Гости замка

      Странную картину сегодня можно было увидеть над лесом. По звёздному ночному небу двигалась занятная тень. Спросонья обывателю могло показаться, что три летучих мыши тащат на верёвках большую коробку.       И этот абстрактный обыватель был бы прав:три летучие мыши действительно летели с грузом. - Оскар, всё! Привал! У меня сейчас крылья отвалятся. - Я уже вижу замок! Давай ещё чуть-чуть! - Оскар, Драко прав! Мы и так ломаем кроны, а в гору лететь ещё труднее. - Хорошо, давайте опустимся на ту поляну. Только плавно!       Косо и не равномерно снижаясь, собеседники достигли земли и с грохотом уронили ящик на траву. От удара одна из фанерных стенок отвалилась, открыв содержимое. - Осторожнее! Или придётся возвращаться в город за новой! - Типун тебе на язык! Я уже пожалел, что полетел с вами за этой! Обитая деревянными транспортировочными брусьями, на земле стояла стиральная машина. Три летучие мыши обратились в молодых людей, один из которых присел на корточки перед барабаном. - Кто больше всех возмущался, как ему неудобно стирать вручную свои модные джинсы? - усмехнулся юноша в очках. - А у самого-то шорты доросли до брюк не так давно! И почему мы тащим её в виде летучих мышек, когда могли бы отрастить крылья и в два взмаха очутиться в замке? - Хочешь создать сенсацию городским газетам? - ответил третий, растягиваясь рядом на траве, - "Трое неизвестных существ похитили из магазина бытовой техники стиральную машину. Сверхъестественные твари познают прелести автоматического отжима" - Брось иронизировать, Оскар. Хотя Чесноков был бы просто в восторге. - Я в этом уверен. Однако несправедливо будет сказать, что мы её похитили. Мы же оставили почти всю сумму. - Чёртова инфляция. - Я не совсем уверен, как её подключить. - Шланги для воды "в" и для воды "из" идут в комплекте, Букварь. Поменяешь их местами, если ошибёшься.       Тот закатил глаза. Объяснять товарищу о давлении - дело неблагодарное. К слову о благодарности: вся эта авантюра была затеяна для того, чтобы бедняга Оззи смог наконец разделаться с огромной горой вещей, копившейся в прачечной годами и которую он уже начал использовать для сна в перерыве. У него конечно была скатная доска, лохань, а так же бочка с ручкой, которую надо самостоятельно крутить в разных направлениях, но она не пережила модернизации Тинто. Паровая тяга разогнала её слишком сильно - она улетела в стену и разбилась. Всё к лучшему: молодой фон Ужасающий давно затеял модернизацию хозяйства. - Город теперь далеко. Давайте не будем страдать ерундой и отрастим крылья. - Идёт. Тогда перевяжем верёвку по-другому, чтоб зацепить за плечи. Драко сунул голову в барабан, затем обратился в летучую мышь, и эхом раздалось: - Вот и перевязывай! Букварь, раскрути-ка меня. Последний с усердием исполнил просьбу и поляна наполнилась хохотом. - Бр-бр-бл-бр-бл-ха-ха-ха! Оскар вытащил мышь из машины, тряхнул разок, пока та не стала снова Драко с собранными в кучу глазами, и поставил его в упряжь. - Летим. Не то не управимся до рассвета. Я буду впереди, Драко позади, а ты, Тинто, контролируй высоту.. Лопатки всех трёх развернулись кверху а затем разрослись в крепкие перепончатые крылья. Шеи покрылись мехом под воротниками, а уши вытянулись и стали подвижными - частичное обращение стало доступно молодым вампирам совсем недавно и всё ещё оттачивалось на занятиях. Вверх они взмыли с лёгкостью и теперь не задевая деревьев быстро направились к замку.

***

      В прачечной замка мерно гудела машинка и шуршало в барабане бельё. Тинто гордо осматривал изобретённую им систему подачи воды, Оскар, Оззи, Клод и Готика разбирали вещи для следующей стирки, а Драко опорожнял ёмкости с грязной водой, ибо систему сливания воды Тинто не изобрёл, а шланг оказался слишком коротким. - Обещаю надставить шланг, чтобы тебе не пришлось выполнять эту трудную и важную работу. Спасибо, Драко, - сказал Букварь и Драко передумал выливать на него очередной таз. - С каких годов это здесь лежит, Оззи? Тут столько заплесневелых тряпок внизу! Не думаю, что их удастся спасти, - строго спросила Готика. - Они так неожиданно накопились... С тех пор и замок начал разваливаться. Я успевал только немного уменьшить кучу и постирать лишь то, что за неделю собиралось, - пожал тот плечами, - кажется, одной машинкой тут не обойтись. Драко издал раздражённый звук. - Именно, Оззи. У меня в планах ещё машинка, сушилка, утюги и мебель для раскладывания чистого. - Утюги? - обречённо простонал Драко. - Или мощный парогенератор. - Не обижай меня, Оскар. - Я никогда не сомневаюсь в твоих изобретениях, Тинто. И кажется, именно тебе и придётся этим заняться: весь наш бюджет ушёл в этот агрегат. Ой! - Оскар похлопал машинку, как раз тогда, когда она начала отжим и громко забарабанила по каменному полу. Тинто достал из кармана блокнот. - Длинный шланг и подкладки под ножки,- продиктовал Драко, быстро меняя ведро на таз, - А с чего это ты, Оскар, вдруг озаботился хозяйством? Никак проснулось чувство собственности к замку?       Оскар, хмыкнул. Он и сам не знал, что это. С одной стороны, он желал облегчить Оззи его труд, но это было не всё. - Резиденция фон Ужасающих может быть лучшим местом, нежели тем, что оно из себя сегодня представляет, - сказал вампир и на секунду подумал, что это произнёс его дядя. Он отошёл к стене, скрестив руки за спиной. - В конце концов, это мой дом. И здесь в последнее время стало попросту небезопасно. И неуютно. Даже в нашем понимании уюта. И если крыша пока более не осыпается, пол и стены пусть и покрыты трещинами - их можно замазать - на поддержание замка в кондиции необходимо больше, чем может сделать один Оззи при всей его преданности и стараниях.       Драко и Тинто переглянулись. Готика положила руки на плечи погрустневшего Оззи. Клод почесал нос. - Я не в положении принимать финансовые решения и ещё долго не буду, но дела идут уже лучше. Благодаря вашим родителям в том числе.       Машинка закончила стирать и со щелчком остановилась. Оскар продолжал в тишине. - Но они делают это ради вас. Пока вы здесь. А после это останется со мной. На мне. Поэтому ради ваших последних пары лет в этих стенах, ради моего бессмертия в них и ради тех, что будут после нас, я хочу сохранить, а лучше - восстановить замок. Хозблоки, кухню, склепы - все, а их здесь много,- оранжерею, двор, башни. Разобрать захламлённые коридоры и закрытые комнаты. В этом месте чуть теплится жизнь, а я хочу, чтобы ею всё было пронизано. Знаю, это весьма по-человечески , но вы едва ли могли ждать от меня чего-то иного.        Драко смотрел, как стекает вода из переполнившегося ведра. - Что ж... Признаться, я от тебя и этого не ожидал. Но с такими планами ты нравишься мне больше. Уже не как сосунок с кровобоязнью, а... - Виконт фон Ужасающий! - радостно крикнул Клод. - Это и вправду серьёзно, Оскар. Значит ли это, что ты решил пойти по стопам дяди? - спросил Тинто. - И останешься в школе, - продолжила Готика. - Это вовсе не обязательно, - Оскар открыл барабан и медленно стал стягивать бельё в таз, - я не знаю пока, чем хочу заниматься, но знаю, в чём хочу преуспеть. Для исполнения моих планов нужны средства, и пока вопрос, как их получить, остаётся открытым. - Нужны инвесторы, - тихо проговорил Тинто. - Нужны. Но сам по себе замок тот ещё проект. Кроме его обитателей он никому не нужен. Не буду же я водить сюда экскурсии, показывая склепы графа Фракулы и Людвига Вонгенбальда. Последний, кстати, регулярно нам жертвует, как я недавно выяснил. - А как насчёт научных конференций? - воодушевлённо предложила Готика. - Кто потащится в такую дыру ради какой-то лекции? Разве что из жалости перед чахнущей без дотаций школой, - бросил Драко, унося ведро. - Это правда. Но ведь так было не всегда. Раньше, ещё до твоего рождения, Оскар, всё было иначе. Классов, как и преподавателей, было много, граф организовал для них большую библиотеку, спортивный зал, лабораторию, а у меня... у меня даже были помощники! Были времена, когда я служил дворецким! - Оззи отложил вещи и стал ходить по прачечной, - я отдавал указания, учил поваров любимым блюдам графа и свиты, снимал пробу с блюд и даже распоряжался торжествами! Ох, попасть бы хоть на пару дней в то время, - он подпёр щёку рукой и мечтательно поднял взгляд. - Но что же случилось? - спросил Клод. - Не могу сказать. Но в очень короткое время Граф остался один наедине с проблемами, в компании лишь трёх верных ему вампиров. Его место в Собрании обязывало его участвовать в жизни общества, а времена были неспокойные. В конечном итоге недостаток средств, бедствия, атаки Чеснокова на замок в конце концов едва не вынудили графа закрыть школу. Всё висело на волоске и на одной лишь милости доктора Челюсти, помнившего школу в её расцвете. Клыкастиков поступало всё меньше, ты и сам наверно помнишь, Оскар, как немного было ребят.       В руках у Оскара была одежда, которая стала мала. Зелёная жилеточка и такие же штаны. Их постирали, чтобы передать Клоду, выросшего из матроски и носившего голубой костюмчик, напоминавший тот, что носил его отец, Клаус Тратцум. - Да, с каждым годом меня нянчило всё меньше народу. Но теперь всё можно исправить! Наша единственная проблема сейчас - Чесноков, да и он уже довольно стар. Нужно лишь придумать, как привлечь в школу... кого-нибудь полезного.       Клод, которому Оскар собирался сообщить об обновке, копошился в куче вещей, словно в ней был ответ на этот вопрос. Он выудил старый жилет графа и нащупал что-то в кармане. - Эй, смотрите сюда! - крикнул он, доставая квадратный прямоугольный конверт, чем-то плотно набитый. - Тут какие-то плёнки. Тинто осмотрел находку. - Это же негативы фотографий! Граф должно быть сохранил их, чтобы особым образом обработать и получить своё изображение, - он посмотрел одну карточку на свету, - здесь как будто... человек рядом с пустотой. Но пустота - граф. К нему подбежали Оскар и остальные. - Человек!? Не может быть. - Странно, я не помню таких фотографий. Их, наверно, делали не здесь, - отметил Оззи. - Ваша любовь к людям течёт в крови, а, Оскар? - хлопнул его по плечу Драко. - Не надо о крови. Тинто, ты ведь можешь это проявить? - Может, стоит лучше передать их графу? Вдруг это личное...- вступилась Готика.        Оскар пару мгновений колебался. Его отношения с дядей заметно потеплели за последние несколько лет, но тот всё равно почти ничего не рассказывал племяннику ни о своём прошлом, ни о нынешних делах. - Он уже не помнит о них. Если на них найдётся что-то полезное - он простит нам самовольство. Если нет... - То мы уничтожим фотографии! - воодушевился Драко,- Идеально. - В таком случае, дадим отдых машине и пойдём приготовим состав! Готика, мне нужна будет твоя помощь. - Ох и не нравится мне эта затея. Но если это поможет узнать о прошлом школы, то я согласна. - Я пока пойду послежу, чтобы преподаватели не спускались в ваш склеп. Поторопитесь, скоро мне нужно начинать готовить ужин!

***

       В мастерской, освещённой красным светом, Тинто, Оскар и Готика развешивали сушиться готовые фотографии. На стражу двери поставили Клода, потому что Оззи всё же пошёл готовить обед и уже даже позвал к нему. Там, где на негативе не было ничего, проявилась высокая фигура графа, как и предполагал Тинто.        Когда снимки были готовы, вампиры кучно собрались, чтоб рассмотреть их. На самой первой фотографии граф пожимал руку низенькому старичку с длинной белой бородой. За ними стояла кафедра и была видна часть растяжки с большой буквой "Д" больше ничего рассмотреть было нельзя.        На следующем фото граф стоял плечом к плечу с некто, кого Тинто принял за человека. Это был молодой мужчина, с слишком ярко зелёными глазами, чтобы быть человеческими. В левой руке он держал мышь, а над правой словно искажались объекты заднего плана. На следующей же фотографии мышь уже была в правой руке, левой он указывал на неё, а граф фон Ужасающий держал словно готовился апплодировать. Не успели подростки высказать свои предположения, как раздался тихий свист колёс машинки Павла. - Что это вы там делаете? - спросил он, подъезжая ближе, - предаётесь воспоминаниям? - Не нашим, - сказал Драко, - Пепел, ты точно должен знать кого-нибудь! Ты на целое столетие нас страрше! - Ну-ка, дай взглянуть. О! Это же господин Арузак, старый профессор Университета Духославии. А это это ученик! Не помню имени, но этот маг обладал врождённой способностью к трансгрессии и изучал телепортацию живых существ, не способных к ней от рождения. Он в след за наставником хотел понять природу естественных порталов, разделяющих этот мир и Духославию, откуда, кстати, к нам наведывается доктор Челюсть. Так вот, понять природу, и подчинить её. - То есть, сделать такой портал самостоятельно? Но ведь способные к трансгрессии маги и так это делали. - Целью господина Арузака было создание устойчивого перехода, для поддержания которого не требовался бы маг. Вы же помните о великом Бедствии в Духославии*? Тогда людям стало известно об одном естественном переходе между мирами и они попытались истребить обитателей по ту сторону. Ужасная трагедия и настоящий триумф для вампиров, подавивших силы людей. Арузак был одним из тех, кто запечатал этот переход и то ли основал, то ли просто входил в совет, отвечающий за работу этих переходов. Ну как же так, я не могу вспомнить имя его ученика...- в раздумьях Эшли отъехал к своей нише.        Оскар в задумчивости постучал когтем по фотографии. - Он может нам помочь. Пока рядом со школой нет одного из таких переходов, к нам никто и не... приходит... - до него медленно доходило, - Это именно та причина, по которой нас так мало! После Бедствия как можно больше существ перебрались в Духославию. - Здесь остались те, кого мало тревожили люди. Или те, кто может доверить свою жизнь другим существам. Поместье моих родителей обходят стороной, господин Тратцум хороший друг графа, он знает, что здесь с его сыном ничего не случится. Похоже на правду... - размышлял Тинто. - Ближайший переход очень и очень далеко. Раз к нам так долго едет доктор Челюсть, - добавила Готика.       Далеко по коридору послышались шаги. Клод сбежал по лестнице к остальным. - Нам нужно выяснить, можем ли мы организовать переход ближе к школе... и если да, то как? - шепнул Оскар, прежде чем открылась дверь и на пороге появился недовольный профессор. - Ради Дракулы, дети, чем это вы тут заняты? Оззи уже устал звать вас к ужину! Скорее наверх!        Павел с гордостью описал круг по комнате, не замечая Оксфорда. - Я вспомнил! Вспомнил как зовут того мага! Это Генри Лоуренс!! Ой...       Седые брови профессора поползли вверх. - Трансгрессор? С чего бы вы вдруг им так заинтересовались? - Профессор, я могу всё объяснить...