Почему девушки убивают

      На восточной окраине Монтэга есть тихая патриархальная улочка, о которой большинство жителей столицы попросту даже не знает. Называется она улица Страйкера, в честь героя магделанской войны, о котором почти никто уже не помнит. Пара магазинчиков, барбершоп и коммунистическая церковь — вот и все достопримечательности этой улицы, до которой еще не дотянулась своими вездесущими щупальцами прогресса корпорация «Арвато».       Однако с недавних пор на улице стало царить некоторое оживление. В здании бывшего бизнес-центра напротив церкви разместилась некая довольно странная организация. Какие-то мутного вида сутулые люди целыми днями проскальзывали в большие стеклянные двери здания, беспокойно озираясь по сторонам. Но главное, что привлекало внимание — гранитное полотно над входом, на котором был высечен профиль лысого человека с большим носом-кнопкой. Лишь совсем пожилые люди могли бы вспомнить, что этот портрет изображал президента Путина, правившего страной больше ста лет тому назад.       И вот, в один из ничем не примечательных летних дней в двери главного штаба путинианцев вошла на первый взгляд ничем не примечательная девушка. Вошла, впрочем, совсем не так, как обычно входили в это здание люди — гордой походкой, с высоко поднятой головой, совсем не глядя по сторонам. Охранник на проходной уставился на нее с изумлением — видимо, весь ее облик настолько контрастировал и с самим зданием, и с его обычными ежедневными посетителями.       Как написали бы в дешевом женском романчике, черный цвет был несомненной стихией девушки. Строгий юбочный костюм, колготки, туфли на шпильках, длинные, распущенные по плечам волосы, даже пластиковая оправа очков и кожаная папка в руках — все было черным. Для полного комплекта девушке стоило бы быть негритянкой, однако цвет ее кожи недвусмысленно отсылал к азиатской части Земель. — Простите, вы куда? — осведомился охранник, шагая навстречу гостье. — Я из юридической конторы «Арвато консалтинг», — ответила та, вынимая из папки какую-то явно серьезную бумагу с печатями и быстро показывая ее охраннику. — Пришла сюда с инспекцией. — Простите, но у нас уже была ваша инспекция, — покачал головой привратник путинианского штаба. — И никаких серьезных нарушений не выявила, все бумаги были в порядке. — И когда это было? — скептически изогнула бровь девушка. — Надо думать, полгода тому назад? Так вот, чтоб вы знали, наши инспекции проводятся минимум раз в полгода! Чтобы вы, понятное дело, не расслаблялись. — Ну, я даже не знаю… — задумался охранник. — Все наше начальство сейчас на совещании, вряд ли вас смогут принять… — А у меня нет времени с вами тут рассусоливать, — отрезала инспекторша. — Мне еще три фирмы нужно сегодня обойти. — И, видя, что охранник по-прежнему мнется, она вдруг ослепительно улыбнулась: — Да не бойтесь вы так, я у вас много времени не отниму. Если, конечно, все бумаги будут в порядке.       Охранник еще секунду помедлил, затем взглянул на часы. Близилось время обеда — если что, он может сказать, что отходил и не заметил, как эта девушка к ним вошла. — Ладно, проходите, — вздохнул он, открывая турникет. С все той же очаровательной улыбкой юристка прошла внутрь, звонко цокая каблучками. Охранник проводил ее заинтересованным взглядом. «Ишь ты, такая мартышка, а в серьезной конторе работает!» — подумал он.

***

— Товарищи, нужно срочно решать, что делать! — прервал тихий гул в зале для совещаний глава путинианцев Генрик Томас, сопроводив свои слова выразительным стуком бронзового бюстика вождя по столу. — Мы все сейчас находимся в крайне отчаянном положении! Ведь примеру Сарквамы в ближайшем времени могут последовать и другие города! Что будет, если все и вся будут распадаться на эти самые гильдии? О какой централизации власти тогда может идти речь?       Люди вокруг большого круглого стола сидели молча. Кто-то смотрел перед собой в одну точку, кто-то ковырялся в носу, другие взирали на лидера с подобострастием, но без явного понимания. — В общем так, — подвел итог собранию Томас, наклонившись вперед и оперевшись сжатыми кулаками на столешницу. — Нужно принимать радикальные меры. — И, выдержав паузу, он произнес резко, на выдохе: — Завтра отправлюсь к Арвато, предупрежу его об опасности. Если не послушает — устроим переворот. Самое главное — вы со мной или нет?       Теперь уже все путинианцы смотрели только на Томаса, однако в глазах их по большей части читалась растерянность. Сидевший на другом конце стола Родни, брат пропавшего без вести в Саркваме Ари, открыл было рот, явно готовясь что-то сказать, как вдруг дверь зала приоткрылась и внутрь проскользнула явно незнакомая девушка. Она была даже не незнакомой, а попросту чуждой месту, где находилась. Весь ее лощеный вид никак не вязался с обшарпанными стенами зала и непричесанными, ссутулившимися путинианцами, взоры которых теперь были обращены исключительно на гостью. — Это еще что такое?! — злобно заговорил Томас, недовольный тем, что столь важное совещание столь грубо прервали. — Кто вас сюда впустил? И кто вы вообще такая? — Впустил меня сюда ваш охранник, — с легкой улыбкой пожала плечами девушка. — А что до того, кто я такая — я та, кому обещали большие деньги за вашу смерть.       И, не успел еще смысл этих слов достигнуть сознания Томаса, как рука девушки нырнула в кожаную папку, а вынырнула наружу, сжимая небольшой черный пистолет с коротким глушителем. Последним, что увидел в своей жизни глава путинианцев, была яркая вспышка.

***

      Лениво поводя стволом пистолета, Азия смотрела, как путинианцы валятся на пол и стол один за другим. Кто-то успел вскочить на ноги, другие же остались на местах. Вскоре семь трупов, напоминавшие гигантских гусениц, валялись по всему залу в разнообразных позах. Бросив лишь короткий взгляд на это слегка печальное зрелище, Азия уже повернулась, чтобы уйти, как вдруг чья-то рука практически намертво вцепилась в полу ее пиджака. Так невольно и вздрогнув, девушка опустила взгляд. Молодой путинианец с прилизанными волосами, что сидел за столом ближе всех к Азии и потому успел подбежать к ней почти вплотную, прежде чем его настигла пуля, с тяжелым стоном цеплялся окровавленной пятерней за одежду убийцы.       Азия равнодушно выстрелила парню в голову, и рука его как-то нехотя разжалась. С неудовольствием Азия оглядела измазанный кровью пиджак. Впрочем, хорошо, что этот урод схватился за него, а не за юбку. Повезло прямо-таки несказанно.       Она быстрым движением скинула испорченный пиджак на пол. Конечно, белая блузка смотрелась по сравнению с остальным ее нарядом весьма контрастно, но ничего, вполне можно было ходить и так. Тем более что на улице было достаточно тепло.       Азия снова повернулась к двери, как вдруг внимание ее привлек какой-то странный звук позади. Оглянувшись, она едва сдержалась, чтобы не выругаться. Еще один выживший путинианец, лысый и некрасивый мужчинка, дотянулся рукой до столешницы, вдавливая находившуюся под ней большую красную кнопку. «Явно вызов охраны», — поняла Азия, делая еще один контрольный выстрел в лысую голову. Затем она перезарядила пистолет и остановилась на пару мгновений, чтобы решить, что делать дальше. Внеплановые ситуации возникали в ее «профессии» крайне редко, обычно она действовала по заранее составленному алгоритму, и поэтому теперь даже слегка растерялась.       Впрочем, растерянность длилась недолго. Взгляд Азии как нельзя кстати упал на бюстик Путина на самом краю стола. Думать об уважении к президенту сейчас не было времени, и Азия, сунув кожаную папку под мышку, схватила бюстик освободившейся рукой. Как раз вовремя — в коридоре уже громыхали шаги бежавшей на помощь охраны.       Одним пинком распахнув дверь зала, Азия швырнула Путина в стену коридора и, секунду спустя выскочив следом, трижды спустила курок. Отвлекающий маневр сработал как надо, и трое охранников, среди которых был и впустивший ее сюда, тяжелыми мешками повалились друг на друга. Тут же по ушам Азии ударил отчаянный сдвоенный визг. Кричали две вжавшиеся в стену девушки в офисных костюмах и с папками в руках. Услышав в перерывах между повизгиваниями какой-то стук позади себя, Азия резко повернулась. В другом конце коридора, прислонившись к кулеру с водой, стоял еще один сотрудник путинианской конторы, тощий очкастый тип под два метра ростом. Звук, привлекший Азию, был отчаянным стуком его зубов друг о друга. — Не убивайте меня!.. — залебезил он, как только взгляд девушки остановился на нем. — У меня дома семья…       Но разумеется, Азия снова выстрелила. На этот раз сразу в голову, чтоб долго не мучался. Этот акт милосердия она применяла к своим жертвам нечасто, так что парню еще относительно повезло на фоне остальных мертвецов. «Эх, что-то я сегодня стала сентиментальной, — подумала Азия, глядя, как верзила заваливается назад, опрокинув собой кулер, и вода из него растекается внушительной лужей по полу. — Наверное, просто настроение к концу работы улучшилось».       Она повернулась к двум уже не вопившим, а лишь тихонько скулившим дамочкам. Убирать их или нет? Пожалуй, все-таки не стоило. Уже однажды нарушенное правило кодекса до сих пор отдавалось мучительной болью в душе Азии. Да и смысла особого не было. Задерживаться тут больше не стоило, а к тому времени, как эти две фифы расскажут о ней полиции, она уже будет далеко отсюда.       И Азия привычной гордой походкой, цокая каблуками, неспешным шагом направилась к выходу. А в самом конце коридора внезапно обернулась. Какое-то странное эстетическое чувство так и требовало сказать напоследок красивую фразу. — Что поделаешь, — заговорила Азия, обращаясь к смертельно бледным путинианкам, — как говорила одна моя подруга, у каждой девочки обязаны быть свои развлечения. И разве можно эти развлечения осуждать? Даже когда они становятся самыми глубокими и темными тайнами?       И, улыбнувшись напоследок двум окончательно ошарашенным девицам, она повернулась и ускорила шаг, скрываясь за углом коридора. Со стола в зале совещаний еще продолжали, зловеще стуча, падать капли крови…