Проклятый Дракон

Забинтованный человек грубо подтащил девушку к машине и швырнул ее на заднее сиденье. Ирина распахнула глаза. Несмотря на боль в ключицах из-за заговореного медальона и застывшее тело, её наполнило облегчение, а затем привычная злость. Она могла вновь управлять своим разумом, наконец, заглушив голос Верховной Матери Змей в голове. Судорожно вздохнув, взглянула на своего похитителя. Запахнув полы плаща, тот сел на водительское место и направил автомобиль в сторону гор. Ирина прищурилась и поджала губы. Плохо дело. Как бы она не хотела выплюнуть гневный коментарий в сторону этой мумии, она едва могла шевелить языком. Оберег против черной магии, усиленный покойным Василием Глебовичем Чернокнижцем, вытягивал из нее не только магию Верховной Матери Змей, но и ее жизненные силы. – Ты… – с натугой выдавила Ирина, яростно вращая выпученными глазами. Лучше превратить свой страх в гнев, чем трястись в ожидании скорой гибели. – Кто… кто ты такой?! Как ты смеешь?! Не представляешь… что я с тобой сделаю… – Ты еще смеешь угрожать мне? – невесело усмехнулся человек на водительском кресле. – В твоем-то положении? Машина подскочила на ухабе, и пленница едва не свалилась с заднего сиденья. Высокий головной убор упал с ее головы. Длинные темные волосы рассыпались по плечам девушки. – Отпусти меня, дрянной человечишка… А иначе пожалеешь! – прошипела она. – Я уже сто раз пожалел, что когда-то встретился с тобой, – равнодушно ответил ей забинтованный, следя за дорогой. – Ты давно разрушила мою жизнь, чертово порождение преисподней. – Что?! – выдохнула Ирина. Она многим насолила в жизни и этот список мог продолжаться жо бесконечности. Черт возьми, кто это? Машина мчалась на предельной скорости. Они быстро выбрались из леса и по извилистой горной дороге устремились в сторону заброшенной метеостанции. Впереди над скалистыми вершинами светилась красным стена невидимого купола, созданного погибшим Скорпионом. Ирина попыталась сесть, но у нее не получилось даже пошевелиться. – Что, непросто колдовать, когда на шее болтается этот медальон? – издевательским тоном осведомился забинтованный. – Но ты сама напросилась, Ирина… Или называть тебя Верховной Матерью Змей? Я уже и сам запутался, кто сейчас в этой оболочке… А Егор Зверев еще надеялся спасти свою дочь. Наверное, он всерьез считает, что эту тьму можно каким-то хитрым способом выкурить из твоего тела? Но правда в том, что ты всегда была такой. Еще до того, как Верховная Мать Змей овладела тобой. Ты с детства была озлобленной тварью, ненавидевшей всех окружающих! Одного я не могу понять. Как такое чудовище могло вырасти в семье Зверева? Егор – само достоинство и благородство, а ты… Такая дрянь не заслуживает спасения. Всем станет легче без тебя… Кстати, как тебе новые ощущения? Ощущение полного бессилия… Теперь ты испытаешь его на собственной шкуре. Этот удар был другим. Он был направлен в черное сердце Ирины — и попал прямо в цель. Эти слова ощущались больнее, чем раны, полученные недавно в бою. Резко втянув воздух, Ирина попыталась заглушить эту боль. – Кто ты такой?! – с ненавистью выдохнула она. – Назови себя! – Пожалуй, сейчас уже можно, – произнес он, следя за извивающейся дорогой. Рука, покрытая грязными повязками, начала медленно снимать бинты с лица говорившего. Старенький автомобиль резво двигался по узкому горному серпантину, поднимаясь все выше и выше. Когда последний бинт упал на соседнее сиденье, водитель повернулся к пленнице лицом, и Ирина брезгливо скривилась. На нее смотрела ужасная физиономия, покрытая уродливыми шрамами ожогов. Он был абсолютно лысым, с деформированными ушами. Кожа человека выглядела как расплавившийся воск, застывший неровными складками и буграми. Поверх шрамов виднелись грубые стежки толстых ниток. У человека был всего один глаз, полностью лишенный ресниц. На месте второго зиял провал. Ужасная пародия на человека. – Когда-то меня звали Вениамин Дубровский, профессор психиатрии, – хрипло проговорил он издевательским тоном. – Уважаемый человек, ученый с докторской степенью. И посмотри, кем я стал по твоей милости. – Этого не может быть! – потрясенно прошипела она. – Ты же сдох!!! Я уничтожила тебя... – Многие считали точно так же, – кивнул профессор Дубровский и снова уставился на узкую дорогу единственным глазом. – Когда ты подожгла мою квартиру… Когда я выбросился из окна, спасаясь от жуткого пламени… Каким-то чудом мне удалось выжить. Мастер Игрушек спас меня по старой дружбе… Залатал, как мог, мои раны и даже устроил фальшивые похороны, чтобы ни у кого не возникло ненужных вопросов и сомнений… Но это не чудо. Это проклятие! Лучше бы мне и в самом деле погибнуть еще тогда. Посмотри на меня, ведьма! – с болью в голосе крикнул он. – Разве я могу жить дальше в таком обличье?! Я даже родному сыну не мог показаться на глаза! Не хотел, чтобы он видел меня таким! Но время шло… Сначала я не знал, что мне делать… Был на грани самоубийства… Мне стоило больших усилий смириться со всем случившимся. Но ты продолжала строить свои чудовищные козни. Все это время я следил за тобой и знаю, что ты убила моего единственного сына! Твари, подобные тебе и твоим прислужникам, не должны ступать по этой земле. Ваше место – в преисподней, откуда вы все и появились! – Вот оно что… – просипела Ирина. – Значит, решил отомстить? Твой сынок тоже был той ещё тварью! Мы с ним одной породы... – Я выжил только потому, что хотел, чтобы он был счастлив. Я не смел с ним встречаться, но мог бы наблюдать за его жизнью со стороны, никем не узнанный… Ты же лишила меня и этого, чертова ведьма! Ты лишила меня самого смысла моего жалкого существования. – Да ты и сам не святой, старик, – ухмыльнулась Ирина. – Сынок явно пошел по твоим стопам. Я знаю о тебе и твоем прошлом. Ты далеко не самый законопослушный гражданин… – Я совершал ужасные вещи, – не стал отрицать профессор Дубровский. – Как и ты. И все мы заслужили то, что нас ждет впереди… – Лучше отпусти меня, старик. Я больше не та психованная девчонка, которую силой заставляли ходить к тебе на прием! С силой Верховной Матери Змей в жилах, я теперь нечто большее и сильно могу усложнить тебе жизнь… – Сильнее, чем сейчас? Не думаю. Чем еще ты можешь меня напугать? – горько усмехнулся Вениамин Дубровский. – После того пожара я постоянно испытываю мучительную боль. Только снадобья Мастера Игрушек могут ее приглушить, да и то ненадолго. А ты уже сделала все, чтобы уничтожить меня… Мою прежнюю жизнь, моего любимого сына… Но пришло время для ответного удара. Я нашел в своей жизни новую цель – месть! – Останови машину, обгорелый урод! Выпусти меня! – яростно прохрипела Ирина. – Я жил и набирался сил только ради этого момента, – сказал бывший профессор психиатрии. – Только ради тебя… Они быстро приближались к крутому повороту на узкой горной дороге. Сердце билось гулко и часто, едва не выскакивая из груди. Ирина понимала, что нужно успокоиться, но никак не могла этого сделать. – Старый мерзавец… – злобно шипела она, перекатываясь на заднем сиденье автомобиля. – Ты пожалеешь… Ты сдохнешь… Я все равно убью тебя! – На этот раз моя очередь, – ответил ей профессор Дубровский и резко крутанул руль в сторону. Машина на полной скорости проломила дорожное ограждение и, переворачиваясь в воздухе, полетела вниз, в глубокое ущелье. Ирина пронзительно закричала и закрыла глаза. Нет, нет, нет.... Не так она представляла собственную смерть! Ветер засвистел в ушах и Ирина с отчаянием прижала руки к груди. Машина с грохотом обрушилась на острые камни. Оглушительный взрыв сотряс окрестности спящих гор. Почувствовав невесомость, как если бы она парила в воздухе, Ирина вздохнула, но не решалась открыть глаза. Она умерла и теперь её душа устремляется к небесам? Почему она тогда не почувствовала удара? Её обхватили сильные руки, прижав к груди. Ирина медленно, с недоверием открыла глаза и пересеклась с взглядом давно знакомых серо-голубых глаз. Ноги подкосились и парень с лёгкостью взял её на руки. Голова Ирины прижалась к его плечу. – Если это рай... Тогда почему здесь ты? – пробормотала она, не в силах отвести взгляд от него. Тимофей Зверев, с ухмылкой на губах выглядел довольно странно. И почему-то выглядел старше, чем она помнила. Ирина нахмурилась. Что происходит? Он смотрел на девушку, и от этого пронзительного взгляда, холодных, как лёд, глаз Ирине внезапно захотелось спрятаться. Лукавая улыбка коснулась его губ. – От Верховной Матери Змей я ожидал большего, – даже его голос не тот, что прежде. Низкий, раскатистый. – Передо мной лишь её оболочка, тень той силы и могущества, которую она представляла. В голосе ясно ощущалась сила, властность и несвойственная для Зверева жестокость и насмешка. Наконец, до Ирины медленно дошло: – Ты не Тимофей. – Разумеется, нет. Ирина оглянулась. Только сейчас она заметила вокруг них синее пламя, не причиняющее вреда. Они парили в двух метрах над землей. Как такое возможно? Ей не терпелось ощутить твердую землю под ногами. Будто прочитав её мысли, незнакомец со знакомой внешностью, мягко преземлился. Невдалеке от них догорала машина, в котором находился забинтованный. Ирина отвела взгляд, не чувствуя к нему ни капельки жалости и сострадания. Он это заслужил. – Кто ты? – Зверева постепенно обретала способность мыслить и шевелить языком. Теперь ей это удавалось легче с каждой минутой. – Это неважно. Сейчас имеет значение только то, что я собираюсь предложить тебе. Времени у нас совсем немного. Скоро медальон перестанет действовать и Верховная Мать Змей вновь обретет власть над твоим телом и разумом, – выдохнул копия Тимофея. – Тебе от меня что-то нужно, – догадалась Ирина, теснее прижавшись к его груди. Даже сквозь кожанную куртку ощущался жар его сильного тела. – Верно, – кивнул тот, не сводя с неё глаз. – Давай заключим сделку. Твоя жизнь в обмен на сотрудничество. С этого дня ты будешь помогать мне во всех моих делах, будешь моей тенью, правой рукой и так далее. А так же ты дашь мне доступ к своей силе. В обмен я помогу тебе навсегда избавиться от голоса верховной жрицы в твоей голове. – Стать твоей правой рукой? – Ирина сказала это таким тоном, словно речь идет о том, чтобы они все полетели на Юпитер, причем на их собственной тяге. Она пережила самое страшное сражение в жизни, видела так много смертей, потом едва снова не умерла, а тут это. Ирина устало прикрыла глаза. Вот в какое дерьмо превратилась её жизнь... – Сейчас я не слышу эту чертову старуху. – Это ненадолго. Скоро медальон перестанет действовать. Ты должна решить, что будешь делать, – холодно произнёс её "спаситель". Она вновь распахнула глаза и встретилась с его ледяным взглядом. – А если я откажусь от сотрудничества? – Тогда я верну тебя туда, откуда забрал, – он кивнул на горящие обломки машины и жестко улыбнулся. – Там все ещё жарко. Ирина вздрогнула, услышав такие безжалостные слова, греясь в его объятиях. Она вдруг начала слышать эхо чьего-то голоса в глубине своего разума и ей стало не по себе. – Ну так что? Голос в голове становился отчетливей с каждой секундой. Ирина уже не сомневалась, кому он принадлежит. – Я согласна, – выпалила она, поджав губы. Потом она найдёт способ сбежать и избавиться от этого странного парня. А сейчас... Сейчас и так достаточно потрясений на сегодня. – Вот и отлично, – кивнул парень, будто и не ждал другого ответа. Красивый, самоуверенный засранец... – Теперь я могу узнать твоё имя? – выгнула бровь Ирина. Тот улыбнулся и представился: – Николай Огневец.Большего тебе знать пока не требуется. — Ну и сколько же я буду тебе служить? — Сколько будет нужно. И кстати, дальше ты пойдешь сама. Всю дорогу я тебя нести не собираюсь, — с этими словами парень поставил Звереву на ноги и не оглядываясь пошёл прочь от искорёженных остатков автомобиля, похоже, даже не сомневаясь, что Ирина последует за ним. «Тоже мне, джентльмен» — мысленно фыркнула она, но вслух этого сделать не осмелилась. Этот странный парень определенно ей не нравился. Но ещё больше он её пугал. «Ещё бы тебе не бояться, — ненавистный голос в голове зазвучал в полную силу, — Ты даже не представляешь, с кем связалась, глупая девчонка! Всё равно тебе не избавиться от меня, смирись с этим!» — Заткнись, — тихо огрызнулась Зверева и поспешила догнать Николая. Если этот тип поможет заглушить дух старой ведьмы, можно его и потерпеть. А потом она как-нибудь, да сбежит. Но никто из них даже не заметил глядящих из горящей машины змеиных глаз.