***
Боги и богини, покровительствующие всем забывчивым женщинам и девушкам репродуктивного возраста — спасибо за вашу поддержку! Джулия точно знала, что не клала средства личной женской гигиены в свой рюкзак. Ни вчера, ни сегодня утром, ни в течении недели. Ни одной несчастной прокладки. А до того — не помнила. Когда, сидя на очередной долгой лекции, она ощутила покалывания в низу живота — ужаснулась. Месячные решили посетить её раньше срока. Вероятно, сказалось переохлаждение под тем роковым проливным дождём. Так бывает, каждый женский организм работает индивидуально. Ей об этом рассказывала, давным давно, покойная Грейс. Джулиане пришлось досидеть до конца лекции, с холодным ужасом ощущая, как дела внизу, в белье, становятся всё хуже и хуже. Конфузов такого рода, с ней не случалось, пожалуй, с самых пятнадцати лет. И вот, пожалуйста! То-ли переутомление, то-ли нервное истощение повлияли на её память, но ясно было одно: Джулиана Митчелл, и так уже прослывшая в узком кругу «стихийным бедствием», сегодня порадует весь университет унизительным пятном на своих светлых брюках. Ей было до ужаса стеснительно, вот так просто, подойти к кому-то из одногруппниц и попросить в долг прокладки. Слишком уж по-детски стыдно. Будто-бы только у неё одной, несчастливой, во всём белом свете бывают внезапные менструации. От мысли о том, чтобы попросить о помощи в таком интимном деле своего доброго друга Пола, Джулия залилась пунцовой краской. Ну уж нет! Она выбежала из аудитории самой первой, опрометью кинулась в ближайший туалет. Проверила одежду — всё оказалось не так уж и плохо. Но обязательно станет хуже — вопрос времени. А впереди ещё двухчасовой семинар. Джулия от отчаяния закусила ноготь на большом пальце. В безысходности, сунулась в самый дальний карман своего рюкзака, и… О, чудо?! Там оказался одинокий маленький тампон! Джулия вытащила его из сумки, прижала к груди как самое ценное сокровище и вознесла, зажмурившись, короткую молитву своим языческим модерновым богам.***
Закончив протирать пол, и с крошечным уколом совести, смирившись с «гордой бедностью» Джулианиного жилища, профессор Эмерсон поспешил подняться с корточек. Ему очень не хотелось второй раз за день чувствовать неловкость от собственного странного положения в пространстве. Из кармана его брюк выпал тампон. Габриэль вздрогнул и покрылся холодной испариной, будто-бы это упал не предмет гигиены, а какой-нибудь пакетик с запрещёнными веществами. Святые угодники! Вот был бы фарс, выйди бы в этот миг из ванны мисс Митчелл. Он не знал, что стал бы делать и говорить. Провалился бы от стыда, как зелёный пацан, прямо под скрипучие старые половицы. В своём воображении так уж точно… Быстро оглядевшись, профессор Эмерсон не нашёл ничего лучше, чем затолкать ненавистный предмет гигиены в самый дальний уголок промокшего рюкзака Джулии. Возможно, он не стал бы делать этого, если бы не крошечный зудящий шепоток подсознания. Оно слишком навязчиво намекало профессору: может статься, у этой девушки всё настолько плохо с финансами, что каждая мелочь у неё на счету. Даже, да простит его Господь, пресловутый тампон.***
Ей благоволила удача в этот день, и домой девушка вернулась без пятен на одежде и прочих постыдных неприятностей. Укладываясь вечером спать, она вновь, парой слов, поблагодарила провидение за сегодняшнее маленькое чудо. Если бы Джулианна Митчелл знала, кто на самом деле был её невольным спасителем, она бы перед сном обязательно вознесла молитвы архангелу Гавриилу.