Лили и её отец 2: Крыса

Кабинка дрогнула и поехала вверх. Лили провожала учёного почти испуганным взглядом. Как он там один выживет? Раттман и так был измождён и явно не до конца здоров, что такое он собрался спасать там, наверху? — Лили! Вот ты где! — к ней подбежал запыхавшийя Верджил в сопровождении дефектной турели, — давай скорей за мной, Гладос вот-вот будет объяснять что мы будем делать! — Раттман уехал, — выдохнула она, устремляясь за ним. — Как уехал? — остолбенел Вердж. — Вот так! — она догнала его, — фух, будь добр, дотащи меня до площадки, нога ещё саднит. Конец фразы она договорила уже у него на руках. Они добежали до площадки, гудящей от роботов. В дрожащем воздухе стоял жар от процессоров и приглушённые голоса. Жёлтые огни прожекторов окрашивали плечи и головы Гладос, Рока и Своры в янтарный, из-за чего казалось что они сами светятся. — Так вот, группа один, занимающаяся отключением производственных цехов, отправится самой первой…

***

Найджел поднял голову от только что законченной работы. Его внимание привлекли датчики движения в районе Лайма Виски. Модуль сощурился и мрачно посмотрел записи с камер. В который раз лифт опускался в мятежную сферу. — Кажется пошло дело… — усмехнулся модуль, — ну-ка давай поторопим их!

***

Первая группа во главе с Верджилом и Лили уже забралась в лифт и поднималась. Челл с Уитли ехали с ними — синеглазому предстояло как можно скорее добраться до лаборатории Альмы, вскрыть капсулу и принести человеческое тело Челл в главный зал чтоб не терять драгоценное время, поэтому они и поехал в числе первых. Во главе каждой из пяти групп стояли модули — Рик возглавил борцов с доменными печами, а Рок, Гладос и Свора - каждый из трёх отрядов основного удара. Сейчас все четыре группы столпились поближе к лифтовой площадке. Лифт скрылся из глаз и покинул сферу. — Вот почему в эту чёртову дыру идёт только одна кабинка? — нервно бормотал Рок, оглядываясь по сторонам, — это же замедляет процесс! — Есть аварийные выходы наружу, но карабкаться по лесам вокруг сферы к другому лифту плохая идея, — заметил висящий рядом Грейди. — Особенно для тебя, — подмигнул ему стоявший рядом Рэй со здоровенным железным штырём наперевес. — Эй, то что я на рельсе нисколько мне не мешает, — фыркнул тот, — просто чтоб ты знал — этого хватает чтоб управлять унитазной турелью. — Унитазным чем? — вытращился Рик. — Турелью, — кивнул Грейди, — да, такие бывают. — Ты что-то имеешь против турелетазов? — поинтересовался у зеленоглазого большой белый унитаз с глазом на бачке и раздвинул бока, показывая пушки. — М? Никак нет, — приподнял руки Рик и тихонько пробормотал: — Вашу ж турельную бабушку, кто такое выдумал?! Внезапно кто-то из модулей поднял голову и осмотрелся. По толпе прокатился тревожный шепоток. Неясная новость быстро расползалась среди нервных роботов, и чем быстрее расползалась, тем отчетливее слышалась паника. Откуда-то сверху донёсся странный, многим незнакомый запах. — Что происходит? — Гладос прищурилась и тоже подняла голову, — о нет… Её андроидная форма умела распознавать запахи. И сейчас Гладос уловила то, чего точно не ожидала. И чего испугалась. — Гладос, пахнет дымом, — Свора быстро повернулся к ней, — и пахнет сильно. В этот миг кто-то обратил внимание на черное марево вверху. Мятежники присмотрелись, замерли… А через секунду крыша треснула и огромный горящий кусок железа и балки с треском и рёвом полетел вниз. Он упал на соседнюю тестовую вышку, хрупкая ажурная постройка не выдержала и, сломавшись почти пополам, вместе с обломком крыши рухнула в токсичное озеро. — Смотрите! — пискнул Рэй, но все уже всё видели без него — крыша сферы снаружи уже полыхала оранжевым заревом, словно щедро облитая парой цистерн бензина. Жар и ужасный химический смрад почти осязаемой волной коснулись лиц повстанцев. — К воздуховодам! — первым опомнился Свора. — Они на другом конце сферы! — схватила его за руку Гладос. — У нас и так нет времени! — отрезал он. — Стойте, есть же труба вон на том тесте! — Рэй указал на соседнюю вышку, — через неё девушки попали сюда, помните? — Факт: тест вот-вот загорится! — Факт указал на пламя, бушующее на обломках вышки, грозящееся в любой момент перейти на уцелевшую часть теста. Гладос секунду колебалась. — Рик! Ты и твоя группа туда, быстро! — скомандовала она, — Рок, ты и твои тоже! А мы все вон туда! Она указала на панель веры, стоящую на краю их островка: — Будем прыгать! Между тем огонь нещадно разъедал металл крыши и балок. Горящие края дыры стремительно расползались в стороны, окрашивая всё оранжевыми дрожащими бликами и поднимая вверх, к другим сферам, рукав чёрного дыма. На всю округу запоздало завыла старая пожарная сигнализация. Модули бегом ринулись к полунеисправной панели веры, которая перебросила бы их на другой остров, в самое начало теста, откуда наверх вела пара воздуховодных труб. Модули хватали под мышки турели и с таким грузом прыгали по гигантской дуге в другой конец сферы, уже начинающей дрожать и стонать. — Если огонь доберётся до наружных несуших балок сфера сломает их собственной тяжестью и полетит вниз, — Свора то и дело смотрел как расходится огонь и как в едкое озеро падают куски ржавой арматуры. — Тогда не будем до этого дотягивать! — Гладос толкнула в спину Факта, — шевелитесь-шевелитесь, времени нет! — Факт: панель веры не рассчитана на такое многократное использование и может сломаться под девяносто девятым роботом, вступившим на неё! — крикнул модуль, но его толкнули вперёд и сунули ему в руки отцепленного от рельса Грейди с какой-то полосатой турелью. Факт прыгнул на панель, она скрипнула под ним, но подбросила и перекинула на другую сторону. Огонь расползался по потолку. — В воздухе есть продукты горения топлива, — сообщила Гладос, — нас подожгли. — Откуда управляющий модуль взял столько горючего? — Свора пропустил вперёд несущегося на всех парах Рэя. — Не о том думаешь! — Гладос указала на потолок, — осторожно, в сторону! Новая здоровенная труба рухнула в озеро совсем рядом, подняв тучу коричневых брызг. — Быстрее! — гаркнул Свора, глядя на поочерёдно улетающих вдаль роботов. Плиты пола под ними дрожали. Уже со всех сторон слышался треск огня и грохот падающих кусков железа. От жара крыша на краях стала накаляться и плавиться, и поэтому неумолимо растущая дыра приобрела красно-рыжий светящийся ободок, роняющий вниз капли и подтёки.

***

Рик и Рок со своими группами бежали сквозь уже начавший пылать тест, перепрыгивая с уступа на уступ, отталкиваясь от геля и добираясь до заветной площадки с трубой. — Сюда! — скомандовал Рок, проламывая стекло трубы самодельным молотом, — живо сюда! Воздух вокруг трубы засвистел, всасываясь внутрь. Первая турель с криком полетела в дырку, следом прыгнул какой-то модуль, за ним ещё и ещё. Крыша продолжала пылать и сыпаться. Всё вокруг гудело и всё больше раскалялось, причём настолько, что под ногами потеплел пол. — Найджел, гад, поджёг нас! — Рик помог одному из модулей отцепиться от рельса и бросил его в дырку. — И КАК поджёг! — Рок в каком-то первобытном ужасе смотрел, как крышу разрывает пламенем. Рёв огня смешался с гулом и грохотом, охватившим погибающую сферу. Всё кругом, казалось, дрожало и мигало от голодного рыжего зарева. — Половина есть! — Рик отцепил от рельса ещё один модуль и метнул в трубу. — Отлично! — Рок поднял и кинул туда пару турелей, — с мелкими всё? Лезем-лезем, время уходит! В этот миг у них над головами раздался нехороший «КР-РАК» и в крыше сферы вспыхнула ещё одна дыра. Сразу несколько обломков полетели вниз и… — ВСЕМ В СТОРОНУ! — заорал Рик. …угодили точно в трубу. Модули успели кинуться врассыпную, всех осыпало кусками стекла, а спасительный выход исчез под полыхающим листом железа. — Назад! — Рок схватил Рика за плечо, — быстрей-быстрей! Площадка с трубой дрогнула. Старые ржавые опоры, уходящие в едкое озеро, жалобно застонали. Казалось ещё чуть-чуть — и вся конструкция сложится, как карточный домик. — Уходим к панели веры! — скомандовал Рок. Модули с воплями кинулись прочь от огня и бросились вслед за предводителями. Кругом уже полыхали стены, опоры, вышка Гладос, грузовые кубы, выцветшие постеры о науке… Сверху сыпался град обломков, некоторые плюхались мимо острова в токсичную жижу, некоторые с рёвом и хрустом сносили тесты и падали поперёк дороги, но модули продолжали нестись к спасительной панели веры, у которой тоже виднелась толпа и фигуры лидеров. В этот момент мимо просвистела ещё одна железная труба. Роботы пригнулись, но не все… — А-а-а! Рик на бегу обернулся и увидел Рока, придавленного к полу железякой. — Держись, я иду! — НАЗАД! — заорал модуль рядом и Рика едва не расплющил кусок арматуры величиной с автомобиль. Рик увернулся, перескочил горящий обломок и прыгнул к Року. — Давай, дав-ва-ай! — прокряхтел Рик, стараясь приподнять злосчастную трубу. — Рик, беги! — Рок зажмурился, тоже пытаясь освободиться и терпя неудачу, — я застрял, уходи! — Ещё чего! — зеленоглазый мельком глянул на уже две дыры в потолке, готовые вот-вот слиться в одну, — ну-ка помоги мне! На счет три! Раз! Рок смотрел на него с ужасом. — Два! — Рик схватился за трубу, — три-и! Выползай-выползай! — Гр-рх… — Рок застонал, — я не могу! — Нет, можешь! — Рик вдруг бросил трубу и посмотрел ему в глаз, — у меня есть билет на Андедов! Он твой! — Что?! — вытращился модуль. — А теперь вылези отсюда!.. — Рик увернулся от куска трубы, упавшего в метре от него, — и-и возьми его! Давай! Рок впился пальцами в трубу, заорал не своим голосом, Рик тоже напрягся до скрипа и лязга и… — ЕСТЬ! — шипастый модуль выполз из-под обломка и вскочил на ноги, — бежим, бежим!

***

Почти все модули перелетели на ту сторону и Гладос уже хотела прыгать, как вдруг из-за горящей стены выскочило ещё несколько роботов и кинулось к панели. — Извините! — Простите! — Там всё сломалось! И они один за другим попрыгали на панель. Огонь разъел уже треть сферы. За горящим потолком и дымом чернела следующая сфера и пещерные стены. Тест на той стороне тоже горел и его пламя становилось всё выше и шире. — Надо прыгать иначе вся операция насмарку! — Свора напряжённо оглядывался по сторонам. — Подождите нас! — раздалось издали два голоса. Рик с Роком перескочили пылающий кусок вышки, добежали до панели, но… ХР-РЯСЬ! Здоровенный горящий треугольник крыши упал на остров, отрезав двух модулей от андроидов. Опоры теста треснули и обломок с Риком и Роком стал заваливаться набок. — Прыгай! — Свора обернулся к Гладос. Та застыла как вкопанная, с ужасом глядя как Рик с Роком сползают по наклонной плите к обрыву в жижу. — Я сказал прыгай! — Свора ринулся к ней, схватил за плечи и толкнул на панель. Гладос подбросило в воздух и она, открыв рот в беззвучном крике видела, как улетает от неё горящий островок с шестирукой фигуркой и двумя белыми модулями у самого края... Жёсткий удар о бетон вырвал её из шока и Гладос, вскочив, со всех ног помчалась к воздуховодам. — Скорей-скорей! — крикнула она последним модулям, прыгавшим трубу. Крыша трещала, огонь падал с обломками в жижу, на остатки тестов, уже рушащиеся и занявшиеся пламенем. Всё, что когда-то строилось Aperture Science так долго, сейчас с треском, металлическим стоном и воем исчезало в адском оранжевом зареве и чёрной завесе гари. В эту секунду на край теста у панели веры приземлилось что-то белое. А следом за ним ещё одно. В дымовой пелене мелькнула бело-красная и зелёная вспышка. — Гладос, надо бежать! — дёрнул её за руку последний модуль. — Нет, стойте! — она увидела как Рик и Рок мчатся к ней, — где ОН?! И управляющая кинулась назад, к бегущим навстречу модулям. — Вы куда?! — опешил последний и сиганул в трубу, увидев, как трещит и грозится отвалиться ещё один гигантский кусок крыши. — Гладос, куда вы?! — заорал Рок, пробегая мимо неё. — Прыгайте в воздуховод! — крикнула она. Даже сквозь грохот и рёв бушующего пламени Гладос услышала так хорошо знакомый ей треск и нестерпимый писк — звук сломавшейся, но всё-таки сработавшей панели веры. Тёмный шестирукий силуэт пролетел сквозь дым по кривой дуге над едким озером, но совмем чуть-чуть не долетел и вцепился в самый краешек платформы, повиснув над токсичной жижей. Гладос увернулась от упавшего башенного крана, с грохотом и искрами рухнувшего позади неё и подскочила к Своре, который изо всех сил пытался забраться на плиту. — Что?! — выпучил он все четыре глаза. — Давай руку! — Гладос вцепилась обеими руками в его ладонь и дёрнула Свору наверх. — Всё сейчас упадёт! — рыкнул он. — Молчать! — она рванула его снова, — помоги мне! Гладос дёрнула ещё раз, ещё и ещё. Огонь уже был со всех сторон, а Свора оказался тяжелее, чем она думала… — Есть! — он упёрся сразу несколькими руками и вылез. Гладос последним рывком подняла его на ноги и они оба бросились к трубам сквозь горящий тест. В этот момент пол под ногами стал трескаться и тест кусок за куском начал падать. Гладос, не приспособленная к быстрому и долгому бегу, споткнулась о вырвавшийся из пола кусок арматуры, но Свора не дал ей упасть, в последний момент схватив за руку и дёрнув к себе. Машинально подняв управляющую и перекинув через плечо, он сделал последнее усилие, перепрыгнул через катившийся вперёд грузовой куб и успел-таки нырнуть вместе с Гладос в чёрный зев воздуховода. Почти в тот же миг верхняя часть сферы окончательно рухнула вниз, пламя взметнулось выше и перебросилось на гигантские балки, держащие сферу между скал. Никто уже не видел как пылающий железный шар дёрнулся, треснул, а потом провалился вниз и полетел, ломаясь и переворачиваясь, в языках пламени и клубах дыма. Он упал на сферу ниже, проломил её и понёсся дальше, увлекая за собой кучу обломков, камней, железа… Сферы падали, крошились и загорались, мешая обломки скалы с трубами, сетками, кубами, панелями и гелем. И среди всего этого звучал на записи голос Кейва Джонсона: — Наука не спрашивает «Почему?». Она спрашивает «Почему бы и нет?».