История одного воина

      В этот день было жарко. Так жарко, что босые ступни местных ребятишек краснели от раскаленного песка, около пригородной реки лежали, опустив морду в теплую воду, дворняги, листья деревьев и обычно сочная трава сжалась от такого жара. Сегодня улицы Солнцеграда были почти пустыми: в основном бегала ребятня, которым было глубоко всё равно на погоду, лишь бы быстренько смотаться на улицу, что бы маменька не дала какую-нибудь работу. Местные жители прятались от палящего солнца, хотя обычно город кипит жизнью — планы на день никто не отменял. Но в такую погоду на улицу было невозможно выйти. Лучше сидеть дома, в каменных стенах, в которых сохранилась хоть какая-то прохлада, и в этот день она была спасительной.       Больше всех страдали торговцы. Бедняги прятались под козырьком своих прилавков, но даже тень их не спасала. Женщины, торгующие продуктами, еле стояли на ногах, и, если честно, им уже не было смысла стоять на рыночной площади — молоко и мясо уже начинало тошнотворно попахивать, фрукты съежились, выпечка высохла. Но мозг настолько плавился от духоты, что уже невозможно было здраво соображать. Те, кто торгует всякими безделушками, уже начинали сворачиваться. Книжникам повезло — взял самую тоненькую книжку и машешь, будто веером.       Чуть дальше от торговцев находится кузница, и если в обычный день звон от кувалды по металлу разносился с короткой частотой, то сейчас это было слышно редко. Но кузнец там работал, в такую жару! Не уж то сумасшедший, решивший свариться заживо? Как бы не так.       За станком работала девушка, низкая, не худая, но и не полная. Таких называют фигуристыми. Одета она была в зеленую льняную рубаху, штаны на ней висели свободно, только штанины были сильно завернутые — точно они были ей великоваты. На ногах была грубая обувь. Волосы короткие, по мочки уха, верхняя половина волос собрана в хвост. На лбу повязка — что бы пот не стекал в глаза. Лицо у нее детское, круглое и с щечками, в совокупности с хвостиком девчонке на вид лет четырнадцать. Самое то выходить замуж, а эта дура посвятила свою жизнь мужской работе. — Девушки должны домом заниматься, а не с железками работать! — часто кричат ей мимо проходящие городские бабы.       Однако нельзя отрицать очевидное — кузнец она отменный, и в оружии хорошо разбирается. Находка для воина, который заглянул к ней подлатать свой меч, или вовсе сковать что-то новое.       В такую жару девушка торопилась закончить заказ. И не потому, что она очень ответственная — наоборот, таких лентяев, как она, надо поискать. Ей больше хотелось посмотреть, как будет выглядеть меч из солнечной руды. Эту руду очень тяжело добыть — она находится на вершине горы, внутри которой проживают древние Драконы Солнца.       По старым легендам, раньше, еще до людей, на этой земле жили драконы, и этой страной повелевали Солнечные. Они заменяли знакомый нам яркий диск в небе, летали высоко, да так, что их яркая чешуя освещала весь мир!       Они были не единственными Древними Драконами. Однако власть сменилась. Легенды гласят, что Всевышний Дракон дал слабину, встретив другую форму жизни. Это был первый человек по имени Инг, и никто не знает, откуда он появился. Известно лишь то, что он был очень могущественным, он мог повелевать любой стихией. Благодаря своей такой величественной силе он стал хорошим другом для Всевышнего Дракона. Однако Ингу не нравилось правление драконов, их всемогущество и жестокость, а особенно то, что они достигли пика своего развития. Однако его друга-дракона всё устраивало, и тогда Инг решил всё взять в свои руки. Воспользовавшись доверием Всевышнего Дракона, он убил его громовым копьем, и смерть главного ящера привела к тому, что остальные Древние Драконы ушли в спячку на долгие века, поскольку их сила подпитывалась Всевышним.       Шли годы, столетия, и Драконы окаменели и превратились в горы, и лишь сгустки их энергии всё еще вырывались сквозь камень, так и появилась магическая руда и некоторые аномалии.       Как уже говорилось, Солнечную руду очень трудно добыть, поскольку чем выше поднимаешься на вершину горы, тем выше температура, и на самом пике температура настолько высокая, что если человек задержится там на пару лишних секунд, он может загореться.       Однако заказчик нашей девушки-кузнеца смог достать эту руду, и от того ей было в удовольствие с ней поработать, ведь не каждый кузнец может хотя бы увидеть эту руду!       Но если утром было прохладно, и работу она начинала с огромным энтузиазмом, то сейчас желание медленно, но пропадало. И когда девушка очередной раз плюхнулась на стул, что бы отдохнуть, то вдруг увидела вдалеке крупный силуэт, который гремел по пустой дороге своими доспехами. — Вот сука, надо было раньше взять передышку, — отплёвываясь слюной, сказала кузнец, ладошкой закрывая глаза от солнца, — Это мираж же, да? Какой идиот осилит выйти в доспехах в такое пекло?       Из коморки вышел гном. Он и был владельцем этой кузнечной, и в совокупности, наставником нашей барышни. Гном был одет побогаче, чем девушка, в синий шелковый костюм. Лицо ничем не примечательное, кроме огромной бородавки на его длинном носу, из которой торчали три неприятные волосинки. — Мираж-не мираж, какая разница? Куй давай, потом отдохнешь. За такую работу нам не хило заплатят, — прописклявил гном, и как-то неприятно потер свои потные маленькие ладошки.       Тем временем фигура приближалась, и стало более менее отчётливо видно лицо. Это был мужчина с густой бородой, которая от жары и пота уже спуталась, от виска виднеется полоска запекшейся, и уже потрескавшейся, крови. Он шел пошатываясь, явно грозя потерять сознание тут же. — Это не мираж, ему плохо! — девушка тут же вскочила со стула и побежала на помощь мужчине. — Анастейша, на кой дракон он тебе сдался, надо доделать работу! — крикнул ей вслед гном, брезгливо наблюдая, как девушка придерживает незнакомца за его грязные доспехи. — Нельзя, зажарится заживо в своем металлическом котелке! — в этот момент мужчина без чувств рухнул на землю со своей спасительницей.