DetermiShift

*Дзинь! Звон висящего над дверью колокольчика слился со звонким детским голосом: — Добрый день, тетя Роза! — Хо, разве это не Лина? Давно не виделись, дорогая, — улыбнулась женщина за стойкой и перевела взгляд на вошедших за девочкой родителей. — И вам привет. — Добрый день, — кивнул Эррол, оглядывая пустой зал. — Кажется, у тебя сегодня тихо. — И как ты догадался? — закатила глаза Роза. — Ничего, Лина сейчас все исправит. Тебе просто шум или с иллюстрациями? — хмыкнул в ответ мужчина. — Не надо с иллюстрациями! — картинно испугалась Сьюзен. Девочка лишь надулась в ответ на колкость матери, тогда как Роза глухо рассмеялась. — Тьфу ты, в кой-то веки могла бы поспать после обеда. Ладно, вы брать что-нибудь будете, или просто пришли поиздеваться над старой бедной мной? — Пирог с клубникой, пожалуйста! — незамедлительно среагировала Лина. — Два, — поправила ее мать. — И две чашки чая. — А мне, пожалуйста, кофе. Некрепкий, без молока. А еще Валентин мне кое-что по секрету рассказал. — Даже не продолжай, — махнула рукой Роза, притворно ворча. — С грушей и миндалем. Правила знаешь. Не понравится — вина твоя. Возврат средств не производим. — Когда это мне не нравились десерты Гарольда? — Хорошо. Двести сорок пэр. Если подождешь минут семь, получишь свежий кусочек. — Мы никуда не спешим. — Да, лето — это хорошо~ — протянула Роза. — Ты уже тоже все? — Экзамены закончились, так что теперь остались только летние лекции раз в неделю. Могу не страдать, в отличие от Сью. Девушка слегка ударила мужа в плечо. — Не напоминай мне о том, какие вы с Линой счастливые. Я же и обидеться могу. — Да ладно тебе. Потерпи всего недельку. Потом ведь сама по городу скучать будешь. — Ой, вот только не надо меня с собой путать. — Туше, — признал поражение мужчина. —Куда-то собрались? — с интересом спросила Роза, ставя на плиту кофейник. — Да, на гору Эббот. На три дня! —Лина только и ждала возможности рассказать об этом. — Ничего себе, хотите залезть на гору? — с ностальгией улыбнулась пожилая женщина. — Вид с нее просто прекрасный. — Ты там была? — удивленно спросили Сьюзен и Лина. — Ну была разок. Не на верху, конечно. Тропа там неудобная, идти долго, а с середины и так все видно. Хотя, в наше время говорили, что если на самую вершину забраться в полнолуние, то станешь волшебником. И что там живут магические звери. Кстати последнее — чистая правда. — Ты серьезно? — с горящими глазами спросила Лина. — Ага. Меня покусало несколько невидимых магических комаров. Так что не забудь спрей. Эррол и Роза дружно рассмеялись, пока Сьюзен, пытаясь спрятать улыбку, успокаивала обидевшуюся дочь.

***

— Папа! — голос разнесся по всему дому. Остановившийся перед порогом Эррол обернулся. На втором этаже раздался топот, и не прошло и десяти секунд, как Лина стояла перед ним. — Мы не можем найти тент. — Посмотрите внимательней. Он там же, где была палатка. — Спасибо, — девочка энергично обняла Эррола и побежала обратно. — Приезжай пораньше! — Хорошо, — тепло улыбнулся мужчина, закрывая дверь.

***

— … Самым знаменитым достижением Августа второго является, естественно, начало преобразования политической системы Империи, — внезапно раздавшийся телефонный звонок сбил речь преподавателя. Эррол извинился перед студентами и ответил. — Мистер Эррол Грант? — Да, слушаю Вас. — Сержант Рид, городское управление полиции. С сожалением сообщаю Вам… Начинающийся в аудитории гомон прервал громкий стук упавшего телефона.

***

Пустой дом был пронизан холодом и звенящей тишиной. Вернувшийся с похорон мужчина двигался на автомате: переоделся, приготовил ужин и накрыл на стол. Лишь убирая со стола посуду, Эррол внезапно остановился. На столе стояло две нетронутые порции.