я буду охранять твой сон

      Когда-то давным-давно на земле была ужасная засуха, заставляющая людей страдать. Они молились всем богам, пока их мольбы не были наконец услышаны. На землю спустилось божество, именующее себя «Бацу». Он подарил людям моря и океаны, реки и дожди, чтобы унять жажду нуждающихся. Однако вода начала выходить из каналов, затапливая урожай и дома. Люди были взволнованы и злы, они просили бацу уйти для их же блага, и он согласился с одним условием: — Осмелившиеся обратиться ко мне, должны заплатить.       И он ушел. Люди приходили, оставляли дары и радовались дождям. Так продолжалось несколько сотен лет, пока одному юноше не захотелось увидеть бацу собственными глазами. — У него огромные рога и копыта! — Да нет же! Он огромный дракон, один укус и тебя нет! — Говорят, что у него шерсть по всему телу, огромные лапы и леденящий душу взгляд.       Такие слухи ходили по их деревне. Нил достаточно наслушался, чтобы стало интересно убедиться в их правдивости. Он всегда верил только проверенным фактам, а не деревенским слухам (однажды Нил чуть не утонул в колодце из-за рассказов, что там, якобы, живёт русалка, которая отравляет скотину).       Солнце ещё не успело встать, когда Нил отправился в путь до горы бацу. Он прошел сквозь густой лес, не обращая внимания на утреннюю росу, холодящую кожу; перешёл мелководье, ворча на воду в обуви; и вышел к скалистой горке, на вершине которой была пещера. Нил поворчал на бацу, который забрался так далеко, и полез наверх. Вся его одежда была в пыли, когда он дошел до входа, но юноша не обращал внимания на это неудобство. Его мысли были забиты только божеством. — Божество Бацу, я ваш покорный слуга, проявите милость и явитесь ко мне, — Нил присел на одно колено, как было сказано в древних летописях, и закрыл глаза.       Минуту-две стояла тишина. Нил, томящийся в ожидании, уже собирался уходить, как земля под ногами задрожала и послышался рык из пещеры. — Глупый смертный, ты совершил опрометчивый поступок, явившись сюда. — Бацу, — восторженно прошептал Нил, из всех сил стараясь не открыть глаза. Он не хотел спугнуть того, кого больше всех хотел увидеть. — Чего ты хочешь? — голос был прямо над головой юноши, он поднял взгляд и застыл в восхищении, заглядывая в янтарные глаза. — Ты прекрасен.

***

— Ты снова пришел, — Бацу выглянул из темноты и фыркнул. — Ты не запрещал, — Нил пожал плечами и упал на жёсткую землю, скрещивая ноги. Он был поражен тем, насколько Бацу — на деле дракон, который больше Нила раз в десять — был красив, что решил прийти и на следующий день. Предания гласили, что нужно заплатить определенную цену за услугу Бацу, но не было нужды в плате, когда приходишь просто так, правда же? Нил решил, что это так, поэтому он ничего не нарушал. — Глупый смертный, — проворчал Бацу и приблизился к Нилу, разглядывая его. — Ко мне приходят с просьбами, но ты приходишь второй раз и не просишь ничего. В чем смысл? — Я уже говорил — ты прекрасен. — это не ответ, — Бацу фыркнул вновь и скрылся в глубине пещеры.

***

— Я уже устал от тебя. — Я ничего не делаю, — Нил хмыкнул и подпёр голову рукой, зевая. На протяжении двух недель юноша приходил к бацу ранним утром, а после чего у него была работа в деревне и только за полночь он ложился спать. Но Нил не жаловался, он знал, на что идёт, когда твердо решил, что будет приходить к Бацу и дальше. — Ты нарушаешь мой покой, уходи. — Если бы я действительно тебя беспокоил, то ты бы сам прогнал меня. Ты же бог, — Нил усмехнулся.       Бацу ничего не ответил, а Нил, довольный своей победой, продолжил наблюдать за сверкающими в темноте глазами.

***

— Меня зовут Нил, — в один день сказал юноша, когда Бацу стал выходить на свет и просто лежал у входа, следя за каждым его шагом. Он словно ждал, когда Нил оступится или совершит какую-то глупость. — Мне не нужно твое имя. — А у тебя есть имя? насколько я знаю, бацу — это титул. — Ты слишком умный для кролика, — шикнул на него Бацу.       Нил не понимал, почему он назвал его кроликом, но ему по непонятным причинам нравилось это прозвище. — Зови меня Эндрю, — спустя пару минут сказал дракон и исчез в темноте пещеры. — Эндрю, — повторил Нил и улыбнулся. С каждым днём они становятся всё ближе, это не могло не радовать юношу.

***

— По легендам ты умеешь вызывать дожди, которые могут смыть гору, и штормы, разрушающие всё, это правда? — Эндрю кивнул, поудобнее укладываясь рядом с нилом, и широко раскрыл пасть, зевая. — А ещё что-то умеешь?       Эндрю поднял голову с лап, застыл на мгновенье, обумывая что-то, и вновь кивнул. — Я могу стать… человеком. — Правда? — Нил улыбнулся. — Покажешь?       Вместо слов Эндрю спрыгнул в пруд, который находился у подножья горы. Нил поспешил спуститься, он не обращал внимания на мелкие царапины и ушибы, которые получал в процессе, интерес был выше этого. Когда юноша оказался внизу, белесая макушка показалась из-под толщи воды. Нил восхищённо наблюдал за Эндрю в человеческом обличии. Его красота была поистине божественной: светлые, практически белоснежные волосы на взгляд казались мягче облака, карие глаза цвета янтаря, которые смотрели в душу, и кожа, бледная, словно прозрачная и тонкая, только тронь, и Эндрю исчезнет. — Пялишься, — хмыкнул Эндрю и поправил на себе длинное одеяние, подол которой упирался в землю. Оно будто было сделано из самых дорогих тканей, но Нил был уверен, что так и есть. Бацу все подвластно. Юноше даже было больно смотреть на соприкосновение одежды с землёй. — Ты очень красивый, — на выдохе произнес Нил и поднес руку к лицу Эндрю, замирая в ожидании ответа. Эндрю кивнул, и Нил коснулся его щеки, вздрагивая от исходившего от нее холода. На ощупь она была, как бархат, как самый дорогой и качественный шелк, гладкая и идеальная.       Нил поймал взгляд Эндрю и почувствовал, как болезненно сжалось его нутро. Эндрю смотрел так, словно Нил был всем, что сейчас имело значение для него; словно он был кислородом, без которого жить было мучительно. и Эндрю наклонился к нему, невесомо коснулся сухими губами его и в один миг скрылся в воде, исчезая на глубине. Его не было минуту, две, пять, и Нил ушел, понимая, что Эндрю надо побыть одному, как и ему.

***

— Эндрю! — Чего тебе?       Нил упал рядом с Эндрю, облокачиваясь на него со вздохом. На улице стояла ужасающая жара, но холод от чешуйчатой кожи был спасением. — Я соскучился, — юноша тыкнул его в нос и улыбнулся. — Прости, что не приходил, старейшина в последнее время жалуется на солнце и приходится спасать урожай. — Сами виноваты, — фыркнул Бацу и положил голову на колени Нила, закрывая глаза. — А ты всегда в драконьем обличии или можешь жить, как человек? — Нил начал обводить чешуйки подушечками пальцев, с детским восторгом наблюдая за игрой света на них. — В форме человека я более уязвим и мои силы немного слабее.       Нил кивнул, понимая смысл его слов, и коснулся устами его лба, улыбаясь. — знаешь, Эндрю, ты мне нравишься, — сказал Нил, словно это был неоспоримый факт.       Бацу поднял голову мгновенно, заглядывая в глаза юноше и боясь найти малейший намек на ложь. Но там он увидел только искреннюю любовь и нежность. — И ты мне, — выдохнул Эндрю, сталкиваясь со лбом нила, прикрыв глаза. Впервые за все время существования он нашел то, ради чего стоит жить, ради чего он отдаст все, что у него есть, и он был уверен, что для Нила он был тем же.

***

      Эндрю заметил, что в последнее время Нил приходил все позднее и позднее, а вид его был более уставшим с каждым днём. Бацу великодушно позволял спать на себе, обвивая хвостом, когда был в истинной форме, и руками, когда хотел быть ближе к нилу.       Когда Нил пришел в очередной раз, он заявил, что у него есть новость. — Эндрю, я не смогу приходить в течение нескольких дней, но обещаю потом провести с тобой всю неделю, — Нил вымученно улыбнулся, и Эндрю ударил его по затылку, ловя на себе обиженный взгляд. Это заставило его закатить глаза. — Тебе надо отдохнуть, — Эндрю вздохнул и обхватил лицо Нила, кусая за нос — Нил мило морщил его после сего действия.       Юноша обхватил тело Эндрю всеми конечностями, повисая на нем, и фыркнул. — Я уже отдыхаю. Когда я с тобой — чувствую себя в безопасности.       Эндрю был ошеломлен признанием Нила, но попытался не показать этого. Только искривленные в улыбке уста Нила говорили, что скрыть сей факт у Эндрю не получилось. — Тогда поспи, — Бацу похлопал Нила по спине и накрыл его самодельным из шкуры разных зверей одеялом — во сне юноша мерз, прижимаясь к его холодному, словно айсберг, телу.       Нил оставил лёгкий поцелуй под челюстью Эндрю и мгновенно уснул, словно не спал несколько ночей. Эндрю пообещал себе, что продолжит беречь сон юноши, скрепляя свое обещание поцелуем в рыжую лохматую макушку.

***

      Нил не появлялся неделю и несколько дней — Эндрю считал. Он беспокоился за него, ведь забыть про Бацу Нил не мог — Эндрю знал. Единственным верным решением, которое принял Эндрю, было сходить в деревню, где жил Нил. дойти было не сложно, но найти среди стольких хижин… — О Великий Бацу, Вы всё-таки откликнулись на наш зов, — скрипучий голос заставил Эндрю повернуться к пожилому мужчине. Старейшина, понял он. — Ваш зов? — Эндрю не понимал, ибо люди приходили к нему и приносили дары с собой — такова договоренность.       Старейшина кивнул и повернул голову, смотря на что-то вдалеке. Бацу проследил за его взглядом и застыл в оцепенении. В этот момент он понял, насколько люди жестоки. Нил, его единственный луч света в этой непроглядной тьме, был прибит ржавыми, почерневшими гвоздями к ритуальному столу, его тело было изуродовано и гноилось бог знает сколько, а глаза, его прекрасные небесные моря, были обращены к солнцу, и в них было столько невысказанных боли и тоски, что Эндрю прожил этот ужасный миг вместе с ним. Он почувствовал, как прибивали его к столу, крепко держа за конечности, пока по его венам текла жизнь; как резали то тут, то там, чтобы пустить больше темной крови; как оставили страдать и умирать в мучениях на милость богу. Эндрю оглох от фантомных криков Нила, он звал его множество раз, но Эндрю не пришел. Эндрю не смог уберечь его, свое сокровище. — Мы знаем, что этот юноша часто бегал к Вам. Думали, что Вам понравится такое подношение, — а старейшина улыбался, словно не он приказал убить невинного мальчика, который забрал сердце Бацу и не вернул. — Вы, — прохрипел Эндрю, чувствуя, как бурлит кровь в венах, — забрали то, что было дорого мне. Я заберу то, что было дорого вам, — его голос был наполнен громкой яростью и ядовитой болью.       Тучи стремительно захватили весь небосвод, погрузив мир в темноту, и начался шторм, смертельный и ужасный, которого люди ещё не видели. Огромной волной снесло всю деревню, оставляя после себя только разрушенные дома и мертвые тела, а Эндрю отнес Нила домой, к горе. Бацу похоронил юношу, а вместе с ним и свое сердце и себя самого. По сей день Бацу не отходит от могилы возлюбленного, охраняя его сон, как он и обещал когда-то.