Мир Нашара миру Вилоса

Лидер Шигу стояла посреди драконьей столицы Утгарда в своей керамической броне, отливающей золотом. Её украшали красный плащ с незамысловатым золотым орнаментом, красная лента на кончике хвоста и двухлезвийная глефа за спиной. Рейн Сильвес старалась никогда не расставаться со своим оружием, оно предавало ей сил и уверенности в любом деле. А уверенность сейчас была ей нужна… К драконам Рейн относилась с большим подозрением — с чего бы столь развитой расе, способной создавать порталы между мирами, обращать внимание на её народ? Создавалось впечатление, что крылатые братья по разуму знали о сергалах нечто такое, что им самим неизвестно… Но если бы было известно — их народ уже завоевал бы несколько галактик. Поэтому генерал приняла приглашение на дипломатическую встречу не потому, что рассчитывала на крепкий союз, а больше из любопытства. И, конечно, об охране своей позаботилась — на портальную площадь Утгарда она вступила со своими лучшими воинами, оглядывавшимися на диковинную архитектуру Нашара, полную вычурной каменной резки, мозаичатых иероглифов на поверхности улиц и «взлётных» балконов. — Никогда бы не подумала, что когда-нибудь окажусь в другом мире, — Рейн огляделась по сторонам. За спиной её стояло два сергала в тяжёлой броне, серошёрстый северянин Рик и черношёрстый восточник Кадд. Одни из лучших воинов клана Шигу, чем и удостоились высоких званий и доверия Рейн. Может быть, они и не были особо сильны в дипломатии, но если дело касалось резни — то этот тандем копья и алебарды врывался в бой, раскрываясь во всей красе. — Великая, что мы надеемся получить от этих разговоров? Какой нам нужен результат? — спросил Рик с явным непониманием в глазах. — Эх, Рик… — Рейн вздохнула, — если бы ты также хорошо думал, как сражаешься — то понял бы, что союз может помочь нам выиграть войну против южан, или хотя бы не стать врагами с драконами в ближайшее время. — Вот кого, а новых врагов нам точно не нужно. Нам и Реоно вполне хватает, —добавил Кадд. — Поэтому, Рик, изволь не рваться вперёд с копьём наперевес, желая «защитить» меня. Мы сейчас идём не в бой, а на дипломатические переговоры. Последнее, что мне сейчас нужно — ваши откровенно идиотские выходки, поэтому заткнитесь и шагом марш за мной, —прорычала сергала с неприкрытой злобой. Тройка отправилась с площади к самому грандиозному зданию в обозримом пространстве. Высокие, переливающиеся кристаллическими стенами башни дворца виднелись прямо на другом конце улицы. Чешуйчатые и мохнатые драконы летали над крышами, люди и существа, похожие на сергалов, но с менее острыми мордами, ходили по улицам, часто оглядываясь на делегацию, но не зыря откровенно и тем более не приставая с расспросами. Сергалы в Утгарде воспринимались диковинкой, но не событием. Хотя порой по улицам проходили и вовсе громадные разумные насекомые или химеры, будто сшитые из частей тела разных существ. И к этим созданиям прохожие проявляли не больше внимания. — Проклятие… Инанна даже не соизволила отправить кого-то нас встретить, — прорычала Рейн, направившись к тому, что, пожалуй, и являлось Дворцом Сталагмитов. — Как будто мы не послы, а просители! Высокомерные летуны… пусть потом не рассчитывают, что мы их будем водить по горам как туристов! Сами сориентируются. — Да-а… Я бы не отказался посмотреть, как они бродят по горам Ливенк без помоши проводников, —мечтательно протянул восточник. — Горы и горы, ничего особенного. Мне гораздо больше интересно, что останется от этих летунов, когда они встретят актинии в лесах Магое или огромных песчаных червей в бескрайних песках Сейлзейна, —с интересом и блеском в голубых глазах дополнил Рик. И сергал был прав, уж в чём мир Тали мог спокойно конкурировать с Нашаром—так это в количестве различных тварей, пытающихся тебя убить самыми жестокими способами. — Генерал, вы знаете… Высокомерность драконов напомнила мне типичное состояние капитана Кадда, —насмешливым тоном сказал северянин, на что моментально получил подзатыльник от него же: — Если бы ты использовал свою пасть не только для вылизывания самок и ругани, а для адекватного ведения разговора, то давно знал бы, что это не высокомерность, а осторожность. Которая, вообще-то, спасала тебе жизнь несколько раз. Вспомнить только битву с командиром южан Сивраном, при осаде Астны. С каждым днём я всё больше и больше жалею, что помог тебе тогда… Лежать бы тебе сейчас на той площади с раздроблённой башкой, может, не так сильно бесил бы меня. — В таком случае я бы с радостью смотрел на тебя с небес вместе с Вилосом. Как южане расстреливают тебя из баллист при переходе равнин Азето, — издевательски ответил лейтенант. Рейн же, слыша очередную ссору своих подопечных, лишь тихо посмеивалась. Она предпочитала не влезать в их «дружбу», оставляя выяснение отношений им самим. При всех дрязгах эти двое оставались искусными бойцами и могли обеспечить надёжную поддержку оружием. С этим сергалы успешно справлялись, забывая на время боя все прошлые обиды. Вдруг сергала остановилась, а продолжавшее ссориться сопровождение врезалось ей в спину. Они посмотрели вперёд и поняли, что уже пришли. Спереди возвышался величественный дворец, а на его пороге стояла пушистая, ало-рыжая драконесса. Ради официальной встречи она надела парадные доспехи и фиалковый плащ с серебряной вышивкой, но оружия и регалий не несла. За ней в некотором отдалении стояли ещё несколько драконов из свиты, в том числе писарь, готовый запечатлеть договор резом рун на доске. По краям площади любопытливые дети и даже несколько взрослых остановили свою суету, чтобы запечатлеть в памяти значимый момент истории. Инанна коснулась рукой груди и опустила ладонь к земле, слегка кланяясь и выправляя вперёд одно крыло в знак приветствия. Послы закрыли левые глаза рукой, отдавая честь и приветствуя сар-волода. — Нашар с этих дней — ваш друг, — Инанна заявила на сергальем языке. — В прошлом, во времена моей предшественницы, драконы нападали на всех без разбора при путешествии по мирам, но моей волей сейчас мы способны увидеть союзников. Вы смелая и сильная раса, хорошие воины, если вам дать достойное оружие, напоминаете нам нас самих. — Спасибо, надеюсь, это действительно так. В связи с последними событиями в нашей военной кампании нам не помешает помощь. А касательно боевых навыков… Этого от нас вымогает природа нашей планеты, никогда не знаешь, где тебя может поджидать опасность, — ответила Рейн на привычном для себя, но дивном для обычных нашаран языке. — Помощь технологиями или в том числе наше присутствие? — Инанна движением хвоста подозвала чёрного с красными полосами из своего сопровождения. — Оба варианта хороши, но я больше склоняюсь к технологиям. Новые технологии нам очень пригодятся, учитывая стремительно растущее число агуднерских инженеров в рядах Реоно, — сергала понимала, что если так продлится дальше, то Шигу придётся очень несладко в предстоящих боях. — При достойной оплате и содержании несколько наших учёных и ремесленников, думаю, согласятся помочь вам нагнать их, — Инанна сама взяла дощечку для записи и начала писать на ней предложение народу. — Платить нужно будет душами, но, мне кажется, в душах ваших врагов недостатка не будет. — Если у вас принято так платить, то будьте уверены… Душ вы получите сполна. Мне главное, сохранить жизни моих сергалов, а что вы будете делать с душами южан — меня абсолютно не волнует. Полосатый дракон, выслушав это, тоже что-то сказал Инанне, заставив её задуматься. И углубиться в проблему: — По какой причине ваши народы начали воевать? — Про это мы сами знаем лишь легенду, связанную с создателем нашего мира — Вилосом. После сотворения нашей звезды он породил четырёх сыновей, прародителей наших народов: Тлакса, Агуна, Невра, и Сергала. Но они были одинаковы внешне и внутренне, потому завидовали отличавшемуся от них Вилосу. Не желая зависеть от него, они на него набросились и отняли у него его качества. Тлакс — умелость, ловкость и зоркость; Агун — выносливое сердце, Невр — крылья и разум, а Сергал — меч и силу. И, подумав, что он стал превосходить по силе своих братьев, сам напал на них, желая отобрать их трофеи, только сам Вилос ещё не умер и мог проклясть Серглала, разделив того напополам. С болью из каждой половины родились два сына — Шигу и Реоно, оба с мечом и в броне. Умирая и становясь землёю и небом самого мира, Вилос обрёк этих двоих на вечную ненависть друг ко другу. Не знаю, правда это или нет, но если кто-то из нас сложит оружие — его тут же прикончит другой. Потому войну прекращать нельзя. — Если вы боитесь, что на вас нападут, стоит вам остановиться, — советник Инанны тоже вклинился в диалог, — это придётся сделать одновременно с вашим противником. Я бы предложил политический брак с ними, если это возможно, и в любом случае мы готовы наблюдать и соблюсти справедливость. Сражения оправдываются более вескими причинами, чем предсмертное проклятье предтечи. Воевать по приказу Вилоса — слабость духа и подчинение чужому разрушительному порядку. Если вы со своими братьями остановите схатку по крайней мере на десять лет, вы станете сильнее собственного бога и его воли. — Хах, я посмотрю, как вы скажете это реоновцам! Вы думаете, мы не пытались с ними договорится? Пытались, конечно, но они были не особо сговорчивы. Идёт война на уничтожение, после которой останется только один. Поэтому, даже если мы остановимся, то насчёт наших врагов я бы не была так уверена, — возмущённым тоном ответила генерал, вспоминая свою семью и деревню, давным-давно сожженную южанами. — На это у нас тоже есть легенда, — начал рассказывать самец, пока Инанна нетерпеливо дёргала ушами. — Больше того — исторический факт. Мы, драконы, много лет воевали с людьми. Это тоже был древний конфликт ещё с времён, когда наши расы были энергетическими, а не материальными. Но его причины не важны, важно, как эта война закончилась. — Не закончилась, — недовольно рыкнула Инанна. — Мы едва не погибли на войне с бывшей колонией. Но советник продолжил то, что хотел сказать: — Древние драконы наконец достигли такого мастерства в технологиях, что смогли сами создать искусственного бога и управлять им. Первым приказом, разумеется, было «уничтожить людей Харадола». Это же был и последний приказ. Искусственный бог открыл порталы в пространство между измерениями, оттуда выползли твари, мутировавшие и пожиравшие всё на своём пути. И драконы, и человечество оказались на грани уничтожения и только чудом выжили. Прошла тысяча лет — но пока ни мы, ни люди ещё не отвоевали у безвестности все свои старые технологии. Так что у любой войны есть предел. И лучше установить его самим, чем ждать естественного завершения. — Великая, мне кажется, драконы правы. Вспомните свои сны и видения наших шаманов. Эта война идёт уже сто пятьдесят лет, а ей всё конца не видно. Уже полтора века мы уничтожаем природу нашей планеты, сжигаем город за городом. Если так пойдёт дальше, то мне страшно представить, что останется от нашего мира… — вмешался в разговор Кадд, пытаясь убедить генерала, но она строгим тоном ответила: — Капитан, мне стоит напомнить вам, что до моего прихода в клан север был почти полностью захвачен южанами. Только благодаря мне и моим командирам мы смогли провести контрнаступление и перевернуть чашу весов в свою пользу, отхватив большую часть земель южан. Да, это серьёзный удар по ним и они сейчас ослаблены, но сдаваться они явно не собираются. Видимо, всё ещё на что-то надеются… — С ними я тоже поговорю, — чёрный обернулся к Инанне. — Вписывай и меня, Зората Сурта, я доброволец. — Скажу открыто и без оскорбления, — Рейн повернулась к Зорату, подняв торжественно голову, — ты слишком самоуверен и не знаешь природы сергалов. — Я знаю природу разумных существ, а это гораздо больше, — улыбаясь, Зорат закрыл левый глаз. — Драконы тоже нападали на собственного создателя. Но чтобы собрать в себе все качества бога, надо соединять их, а не разделять в ненависти. Мы и соединяем, предлагая союз потомкам других разбросанных в космосе звёзд. И, в конце концов, кто сказал, что всеми пятью народами Вилоса будешь править не ты? — А ты можешь подобное обещать? — сергала прищурилась. — Драконы не обещают — они делают, — вновь подмигнул Зорат.