Shadow

Сегодня было запланировано судебное заседание. Мы проделали много работы, и если мне было не трудно не спать по двадцать часов в сутки, то Никита выглядел помятым. Естественно, я нарисовала синяки под глазами, чтобы не вызывать подозрений, но если все дела будут стоить ему таких затрат энергии, то его дела плохи. Если-бы я раньше не видела, как горячо он рвется к работе, то никогда бы не поверила, что это именно Никита. Скорее всего, предстоящее убийство отнимало слишком много сил у бедного мальчика. В суде я сохраняла спокойствие, ведь была уверенна в проделанной работе. Заказчик приехал раньше и старался не показывать волнение перед бывшей женой. И если волнение Сергея (так он попросил себя называть), были вполне оправданными, ведь в ходе работы над делом оказалось, что он хочет добиться опеки над детьми, ведь жена была особой инфантильной и легкомысленной. Он даже был готов отдать ей половину имущества, хотя они прожили вместе всего шесть лет, а фирма начала приносить хорошую прибыль на много раньше. Ещё он был обеспокоен, что юрист последнее время взвалил почти всю работу на меня. Благо, перед заседанием Никита ознакомился со всеми материалами, смог блестяще выступить и выиграть суд. После окончания он планировал провести время со своими детьми, а вечером пригласил меня и Никиту отпраздновать победу в ресторане. Слишком наряжаться я не стала - на оставшиеся деньги из тайника Риты я планировала установить памятник на могилу её бабушки. А со своей зарплаты мне нужно было жить неопределенное время, ведь если наш план сработает, в одну фирму с Никитой я не вернусь. Среди вещей на первое время было платье из хлопка голубого цвета, которое идеально сидело, босоножки на высоком каблуке и тонкая золотая цепочка с подвеской в виде ракушки - она и та винтажная зажигалка, которую мы нашли под полом остались девушке от родителей. Волосы я убрала наверх, нанесла макияж и вышла на кухню, где Антон и Макс пили пиво. -Кристина сегодня работает? - Антон хотел сказать что-то ещё, но Макс его перебил. -Да. Тебе очень идёт. Она не знает, что мы сейчас живём вместе. -Спасибо, Макс. Так вы встречаетесь? -Да, но я не буду ее водить сюда, если тебя это беспокоит, конечно. -Было бы очень хорошо. И я рада за тебя. Такими темпами может и до нормальной девушки дойдёт. Антон слегка поперхнулся. Скорее всего, Кристина ему не понравилась. Сегодня вечером на первом этаже ресторана выступала группа, и зал был освобождён для танцев. Нас провели на второй этаж к столикам. Сергей уже был на месте, и как только он увидел меня, предложил угостить меня на баре вкусным коктейлем и поговорить. -Я вижу, что ты молодой и не совсем опытный сотрудник, но мне понравилось, как ты показала себя в работе. -Спасибо. Мне, правда, очень приятна ваша оценка. Мужчина улыбнулся и продолжил: -У юриста, который работает в моей фирме, уволился секретарь. И я бы хотел предложить это место вам без всяких собеседований. -Это очень неожиданно, и я не могу вот так бросить Никиту и уйти. Я хотела бы отработать две недели, чтобы он нашел замену. - Мне нужно было время хотя - бы до понедельника, чтобы не упустить его. -Хорошо. Я обсужу это с вашим начальником, чтобы он успел найти замену, и вы передали дела. Мужчина взял меня под руку и повел обратно к гостям. Вечер проходил более чем хорошо, я успела познакомиться с юристом Сергея, ее зовут Юлия - полная, невысокая женщина с короткой стрижкой и светлыми волосами. Никита вёл себя вызывающе - много пил, флиртовал с девушками и рассказывал старые анекдоты, над которыми никто кроме бухгалтера не смеялся. Раньше он практически не пил, но сегодня опрокидывая в себя рюмку за рюмкой, его щеки становились более розовыми. Понимая, что скоро начальник упадет лицом в салат, я подошла к Сергею. -Извините, мы уйдем раньше. Нужно отвезти Никиту домой. -Давай я вызову ему такси, а ты останешься ещё немного. Я настаиваю. -Извините, но я переживаю, чтобы он точно попал домой. Могу я поехать с ним, а потом вернусь? Когда приехала машина, Сергей лично спустился к входу, помог Никите забраться в машину и дал распоряжение водителю. Когда мы оказались на заднем сиденье автомобиля, Никита безвольно растянулся в мягком кресле. -Знаешь, я ведь не люблю Катю. Вот ты любила когда-то? -Да, в прошлой жизни. Представляете, влюбилась в преподавателя, а он убил меня. Фигурально, конечно. Он застыл и, кажется, практически не дышал. -В смысле, не ответил на чувства? -Почему? Ответил, мы встречались, а потом оказалось, что он гей, обокрал нашу с бабушкой квартиру. Так сказать, ударил по самолюбию и оставил погибать. Потом на почве этого бабушке стало плохо, и она умерла, теперь я осталась одна. А вы любили? -Кхм, нет. Не любил. Машина остановилась, Никита вывалился из салона и, не проронив ни слова, вошёл в подъезд. Мы поднялись на нужный этаж, он открыл дверь и жестом пригласил меня войти. -Любил. Я соврал тебе. А она меня нет, и я знал. Но быть рядом и практически умирать от счастья каждый раз, когда она подпускала меня ближе - это высшая степень эгоизма, которую я мог себе позволить. -Простите, я должна уйти. Если вам не нужна моя помощь... Меня прервал скрежет ключа в замочной скважине. -Катя. - Пояснил Никита. Девушка открыла дверь и застыла на пороге. -Привет. Кое-кто перебрал, а меня ждёт такси. Хорошего вечера. Никита поднялся, в порыве проводить меня, но Катя его остановила и пошла вперёд, открыть мне дверь. -Много выпил? -Очень, но всё прошло хорошо. Заказчик доволен. -Спасибо, что доставила домой. -Без проблем. Спокойной ночи. Я вернулась обратно в ресторан. К тому времени все переместились на первый этаж танцевать под песни приглашенного артиста. Первым порывом - было залить в себя половину бара и не думать о том, что на меня вывалил Никита. -Ром с колой, пожалуйста. Ворон поднял на меня глаза, и едкая улыбка поселилась на его лице. -Старые кавалеры больше не угощают? -Ты о чём? -О новом начальнике. А ты знала, что мы с Никитой друзья, и я могу рассказать твой маленький секрет немножко раньше, чем ты запланировала? -Чего ты хочешь? -За счёт заведения, - он подвинул ко мне стакан, - Маленькую услугу. -Слушаю. -В воскресенье ты должна напоить его невесту, Екатерину. Пойдете с ней, потанцуете, поговорите по душам, а потом в два ночи ты должна будешь привезти ее домой и уехать отдыхать. -Зачем это? -Смотри, я не спрашиваю, зачем тебе тянуть время, а ты - зачем мне это. Я кивнула и положила деньги за коктейль на барную стойку. -Ладно, но выпивку я оплачу сама, если ты непротив. -Хорошая девочка. Знаешь, я бы даже обратил внимание на тебя второй раз, будь ты более покладистой. -Тем не менее, ты подслушал наш разговор и сейчас просишь об услуге. Привести ее сюда, хозяин? -Мне нравится ход твоих мыслей. - Парень опёрся на бар, и сейчас в его глазах заиграло что-то другое, не похоже на насмешку. Рядом сидела девушка, которая самоотверженно строила ему глазки, и я решила уйти из горизонта. Сегодня был последний вечер, когда я ничего не могла сделать. Завтра я должна была спать, а потом планировали готовиться к воскресному вечеру, учитывая новые правки. Мне не хотелось анализировать, была я, музыка, напиток и башенный стук сердца, когда во время танца чьи-то сильные руки обняли меня сзади. Обернувшись, я увидела глаза Ворона, который, кажется, желал украсть мою душу. -Чего желаете? - Я обняла его за плечи, когда началась медленная мелодия, и вокруг остались парочки. -Тебя. - Горячие губы почти невесомо дотронулись до ключицы, и сердце практически замерло. А потом он отпустил меня, поцеловал руку и вернулся за бар. Решив, что не доставлю ему такого удовольствия, я вызвала такси и вернулась домой. Когда машина уже подъезжала к дому, на телефон пришло сообщение: "Жду тебя и Екатерину в воскресенье. Тема вечера: Вечеринка супергероев. В." Похоже, хищник имеет желание стать добычей, прекрасно. Я триумфально улыбнулась и ответила: "Спасибо. Спокойной ночи". Стараясь не разбудить Макса, я повернула ключ в замке и тихо вошла. На кухне горел свет, и продолжать вести себя тихо не было смысла. -Ты чего не спишь? - Я села рядом и парню пришлось отвлечься от телефона. -Только что вернулся от Кристины. -Как все прошло? -Хорошо. Она замечательная. Честно говоря, давно такого не чувствовал. -Макс, рада за тебя, это правда. Но какая-то часть отчаянно бунтует. Я не хочу, чтобы она сделала тебе больно. -Понимаю. Спасибо, я буду осторожен. Как прошел вечер? -Тоже не плохо. Сергей предложил мне работу, Ворон это услышал и начал шантажировать. Теперь в воскресенье я должна напоить Катерину, чтобы потом Никита накачал ее наркотиками, и она точно не выжила. Ещё и сказал, чтобы в два я привезла ее домой. -То есть, ты думаешь, что Ворон состоит в этой банде? -А на что это похоже? Я боюсь, чтобы он не оказался Охотником. -Кстати, я нашёл твой перевод. И когда ты планировала сообщить? -Когда найду жертву. Выбираю между Никитой и Вороном, кого меньше жалко. -И в лидеры вырывается Ворон, не так ли? Почему ты мне сразу не сказала? -Ты ревнуешь к Ворону? -Не переводи тему. Почему ты мне не сказала, Ираида? -Ты и так слишком много для меня делаешь. Хотя бы одну проблему я хотела решить самостоятельно. Да и если не кривить душой, и до смерти, и после нее, самая сильная связь у меня только с одним человеком. А просить тебя и об этом - верх эгоизма. -Ты думаешь, я отказал бы тебе? -Боюсь, что нет. - Я взяла парня за руку, - Ты - единственный близкий человек, который у меня остался. И забирать твою жизнь, даже если это спасёт сотни, я не могу. -Ладно, это разумно. Только не ври мне больше. - Он на мгновение сильнее сжал мою ладонь, но быстро отпустил. Больше не проронив ни слова, мы пошли спать. Вечер воскресенья начался со сборов. Вчера я позвонила Екатерине и предложила развеяться. На удивление, она быстро согласилась и даже поддержала мою идею с костюмами. Мы решили одеться двумя женщинами-кошками. Заранее я купила пару масок с кошачьими ушками, нашли все самое кожаное и в десять вечера Антон подвёз нас к ресторану. У Макса был выходной, а вот Кристина работала, от чего мне по какой-то причине было легче. Обычно после смены она отсыпается, вместо того, чтобы забрасывать его сообщениями. В конечном итоге я понимала, что причиной моей неприязни к ней была ничем не обоснованная ревность, но даже понимание этого не мешало мне смотреть на нее как на кусок... -Официантка сейчас съест глазами парня за тем столиком, - Катя вырвала меня из вечного анализа, но как только я перевела взгляд, захотелось исчезнуть. -Это Макс, мой давний друг. У них что-то вроде романа. -Правда? Тогда пойдем знакомиться. - Девушка потянула меня за собой. -Привет, давно не виделись. - Парни поднялись со стульев, и Макс потянулся обнять меня, - Это моя подруга Катя. Макс, Антон, знакомьтесь. Девушка мило улыбнулась: -Вы не прочь, если мы присоединимся? Антон отодвинул стул, чтобы она села. Макс хотел сделать то же, но я его опередила. В следующий момент, я почувствовала испепеляющий взгляд в спину - Кристина. Мы сделали заказ, и я не удивлюсь, если именно в моем бокале окажется слабительное, или чего похуже. Но это сейчас волновало меньше всего. После первого тоста, янтарная жидкость обжигающе разлилась по организму, но моя спутница, по-видимому, начала чувствовать себя ещё более раскованно. Постепенно зал наполнился людьми в маскарадных костюмах и без них. А именно женщин-кошек и суперменов я насчитала более двадцати. В таком камуфляже было легко затеряться в толпе. -Антон, чем ты занимаешься? - Девушка старалась поддержать разговор. -Дальнобойщик. Очень романтичная профессия. А ты? -Юрист, работала секретарем, сейчас занимаюсь организацией свадьбы. -И как все продвигается? - "Если бы ты знала, какой сюрприз тебе готовит будущий муж". -Хорошо, приехала его мама, на следующих выходных будем знакомиться. -Кошмар. А вот мне интересна реакция родителей Макса на Кристину. - Антон знал, что я нравилась родителям Макса, а вот типаж Кристины его папа не переносил. -Рано об этом говорить. Потанцевать не хотите? Мы выпили ещё по одной, Антон пригласил на танец Катю, а Максу пришлось увести меня. -Кажется, они нравятся друг другу. -Определенно, Антон старается произвести впечатление, - Макс поставил подножку, чтобы я оказалась в его руках, - Переживаешь? Какое-то время он удерживал меня навесу и невинно улыбался, пока не поставил на ноги. -Безумно. Ворон сегодня не работает? -Нет. Ты соскучилась? В ответ я сменила его взглядом: "Это не смешно". -Он написал, что мы встретимся сегодня. Может, это уловка и он подозревает меня в чём-то? -Или забыл о тебе. -Ладно. Скорее всего, ты прав. А твоя дама сейчас убьет меня взглядом. -Меня тоже, - он потянулся к моему уху так, что я чувствовала малейшие колебания воздуха и тепло, - Давай немножко побесим её? Парень повторил трюк с подножкой, наклонился ко мне и застыл в нескольких миллиметрах от моих губ. Безумно хотелось подтянуться к нему, зарыться пальцами в волосы, и наплевав на толпу, время и обстоятельства целовать Макса. Но он рассмеялся и поставил меня на ноги, за что я была непомерно благодарна. Парни вышли покурить, а мы с Катей остались за столиком. -Мы ведь раньше мало общались. Я просто передала тебе дела, и даже не зашла ни разу в офис. -Ну, ты мне понравилась. Есть ещё одна причина, но ты будешь считать меня сумасшедшей. -Прежде, чем ты скажешь, недавно я ходила в гости к бабушке, и она сказала, что моя жизнь в опасности и чтобы я слушала темненькую девочку. -Я виделась с твоей бабушкой, и твоя безопасность - плата за ее помощь. Но сейчас нас могут услышать, а звучит это все более чем странно. Парни вернулись за столик. -Я обязательно тебе все объясню, но если ты склонна доверять своей бабушке, сейчас ты должна притвориться сильно пьяной, мы отвезем тебя домой, хорошо? В ответ девушка только налила себе в стакан из общего графина, и выпила содержимое. Как только мы сели в машину, девушка взяла меня за руку - ей нужны ответы. -Никита переехал из-за того, что убил девушку. Считай, что это секта, детали я расскажу тебе потом. -Ага, и угадай, кто следующий. - Антон подмигнул в зеркало заднего вида. -Доказательством моих слов будет пакет с порошком, который он должен был подсыпать тебе. -Он вёл себя странно последнее время, но нет, я не верю. -Я тоже не верила. Обещаю, я все расскажу тебе, отвечу на все вопросы. Только сейчас нам нужна твоя помощь. -Приехали. Девушка вышла и неуклюже пошла к подъезду, я подхватила ее под руку, а парни пошли следом. Катя позвонила в дверь, Никита открыл и парни затолкали его обратно в квартиру. Пока Антон несколькими ударами заставил его отключиться, Макс достал из кармана шприц с какой-то жидкостью и сделал укол. -Что это? - Девушка начала паниковать. -Ничего с ним не будет, просто снотворное. -Макс - медик. Он рассчитал количество лекарства, чтобы Никита не умер. Антон пошарил в карманах парня и нашел маленький пакетик с белым порошком. -Это твоё. - Парень бросил пакет Кате, которая от неожиданности не смогла его словить. Антон поднял Никиту, закинул одну руку себе на плечо и обратился к Кате: -Накинь на него капюшон, спрячь свои волосы, и я отвезу вас в безопасное место. Без лишних разговоров девушка собралась, взяла парня под другую руку, и они поехали в квартиру Риты. Мы с Максом остались на месте, нужно было выждать минут тридцать. Я написала Ворону, что доставила Катю домой и получила ответ: -"Уже собираешься домой?" -"Да, ужасно хочу спать". -"Хорошая девочка". Я фыркнула и убрала телефон. -С Вороном общалась? -Да, Макс, а как твоя девушка? -Грозится тебя убить. -Прекрасно. Ещё бы знать за что. -Она ревнует к тебе. Сразу Ворона ревновала к Рите, а теперь меня. Ладно, уже пора. Макс взял с полки ключи, подхватил меня на руки и вынес из квартиры. Мне оставалось расслабить мышцы и надеяться, что он не засунет меня в багажник. Но этого не произошло, парень уложил моё тело на заднем сиденье, сел за руль и поехал в сторону реки. -Только не вставай, за нами хвост. -Ты уверен? - Я почти забыла, как дышать. -Это же машина стояла во дворах. Рида, лодка под мостом. Не рискуй, и сразу плыви на верх. -Хорошо. И спасибо тебе. -Пожалуйста, с тебя ужин. Когда мы приехали, и он выносил меня на мост, тот, кто следил за нами, выдал себя - не успел вовремя спрятаться в кустах. Примерно на середине моста Макс перекинул меня через поручень, послышался глухой хлопок, и на темной толстовке образовалось мокрое пятно. Руководствуясь паникой и инстинктами, я потянула парня за собой, и мы погрузились в холодную воду. Пузырьки воздуха быстро выходили из его рта и носа - Макс потерял сознание. Здесь было не так глубоко, и как только он опустился спиной на дно, я схватила его за руку и начала всплывать. Под мостом действительно была лодка, но я приняла решение тащить его на берег. Течение уносило нас от моста, чему я была рада, и уже спустя минут двадцать, я без сил упала на песок рядом с Максом. Когда ощущение реальности вернулось, я поняла, что он не дышит.