Кукловод для леди Морганы

— Я уже говорила, как я вас ненавижу, ваше высочество?! — Раз двадцать за последние пять минут. При этом большую часть времени вы изволите сидеть в моих объятиях. — Начинать отношения в такой чудовищной лжи! — Позволю себе напомнить: когда они начались, мы оба лгали друг другу. Если попытки скрыть информацию, влияющую на каждого из нас, можно считать ложью. Мы оба расплатились за обман страхом потерять близкого человека, а это крайне болезненное наказание... В начале нашего знакомства вы так категорично отказывались от меня мне же в глаза, причём не обременяя нас моим сватовством, что я, признаться, даже испытал нечто, похожее на азарт. Они сидели рядышком, на ближайшем диване, прямо напротив зеркала. Клод крепко прижимал её к себе, как будто боялся, что Моргана вырвется и убежит, а она разглядывала отражения их лиц в мутноватом старом стекле. — Вы совсем не похожи на наследника престола. — Я и не собирался им быть. Никто не предполагал, что мои братья предпочтут… другой образ жизни. Я же третий по счёту, как можно было такое вообразить! У одного поиск смысла жизни, у другого сильные чувства к дочери варварского вождя. Обратите внимание, какую тонкую душевную организацию могут позволить себе мои близкие, мне же придётся отдуваться за всех. Если откажусь и я, Империя попадёт в руки моего кузена. Я не мог этого допустить. — Ваш отец сильно отличается от образа, навязанного людям, не имеющим возможности видеть его на приёмах. — О да, примерно двадцать лет назад он стал требовать, чтобы его портреты больше не писали, а копировали старые, — кивнул Клод. — А в последнее время сильно ограничил круг общения. Он грозился, что, если мы с братьями не угомонимся и не решим, кому достанется его детище, пусть и разрываемое на части то восстаниями, то нашествиями, он обратится к господину Октопусу за последними разработками. Лично я совершенно не против, “Да живёт Император вечно!” — с чувством продекламировал он официальное приветствие. — Как же нам быть дальше, — вздохнула Моргана, поуютнее устраиваясь и прижавшись к нему ещё теснее. — Мне слишком многое надо пересмотреть в своих взглядах, чтобы… чтобы выйти из этого тупика. — Мне тоже, — Клод освободил одну руку, взял её пальцы и крепко сжал. — Но это решаемые трудности, леди Моргана. Мы же взрослые люди, готовые бороться с демонами внутри собственной головы, да? — О, этот несносный Айнатэль… — ...Запомнил всё слово в слово и жалуется на ваше недоверие к его величию почти каждый день! Мол, куда уж вам понять глубину эльфийских печалей. Утешаю его тем, что мы сами не то что победить личных демонов, но и найти их в своей голове не всегда способны! Иногда мы даже принимаем их за здравые мысли, выстраданные опытом. Он неспешно встал, не отпуская её руки, и помог ей подняться. — Хочешь покажу Канцелярию? Там больше свежего воздуха, меньше набивных цветочков и симпатичные разноцветные папки с делами на каждого значимого гражданина Империи. Твоё почти неделю стоит у меня на столе.