Лили и её отец 2: Крыса

Лифт ухнул вниз и, быстро набирая скорость, полетел куда-то навстречу новым встречам и знакомствам. У Челл с Лили даже дух захватило. Внезапно лифт резко затормозил, останавливаясь. Двери разъехались и в кабинку, как ни в чём не бывало, зашли две турели, причем одна удивлённо подняла взгляд на Челл и пару секунд рассматривала, прежде чем отвернуться. — А-а, это нормально? — Уитли, чувствовавший себя в таком соседстве не слишком уютно, покосился на Факта. — Факт: турели обладают теми же правами, что и модули и кубы-компаньоны, — пожал он плечами, — кстати дефектные тоже. — Нас не было здесь меньше года, — пробормотала Лили. — Новая система управления Гладос творит чудеса, — развёл руками Факт. Они замолчали, глядя как проплывают мимо кабинки различные этажи с кучей самых разных роботов — от мини-турелей ростом не больше спаниэля до модулей с парой гигантских рук, увлечённо игравших в камень-ножницы-бумагу. Какие-то модули в черных козырьках увлечённо возились со сваркой балок, Челл приметила турель, летающую на чем-то вроде робота-пылесоса, а Вердж выпучился на стреляющий унитаз с красным глазом на бачке. Какой-то синий модуль неловко хихикал, поглядывая на странный агрегат. — Думаешь твоя работа плохая? — спросил он кого-то, — ну, что ж… Она плохая. — Привет, Грейди! — помахал ему Факт. — О, здарова! — синий обернулся и помахал единственной трёхпалой рукой (он был без антропоморфного тела), — ух ты, люди! Ещё кого-то разбудили? — Нет, они с поверхности! — гордо заявил Факт, — заглядывай на стройку, поболтаем! — Стой-стой-стой, а когда прихо?.. — но тут лифт поехал быстрее и Грейди исчез. — Погоди, а в смысле ЕЩЁ кого-то разбудили? — удивилась Челл. — А, ну да, кое-каких Гладос разбудила, но их совсем немного и в основном это рабочие с испытуемыми, — Факт вдруг подскочил и тнкул пальцем в стекло, — эй, смотрите-смотрите! На очередном этаже были комнаты испытаний, перемазанные фиолетовым гелем и пара испытуемых играла с каким-то модулем в салки. Всё бы ничего, но бегали они по стенам и потолку. — Испытания нового геля, — Факта так и распирало от гордости за возможность лично показать все обновления друзьям, он даже своё дежурное «Факт» перестал вставлять. — У-ух, у меня уже голова кружится, — Вердж зажал несуществующий рот, — как они это делают? — Ну, без травм и расстройств вестибулярного аппарата не обошлось, испытуемые жаловались что в комнатах с этим гелем постоянно пахло тошнотой, но мы решили эту проблему, добавив в гель столько лавандового ароматизатора, сколько в нём растворялось, — Факт потупил глаз, — да, и теперь они жалуются на головную боль от лаванды. Кхм. Девушки едва сдержали смешки. Мимо проплыл ещё один этаж, сделанный под военный полигон. Турели одна за другой учились бегать, перепрыгивать через брёвна, преодолевать вброд небольшой бассейн и, естественно, поражать мишени. На рельсе под потолком носился модуль цвета хаки с медалями и в фуражке. — Шевелитесь! Вперёд-вперёд, неучи, последнего бойца ждёт печь и это не шутка! Резче, ну! Чёрт, ну ради малышки Кэролайн, где твои пушки, солдат? А?! Уитли невольно скосил глаз на турельную парочку, при виде полигона боязливо спрятавшуюся за ноги Челл и Лили. — Прогуливаете? — усмехнулся Верджил. — Сэр, нет, сэр, — тут же пискнули они хором. — Мы не скажем, — обнадёживающе улыбнулась Челл. — Сержант будет не в восторге, — вздохнул Факт, — надеюсь это ваш первый и последний раз. Те стыдливо промолчали. — Вот и доверяй нашей системе охраны после такого, — Факт старался казаться суровым, но в глубине своего ядра всё-таки улыбнулся — как же они очаровательны несмотря на огромный запас пуль под белым корпусом. — Значит сейчас мы едем смотреть стройку? — уточнил Уитли. — Интересно что здесь ещё строить? — Челл покосилась на Эйфелеву башню из по меньшей мере сотни грузовых кубов, проползающую мимо лифта вверх. — О, ну в конце концов не только же порталы изучать, — пожала плечами Лили. — У нас готовится новый мост, — Факт отвернулся от очередного этажа с комнатами испытаний, заполненными водой, — большой, качественный, надёжный и… — Так вы можете просто поставить там пару порталов и всё, — удивился Верджил. — Можем, — согласился Факт, — но в центре исследований природы порталов порталы уже не выглядят чем-то интересным, так что да, мы вносим разнообразие. — Да, а мы сможем увидеть Гладос? — вдруг вскинула голову Челл. — Да, точно, — Вердж взглянул на Факта, — будет невежливо с ней не поздороваться. — Обязательно, — деловито пообещал тот, — но сейчас уж простите, мы едем на стройку, — кстати, я её уже вижу. Все, включая турели, прилипли лицами к стеклу. Лифт спускался к этажу, где виднелось два больших блока, соединённых почти достроенным мостом — громадным, широким, чем-то напоминающим железнодорожные. По обе стороны от моста были стройплощадки, где сновали погрузчики, грузовички и разномастные роботы. Один из них — на рельсе, в каске и с веревкой на боку — раздавал другим указания, моргая жёлтым глазом и серьёзно что-то покрикивая. — О, гляди, там Атлас! — Лили указала на синеглазого робота, идущего к большому грузовику, заполненному кубами-компаньонами, — Атла-ас! — И Пибоди! — Челл невольно улыбнулась, — даже сейчас не разлей вода. — Вода? — вздохнул Уитли. — Неважно, — отмахнулась та, — быстрее бы уже спуститься… Лифт наконец-то остановился и открыл двери. Все тут же высыпали наружу. Лили и Челл окунулись в шум работающей техники и окрики рабочих. Некоторые, как ей прказалось, даже не говорили, а пересвистывались и перещелкивались, моргая разными цветами глаз. Мимо пронёсся погрузчик со связкой труб, Ли чуть не сшиб с ног куда-то спешащий рабочий. И, как ни странно, большинство модулей здесь были на рельсах. Ноги, как Уитли или Вердж, имел отнюдь не каждый. — Приветствую на первой в мире стройке моста, производимой исключительно искусственным интеллектом! — к ним приблизился тот самый жёлтый модуль в каске, — меня предупредили о вашем посещении. — Это офигенно! — Лили не могла отвести глаз от моста. — О-о, мне нравится ваш настрой, — модуль гордо кивнул на здоровенный грузовик, стоящий невдалеке, — совсем скоро эта малышка проедет по нашему мосту и ознаменует начало новой эры в строительстве! — Вот он? — Вердж недоуменно посмотрел на грузовик, — разве не опасно начинать тестирование с таких тяжёлых объектов? — Вы рискнёте жизнью водителя? — Уитли огляделся в поисках этого самого водителя, но не увидел никого, кто подошёл бы на роль. — Не волнуйтесь, все работающие здесь модули имеют красный аттестат за обучение технике безопасности, — жёлтый явно не был рад, что гости так отреагировали, — работа будет закончена где-то через полчаса и вы станете свидетелями… — Ю-у-у-ху-у! — …и опять они, — мрачно закончил строитель, закатывая глаз. Из-за ближайшей горы железа послышалась возня и через секунду на неё вскочил Рок, закатывая умопомрачительное соло на ярко-красной электрогитаре. — О-о да, детка, этому месту не хватает эпичного саундтрека! — не обращая внимания на жёлтого, заткнувшего аудиодатчики, Рок грянул из собственных колонок на всю стройку: — SAVE ME, IF I BECOME… MY DE-EMO-O-O-O-ONS! — Захлопнись, болван! — сердито огрызнулось несколько строителей. — Рок! — Факт побежал к нему, — где твои двое? — Да вон они! — модуль, не отрываяясь от гитары, кивнул куда-то в сторону. Между строителей пытались протиснуться двое — оба не на рельсах и оба в одежде — один угольно-чёрный, в элегантном черном костюме, в белых перчатках с черными кончиками, чисто-белым глазом и чёрным галстуком, виднеюшимся на фоне белой рубашки. Черно-белый вобщем. А второй — ярко-оранжевый, с таким же глазом в форме замысловатого солнца и в огромных наушниках. Носил модуль простенькую рыжую курточку с нашитыми на плечах морковками. — Вот вы где! — Факт нырнул в толпу работяг, норовивших совсем затолкать парочку, и вытащил пришельцев из мешанины тросов, касок, погрузчиков и железных стержней. — Кхм, знакомьтесь! Луи — модуль джаза, и Модуль музыки! — Факт развернул несколько обалдевших от грохота товарищей к четвёрке. Луи моргнул и чуть сощурил белый глаз. Машинально потянулся к шее и поправил галстук. — Приветствую, — он протянул руку Уитли и пожал, — с кем имею честь? — Уитли, модуль… Да просто Уитли. Чёрный модуль вздрогнул. — А, я о вас наслышан, — понимающе кивнул Луи, — стало быть это ваша подруга, спасшая когда-то целый комплекс? — А… Да, — Челл немного смутилась, но тут же заметила, — вообще-то Aperture спасли МЫ, — она притягула за руку Верджа, Уитли и Лили, — а также Рик, Факт, Космос, Рок и… — Да-да, знаю, — закивал Луи, — Гладос составила архив о всех вас. Для меня честь общаться с героями вроде вас. — Он сравнительно новенький, — к ним подошёл Рок, — и о-очень формальный, да, Распущенные Болты? — Заглохни, — тот машинально скинул руку Рока со своего плеча. — Ах да, — Луи обернулся ко второму, — не стой, приятель, смотри кто здесь! — З-здрасьте, — негромко поздоровался жавшийся сзади оранжевый и потупил глаз. — Приветик! — Лили улыбнулась, подойдя ближе, — зачётный цвет, чувак! — Да, спасибо… — тот неловко перебирал в левой ладони правую, — новые испытуемые? — Нет-нет, мы больше не испытуемые, — Челл увернулась от палки, торчащей из связки, которую вёз очередной погрузчик. — Все люди в Aperture Science испытуемые, — задумчиво заметил Луи, — хотят они этого или нет… — Прошу прощения? — Верджил повернулся к нему. — М, что? — поднял на него глаз джазовый, — а-а, извините, у меня глючит блок метафор. — Могу починить, — недобро процедил модуль. — Он кстати ремонтник, — как ни а чём не бывало сказал Уитли. — Да, я знаю, — кивнул Луи и направился к выходу с площадки, — простите, у меня сегодня концерт, должен репетировать. И ушёл. — Не везёт нам на новеньких, — промямлила Лили, — сначала Чак, теперь вот он… — А, Модуль музыки? — Челл тронула его за руку, — Луи всегда такой? — Он… — рыжий хотел что-то сказать, но в последний момент, наверно, передумал, — он устаёт от своих концертов. И… Тут он странно, почти испуганно посмотрел на Челл и сказал: — Лучше его не злить. Не успел кто-то что-либо ответить, как к ним подбежал, запыхавшись, ещё один новенький модуль — ярко-синий с чуть видными разводами и мутным глазом цвета морской волны. — О! О, я ничего не пропустил? Пришлось просить Расти почистить бассейн с акулами, он так долго не соглашался, хе-хе… Ух ты ж, люди! Хах, обожаю людей! — Рэй! — обернулся к нему Факт, — как поживает Марта? — Ну она, хе-хе… Ох чел, она скончалась, — модуль грустно опустил глаз. — Ой… — Челл сочувствующе посмотрела на него. — Как тут у них всё весело, — прошептал Верджил. — Не то слово, — мелко закивал Уитли. — Но, — тут синий модуль оживился, — перед смертью она загрызла аж трёх испытуемых, представляете, хе-хе? А-ах, моя малышка… — Д-да… Это очень… Трогательно, — выдавила из себя побледневшая как полотно Лили. — Знакомьтесь, это Рэй, — Факт похлопал по плечу голубоглазого, — модуль водных испытаний. — Он у нас немножко акулий маньяк, — хохотнул Рок, толкнув плечом проходящего мимо строителя, — долго ещё? — Нет-нет, заканчиваем, — не оборачиваясь ответил тот. — Уже пятый раз слышу, — вздохнул другой строитель и полез в погрузчик.

***

Он снова приоткрыл глаза. Стены и трубы расплывались перед глазами. Хотелось есть и пить. Было душно. Голова раскалывалась. Вдруг где-то наверху послышалась какая-то возня, кажется кто-то в спешке открыл дверь и всё тот же нервозный голос что-то забормотал. Так продолжалось минут пять, после чего человеку удалось различить всего несколько слов, которые, несмотря на жар, бросили его в озноб: — У нас всё готово. Можно начинать.