Сделано в Дисборде

Керама ничем не отличалась от остальных районов Серого города, успевших повстречаться Джибрил. Во всяком случае, в ночи и спросонья она не обратила внимание на какие-то мелкие детали, особенно без прежней остроты зрения.       Подаренный с молчаливого согласия прошлых владельцев внедорожник свернул с дороги и заехал в какую-то темень, разрезаемую лишь светом его фар, в котором то и дело мелькали поблёскивающие собою частички пыли и влаги. Место походило на тоннель, пологий и уходящий куда-то вниз. Ранее чёрное, слегка отливающее жёлтым от городских огней небо превратилось в сплошное и непроглядное полотно, лишённое даже малого рельефа.       Уитли по-прежнему вёл автомобиль, ничуть не изменившись в лице, словно уже много раз бывал в этом месте, Изуна то и дело поглядывала на зажатый в руке и светящийся экраном комм, а Алехандро так и вовсе заснул, расстелившись сзади.       В такой темени запомнить путь было едва ли возможно, и Джибрил быстро бросила неблагодарное дело, прикрыв глаза. Что-то внутри неё билось и кричало не терять бдительности, отчего по телу пробежали мурашки и флюгеля передёрнуло.       - Морозит? – поинтересовалась заметившая дрожь Изуна. – Как приедем – потеплеет. Там и распрощаемся.       - Распрощаемся? – переспросила Джибрил.       - Ага, - кивнула звервольф. – Отвезём к заказчику, с ним же и оставим. А сами дальше – искать работу.       - Ты словно чего-то недоговариваешь…       Изуна на это глубоко выдохнула и снисходительным тоном произнесла:       - Не думай, что я так уж не желаю впутывать тебя в свои проблемы… - она чуть помолчала, потом продолжила. – Меньше знаешь – крепче спишь, и всё. За информацию здесь всякий может голову свернуть.       - Чужие секреты всегда притягательны, - заметила Джибрил. – Обычное дело для таких низших существ.       - Надеюсь, ты меня внимательно слушала. – Изуна вперила взгляд в Джибрил. В нём засверкали суровые нотки. – Не вздумай недооценивать людей. Да и, пожалуй, никого из живущих тут. Вспомни тех четверых.       - Так ли уж всё плохо? – сощурила глаза флюгель. Это был уже не первый разговор, каким Изуна пыталась запугать, но поведенческая программа пока выдерживала все её рассказы.       - Для тебя – нет. Ты проживёшь спокойную, лишённую трудностей жизнь. Я правда надеюсь на это. – Грустно усмехнулась звервольф. Её ушки поникли, голос звучал с досадой. – Хоть у кого-то она сложится.       - А вы?       - Ты поговорила с Уитом? – Изуна кивнула в сторону водительского кресла, сменив тему. – Узнала от него что-нибудь?       - Кроме того, что я абсолютно бесчувственна – ни полслова. Он ничего не рассказал мне. – Огорчённо ответила флюгель.       - Меня здесь нет… - произнёс монотонно человек, заставив Джибрил вздрогнуть и обратить на него внимание.        - В этом весь Уит. – Закивала звервольф. – Добиться от него доброго слова сложно, но можно…       - Как? – тут же перебила её Джибрил.       - Откуда я знаю? – пожала та плечами. – Меня он несколько месяцев на дух не переносил. Возможно, у тебя получилось бы быстрее. Не забивай этим голову. Помнишь ведь, что я говорила незадолго?       - Меньше знаешь – крепче спишь…       - Именно!       Обеих от разговора отвлёк писк, доносящийся из темноты рядом. Позади Изуны послышалось шебуршение, и вскоре неприятный звук стих, сменившись долгим и весьма громким зевком. Изуна и Джибрил зевнули в ответ. Лишь Уитли остался с каменным лицом.       - Долго ещё? – бросил ему вопрос из-за сидения Алехандро.       - Откуда мне знать? – с кислинкой ответил человек. – По навигатору не больше полумили.       - Опаздываем, - заметила Изуна, взглянув на экран комма. – Я обещала к полночи пригнать.       Уитли не ответил. Лишь развёл руками в жесте возмущения, отпустив руль, отчего машина слегка вильнула. Но человек быстро вернул её в прежнее, спокойное состояние, хоть и заметил, как округлились глаза Джибрил. Она выгнула брови, но не проронила ни слова.       Уитли еле заметно улыбнулся и вновь уставился на расстилающуюся в свете фар дорогу, ведущую их, казалось, по кругу.       И только-только он начал хмуриться, как в конусы света фар попал неприметный сворот, рядом с которым шёл не слишком яркий указатель. Туда они и направились, затормозив. Уитли открыл передние окна и тяжело выдохнул.       Джибрил потянулась к окну, но внезапно отшатнулась, почувствовав довольно резкую и неприятную смесь запахов. Сырость, гниль, табак и, кажется, что-то ещё, отчего голову начало слегка кружить.       Флюгель откинулась на сидение и бесцельно устремила глаза наверх. Не хватало сил даже головой пошевелить – не то что телом. Это место словно выбило землю у неё из-под ног, превратив в тряпичную куклу лишь одной своей атмосферой.       - Пока на языке вертится, - подала голос из темноты Изуна. – Форестер сменил нейронщика.       - Идиот… - бросил Алехандро. – И кого нанял?       - Некого Дюреха. Говорит, Фрейд оказался не в меру требовательным. Всё ему, видите ли, не нравится, если верить словам. – Она сделала глубокий вдох и продолжила. – Хотя не могу не согласиться – воистину поступок, не достойный Форестера.       - Всё куда прозаичней, - грустно заметил Уитли. – У нашего крысюка банально кончилось терпение. Вечно в его притоне ненадёжные личности околачиваются, вот он и решил подчистить сарай. Зуб даю, приедем, так выяснится, что он не Фрейда единого на улицу отправил.       Их беседа стихла, едва из темноты впереди послышались голоса. Много голосов, смешавшихся в настоящий галдёж, отчего стены тоннеля слегка подрагивали.       Вскоре и свет фар наткнулся на собрата – тот лился издалека, от нескольких огромных ламп и множества факелов и лампад, некоторые из которых были подвешены, а остальные – поставлены прямо у дороги словно разметка.       Уитли остановил машину и поглядел в окно. В их сторону шла облачённая в широкий костюм фигура, выделяющаяся на фоне остальных своей ровной походкой и внушительным ростом.       - Ну здравствуйте, друзья мои родные! Добро пожаловать в нашу скромную обитель! – жизнерадостным тоном поприветствовал всех четверых подошедший и вперил взгляд в Уитли. Его улыбка слегка померкла. – Что-то вы нынче нечасто у нас объявляетесь. Да и припозднились слегка…       - Дел невпроворот, да и денежки себя сами не заработают, - отмахнулась Изуна, нацепив улыбку. – Крабси, давай-ка лучше у тебя, а не в прихожей?       - Ошибаешься, дорогая… Очень ошибаешься. – Покачал головой тот. – Но так и быть, располагайтесь. Форестер мне тут намекнул, что у вас крайне деликатный груз.       - Преувеличивает. – Бросил Уитли. – Замка не меняли?       - Всё по-старому. Проезжай. – Сменился в лице Крабс. Джибрил скосила глаза и заметила, как на лице за окном расплывается крайне неприятная и даже жуткая гримаса, уставившаяся на Уитли. Но человек даже бровью не повёл и, не став прощаться, нажал на педаль, оставляя жуткую фигуру позади.       - Кто он?.. – с неизвестно откуда взявшейся хрипотцой в голосе спросила флюгель.       - Тот, кого Форестер выкинет отсюда последним. Местный авторитет и скользкий ублюдок. – Изуна оглянулась назад. – От него не скроется ничего в Кераме. Но пока все исправно подчиняются и приносят долю – держится могилой. Службам не сдаёт, на мелочи иной раз глаза закрывает. И очень не любит, когда за него что-то решают.       - Крабс сильный человек. Ему почти нет равных в хитрости… как и в жестокости, – заметил Уитли.       - Но он всё ещё человек… - начала было Джибрил, но Изуна оборвала её:       - Не мыль себе глаз, коль не просят. Ей-богу, как об стенку. Говоришь, предупреждаешь, а всё одно…       - Угомонитесь там! – воскликнул Уитли. – Крабс на вас как озверин что ли действует?       Изуна прекратила браниться, да и Джибрил, едва спор стих, отвернулась, всё ещё чувствуя странное помутнение, едва они оказались здесь.       - Вот она – Керама. Целый город под городом. – Заметил Уитли. – Люди найдут место для жизни всюду, как бы тяжело им ни было.       - Оттого-то они и прожили всю Великую Войну, - пожала плечами Джибрил. – Прятаться и бояться – вот их удел.       Внедорожник остановился и затих подле одного из выстроенных из всякого хлама зданий, упирающегося стенами в лежащие под потолком трубы. Внутри горели огни, но Джибрил даже не взглянула на них. Организм не слушался, сбоил и молил отсюда сбежать.       - Выкорчёвываемся. – Слева открылась дверь, и по лицу пробежал противный и сырой ветерок, ворвавшийся в салон.       Показавшийся сперва крайне светлым и ярким, подземный городок теперь выглядел скорее жутко, нежели притягательно. Ничего подобного Джибрил ещё не доводилось видеть. Повсюду стелился странный сизый туман, воздух сворачивал всё тело спиралью от влажности и зловония, а тусклый свет странных ламп не мог полностью разогнать тьму.       Флюгелю доводилось бывать и в менее благожелательных местах – открытых всем ветрам, леденящих тело или напротив – выжигающих его напалмом, и каждое из них так или иначе ощущалось мёртвым, покинутым, непригодным для того, что низшие существа называли “спокойной жизнью”.       Это же место выглядело противоестественно всему. Отвратительное, затерянное в глубинах огромного города, оно, тем не менее, казалось до такой степени живым, гудящим и подвижным, что вызывало диссонанс. И почему такое множество живых существ живёт… здесь?       Джибрил шла следом за Уитли с Изуной, не снимая задумчивого выражения с лица и временами оглядываясь по сторонам, когда сбоку доносился выкрик, ругань или звук чего-то тяжелого и громкого.       Но в один момент она не уследила и, споткнувшись, налетела прямо на спину Уитли. Тот обернулся, но даже бровью не повёл, и продолжил идти. Впереди, показались ворота, около которых стояла пара высоких силуэтов, очевидно, стороживших проход.       - Кто такие? – От внезапно ударившего света с их стороны Джибрил сощурилась. Это были люди – сомнений не было – но насколько же они выглядели… огромными. Уитли, и без того немаленький, едва доходил им до шеи, да и сложением они выглядели куда крепче.       Изуна вышла вперёд и показала им комм. Секунда – и бугаи сделали шаг назад, расступившись и пропустив всех четверых.       Ступеньки привели их к решётке, что медленно разъехалась, едва Изуна подошла к ней вплотную. Комната выглядела на удивление светло и чисто, и в ней не витало царящего снаружи аромата сырости и гнили. Заместо них, в здешнем воздухе чувствовался почти приторный аромат мяты, словно они оказались в ее зарослях.       Однако вид странного помещения выглядел уж очень подозрительно. Кушетка, внушительный корпус рядом с множеством мониторов, переключателей и кнопок, странный прибор с проводами, ведущими к непонятному коробу. Из-за угла послышался кашель, и через пару секунд оттуда показался, сидя на стуле… некто.       Джибрил посмотрела на стоящего рядом Уитли. Тот смерил здешнего обитателя холодным взглядом, но только этим и ограничился.       Фигура была облачена в длинный, белый, но запачканный невесть чем халат, на котором виднелось около дюжины самодельных карманов и заплат. Лицо было испещрено морщинами, а глаза скрывали тёмные очки с широкой оправой. Уитли про себя отметил, что лучшего кандидата на роль безумного учёного придумать было невозможно.       - О, очередные гости! Что-то у меня от них сегодня отбоя нет. Проходите. – Тон этого человека совершенно не подходил под здешнюю атмосферу. Уитли сделал пару шагов вперёд, кивнул на Джибрил, а затем показал на контейнер, что сейчас находился в руках Алехандро.       - Ты ведь Дюрех, верно? – решила всё же спросить Изуна.       - Он самый, - улыбнулся тот. – Не толпитесь у входа, проходите. Вам заводскую или что-то конкретное?       Изуна улыбнулась. Возможно с ним удастся сработаться.       - Заводскую. Ну и чип переписать, конечно.       - Ни слова больше! – Дюрех поднялся со стула и прошёл к кушетке, после чего указал Джибрил на неё. – Прошу.       Она недоверчиво покосилась на Изуну, затем на Уитли. Алехандро поставил контейнер. И только Джибрил сделала шаг, как Дюрех выставил руку вперёд.       - Постойте, леди. Нельзя проводить нейропрограммирование в одежде.       - Почему? – Флюгель выгнула бровь.       - Сканирование может дать сбой из-за веществ в составе ткани. Вам ведь не хочется, чтобы программа встала криво?       Изуна щёлкнула пальцами и, едва Дюрех повернулся к ней, едва заметно покачала головой. Нейронщик чуть погасил улыбку и, кивнув, вернулся к Джибрил.       - Что поделать – таковы правила. Догола не раздевайтесь, но верхнюю одежду лучше снимите. Волосы можете не распускать, если они вам, конечно, не мешают.       - Уж больно вежливый тип. – Прошептал Уитли Алехандро. – Держи ухо востро.       - И тебе того же. Руку на крючке. – Ответил ему звервольф.       Плащ, блуза и юбка остались лежать на стуле, и Джибрил легла на кушетку. Ранее собранные в хвост волосы она всё же распустила, и сейчас они свободно свисали с краёв, почти дотягиваясь кончиками до бетонного пола. Уитли бросил на неё быстрый взгляд и снова вернулся глазами к Дюреху, который снял с подложки несколько датчиков и принялся крепить их к голове, груди и животу флюгеля.       - Вас погрузят в сон. Не успеете оглянуться, как снова окажетесь здесь. – Спокойным голосом произнёс нейронщик и, нажав несколько раз на экраны, взял сканер. Дыхание Джибрил стало глубже, глаза медленно закрылись, а тело расслабилось.       - Так-с, а теперь по плану. Что вам нужно? – Дюрех повернулся ко всем троим. Тон его стал резче, из него ушла прошлая беззаботность.       - А ведь я почти тебе поверила, - усмехнулась Изуна. – Уже подумала, что дело дрянь.       - Зубы не заговаривай, - нахмурился тот. – Вы пришли сюда с контейнером и живым синтетом, да притом совершенно ничего не знающим об этом мире. Неужто… - он поднял очки на лоб, и уставился на Изуну округлившимися от ужаса глазами. – Вы её украли?..       - В точку! – расплылся в улыбке Алехандро. – Или ты не знал, кто твои клиенты? Наивно работать в Кераме и удивляться такому.       Дюрех подпёр лоб ладонью и медленно выдохнул.       - Так вот почему Фрейда так долго держали…       - На твоё счастье, мы не придираемся к поставщикам, - бросил Уитли. – Поможешь – новых клиентов приведём и друзьями заодно станем. Друзья ведь всем нужны.       - А если нет? – выгнул бровь нейронщик. – Место просматривается, а при малейшем накале сюда ворвётся охрана Форестера. Вы тут не в том положении, чтобы что-то мне диктовать. Кража такого имущества – это гарант на билет в расстрельный подвал от полиции. Вам некуда идти, так что не стройте из себя тех, кем не являетесь.       - Если ты думаешь, что договориться с Форестером о твоём увольнении проще, то пускай. Крабс будет очень рад пообщаться с очередным “не оправдавшим доверия” человеком. – Изуна оскалилась и посмотрела на Дюреха со всей доступной серьёзностью. – Думаю, никому из нас не нужны неприятности.       Дюрех покачал головой, вперив взгляд в пол. Весь его вид говорил о том, как сильно он недоволен всем происходящим, но шанс перейти дорогу Форестеру или Крабсу точил его куда сильнее страха перед теми, чей товар выкрала эта безумная троица.       - Хорошо. – Наконец ответил он. – Что вам нужно сменить?              

***

      

      Киберпространство. Привычное, яркое, и ныне бывшее совершенно неприятным Райдеру место. Аватар человека, сейчас сидящий на своём привычном месте, в кресле подле невысокого столика, глядел в окно, за которым прямо сейчас воцарилась ночь, разрезаемая множеством самых разных огней города.       Томительное ожидание расправы… Такого седовласому человеку не доводилось испытывать уже много лет. Давно он так глубоко и бесповоротно не подводил начальство. Здесь уже не отделаешься отставкой или передачей компании.       Сбоку раздался поток частиц, и в следующую секунду в соседнем кресле оказался черноволосый и худой человек в очках и строгом костюме. Его глаза смотрели холодно, но отчего-то безразлично, словно сам факт прибытия сюда его уже успел утомить.       - Доброго вечера, Райдер. – Бросил он, не глядя на собеседника.       - Доброго вечера, мистер Фланк. – Райдер обернулся и вперил взгляд в аватар своего начальника. – Доклад о проведении операции составлен. Прошу вас ознакомиться.       Он поднял со стола планшет с несколькими вставленными туда бумагами, и, открыв интерфейс, приказал Лин загрузить все файлы. Их было не так много, всё оказалось на носителе за считанные доли секунды. Записи разговоров, камер наблюдения и видеорегистраторов автомобилей, маршруты и точки встреч, а также кадровый состав.       Словом, Райдер не утаил ничего. Не в его стиле было скрывать свои провалы.       - Очень хорошо, - ответил Фланк и, протянув руку к планшету, скачал файлы, после чего выдержал несколько секунд паузы, изучающе уставившись в потолок. – Миссия прошла вполне успешно. Господин Н снят с должности и отправлен в отставку под роспись, а мистер Оуэнс предупреждён обо всём, включая возникшую заминку. Твои навыки всё так же на высоте.       - Благодарю вас, мистер Фланк. – Райдер не питал иллюзий. Очевидно, эти дежурные слова лишь пыль в глаза. Никто не отрывается от дел только затем, чтобы поздравить своих подчинённых с “успешно” выполненной работой.       - Но у меня есть замечания к твоей реализации. И замечания вполне красноречивы. Потеря персонала, груза, транспортного средства и секретности операции. Это невосполнимый удар для твоей и моей репутации. И, думаю, тебе известны последствия.       Райдер смотрел строго в глаза своего начальника. Кажется, ни один мускул на лице его аватара не дрогнул, хотя легко мог бы. И всё же подчинённый остался невозмутим.       - Да, мистер Фланк. Мне ясно известны последствия этого вопиющего провала. Моя дальнейшая жизнь полностью в вашем распоряжении.       Молодой человек усмехнулся.       - Будто ранее было иначе… - он покачал головой. – И всё же – поставленная цель достигнута, выигрыш несоизмерим, пусть и изрядно испорчен. И, к сожалению, на этом наше сотрудничество можно считать завершённым. Ни моя семья, ни я лично более не нуждаюсь в твоих услугах.       Райдер грустно улыбнулся. Всё шло к этому, глупо было бы надеяться на иной расклад. Он покойник, и притом гарантировано.       Отживший почти восемьдесят лет человек повернулся к окну, бросая, вероятно, последний взгляд на этот прекрасный и нереальный мир, полный горящих огней и огромных башен. Гигаполис, которого нет.       - Думаю, мы поняли друг друга. – Донесся до него голос бывшего босса. – Прощай, и напомни перед уходом, что есть девиз нашей семьи?       - Фланк никогда не проигрывает. – Ответил Райдер, и, едва молодой человек пропал, встал с места и подошёл к окну.       Лишь сейчас он позволил себе расслабиться и поглядеть на пейзаж за окном самым простым, мирским взглядом. Сам Райдер давно не окидывал город глазами обычного человека. Работа не располагала к таким вещам.       Но теперь ни работы, ни имущества, ни имени, ни даже жизни у него более нет. Вернее, скоро не станет. Даже в последние секунды жизни, седовласый человек не переставал считать время. Минуты, медленно переходящие в секунды своего существования.       - Зафиксировано повреждение системы периметрального видеонаблюдения. Рекомендуется вызывать службу оптического ремонта. – Прозвучал в голове голос Лин, и Райдер, отвернувшись от окна, выдохнул напоследок и произнёс:       - Лин, отопри входную дверь.              

***

      

      - Дрейк, есть новости о местонахождении Изуны Ланж?       - Да, но немного. Последний раз её видели на подъезде к Гарден Стейт, затем её транспорт направился на север – в сторону Тинека по Первой.       - Там же сплошные трущобы… - с плохо скрываемым раздражением произнесла С.С. – А далее?       - Данные со сканеров не дают ничего путного. Там сейчас буря, видимость почти нулевая, а чип у авто перебитый. Фон прослеживается до сворота на Тенстрит Сквер, а после – либо в катакомбы под кварталом, либо в сам квартал.       С каждым словом настроение С.С, сейчас мчавшейся по магистрали на восток, ухудшалось всё сильнее и сильнее. Зеленоволосая девушка успела смириться, что розыск предстоит долгий и муторный – отыскать конкретного синтета в городе, размером с половину континента – работа не одного дня. Но её по-настоящему раздражала эта игра наперегонки со временем. Очевидно, похитители не стали бы сидеть сложа руки с украденным синтетом, а сразу бы попытались продать. Но подумать, что ради этого они попрутся аж на восточное побережье…       Этот факт окончательно разбил и без того шаткое предположение, что зачинщики произошедшего с четвёртым отрядом – лишь простые бандиты, решившие на ночь глядя поживиться случайным товаром. Нет, они определенно успели всё продумать.       - Что-нибудь о других участниках известно? – С.С бросила хмурый взгляд на прицепленный рядом с рулём комм, в котором отражался аватар человека с короткими и жёсткими каштановыми волосами и уж очень правильным лицом – очевидно, синтета.       - Только предположения и слухи. Алехандро Рохаса система нашла, но синтетов с таким именем несколько сотен на весь Американский. В зоне поисков восемь объектов. Один обнаружен в Чикагском квартале. Думаю, это твой клиент.       - Да, местный авторитет рассказал о нём. – С.С перестала хмуриться и перехватила руль. Руки начинал медленно сводить мандраж, а стимулятор стал намекать, что неплохо бы отправиться на заслуженный сон. Но инквизитор лишь крепче сжала руль.       - Его след пропал из сети трое суток назад, и более не появлялся. Значит наверняка скрывается. Это по твоей части. Ах да… - Дрейк замолчал, и инквизитор скосила глаза на комм.       - Что там у тебя?       Ответа не последовало. С.С нахмурилась и сняла комм с подставки.       - Нэйт?       - …Да? – раздалось после достаточно длительной паузы. – Я тут, всё в порядке. Искал досье.       - Чьё?       - Ещё на одного подозреваемого. Его видели вместе с Изуной Ланж. Он вёл автомобиль, на котором ранее передвигалась она.       - Приметы?       - Всё выслал. Ознакомься как окажешься на месте. Тебе что-нибудь известно о нём из допроса?       - Лишь рассказы, - покачала головой инквизитор. – Меткий стрелок и жестокий убийца. Хладнокровен и бесцеремонен. Действует временами импульсивно и опрометчиво, но метко. При захвате соблюдать крайнюю осторожность.       - Значит наш. Вся информация сходится с данными инсайдеров. Мы вышли на них.       - Значит будь добр – не потеряй теперь раньше времени. – Поиграла бровями С.С, стрельнув глазами в камеру.       С той стороны послышался легкий смешок, после чего инквизитор отключила связь.