Лили и её отец 2: Крыса

— Давай-давай, шевели булками! — торопила Лили, прыгая на плечах бегущего по коридору Уитли. — Стараюсь как могу! — огрызнулся модуль, — ох ты ж куб! Он резко затормозил. — Какой куб? — девушка едва удержалась на нём, чуть не перелетев через голову вперёд, — ОЙ, КУБ… Коридор преградила настоящая баррикада из пары десятков кубов-компаньонов. Она находилась вдалеке, в конце прохода, но даже отсюда смотрелась грозно. — Лили, мне это не нравится, — Уитли задрожал, — кто и зачем их сюда принёс? — Б-брось, это же всего лишь кубы, что они могут? — но она тоже занервничала. — Ладно, давай осторо-ожненько к ним подойдём, а если что побежим. — Ага, только аккуратнее… — Я так и сказал! Лили приготовилась стрелять, направляя рогатку на подозрительную баррикаду. — Пошли-пошли-пошли, — модуль ускорился и быстро, но тихо направился к преграде. Лили молча сжалась у него на плечах. Когда до баррикады осталось метров пять сердечки на кубах мигнули и погасли. — Какого?.. — промямлила девушка. А в следующую секунду вместо сердечек вспыхнули красные черепа. — Ой блин, — только и успел промямлить Уитли. Кубы зашевелились, стена как живая закопошилась и поднялась на множество железных паучьих ног, сразу став раза в два выше и полностью закрыв проход. Верхний ряд кубов коснулся потолка, их бока раздвинулись и… — НАПРОЛО-ОМ! — заорала Лили. Уитли сорвался с места и что было сил врезался в гущу противников. Те даже прицелиться не успели. Девушка с криком закрыла голову от острых ног и жёстких углов, стена прорвалась и Уитли вылетел с другой стороны, прокатившись с Лили по полу. Кубы попа́дали на пол рядом, но тут же соориентировались, вскочили на ноги и по полу забегали красные точки прицелов. — Валим-валим! — Лили спряталась за напарника, который тоже вскочил, подхватил её и помчался прочь. Кубы не отставали. Они двигались не прямо, а как-то боком, словно крабы. Хищное цокание многочисленных ног по полу сопровождалось выстрелами, но Уитли, держа Лили перед собой, чтоб в неё не попали, бежал зигзагами, поэтому кубы промахивались. — Долго ещё до лаборатории? — прокричал модуль. — Нет, не очень! — Лили извернулась через его плечо и старалась попасть в преследователей из рогатки, — ну же… Ну же… Есть! Один из передних кубов судорожно дёрнулся и забился в жёлтых молниях. На него натолкнулись другие, разряд передался и им и сразу несколько странных крабов повалилось на пол, преграждая путь остальным. Коридор был узким, обежать группу товарищей не получилось и кубы полезли поверху, но заряды Лили настигли их моментально. Девушка раз за разом выпустила в мешанину из граней и ног полтора десятка зарядов, враги заискрили, а потом один за другим взорвались, засыпав коридор обрывками обшивки, ногами и вылетевшими панелями с изображением черепов. — Вот вам, кубокрабы! — победоносно выкрикнула Лили — Какого?! — Уитли остановился, обернулся и ахнул, увидев вместо преследователей лишь груду обломков, — это ты их так?! — Просто повезло что они такие некрепкие, — отдышалась та, — стой-ка… Что это там? От поверженных кубов уже поднимался вверх чёрный дым, и в его клубах мерцал какой-то розовый огонёк. — Неважно, нам надо в лабораторию, — Уитли с опаской посмотрел на груду металлолома, — Лили, ты куда? Не надо! Но она уже бежала назад. Кашляя от дыма, девушка приблизилась к искрящим обломкам. Там, в почерневшей искрящей мешанине деталей, слабо горел едва различимый, всё ещё живой свет. — Уитли, сюда! — почему-то где-то внутри у неё похолодело от нехорошего предчувствия, — быстро! Модуль подбежал к ней и испуганно спросил: — Что там? Что-то нашла? — Помоги мне! — она дёрнула за длинную ногу одного из модулей, но сейчас же отпрянула, прижимая к себе руки, — ай, горячо! — Ты цела? — синеглазый обернулся к ней. — Нормально, — кивнула девушка, — разгреби эти обломки, там внутри что-то есть. — У нас время уходит, я надеюсь это что-то стоющее! — модуль принялся поспешно откидывать в стороны детали, — кошмар, а вдруг там птица? Никогда не знаешь что в этих кубах! Он влез на кучу, откидывая в стороны квадратные грани, провода, ноги и стволы. — Ого, ты смотри сколько пуль! Они были ими забиты под завязку! — изумился модуль, — эй, а это ещё что? Он наклонился, закряхтел, поднатужился и вдруг с треском перекувырнулся через голову назад, скатившись с кучи и прижимая что-то к животу. — Есть! — победно сжала кулак Лили. — Ты это искала? — синеглазый отдышался и протянул ей грязный помятый куб-компаньон с розовыми сердечками. Что-то ледяное заворочалось у девушки внутри. Она молча кивнула, с трудом поставила куб на пол и уставилась на исцарапанные грани. — Почему он не стрелял? — напряжённо спросила она, касаясь рукой холодного металла, — и не взорвался… И тут в её ушах прозвучал хриплый голос учёного. — Недавно я потерял последнего друга в этих лабиринтах… — прошептала Лили, — там же не было людей. С кем вы могли дружить, кроме как?.. И уже потом глаза выхватили на грязном металле буроватые отпечатки человеческих пальцев. Много-много. Размытые, чёткие, стёршиеся и более свежие… — Эти кубы были ловушкой не для нас, — медленно проговорила девушка, — Найджел всё знал. Он понимал, что Раттман не сможет пройти мимо кубов и попытается отыскать в них свой… — Стой-стой, ничего не понимаю, какая ловушка? — заволновался Уитли. — Неважно, уходим, — быстро сказала Лили, — а куб заберём. — Издеваешься? — возмутился модуль, — мне теперь и тебя и этот ящик тащить! А зачем главное?.. — Нет времени! — она сунула ему куб, — до лаборатории два шага, там его и оставим. Ну, вперёд! — Ой, ты меня убиваешь… — буркнул Уитли, но помог ей забраться себе на плечи, взял куб и уже тяжелее побежал дальше.

***

Челл и Верджил достигли цели быстро. Вход на производство был открыт, однако Челл понятия не имела как отключать цех. Её замыкания участились. Модуль поглядывал на неё с сильным беспокойством. — Так, вот оно, — он остановился у дверей, за которыми уже виднелась конвеерная лента и сборочные механизмы, — как это остановить, есть идеи? — А НИКАК! — внезапно раздалось из-за дверей. Друзья отпрянули. Вовремя, потому что им навстречу вышел когтистый клон Найджела — новенький, блестящий, только что с конвейера. Следом за ним показался ещё один, а за ним ещё… — Прыгай! — крикнула сзади Челл и дёрнула Верджа к себе. Тот пошатнулся и сиганул вместе с ней в портал, вылетев уже из стены цеха. — Тревога! — заорал клон. В помещении замигали красные лампочки и завыла сирена. Десятки Найджелов, охранявших производство, повернулись к непрошеным гостям и уставились на них оранжевыми глазами. — Вот чёрт, — пробормотал Вердж. — У нас резко стало меньше времени! — сказала Челл, быстро шаря глазом вокруг и отыскивая возможность попасть к центру управления, — Верджил, нам надо вон туда! Она указала на почти противоположную сторону цеха. — Издеваешься? — выпучился он, — да каким образом? В этот момент первый клон показался на лестнице перед их площадкой. За ним лезло ещё с десяток. — Ладно, туда так туда, — закивал модуль, — только сначала разберёмся вот с ним! И он с размаху огрел Найджела обухом по голове, отправив того с помостков вниз, прямо на сборочную ленту. — Не отставай! — предупредил Верджил, — ах вы вот так? Ну давайте! Модуль замахнулся на ещё одного Найджела, но тот оказался проворнее и схватил его за руку с топором. — Эй, отдай! — Вердж рванул топор на себя, увернулся от когтей третьего модуля и ударом ноги отправил сразу всех пятерых назад. Узкий проход по помосткам освободился, — Бежим-бежим! Они оба понеслись дальше, к небольшой прощадке, видневшейся рядом с конвейером. Там белела портальная поверхность пола. Верджил бежал впереди, бесцеремонно сбрасывая врагов вниз. Найджел не предусмотрел, что модули старого образца тяжелее новых, а своих клонов он, как назло, сделал ещё более лёгкими для бо́льшей скорости и ловкости. Теперь эта модификация играла на руку противникам. — Быстрее, сюда! — Вердж уклонился от атаки ещё одного Найджела, размахнулся, но клон неожиданно изловчился и прыгнул на него, сбив с помостков. — Верджил! — закричала Челл. Противники грохнулись на конвейер и расцепились. — А-ай, голова… — застонал Вердж. Его противник уже поднялся и, едва удерживая равновесие на движущейся ленте, шёл к Верджилу, сверкая когтями. — Ну вот и всё, — прошипел Найджел, — скажи пока, Ве… В тот же момент сверху сорвалась Челл. И не со стороны ремонтника, а сзади, со спины клона. — Отдыхай! — и она спихнула его с ленты. — А-а-а-а! — и модуль пропал в темноте. — Верджил! — Челл охнула от ещё одного замыкания, — ай, Вердж, подъем! Она потрясла его за плечи. — Да быстрее же, ой! Она едва успела увернуться от механической руки, опустившейся сверху и начавшей что-то паять на проездающей мимо детали. — Лили… Почему так темно?.. — простонал Верджил. — Очнись! — Челл, сжимая под мышкой портальную пушку, перепуганно оглядывалась по сторонам. Лента двигалась быстро. Со всех сторон стали появляться манипуляторы, отовсюду сыпались искры, а шум механизма оглушал и бил по мозгам. — Верджил, вставай! — она хлопнула его рукой сбоку головы. — Ай! Что, где я?! — вскочил модуль, — ой, чёрт! Один из манипуляторов резко выдвинулся сверху и чуть не заехал ему по макушке. — Ты вовремя! — Челл, часто дыша, сунула ему топор, — смотри! Вгререди на ленту стали спрыгивать новые клоны. — Достать их любой ценой! — заверещал один из них. — Дело труба, — быстро сказал Верджил, — их слишком много! Какой у нас план? Челл отскочила от очередной металлической руки и вскинула голову. — Да довольно простой! Беги за мной! И она бросилась навстречу Найджелам, топоча ногами по собираемым телам, рукам и ногам. — Ты что творишь?! — заорал Вердж, — Челл, берегись! Ленту конвейера пересекала ещё одна, по которой двигались железные пластины — будущая обшивка модулей. До неё надо было добраться раньше Найджелов. Любой ценой. Челл, лавируя между манипуляторов, искр и деталей, добежала до линии, подпрыгнула и ухватилась за одну из движущихся панелей. Та заскрипела и закачалась, а клоны, увидевшие этот манёвр в просвете между деталей, возмущённо заорали что-то в один голос. Верджил уже хотел прыгнуть вслед за ней, но предательский манипулятор резко опустился сверху, подставив ему ножку. Вердж с громким проклятием споткнулся, грохнулся на ленту, проехал под панелями и оказался перед топлой врагов. — Вот куб! — он вскочил и бросился назад, но бежать против движения конвейера было сложнее. — Держи его! Впрочем, клонам тоже. Челл между тем, искря и дёргаясь, отчаянно вцеплялась одной рукой в качающуюся деталь, а другой целилась из пушки в стену рядом с центром управления. — Давай… Давай! Она выстрелила и спрыгнула с ленты на помостки. — Она там! Не дайте ей уйти! — завопили Найджелы своим копиям. Челл, оставшись без помощи напарника, заметалась, отчаянно ища выход, но когтистые уже подступали со всех сторон. — Не бойся, мы всё сделаем быстро, — прошипел один из модулей, поигрывая когтями. — Будет немного больно, всего секундочку… — сощурился второй. Челл как одержимая вертела головой туда-сюда. Портальные поверхности, портальные поверхности… Нигде ни одной! Верджил тяжело дышал, выжимая из себя всю скорость, но модули в центре управления специально увеличили скорость конвейера и теперь Верджу стоило страшных усилий даже не двигаться вперёд, а просто оставаться на месте, не уезжая назад. — Челл, отключи эту штуку! — заорал он, — быстрее, давай! Когтистые подступали. Их скапливалось всё больше, они зажимали её с двух сторон. — Всё кончено, путей отхода нет, — ухмыльнулся ближайший к ней клон, — сдавайся, так всем будет проще! Челл ещё раз окинула взглядом цех и вдруг, победно сощурившись, обернулась к конвейеру. — Верджил, мне нужен топор! — Топор?! — крикнул тот, — о-ох ладно, только быстрее! Да чтоб тебя! Он чуть не споткнулся о недособранную ногу клона. Найджелы, несмотря на быстроту ленты, постепенно подбирались к мятежнику. Всё-таки их легкость играла роль в скорости. Верджил напрягся, прицелился и метнул топор Челл. Почти в тот же миг клоны кинулись на неё со всех сторон, но та поймала оружие, одним размашистым ударом отбросила передних назад, а сама перемахнула через ограждения и оказалась на широкой балке. Клоны тотчас устремились за ней, но Челл, сжимая в одной руке топор, а в другой портальное устройство, добежала до белой площадки с ограждениями, перепрыгнула туда, пальнула под себя порталом и вылетела из стены прямо в центре управления. Не долго думая она парой ударов отправила работавших там Найджелов на пол и быстро опустила все рычаги. Лента конвейера заскрипела и остановилась, манипуляторы замерли, а под потолком раскатилось объявление: — Внимание: аварийная остановка работ. Внимание: аварийная остановка работ. Челл с размаху всадила топор в панель с кнопками, всё заискрило и задымилось, а Найджелы, уже пришедшие в себя, с испуганными криками кинулись вон, забыв обо всём. — Критическая ошибка! — разнеслось по залу, — всем покинуть помещение, угроза взрыва приблизительно через три минуты. — Сваливаем! — заорали Найджелы, но их ждал сюрприз: двери в цех оказались закрыты и заперты. Верджил, успевший соскочить с конвейера и добежать до площадки с порталом, вскочил через оранжевое кольцо к Челл и, выхватив у неё топор, испуганно спросил: — Что ты сделала? Сейчас же все взорвётся! — Так и задумано! — она дёрнула его за руку, — быстрее, надо попасть как можно выше! Они выскочили из строения и кинулись к пожарной лестнице на крышу центра. — Что ты задумала? — Верджил испуганно шарил глазом по цеху, залитому красным аварийным светом. — Вон там, смотри! — она указала на тёмную стену, — там есть трещина и можно поставить портал в другой зал! С этими словами она пальнула в крышу рядом с собой, открыв синюю дыру. — Мне с этого ракурса не попасть, — Челл повернулась к Верджу, — надо выше! — Приблизительно одна минута до взрыва! — сообщил диктор. — Нет времени, я тебя подброшу! — Верджил схватил Челл, присел, напрягся и подкинул её над собой. Челл попыталась попасть в прыжке, но промахнулась — слишком сложно было прицелиться за такое короткое время. — Ещё раз! — выдохнула Челл, приземляясь на ноги. — Целься-целься! — нервно крикнул модуль и подбросил её снова. На этот раз Челл перекувырнулась в воздухе и даже не успела выстрелить. — Приблизительно тридцать секунд до взрыва! Просьба немедленно покинуть помещение. В этот момент на крышу влез клон. — Вот вы где! — прошипел он, — всё из-за вас! Отдайте портальное устройство! — Челл, давай! — Вердж изо всех сил распрямился и швырнул её так высоко как только смог. — Ну же! Ну-ну-ну, почти! — она бешено запалила в узенькую щёлку, но ни один из выстрелов не достиг цели и Челл упала обратно на руки напарника, — не вышло! — Иди сюда, мерзавец! — и Найджел прыгнул. — ЧЕЛЛ, СЕЙЧАС ИЛИ НИКОГДА! — и Верджил подбросил её в четвёртый раз. Челл сжала в руках пушку, сощурилась, впилась взглядом в ущенькую трещинку далеко впереди и вверху и пальнула. И успела увидеть, как за стеной вспыхнуло оранжевое кольцо. — ЕСТЬ! — и она приземлилась точно на Найджела, почти доставшего до топора Верджа. В ту же секунду зал потряс грохот нескольких взрывов, здание дрогнуло и полетело вниз, на конвейер, складываясь как карточный домик… Но Челл с Верджем уже этого не видели. Они выскочили из портала в другой зал и Челл едва успела переставить воронки. Если бы она этого не сделала, огонь из цеха поджарил бы им обоим проводку за какие-то жалкие полсекунды. Верджил увидел, как из той самой щели вырвался страшный огненный сполох. Стена задрожала и пошла трещинами. А сквозь грохот до мятежников долетел жуткий вопль десятков сгорающих дотла модулей.

***

Найджел у себя в зале застыл с выпученным глазом. Все системы безопасности, в том числе и пожарной, в один голос завопили о взрыве и полном коллапсе сборочных цехов. — Ах вы ублюдки!.. — прошипел управляющий, но на этом взрыве сюрпризы не кончились. Потому что по всему залу разнёсся крик Рока, да такой громкий, что у Найджела чуть не треснули аудиодатчики: — ЦИТРА-А-А-НИ-У-УМ!!!