Trouble in paradise

      Тони сидела на самом краю небольшого дивана, листая заголовки, в которых фигурирует имя ее двушки – Шерил Блоссом; Сегодня интернет взорвался от новости, что у рыжеволосой красавицы наконец-то появился парень… Топаз с грустной улыбкой читала бесчисленное множество статей, где написано, что Шерил состоит в отношениях со своим коллегой по съёмочной площадке. Причём, как написал журнал "Elle", они встречаются больше нескольких месяцев. Рыжеволосая принцесса наконец-то нашла своего принца. Как сообщает наш источник, Шерил Блоссом состоит в страстных отношениях с австралийским красавчиком и начинающим певцом. Может, именно ей и посвящены его любовные баллады? Ее глаза пробежались по предложениям, кочующим с одного сайта на другой. Тони тут же пресекла себя, когда всерьез задумалась насчёт песен того парня. Вдруг они действительно посвящены Шерил? Нет-нет-нет, конечно нет. Журналисты, наверное, и не догадываются, что она состоит в отношениях с девушкой уже больше четырёх лет. Конечно, Тони читает статьи забавы ради, и совсем не боится, что Шерил уйдёт к австралийскому красавчику, забыв про нее на следующий день. Ведь зачем ей девушка, если у неё может быть парень и нормальные отношения? По всей видимости, Блоссом может почувствовать перемены в ее настроении, даже находясь в другой стране, ведь через секунду после того, как Топаз начала представлять свою жизнь после расставания, на всю гостиную раздался телефонный звонок. — Ты же понимаешь, что это все бред? Нас даже друзьями назвать сложно, и вообще, нет никаких нас. Есть только я и ты, так ведь, Ти-Ти? — Рыжеволосая протараторила это так, будто заранее заготовила слова. Но Тони понимает, что она так делает только когда сильно нервничает — Надеюсь, ты не читала всю эту чушь! Я подам на них в суд! — Читала, весьма интересно. — Со смешком ответила мулатка, пытаясь разрядить обстановку. — Это совершено не смешно! Я себе места не находила, зная, что тебя может задеть очередная чертовщина от желтой прессы. — Детка, все хорошо. Как ты? Как проходят съёмки? В трубке телефона послышался громкий вздох, после чего Шерил начала говорить более спокойно и менее нервно: — Нормально, ничего необычного. На выходных я могу к тебе приехать, у меня будут свободные пару дней. До чего докатились их отношения? Раньше они проводили все свободное время, не отрываясь друг от друга, а сейчас едва находят дни, когда могут хотя бы встретиться. — Тебя встречать в аэропорту? — Если хочешь, чтобы тебя съели папарацци, то пожалуйста. В последнее время они не отстают от меня, особенно, когда видят вместе с Арчи. — Арчи Эндрюс, тот самый "австралийский красавчик с идеальным прессом"; — Не то чтобы это было слишком часто. Извини, ты, наверное, не хочешь про него слышать. — Не извиняйся. Я же сказала, что все нормально. — Все совершенно не нормально — Тогда жду выходных. Люблю тебя. Обычно они бы говорили намного дольше, и Шерил обязательно бы начала видеозвонок, но Тони совершенно не в настроении. Сбросив вызов, она откинулась на мягкие подушки диванчика в ее съемной квартире. Они с Шерил приняли решение разъехаться два месяца назад, когда у рыжеволосой девушки начались съёмки нового сериала. В чем смысл жить вместе, если вы видитесь, дай Бог, два раза в три недели? Вот Тони смысла и не видит. Хоть Блоссом и противилась, говоря: "Мой график не всегда будет таким плотным"; Все же мулатка ее уговорила на столь серьёзный шаг. В ее голове все чаще мелькают мысли о правильности их действий. Сколько они смогут тянуть мёртвые отношения? Ведь они давно превратились в труп, сколько бы девушки не убеждали себя в обратном. Перевернувшись на другой бок, Тони зарылась руками в свои волосы, как бы отвлекая мозг от ненужных мыслей. У них с Шерил все в порядке, это лишь временная фаза. Она должна радоваться успехам Блоссом, а не тянуть ее вниз. Все будет хорошо — как мантру повторяла мулатка перед тем, как наконец-то полностью отвлечься от злосчастных статей и разговора с Шерил. Она вспомнила, что обещала Свит Пи помочь с ремонтом помещения, которое он купил под бар. Там они смогут устраивать концерты своей группы. Работа всегда помогала ей забыть о личных проблемах. Сейчас не исключение.

***

Шерил пыталась себя не накручивать. Тони могла случайно сбросить вызов, и это вообще ничего не значит. Может, ее утащили инопланетяне? Да, скорее всего так. Она бы не стала просто так бросать трубку посреди разговора, так ведь? Сделав пару глубоких вдохов, Шерил привела мысли в порядок. У неё прекрасные отношения с любовью всей ее жизни, скоро она станет миссис Топаз и отличной мамой для двух красивых деток. Это ее самый эффективный способ успокоиться – представить свою будущую семейную жизнь. Обычно в роли их детей выступали: Джунипер и Дэгвуд; Ее племянники, с которыми они периодически сидят, чтобы помочь Джейсону и Полли. Конечно, это странно, рисовать целый сериал в своей голове. Например сейчас она представила их в старом ситкоме шестидесятых, который она посмотрела накануне, чтобы лучше вжиться в роль Кристен Смит, отчаянной домохозяйки, убившей своего бестолкового мужа. Тони предстала в сцене таким суетным и взбудораженным мужем, собирающемся на работу. Она в свободной рубашке, пытается завязать галстук. Сама Шерил готовит завтрак для детей, одетая в желтое платье с пышными рукавами. Как только до ее уха доносится: "Милая, можешь снова завязать мне галстук?"; Она, вместо того, чтобы по сюжету зарезать муженька ножом для фруктов, улыбается и приходит на помощь. Завязав несчастный кусок ткани на тонкой шее, Блоссом снова игнорирует навязчивый сюжет, по которому ей бы следовало затянуть его ещё туже, до посинения и мучительной смерти от нехватки кислорода. Положив руки на плечи более высокой девушки, она привстает на носочках и оставляет влажный поцелуй на пухлых губах. Да, ей бы следовало сходить к психологу. Такие фантазии явно не норма. Но они преследуют ее с самого детства. Ещё будучи ребёнком, она всегда витала в облаках, строя воздушные замки и представляя остросюжетные драмы перед сном. Когда она только начала встречаться с Тони, то была глубоко поражена, что мулатка может спокойно заснуть, не представляя очередную серию мыльной оперы, которую она соорудила из друзей и знакомых. Может поэтому из Шерил Блоссом вышла хорошая актриса. Она легко вжилась в роль. При этом придумав Кристен Смит полноценную жизнь. Начиная с тяжёлого детства без отца, погибшего под Дюнкерком, и заканчивая безответной любовью к лучшей подруге, из-за которой она вышла за ее брата. Чтобы всегда быть со своей любовью, хоть и разделённой толстой стеной, соединяющей две крохотные спальни. Она слишком ушла в себя, не заметив навязчивый стук в дверь трейлера. Закатив глаза, Шерил встала и открыла входную дверь, впуская внутрь низкорослую латиноамериканку – Веронику Лодж. — Ронни, что-то случилось? — Вы правда встречаетесь? — В ее голосе звучала грусть, скорее всего, вот кто действительно страдает от неразделенной любви. — Прошу, скажи мне, что нет. — Вероника, я лесбиянка. — Шатенка облегченно выдохнула, — Я никогда этого не скрывала. Если стервятники, которые смеют себя называть журналистами, окрестили меня натуралкой, то это лично их проблема. — Значит, Арчи свободен? — Как перелетная птица. — Брови Шерил смягчились, и она внимательно посмотрела в лицо напротив. — Теперь расскажи мне, что у тебя с нашим Геркулесом. — Ничего. То есть мы были вчера на свидании. Но сегодня я проснулась, и сразу увидела новость о том, что вы встречаетесь, и из-за этого отшила его с утра. Потому что подумала, что он собирается изменить тебе со мной. — На всю гостиную раздался громкий всхлип — Я все испортила! — Ты ничего не испортила. — Шерил отрицательно покачала головой, подходя к ней ближе. — Знаешь, я сейчас состою в отношениях…— Блоссом немного поколебалась, но все же решилась рассказать про нее и Тони. Конечно, рыжеволосая ценит ее желание сохранить личную жизнь до конца личной. Только вот она может не называть имени своей избранницы. — И у нас тоже все начиналось сложно. Мы постоянно то бегали друг за другом, то, наоборот, убегали, делали выводы самостоятельно и в итоге тихо страдали. — И как вы пришли к пониманию? — Просто поговорили. — Шерил сказала самую простую истину, которую так часто забывают. — Выслушали, пришли к компромиссу и начали все сначала. — Это действительно помогло? На этом месте ей бы хотелось показать обручальное кольцо и тест на беременность. Но Тони пока что не встала на одно колено, поэтому обойдётся без этого. — Мы вместе уже четыре года. Так что думаю, да, помогло. — Заметив, как влага начала скапливаться в карих глазах Лодж, Шерил аккуратно взяла ее за руку. — Давай я сделаю чай, и мы придумаем, что делать дальше. Иногда без помощи подруги нельзя обойтись. Вот ее отвлечение само пришло к ней на коротких смуглых ногах. Когда она поставила кружку горячего чая перед шатенкой, то совсем забыла, что у самой не все гладко в отношениях. Сегодня вечером она купит билет в Нью-Йорк, а послезавтра окажется возле своей девушки. Она любит решать проблемы по мере их поступления, поэтому клубок недопонимания ей предстоит распутать позже. С этим не будет никаких трудностей, так ведь?

***

Как оказалось, в фильмах нагло врут насчёт ремонта. Это совершенно не быстрая нарезка из кадров, где за пару минут полная развалюха превращается в фешенебельное место с яркими огнями. Будущий "Белый Змей" располагался в старом одноэтажном кирпичном здании. Свит рассказал, что во времена сухого закона здесь располагалась столовая сестёр милосердия, где в подвале был подпольный бар одного из главарей мафии. Из этого вытекает, что здесь есть ещё и чертов подвал! Который, вероятно, тоже требует срочный ремонт. Когда они зашли внутрь, то все было не так уж и плачевно. На полу черно-белая плитка, напоминающая о своём бурном прошлом общепита точно так же, как и десять узких столиков возле окон. Большая барная стойка, тянущаяся почти во всю длину здания, заканчиваясь возле поворота в углубление, где раньше располагалась дверь в уборную. Слева от двери телефонный аппарат, где вместо нормальных трубок приделано деревянное нечто, больше похожее на самодельный телефон из стаканчиков. — Круто! — Свит восторженно начал крутиться по сторонам. — Да, не то слово. — Тони закатила глаза, ставя один из комплектов с инструментами на пыльный стол. — Думаю, откроешься ты минимум через месяц. — Тайни, выше нос! Это не просто пыльное здание, это мое пыльное здание! Девушка пристально прошлась глазами по всему помещению. Для начала стоило бы прибраться и вынести всю ненужную мебель на мусорку. — Помнишь, я тебе говорил про подпольный бар? — Он поиграл бровями, встав за барную стойку. — Смотри. — Раздался щелчок, и позади него отъехал маленький участок стены. — Твою мать… Она всегда знала, что времена сухого закона были лихими, и люди шли на какие угодно хитрости, лишь бы выпить. Но чтобы встроить тайный лифт? До такого мало кто додумается. Они зашли в него с некой осторожностью и покалывающим чувством адреналина в крови. Свит аккуратно дотронулся до второй кнопки, и лифт с грохотом поехал вниз. Тони машинально достала из заднего кармана джинс свой телефон, чтобы включить фонарик. Они оказались в ещё более пыльном помещении, которое ещё и облюбовали пауки и другого рода нечисть. Несколько барных стоек, сцена, где по всей видимости раньше выступили джазовые певцы, и несколько бильярдных столов. Да это настоящее кабаре! — Я забираю все свои жалобы, это место потрясающее! — Оно будет ещё лучше, когда мы проведём генеральную уборку. — Он громко хлопнул в ладоши. — За работу!

***

Шерил долго прокручивала последние несколько фраз, сказанные Вероникой. "Так открыто скажи правду, и все проблемы с недопониманием папарацци тут же улетучатся"; Если бы все было так просто… Блоссом с радостью заявила бы миру, что встречается с Тони Топаз. Но мулатка явно дала понять, что не хочет давать свою жизнь на всеобщее обозрение. Ей и так тяжело дался каминг-аут, особенно из-за гомофобных родителей. Вместе с популярностью в жизнь рыжеволосой пришло полное отсутствие какой-либо приватности. Ее часто окрикивали на улицах незнакомые люди, часто окружали вспышки фотокамер, когда она просто выходила в супермаркет. Это и принесло новые проблемы в их отношения. Конечно, они никогда не сравнятся с прошлыми, когда Тони полностью отрицала какую-либо связь между ними. Мысленно Шерил вернулась в старшую школу Ривердейла, где постоянно ловила на себе заинтересованные взгляды Тони. Потом река воспоминаний плавно перенесла ее в лето выпускного года, когда они с Топаз провели два месяца вместе возле озера, в соседнем городке. Ей тогда казалось,что они будут вместе навсегда, что вот и наступило "долго и счастливо"; Но все ее мечты разбились о суровую реальность, стоило только начаться учебному году. Тони полностью ее игнорировала первый месяц, а потом строила из них просто подруг. Только когда Шерил узнала о взглядах ее родителей, они смогли выстроить тайные отношения, и когда они поступили в Нью-Йорк, то смогли, наконец-то, открыться миру. Только вот сейчас не об этом. Она все это вспомнила из-за чувства, которое давно не приходило к ней. Тяжёлого такого чувства, скрутившего низ ее живота. Чувства, что Тони снова от неё уходит. Она обязана все исправить. И не дать мулатке ускользнуть из ее рук. Когда ее большой палец навис над зелёной кнопкой "купить", она ещё раз перепроверила дату рейса. На выходных она окажется в Нью-Йорке, где первым делом убедит Тони снова ей довериться, как четыре года назад. Шерил до сих пор помнит, как она убеждала Тони, что все будет в порядке, и ничего не случится, если они пройдутся по колледжу, взявшись за руки. Или когда они признались, что состоят в отношениях перед Свит Пи и Джози. Тони тогда места себе не находила, думая, что ее лучшие друзья откажутся дружить с ней дальше. В этот раз, конечно, проблема помасштабнее. Только вот корень у неё такой же – отсутствия доверия. Она понимает, что Топаз отказывается от публичности из-за боязни осуждения. Ей надо убедить девушку, что бояться тут нечего, что любовь это любовь. И не важно, какого они пола.