Новые эры под старыми грозами

1914 год, в некоем городке под Брюсселем, Первая Мировая Война Где-то, не так далеко прогремел взрыв, свист пуль пронзал воздух то ту, то там, лица военных, которые перекосило от ужаса и нездорового азарта смертельного боя мелькали повсюду и среди всего этого безумия и хаоса спокойно и непринуждённо ровным, гордым шагом ишёл мужчина. Устало, почти что пренебрежительно он осматривал обстановку, лишь изредка бросая взгляды на мучительные судороги умирающих. Он видел такое сотни раз и сотни раз ему ещё такое предстоит. Выглядел он стройным, лет на 26, был высокого роста, со тощим лицом и чёрными волосами, глаза его были по-центру ярко синими, которые переходили дальше в зелёные. Чёрные, изредка седые, не короткие, но и не длинные волосы были уложены так, будто совсем недавно он ушёл от цирюльника. Прогуливаясь по улочкам, он выражал свою полную безмятежность, но она была лишь наигранной: он надеялся и боялся. Сотни лет он искал нечто подобное, бродил по миру, искал зацепки, потом новые, пытался найти, но всё тщетно. И вот снова от приближался к возможной цели. Он надеялся, что зацепка сработает, боялся, что нет. И сложно было сказать, какое чувство преобладало в нём больше. Он медленно приближался к дому, пока вокруг умирали люди, корчась от боли, хотя последние, казалось, вовсе не замечали его. Наконец он дошёл до, неплохо выглядящего дома, зашёл за порог и закрыл дверь. Помещение встретило его мраком, хотя, несмотря на войну, всё было чисто и убрано. Он ходил по комнатам, открывая каждый ящик, каждую столешницу, делая это всё более нервно с каждым новым разом. И вот он уже хотел закрыть один из них, как тут его внимание привлёк, на вид невзрачный, футляр. Что-то подсказывало ему, что это было именно его цель, а, поверьте, это "ощущение" очень редко обманывало его. -Неужели,- лишь шёпотом сказал мужчина Волнение, предвкушение и даже страх били в голову, от чего та чуть не шла у него оборотом. Дрожащими руками, с придыхом, лёгким, осторожным, таким, будто, неосторожный вздох мог превратить вещь в прах. Плавными, филигранными движениями он открыл футляр. Оттуда прямо в его руку выпал толстый, но весьма легкий металлический, восьмиугольный стержень с очень мелкими надписями на каждой грани. На боку была выгроверана большая буква "Z"-Дзетта. Однако последнюю он, кажется, не заметил и его взгляд был прикован к основному тексту. Мужчина принялся читать, и с каждой строкой его лицо всё больше уродовала сумасшедшая улыбка. Глаза очень неприродно расширились от восторга и воздух, помимо нескончаемых взрывов, пронзил его крик: -Наконец-то! Спустя столько лет! Это не была чёртова легенда, это правда! Всё содрогалось от звуков боя, а он, не отпуская стержень из рук, упал на пол и принялся заливаться истерическим смехом. Проведя в таком состоянии примерно с две минуты, он постепенно успокаивался. -Сколько ещё ждать? Сто лет? Хах, остался лишь миг, а дальше придёт наш час. Ничего, я подожду. Мы подождём... Так он провёл ещё с час, постоянно перечитывая текст на столь желанном предмете. Перед тем, как уйти отсюда навсегда... *** 2023 год, где-то в музее Нью-Йорка Тусклый свет лампы едва ли освещал и без того блеклый текст древнего, покрывшегося копотью времён свитка, а вернее сказать, его куска. Хотя, это было трудно и куском назвать, скорее кусочек, но он был, а это уже много значит для этнографа. В детстве, впрочем, как, наверное, и у многих, это представлялось ей как авантюрная, полная приключения, но не лишенная опасностей погоня за древними осколками культур. Точнее, конкретной культуры - древнегреческой. Что-то необъяснимые тянуло и призывало её к ней. И даже трупный запах гнили и праха, с отвращением окружающих, не ранило её желание окунуться и дать поглотить себя ею. Так вот, как говорилось ранее, ещё тогда она вошла в этот мир, окрылённая грёзами, но палящее Солнце быстро принесло понимание, что она оказалась Икаром. Вероятно, в той ситуации было бы более верным решением рассчитывать на роль Дедала, но тому перечила её амбициозность. Но несмотря ни на что, она устояла, хоть и мечты о грядущем превратились в руины, а те в пыль. Лениво, ещё начиная с третьего дня, её глаза просматривали клочок пергамента, цепляясь за фантомные детали, иногда действительно заслуживающие внимания, иногда придуманные усталыми бреднями. Пятый день она выискивала глазами что-то интересное, пытаясь выжать всё что на нём было и даже то чего там не было. Размытыми чернилами красовалась надпись: "Εκείνος που περισσότερο μοιάζει με Θεό είναι εκείνος που δεν εξαρτά ται από τίποτα". К счастью, она знала древнегреческий, учить его было делом не из простых, но понять культуру без знания её языка было делом куда более сложным. Надпись гласила: "Больше всего похож на бога тот, кто ни от чего не зависит". В голове сразу промелькнула мысль о Сократе, вероятно, это была именно его цитата. -Хм...Боги. Центр большой части греческого творчества..., - незаметно для себя, в голос подметила она Боги Древней Греции не были для неё чем-то особенным. Конечно, было интересно изучать их, изучая, таким образом, и неплохую долю древнегреческой культуры, однако, религия была лишь необходимостью для каждого народа, особенно, древнего. День неуклонно подходил к вечеру обременяя ещё большей усталостью, а сдерживать от падения тяжелые веки было всё труднее. Окончательно утвердившись, что ничего полезного в предмете её изучения не было, а это быстро подкрепилось истощением и унынием, она, обессилено бросив руки на стол, сделала тяжелый вдох, который говорил: надежды уже нет. -Очевидно, этому место в музее,- грустно констатировала она, в последний раз бросив на листок угрюмый взгляд. Телефон жалобно запищал, выводя её из депрессивного транса. Ещё немного подумав, подвесив неосознанный, пустой взгляд над греческими буквами, она нерешительно взяла телефон, на сей раз, пресекая любые попытки надеяться на успех, открытие, или тайну. -Алло, привет Джессика, -торопливо и несколько громче нужного, прозвучало с того конца провода -Привет,- с бутафорской радостью и натяжной улыбкой сказала Джессика -Даже не пытайся делать вид, что ты радостная и счастливая, я-то тебя знаю Да, с этим было довольно трудно спорить. Сара понимала свою лучшую подругу как никто другой, возможно причина тому была её эмпатичная натура, хотя как бы там ни было, надо признать, она для Джессика самый родной человек, кого-то ценнее на всей планете не существовало. -Всё работаешь, да? - уже с меньшим энтузиазмом и задором продолжила Агата -Мне редко, когда попадается нечто такое, это клочок бумаги очень ценен... -И что, нашла что-нибудь интересное? - не без иронии в голосе, саркастично спросила подруга Ответ прозвучал через недолгую паузу: -Нет -Я бы могла сказать, что ожидала этого, но не стану -Ты уже сказала... -В общем... - не дав договорить подруге, уже с большим воодушевлением, начала Агата - ...у меня есть одно предложение, и раз уже так, то в этой ситуации оно будет особенно кстати. -Дай угадаю, отдых, шумные вечеринки, ночные клубы, алкоголь? -предположила Джессика, не скрывая скепсиса от прозаичности вероятного предложения -Всё правильно, я знаю, что ты будешь говорить, как ты это не любишь и как тебе не хочется, но подумай сама, тебе действительно не помешает развеяться. Доля правды в этих словах была, стоило это признать. Пятый день беспрерывной работы, сон с перебоями, истощенность - всё это подталкивало на отдых. Бросив грустный взгляд на виновника её недосыпа, она медленно протянула: -Ладно, твоя взяла -Ура! Обещаю ты не пожалеешь -Я заинтригована, так куда мы пойдём? -В клуб, конечно же! -Конечно же. В какой? -Помнишь тот новый клуб, который недавно открылся на пересечении 5-ой авеню и 118-ой улицы, говорят хороший, пафосный -Но, Агата, туда ведь не протолкнёшься -Не волнуйся, я купила нам пропуски, пройдём без очереди -О Боже, не стоило так тратится -Пустяки, я рада сделать тебе приятное -Спасибо, - да, она определённо была очень хорошей подругой -Собирайся, через полчаса заеду -Скажи хотя-бы, что мне надеть? - спросила Джессика -Что душе угодно,- ответила Агата -Ладно до скорого -Пока Звонок оборвался. Приготовления заняли не так много времени, хотя это было довольно необычно для Джессики, она давно никуда не выбиралась. Наверное, ей всё же стоило куда-то сходить и отдохнуть, к тому же, сегодня была пятница, так что, как она сама потом подумала, она имела полное право на отдых. Через обещанные полчаса Агата приехала к подруге. Впервые за много времени Джессика могла отдохнуть и не обременять себя тяжелыми мыслями. Огни ночного города, проносившиеся за окном погружали в транс и вот уже она не заметила, как машина представляя яркую вывеску какого-то клуба: "Dies Irae" Возле клуба стояла внушительная очередь, но подруги, как и было обещано, прошли без задержек словив перед этим несколько завидных взглядов. Клуб поглотил объятьями шумной музыки и толп людей, и вот уже Джессика стала вспоминать почему она так редко ходила в клубы. Все веселились и танцевали, одна Джессика устало и с чувством некого разочарования медленно ушла в тихую часть зала, где практически никого не было, оставляя свою подругу которая наверняка уже успела с кем-то познакомится. Скучающе сев за столик, ей лишь приходилось ждать пока Агата насильно не вытянет её на танцпол, или она сама не вытянет подругу подальше отсюда. Но тут, неожиданно скуку прервал звонок. Подняв телефон, она увидела, что на экране высветилось имя начальника. Честно говоря, в тот момент ей не очень хотелось говорить с мистером Адлером, но Джессика не могла знать, возможно, ей хотели передать важные новости, так что каждый звонок был что-то вроде рулетки. К тому же, у мистера Адлера характер был не из самых приятных. Она подняла трубку: -Мистер Адлер, добрый вечер,-с некоторой неловкостью начала Джессика -Добрый вечер, Джессика, у меня для тебя очень срочное дело,-торопливо и с скачущим голосом сказал на том проводе её начальник -Извините, мне не очень удобно говорить, но... -Джессика, дело действительно неотложимое, вы обязаны принять участие,-перервал на полуслове её собеседник -Что случилось? -Один очень важный и богатый меценат сегодня обратился в наш музей и предложил передать нам, по его словам, один очень важный и ценный артефакт родом из Аттики времён Архаики,-торопливо говорил босс (Приметка: Аттика-полуостров и важнейший регион Древней и Новой Греции) Теперь уже Джессика была более заинтересованной. -Так, а я тут при чём? -Так случилось, что меценат поставил несколько... странные условия, или, вернее, пожеланий... -Так...,- на этом моменте Джессика напряглась -Этот господин задавал очень большое множество вопросов, как про нашу работу, так и про наших работников и постольку поскольку ты наш самый ценный кадр я рассказал и про тебя, а также про то, что, в случае успешного передания этого артефакта музею, им, скорее всего, занималась бы ты. Неясно почему, но он выразил очень настойчивое желание как можно быстрее встретиться с тобой и поговорить. Джессика была несколько сконфуженной подобной информацией и ей понадобилось с полминуты, чтобы всё это переварить, пока голова звонила колоколом. -Эээ, а кто это, собственно, такой?,-с некоторым сомнением спросила Джессика -Не сказал, однако, он перевёл на счёт музея немного-немало сто тысяч долларов, дабы показать всю серьёзность его намерений. Также, как он поведал, он известный благотворитель, который занимается подобным очень давно и, что его особенностью является особенная приверженность анонимности, которой он очень дорожит. И, что интересно, когда я сообщил ему, о том, что мы не с сможем построить доверительных отношений без того, чтобы сторона музея, хотя бы. была уверена в стороне дарителя, в случае, если он хочет с нами, или нашими работниками более тесного контакта, он назвал имя, как мне кажется, с огромной неохотой. Так что, попрошу вас не распространяться о информации этого случая -Разумеется,-растеряно ответила Джессика -Так что, он незамедлительно хочет организовать с вами встречу -Мистер Адлер, я понимаю, что дело серьёзное, но я сейчас занята, нельзя ли сделать это позже, или отправить кого-то другого, я... -Боже мой, Джессика, я понимаю, но артефакт, по его словам, очень ценный, собственно, как и персона самого дарителя. К тому же, он выразил желание говорить только с вами. Он также сказал, что готов сам приехать к вам, только скажите где вы Джессика была всё больше в шоке: от скорости развития событий, от того что её так резко выдёргивают и от того, что она сейчас должна танцевать с подругой, которая, к слову, её прямо сейчас активно зазывала, после трёх дней усердной работы с минимальным сном, а тут заявляется неизвестный меценат, который хочет говорить только С НЕЙ. Но, несмотря на это, она понимала-ситуация редкая и очень ответственная, так что через несколько секунд она сказала: -Я согласна -Чудно-чудно-Джессике показалось, что мистер Адлер аж подпрыгнул на этом моменте-тогда говорите, где вы Джессика назвала адрес, уточнила обязательно ли встречаться именно в таком месте, потом принялась объяснять подруге почему им нужно прервать их тусовку и после 5-ти минут выслушивания упрёков про нездоровый трудоголизм смогла наконец-то погрузиться в мысли: -"Кто он такой, к чему такая спешка? Что за артефакт и самое главное: почему он так настойчиво хочет встретиться именно со мной? Как-то не думаю, что дело просто в том, что я лучший эксперт во всём городе. В стране и, тем более, в мире есть и лучше меня, почему именно я? Кто, вообще, такой этот Максимилиан" Ответов не было ни на один из вопросов, так что, Джессика решила просто ждать. Спустя 15 минут позвонил начальник и сообщил ей, что меценат уже подъехал, а Джессика уже во всю морально готовилась к встрече с этим неизвестным гостем. *** 785 год до н.э., в храме где-то под Дельфами Гелиос ехал на своей колеснице где-то далеко, на горизонте, ожидая, дабы раскрыть всю свою мощь в зените. Утро было тихим, без туч. Атмосфера лугов, лесов, горных рек и огромного храма на холме, что возвышался над этими местами, была чудесной. Каждый день Пальфератос, главный жрец этого храма, милый и добрый, но мудрый и порой строгий, там, где это нужно, старик, миловался красотами этого места, попутно встречая своего бога Солнца. Но сегодня он был неспокоен. Это заметила и его дочь, жрица того же храма. -Батюшка, что сегодня с вами? Дай Аполлон здоровья, вы, часом, не захворали? Иль приключилось беда какая-то? Я вижу, вы не такой как обычно Верховный жрец молчал. Под его гнетущее настроение пели птицы и летали бабочки, но он ничего не говорил какое-то время и лишь потом промолвил: -Ох, моя милая Агния, лучше тебе не знать. Невесть кто, толь наш бог, толь сам Зевс послал мне знание, но тебе... Нет, дитя моё, тебе лучше не знать,-он сказал это, натянув убедительную улыбку, но в душе у него было плохо Он добавил: -Ступай, разведи жертвенный огонь, порадуй Аполлона, а я пока побуду здесь Его дочь, хоть и видела, что отцу плохо, лишь бросила на него искренний, сочувственный взгляд, но перечить она никак не смела. А Пальфератос так и остался стоять на ступеньках храма, смотря куда-то очень-очень далеко, будто и не сюда, будто куда-то, куда иные смотреть не могут...