Кабинет
11 февраля 2023 г., 11:00
После экзекуции Кастет с подручными отволокли и забросили Лу в «его» комнату в клоповнике для должников, а в середине дня к нему зашел Мэд. Кирен снова сдержала слово, действительно попросила врача посмотреть ожоги. Тот чем-то их побрызгал, и наутро отметина на ухе едва нащупывалась, а на стопе и следа не осталось. Мэд не распространялся, что за препарат распылил на поврежденной коже, так что можно было лишь предположить, что это, судя по ускоренному заживлению, какой-то катализатор клеточного деления.
Лу проснулся незадолго до открытия двери и с тоской осознал, что до боли в зубах скучает по душу. С того момента, как он попал на базу Кирен, ему еще ни разу не предложили помыться. Он невольно вспомнил запах в комнате в момент заселения сюда и с досадой осознал его причину. Здесь точно должна иметься какая-нибудь минимальная душевая, где должники могут ополоснуться, но, видимо, не все обитатели этого великолепного места считают необходимым соблюдать гигиену.
Лу решил спросить о расположении душа у Кирен при случае и отправился завтракать. Сегодня он чувствовал себя сносно, не в пример вчерашнему дню, когда ему даже лежать было мучительно. Теперь тело не ныло на любое движение, да и сил прибавилось, так что он смог самостоятельно добраться до столовой.
Поскольку за вчерашний день кто-то сердобольный занес ему в комнату лишь одну бутылку воды, Лу хотел есть невыносимо. Приятные ароматы растравили и так зверский аппетит, и он быстрыми шагами дошел до раздачи. Повариха хитро улыбнулась и потянулась за пустой тарелкой. Кажется, слухи о вчерашнем испытании для новичка добрались и до нее. Радовало то, что насмешки в ее глазах не читалось. Лу мысленно похвалил себя — не зря страдал и терпел.
На завтрак полагалась каша, но на этот раз коричневатого цвета с темными вкраплениями, похожими на лепестки крошечных цветов. По запаху она казалась очень вкусной, Лу жадным взглядом провожал каждую поварешку, что смуглая девушка опрокидывала в его тарелку. Наконец получив вожделенную порцию, он даже не стал выбирать столик, уселся за ближайший и принялся есть с исключительным аппетитом.
К каше повариха выделила небольшой кусок чего-то, напоминающего сыр. Лу и его съел с огромным удовольствием, хотя в нем отчетливо различался вкус синтетического белка, на который богатенький мальчик ни за что бы не позарился на родной Минерве. Но сейчас ему было совершенно все равно, из чего состоит еда — организм добирал энергию, которой лишился вчера во время жестокого наказания.
Лу не успел доесть и насытиться, когда у его столика материализовался Ангел. То ли Кирен нарочно отправляет своего посыльного именно тогда, когда он пытался поесть, то ли это какое-то чудовищно несправедливое стечение обстоятельств! Мальчишка тем же твердым тоном потребовал следовать за ним, потому что «Ма тебя ищет». Интересно, этот пацан вообще знает другие выражения?
Лу с недовольным видом отнес тарелки к мойке и направился за пацаном. Тот привел его туда же, куда и вчера, только на этот раз коричневая дверь отворилась сама, открывая путь внутрь.
Заходить в этот дом по собственной воле Лу показалось странно, как будто делать что-то запрещенное. Предыдущие два раза его сюда приводили, а честнее — притаскивали, так что невольно создавалось впечатление, что находиться здесь — плохая примета. Но, кажется, выбора все равно не было, и Лу шагнул за порог.
Он оказался в просторном предбаннике, благо теперь имелась возможность рассмотреть помещение. На стенах висели аккуратные светильники, дающие рассеянный свет, прямо располагалась двустворчатая дверь с большими стеклянными вставками, за которой находился какой-то огромный зал. По правую руку начиналась прямая двухмаршевая лестница наверх и совсем в углу темнел спуск вниз, в тот самый подвал. Лу передернул плечами, вспомнив, что там с ним происходило — неприятное местечко.
От созерцания внутреннего убранства помещения его отвлек звук шагов — Кирен неторопливо и по-королевски уверенно спускалась по лестнице. В ее взгляде читался интерес, любопытство и теплота, которой раньше не замечалось. Лу на мгновение насторожился — с чего бы суровой лидерше клана смотреть на него с нежностью, но быстро успокоил себя и решил дать ситуации развиться, чтобы решить, к добру ли это.
Кирен вышла на улицу, ласково поблагодарила Ангела и отправила пацана с каким-то новым поручением. Затем вернулась в дом и сразу направилась наверх, жестом пригласив Лу следовать за собой.
— Даже «привет» не скажешь? — не зная, как реагировать, бросил он ей вслед.
— Ну привет, — Кирен обернулась, — доволен? Идем, Лу. Разговор есть.
Сегодня она выглядела иначе, чем до этого — как будто заинтересованной. В глазах искрился азарт и а на лице блуждала хитрая авантюрная улыбка. Лу на всякий случай решил не задерживаться, чтобы не омрачать ее отличное настроение, и бодро, насколько мог, потопал по ступенькам.
Лестница вела на небольшую площадку на втором этаже, откуда начинался длинный широкий коридор вглубь дома, светлые стены подпирали аккуратные диванчики, как будто в зале ожидания VIP-зоны космопорта. Несколько дверей, раскиданных по обеим сторонам, были закрыты, кроме той, что располагалась в конца коридора. Кирен направилась именно туда и скрылась в хорошо освещенном помещении за ней. Скорее всего, это либо ее кабинет, либо какая-то переговорная — где еще проводить «назревший разговор»?
Снедаемый любопытством, Лу ускорил шаг, чтобы увидеть, куда на этот раз его привела коварная бестия. За дверью его ожидало просторное помещение, как будто объединившее собой две или даже три комнаты. Высокий скошенный потолок зрительно увеличивал объем, делая обстановку дружелюбнее, Лу даже показалось, что тут легче дышится!
Он окинул комнату быстрым взглядом. В дальнем левом углу стоял необъятных размеров старинный письменный стол на массивных опорах. Напротив в стенной нише располагался с толком укомплектованный бар, судя по количеству поблескивающих в свете ламп бутылок. В ближайшем к двери углу притаился журнальный столик со стеклянной столешницей в окружении двух удобных раскидистых кресел, обитых под кожу. Это определенно был кабинет, но кабинет не женский, а мужской. Заботливая девичья рука и мебель расставила бы иначе, и бар оформила по-другому, и даже столик для приватных переговоров выглядел бы не так брутально. Этот кабинет не принадлежал Кирен. Точнее, она заняла его, но еще не обжила по-своему.
— Присаживайся, — окликнула она и кивнула на одно из кресел у журнального столика, закрывая дверь.
Лу не стал заставлять ее повторять дважды, выбрал наиболее удобное место — в углу спиной к стене — и уселся поудобнее. Обивка оказалась жесткой — не иначе, натуральная кожа! Роскошно, наверное, для Григории, но непрактично — цивилизованная Минерва давно перешла на долговечные, хотя и значительно более дорогие заменители.
Кирен прогулялась до бара, налила два стакана чего-то крепкого — судя по количеству — и устроилась в кресле напротив.
— Нам нужно обсудить детали предстоящего ограбления, ты помнишь? — лукаво-игривым тоном сказала она, отпивая небольшой глоток бронзовой жидкости из стакана с толстым дном.
Лу из вежливости пригубил свой стакан. Оказалось, Кирен налила ему виски и, надо сказать, очень вкусный! И откуда только она такой достала?! Он изобразил на лице удовольствие и заметил, что она внимательно наблюдает за его реакцией — не зря улыбнулся, хотя этот виски стоил даже более широкой улыбки.
— Помню, — медленно проговорил он, все еще смакуя вкус отличного алкоголя, а потом добавил с легким недоумением: — Там есть какие-то сложности?
— Тебе ли не знать, ковбой, что сложности есть всегда? — она ухмыльнулась, намекая, что знает все о прошлой жизни минервианского мошенника. — И самая главная заключается в том, как попасть на склад и украсть. Остальное — дело техники.
Это прозвучало, как сарказм, потому что проникнуть и украсть — и есть суть дела. Но в одном Кирен была совершенно права — ни единое дело, даже будь оно самым плевым на свете, не оказывается без сложностей. Их в своем ремесле Лу приучился предотвращать заранее, чтобы потом не попасть в капкан. Кирен тоже явно понимала в этом толк. И это логично — как не научиться обстряпывать свои делишки чисто, когда управляешь настоящим преступным синдикатом?
— Вломиться на территорию не получится, — деловито продолжила она. — Несмотря на то, что едва ли найдутся идиоты, которые полезут туда красть очень специфическую продукцию, завод обнесен высокой стеной, которую ты не перелезешь. На склад можно проникнуть под видом торговца-нелегала, который снабжает хирургов-отщепенцев на разных планетах. Я дам тебе имена покупателей на всякий случай, тебе стоит их запомнить. — Она сделала еще глоток, словно желая промочить горло. — Связи у нас не будет, так что там ты будешь сам по себе. И самодеятельность оставь для других дел. Важно провести операцию как можно тише! Светись по минимуму — забрал, отправил, ушел.
— Отправил?! — удивился Лу. — Кому и как я это отправлю?
Кирен изобразила скучающе выражение, но все же пояснила:
— Я не хочу, чтобы ты таскался с протезом на протяжении всего пути до Дома. Как только выкрадешь, отправишь пневмопочтой из ближайшего отделения. Это ясно?
— Ты ведь меня научишь? — с опаской спросил Лу. — Впервые слышу про пневмопочту. А что-то отправлять-получать подавно не умею.
— Не неси чепуху! — отмахнулась она. — Там все интуитивно понятно! К тому же, у тебя будут необходимые координаты. Ты отправишь посылку в отделение, которое никак не свяжут с кланом. Мы получим, и дело с концом. Вернешься в наш район победителем.
Лу задумался, переваривая полученную информацию. Все же в плане, который только что поведала ему Кирен, было слишком много белых пятен, но пока его волновало кое-что посерьезнее:
— Ты хочешь сказать, что нейро-блокиратор, который ты мне вживила, позволит мне уехать так далеко?!
Лу и вправду сильно волновался об этом, не будучи уверенным, что Кирен может программировать эту вживленную приблуду. Да и в любом случае ей стоило напомнить о невидимом поводке, на котором она держала подневольного исполнителя. Предводительница снова изобразила скуку и бросила на Лу взгляд, каким смотрят родители на наивного ребенка:
— Не беспокойся, я увеличу радиус действия на время твоей операции, — она щелкнула пальцами в воздухе, — р-раз, и сможешь беспрепятственно гулять по семнадцатому району. Но поверь, в космопорт тебе все равно путь заказан.
Это Лу понимал, да и уже не особо стремился уйти из-под власти этой девушки, а напротив — испытывал к ней какую-то противоестественную тягу. У нее в плену почему-то хотелось задержаться.
— А как я вернусь? На такси? — Лу решил прояснить следующий вопрос и вдруг вспомнил о гонораре за дельце в казино. — И ты помнишь, что торчишь мне пятьдесят кусков?
— Сорок пять, ковбой, — поправила Кирен, — получишь. Я помню об этом. — А потом посмотрела на него очень серьезно, как будто пытаясь предостеречь от беды. — Не вздумай брать такси! Выкинь из головы этот вид транспорта на время задания. Ты отправишься в семнадцатый район и вернешься обратно по техническим тоннелям.
— Техническим?! — возмутился Лу. — Это те, по которым проходят коммуникации и переправляют мусор?! Ты предлагаешь мне переться туда пешком несколько десятков километров по колено в нечистотах?!
— Во-первых, не пешком, — спокойно, но уже с металлом в голосе ответила Кирен. — У тебя будет маневренный квадроцикл, на которых там катаются монтеры. Во-вторых, нет, обслуживающий персонал передвигается по выделенным линиям. Будет сухо, но за запах я ручаться не стану. — Она замолчала, оценивающе глядя на собеседника, а потом все же добавила для весомости: — Технические тоннели — самый безопасный путь, их не мониторят так сильно, как наземные магистрали на границах районов. На квадроцикле путь у тебя займет несколько часов. Ехать почти по прямой.
Лу снова ушел в себя. Перспектива ехать даже по сухой дороге там, где рядом по трубам текут тонны человеческих фекалий, ему очень не нравилась. Но Кирен настаивала именно на этом способе, так что, видимо, придется смириться с дискомфортом. Все же он отлично понимал, что простое неподчинение приказу ему еще кое-как может сойти с рук, но если это повлечет хоть какие-то последствия — Кирен его по стенке размажет и думать не станет. Раз она говорит, что так безопаснее, следует прислушаться.
— Название и прочие данные по протезу тебе даст Мэд. Он точно знает, что будет имплантировать Вьюну, — продолжила Кирен, помахав рукой у Лу перед глазами. — Твоя задача проникнуть на склад так, чтобы никто не понял, что ты там вообще был. В идеале ты под видом торговца все разузнаешь, запомнишь планировку, чтобы потом вернуться тогда, когда о тебе все уже забыли. Если соберешься входить на завод через парадную дверь, тебе стоит скопировать магнитный пропуск какого-нибудь сотрудника…
Лу поднял руку — не стал перебивать голосом. Кирен оценила это довольной улыбкой и кивнула в знак того, что разрешает ему сказать.
— Я успел освоить несколько подобных трюков, но метку стоит перекодировать, если они у них не дай бог именные, — со знанием дела ответил он. — Если достанешь нужное оборудование, я справлюсь. Но ты же понимаешь, что так я точно засвечу лицо.
Она одарила его уважительным, наверное, впервые за все время их общения взглядом и ответила:
— У меня есть доступ к любому оборудованию, красавчик Лу, — приятно было видеть ее светящееся от гордости лицо — видимо, не все подобные ей воротилы могли похвастать такой технической оснащенностью. — Будем считать, что меткой ты воспользуешься в крайнем случае, если не найдешь способа проникнуть иначе. Может, тебе еще что-то нужно?
— Не думаю, — протянул Лу, — если ты отдашь мне мои сорок пять тысяч, все остальное я смогу достать на месте.
Тут он немного приврал. Прожив в районе Кирен два с небольшим месяца, он так и не нашел даже скупщиков краденого, не говоря уже о подпольных торгашах не самыми легальными товарами. Хотя это можно было списать на специфику самого района — может, Кирен правит здесь железной рукой и изгоняет подобных персонажей со своей территории?
— Ой ли? Лучше напиши список заранее! — усмехнулась Кирен, явно почувствовав в словах Лу фальшь. — А потом посерьезнела и спросила: — Ты понимаешь, чего будет стоить провал этой операции?
— Как я понял, на кону психическая стабильность Вьюна? — незатейливо проговорил Лу с вопросительной интонацией. — А больше пока и не знаю, что предположить.
— Какая здесь политическая ситуация — не твоего ума дело, — походя бросила Кирен, допивая свой виски, — тебе важно знать, что пропажу в любом случае обнаружат. Тамошний крестный, Хан Ба-Тиас, начнет копать. Если твой след приведет его на мой порог, я буду вынуждена выдать преступника, иначе наживу очень серьезного врага. Отдавать тебя на убой я не хочу, но даже если я это сделаю, Хан перед казнью выбьет из тебя имя заказчика, и враг у меня все равно появится. Патовая ситуация, которая выйдет одинаково плохо нам обоим. Теперь ты понимаешь, насколько важно сработать чисто?
У Лу от этих слов по спине скользнул холодок. Кирен точно не шутила и определенно говорила на чистоту, не приукрашивая задачу и не умаляя опасность. Такая честность восхищала и ужасала одновременно. Все же, она мыслила какими-то совсем другими категориями, нежели те, которыми привык пользоваться Лу. Ему никогда не приходилось сталкиваться с другими такими же, как он, мошенниками, строить с ними какие-то отношения, продумывать наперед политические ходы и взвешивать риски. Кирен представлялась ему кем-то вроде президента небольшого государства, которое ведет дела с соседями, и ей приходится лавировать между потребностями своих подданных и интересами соседских оппонентов. Кроме этого, напрашивалась еще одна неприятная догадка — ее государство сейчас переживает не лучшие времена, и она не может позволить себе враждовать с кем-либо, опасаясь поглощения. Разумно, но сурово, и главное — жестоко по отношению к самому Лу.
— Да, понимаю, — серьезно ответил он. — Но и ты должна понимать, что случиться может что угодно. Ты можешь пообещать, что не бросишь меня на съедение?
Кирен долго ничего не говорила, в задумчивости смотрела в одну точку и напряженно о чем-то думала. Как будто хотела сказать куда больше, чем должна, чем собиралась, и сейчас размышляла, как политически корректно ответить на последний вопрос.
— Я сделаю все от меня зависящее, чтобы не допустить неприятного исхода.
Она использовала максимально обтекаемую формулировку, и это Лу не понравилось. Особенно в свете того, что эта девушка всегда держит слово. Здесь она его явно давать не хотела, а значит, готовилась к худшему. Кирен вздохнула и добавила:
— Просто сработай чисто, Лу. И все будет хорошо.
В этот момент в дверь постучали.
— Войдите, — мрачно выговорила предводительница, похоже, не желая сейчас принимать посетителей.
В кабинет вошел Кастет — Лу ощутил, как от кончиков пальцев к телу поднимается волна жара негодования. За последнее издевательство он люто злился на этого садиста, и даже не пытался скрыть ядовитую ненависть.
Костолом как будто не заметил Лу и обратился сразу к Кирен:
— Вук готов к беседе, Ма, ты просила сообщить. Когда хочешь с ним поговорить?
— Помаринуй его еще, до завтра, — усталым голосом ответила она. — Просто за то, что мать обижал, а утром приведешь его ко мне в подвал.
Лу вспомнил это имя. Вук — алкоголик, избивающий свою мать. Сколько дней потребовалось Кастету, чтобы довести его до нужной кондиции? Два? Три? Нет, этот садист времени зря не терял… Хотя, если предположить, что с Вуком применяли тот же пресловутый электрошок, немудрено, что парень так быстро сломался.
Кастет покинул кабинет так же внезапно, как и вторгся в него, и Кирен вернулась к разговору:
— Я верю в тебя, Лу. Ты справишься, — обнадеживающе проговорила она. — Следуй только одной логике — как можно меньше следов. Постарайся избегать камер и поменьше свети лицом.
— Хорошо, Кирен, — уныло ответил Лу. — Спасибо, что предупредила. А когда отправляться-то?
— День, может, два мне потребуется, чтобы организовать тебе коридор и подготовить оборудование, — задумчиво протянула она. — Считай, что пара суток на отдых у тебя еще есть.
— Отлично. И последний вопрос, — Лу ощутил, что краснеет — настолько неловко ему было признаваться в том, что он уже как почти неделю не принимал душ, — а где должники, вроде меня, моются?
Кирен округлила глаза от удивления. Потом ни слова не говоря достала коммуникатор и снова написала кому-то сообщение. От похожести ситуации Лу занервничал и напрягся. Встречаться с Кастетом наедине ему очень не хотелось — в душа бурлила лютая злость, и он не был уверен, что, столкнувшись, не съездит костолому по морде.
Кирен убрала коммуникатор в карман куртки и смущенно проговорила:
— Видимо, Кастет забыл показать душевые. Ангел тебе все расскажет, — она встала, и Лу машинально сделал то же, как его обучали на занятиях по этикету, — иди, он уже поди прибежал ко второму корпусу ждать тебя.
— Да, расторопный парнишка, — улыбнулся в ответ Лу и зашагал к двери.
