Кровавый рыцарь

Сонливое солнце спешило уступить место прохладным, таинственным сумеркам, когда Морс Сангвинеа прибыл навестить свою дорогую подругу — леди Сильвию Аргенти. Каждый раз, когда мужчина её навещал, он всегда подносил ей что-нибудь в подарок, если не очередное украшение или какую-нибудь диковинку, то непременно цветы. Вот и сейчас демон привёз вампирше целый букет так обожаемых им роз из своего сада и уже успел отдать распоряжение слугам оформить цветы в вазу и принести в гостиную, где его ожидала хозяйка дома. Воспользовавшись тем, что рядом никого нет, она сладко зевнула — для вампирши период бодрствования только начинался. Чуть успела она закрыть рот и протереть слезинки с уголков глаз, как дверь в комнату медленно открылась. На пороге появился Морс. — Здравствуйте, леди. Я безмерно счастлив вас видеть. — Доброе утро, лорд Сангвинеа. Ой, то есть добрый вечер. Демон улыбнулся, хмыкнув, и зашёл внутрь, закрывая за собой дверь. — Для меня время дня не имеет никакого значения, я могу не спать месяцами. Говорите так, как вам удобно, я вас пойму. Сильвия просто кивнула и жестом указала на кресло, приглашая мужчину присесть, на что тот охотно откликнулся. Демон с наслаждением устроился в мягком кресле, довольно некультурно развалившись в нём. Он знал, что с приходом приятельского доверия этой леди больше не было дела до его манер. Впрочем, тон голоса нисколько не потерял своей учтивости. — Что ж, дорогая, как ваши дела? Я рад видеть вас в добром здравии. — Дела идут своим чередом. — Решила отмахнуться Сильвия, но вдруг передумала. — Хотя… Острые уши Морса заинтересованно дёрнулись. — Думаю, я могу быть с вами откровенной… Мужчина тут же приподнялся, выпрямляя спину и опираясь на подлокотники. — Рассказывайте! Я весь внимание. Вампирша улыбнулась: её позабавило такое неравнодушие. Но затем тяжело вздохнула. — Кое-кто мне немного досаждает… Морс кивнул, показывая, что увлечённо слушает. — Клодиус, высший вампир из Совета, в последнее время угрожает сместить меня. Он не говорил ничего конкретного, но я боюсь, что у него уже может быть какой-то план… Эта неизвестность меня волнует. Оба нахмурились, и в комнате воцарилась тишина. — Клодиус — сила, с которой стоит считаться. — Добавила она. — Он из круга древних вампиров. Ему 736 лет, если я не ошибаюсь. — Пфф! Так он же совсем юнец, я его раз в десять старше! — И не стыдно вам? Я вообще-то младше Клодиуса. — Вам-то молодость к лицу. — Засматриваетесь на тех, кто помладше? На «юнцов»? — Съехидничала женщина. Демон усмехнулся и развёл руками, — Дорогая, для меня полмира будут «помладше», особо выбирать не приходится. — То есть общаетесь вы с кем попало, не выбирая? — Если вы сейчас намекаете на нашу дружбу, то вы мне не «кто попало», я сознательно выбрал разделять с вами время и в целом крайне вас ценю. Леди не смогла сдержать улыбку от таких тёплых слов, пусть и всё ещё подозревала, что это могла быть лесть. Демоны всё-таки создания лживые. Но даже если эти слова являлись лестью, они привносили радость в душу. Мужчина вдруг задумчиво улыбнулся, — Знаете, я о кое чём подумал… Сильвия приподняла бровь. — Мы могли бы заключить с вами союз. — Поясните. — Если мы будем с вами на одной стороне, будем помогать друг другу, мы станем сильнее, не находите? — Вы предлагаете сделку? Платить за это мне придётся душой? Вампирша усмехнулась. — Нет, что вы, всего лишь договор. Договор на словах, основанный на чести и доверии. — Голос демона звучал искренне, но дама всё равно напряглась. — Просто представьте, как затрясутся недруги от вести, что вашим союзником стал столь могущественный демон! — Это высокомерно с вашей стороны. Мужчина широко распахнул глаза и выставил ладони перед собой, сразу попытавшись оправдаться, — Отнюдь! Я вовсе не это имел ввиду, я совсем не хотел принижать вас или самоутверждаться за чей-либо счёт. Я просто констатирую факт: я, Морс Сангвинеа, демон высокого ранга и большой силы. Я способен защищать вас и устранять ваших врагов, если вы того пожелаете. Сильвия задумалась и отвела взгляд. «Звучит слишком щедро. Вампиры и люди редко делают что-то просто так, по доброй воле, а у демонов и подавно репутация алчных созданий. Что им движет? Он хочет от меня чего-то конкретного? Подобраться ближе? Зачем ему это?» — Напряжённо размышляя, она потёрла подбородок пальцем. Морс терпеливо ждал ответа. — Какая вам от этого выгода? — Подала наконец голос вампирша. Демон мягко улыбнулся и приложил ладонь к груди, слегка склонив голову, — Я просто хочу помочь вам. — Вы что-то утаиваете. Морс хмыкнул, с лукавым прищуром подняв взгляд на Сильвию. Нет, эту женщину вокруг пальца не обведёшь. — Вы проницательны. Это не единственная причина, но от того не менее искренняя. Позвольте пояснить: мои статус и репутация так же поднимутся, если станет известно о моём сотрудничестве со столь влиятельной леди, а также о том, как я свергаю сильных вампиров один за другим. Помимо этого, если вы будете давать мне информацию о том, кого надо устранить, я смогу, убивая, поглощать их души. Одной поглощённой души сильного вампира хватает, чтобы не питаться целый год и чувствовать себя при этом просто замечательно! — Он говорил эмоционально и, судя по всему, честно. Сильвия снова с иронией улыбнулась, — Души сильных вампиров, говорите… Наверно, и мою желаете поглотить? Морс с неподдельным изумлением вскинул брови. — О чём вы, госпожа? — Он тут же широко улыбнулся. — Вы мне нравитесь целой, с душой и плотью в одном флаконе. Если бы я поглотил вашу душу, я бы не смог больше с вами вот так сидеть и мило общаться. — Однако несмотря на свои слова, от таких мыслей мужчина непроизвольно облизнулся. Женщина немного расслабилась. Ей и правда хотелось верить демону. «Может быть, Морс действительно достаточно сдержан, чтобы, даже облизываясь на мою душу, не посягать на неё. И ведь правда, если скармливать зверю достаточно мяса, он не тронет кормящего…» — Сильвия снова в раздумьях опустила глаза, разглядывая узоры на ковре. Из размышлений её вырвал Морс, поднявшийся со своего кресла. Леди подняла любопытствующий взгляд на демона, подходящего к ней. Мужчина опустился перед ней на колено и обеими руками взял изящное запястье вампирши, прижимая к своим губам. Не отпуская руку и мягко сжимая кисть, он поднял проникновенный взгляд на Сильвию. — И каково же ваше решение, леди Аргенти? Позволите мне быть вашим рыцарем? — Морс усмехнулся. Кажется, ему просто хотелось поиграть роль. — Я его ещё не приняла. — Вампирша попыталась ответить холодно, но в голосе проскользнула неуверенность. — Думаете, я не справлюсь? Или обману? Если хотите, вы можете испытать меня. Отправьте меня за этим Клодиусом, и я принесу вам его голову в качестве трофея. — Демон крепче сжал ладонь женщины. — Хмм… Вы принесёте мне голову Клодиуса. Что я должна буду взамен? — Ммм… Погладите меня по голове? Я всего лишь хочу вашей ласки, Сильвия. — Он мягко улыбался, наверняка чуткий вампирский слух улавливал учащённое биение его сердца. Мужчина кротко отвёл взгляд и добавил, — И поцелуй был бы не лишним… Морс снова поднял на вампиршу взгляд, такой нежный и одновременно вожделеющий, страстный, что даже этой холодной женщине стало неловко, и она отвернулась, лишь бы больше не смотреть в эти гипнотизирующие огненные глаза. — П-посмотрим… Сначала справьтесь с испытанием… Демон мягко усмехнулся, прикрывая глаза, — Хорошо… Он снова чувственно поцеловал кисть Сильвии, вызывая у той улыбку.