Не возвращаться в пустоту

— Спайк жив! — срывающимся голосом проговорила Дон, продолжая смотреть на экран телефона. Ксандр резко дал по тормозам, машину увело вправо, она подпрыгнула и остановилась. Хорошо, хоть шоссе было относительно пустым, а то можно было и в аварию попасть, но, с другой стороны, отсутствие мимо проезжающих машин говорило о, том, что помощи ждать особо неоткуда, и до ближайшего городка или заправки ехать было прилично. — Чёрт возьми, Дон, я колесо, кажется, пробил, — Ксандр вышел из «Джипа» и, хлопнув дверью, ругнулся. — Да, так оно и есть. — Он жив! Как вообще такое возможно? Я убью его, потом верну и ещё раз убью. Как он мог бросить нас, меня, Баффи? — младшая Саммерс вышла из машины, продолжая монолог по поводу внезапного воскрешения Спайка. Она не замечала шикарного ночного звёздного неба, не замечала Харриса, возившегося с запаской. Ее разрывало на части. Одна из которых готова была бросить все и вернуться к Баффи, посмотреть в глаза Спайку и все ему высказать. Другая — не могла и не хотела бросать Ксандра одного. — Дон, посвети мне пожалуйста фонариком. Донни! — Парень выпрямился и со всего размаха ударился о дверь. — Прости… прости! — девушка бросилась к нему с включенным фонариком, хотя зачем он был нужен, с фарами, непонятно. Ксандр жмурился, тер место ушиба. — Я, конечно, безумно рад, что Капитан пероксид ожил, но в следующий раз, пожалуйста, не пугай меня так. Ты буквально зависла, на грани истерики. Дон осмотрела ссадину и, сбегав за аптечкой, обработала ее перекисью и чем-то антисептическим. — Прости. — Она поцеловала его, поправив повязку. — Просто эмоции зашкаливают. Что с колесом, все серьезно? — Я его поменял, но нужно проверить сцепления и тормоза. Доберёмся как-нибудь до ближайшей заправки. Ты будешь звонить Баффи? — Не знаю. Наверное, позже. Если она сейчас с ним, то им определено нужно время, много времени. — Она пожала плечами. Ксан, а ты в курсе, что мы сейчас в пустыне? И над нами самое лучшее звёздное небо, которое я когда-либо видела? Подняв голову вверх, Дон не сдержала восторженного вздоха. Они стояли на обочине дороги, мимо них не проехало ни одной машины, абсолютно одни где-то в пути, на ночном шоссе. — Это потрясающе красиво, даже несмотря на то, что смотрю я одним глазом. — Ксандр усмехнулся. Пожалуй, это лучшее свидание за всю его жизнь, и не сравнить с тем, что он устраивал раньше. В Саннидейле не было видно таких звёзд, не было ощущения свободы. — Когда я вела дневник, — сказала Дон, — то в какой-то момент записала, что хочу путешествовать, хочу чтобы меня отвезли в самое красивое место… Чтобы там было много звёзд. Это желание было одним из многих, но оно очень долго не давало мне покоя. Потом, когда я узнала, что являюсь ключом, я все сожгла. Забыла о детском желании, потому что, по сути, и не была нормальным ребенком. А ты вот взял и исполнил его сейчас. — Не вспоминай. Не самое лучшее было время, иди сюда. — Ксандр обнял ее, Дон зарылась в его толстовку, прислонившись к капоту машины, они смотрели на звёзды.

***

До ближайшего городка они доехали максимально осторожно. От Баффи больше никаких новостей не поступало, да и связь барахлила. Сверившись с картой, Ксандр прикинул, сколько им ещё ехать до Мэдисона и Таллахасси, а затем до Крествью, оттуда на Мобил, и потом их встретит легендарный Новый Орлеан. А возможно, им вообще придётся оставить машину, добираясь на попутках, что в их планы явно не входило. Если быть честным, то он всегда мечтал там побывать, в Новом Орлеане. И не только потому, что город восставал из пепла и выживал после наводнений, не только из-за вампиров и прочей ерунды. О нем как-то рассказал Дракула, в то время, когда по своей неосторожности Ксандр попал к нему в слуги. Древний вампир любил поболтать, особенно после выпивки, и много чего рассказал. Как и оказалось, «Джипу» необходим был относительно небольшой ремонт. Они жалобно уставились на механика, который обещал выполнить работу за три дня. Пришлось идти пешком от заправки до мотеля где-то пару километров. Дон потеряла свой любимый шарф и окончательно убила телефон. — Надеюсь, что в этом месте обойдется безо всяких там демонов или вампиров. Почему-то иногда мне кажется, что мы по умолчанию притягиваем всякую сверхъестественную фигню. — Дон бросила дорожную сумку на кровать стандартного двухместного номера, дорожного мотеля с идиотским названием. — Пробитого колеса тебе было мало? — Ксандр вошёл следом, закрыв дверь на ключ. — Я в душ. — Саммерс скинула джинсы и футболку, следом полетело белье. — Что ты замер? Воды тут наверняка не хватит, пошли со мной. Это было сказано таким будничным тоном, что Ксандр не сдержал нервного смешка, или это все усталость? — Как пожелаешь. — Это нечестно, я голая, а ты одет. Надо это исправить, — толкнув его на кресло, Дон стянула с него толстовку, получив поцелуй, потянулась за ремнём джинсов, пробежав пальцами над резинкой трусов, она облизнулась, Ксандр закусил губу, снял и бросил на гору одежды футболку. — Мы рискуем не дойти до ванны. — Он посадил Дон на колени, обнимая за талию, она словно опомнилась, повела его в маленькую комнату с душевой кабиной и угловой раковиной. Сначала их обожгло ледяной водой, потом постепенно вода нагрелась, смывая дорожную пыль и усталость. Вечером Харрис почувствовал, что в этом мотеле они всё-таки не одни. Дон тихо спала под какое-то вечернее шоу. Харрис решил выйти на улицу, проверить связь, узнать про «Джип». Было чересчур тихо. Даже сверчки не стрекотали. На него напали со спины, и только благодаря реакции ему удалось увернуться от когтистой лапы то ли человека, то ли ящерицы. У демона горели жёлтым огнем глаза, двоился язык. Мысленного вспоминая всех тварей, попадавшихся ему на пути, он отметил, что такое видит впервые. Размышления пришлось отложить, тварь наступала и грозила вспороть ему живот. Ксандр думал о спящей в номере Дон, о Спайке, который вот сумел выжить в адском огне и вернуться к Баффи. Ему такого счастья, может, и не предназначено. Поэтому он схватил первое попавшееся под руки оружие, бейсбольную биту, оставленную кем-то. Нанося удары по змееподобной башке демона, он заметил пожарный стенд с топором и лопатой. Добраться бы туда. Ящерица шипела, злобно показывая зубы и язык, дверь номера скрипнула. Они действительно одни в этом забытом богом месте. К тому же явно отклонились от маршрута. Прыгнув в сторону стенда, Харрис локтем разбил стекло и схватил топор. Вспомнив школьную программу по биологии, о том, что некоторые ящерицы способны к регенерации, он не торопился отрубать ей конечности, он метил в голову. Голова гарантированно не отрастет. Демоническая тварь прижимала его к тупику, дальше только глухая стена и мусорные баки. И ночная пустыня… Если бы не три месяца на военной базе, если бы не годы, проведенные над адской пастью… Одним словом, ему чертовски повезло. Через несколько казавшихся вечностью минут, голова ящера была брошена в один из баков, отдельно от туловища и конечностей. Зрелище было не из приятных, но что делать. — Ксандр?! Ксандр, где ты? Вытирая топор он услышал, взволнованный голос Дон. Она выбежала на улицу в одних шортах и наспех накинутой куртке. В руках кинжал, в глазах страх и одновременно облегчение. — Здесь. Как ты и говорила, пришлось тут убить одну назойливую ящерицу. — Ты в порядке? Цел? — Дон ощупала его руки, осмотрела голову, не брезгуя тем, что весь он был в крови и грязи. — Пару царапин все же придется обработать. — Все хорошо. Пошли в номер. — Если с тобой что-то случится, то… это разобьёт мне сердце. Я больше не хочу никого терять, - сонная испуганная Дон вцепилась в его рубашку. — Не смей даже думать об этом, малышка. — Ксандр притянул ее к себе, открывая дверь и толкая ее в номер. — Закрой на ключ. Не прерывая поцелуя, Дон кое-как справилась с дверью, надеясь, что та тварь не ядовитая, она теснее прижалась к нему, ощущая всем телом дикое желание, завязавшееся узлом внизу живота, послав к черту душ, она жадно набрасывалась на него с поцелуями, она могла потерять его. Ксандр помог ей избавиться от лишней одежды, рванув ткань ее шорт… — Стой. Шшш… подожди... — щеки у Дон горели, глаза широко распахнуты. — У меня закончились, ну …ты понял. — Что? — Он тяжело дышал, скрывать возбуждение не было сил. — Донни я, тоже без всего. Прости. Я, наверное, всё-таки схожу в душ. —Да… На завтра уже нет. Господи, не знаю зачем я это все говорю, идиотка. — Она отошла к окну запустив пальцы в распущенные волосы, кусая распухшие от поцелуев губы. Стыдно, неловко, глупо выпрашивать, умолять. — Все в порядке, все хорошо… Посмотри на меня. — Всякое бывает, я в порядке. — Я очень хочу тебя, сейчас…- Саммерс тянулась к нему, дрожала. Ксандр готов был поклясться, что в ее глазах блестели слезы. Дорожное приключение грозило завершится драмой. Харрис вышел из маленькой ванной, обтираясь полотенцем, рубашка испортилась, пришлось выкинуть. Вода закончилась, он надеялся, что утром водоснабжение восстановят, и будет возможность провести себя в порядок. Дон лежала на кровати, с телефоном в руках, грустная, расстроенная неловким порывом, слабостью. Ксандру стало ее ужасно жаль, несмотря на все чувства и признания, несмотря на то, что он не был первым, его девочка не должна грустить и страдать — Ты мне доверяешь? — Он лег рядом и посмотрел на нее из-под челки, смахивая с ее щек слезы. — Всегда. — Она совсем по-детски шмыгнула носом и вздохнула. Парень приглушил свет. Простыни на этой кровати были ужасно жёсткие, но, несмотря на это, ей было невероятно хорошо. Ей было нежно, она горела и извивалась от того, что Ксандр Харрис делал с ней сейчас. Звёздное небо сменилось потолком мотеля с вентилятором, капельки пота блестели на его плечах, Дон тянула его за волосы. Снова впервые, снова с ним. — Люблю тебя, как же я люблю тебя!

***

Сигаретный дым взвивался к потолку, ему мучительно не спалось. В голове крутились мрачные мысли, мучали кошмары, от которых спасало только дыхание спящей Баффи под боком. Она жалась к нему, как котёнок, словно прячась от всего мира. В последнее дни она не покидала его ни на минуту, смотрела на него, словно не верила, и неважно, что он делал - читал ли, смотрел ли телевизор. Иногда это доводило ее до слёз, и Спайку приходилось ее долго успокаивать. Это причиняло невыносимую боль. Он даже пару раз хотел уйти. Дать ей пространства, немного времени. Напиться в баре и читать стихи. Баффи постоянно просила прощения, и любыми способами старалась доказать, как была не права, как любит… По-настоящему. А ему все ещё было страшно. Страшно, что в любой момент она передумает, решит быть свободной. Шли дни, а Баффи светилась, дышала полной грудью, и даже на самом банальном патрулировании действовала с удивительной красотой и точностью. Ему оставалось только любоваться. Он сел на край кровати и затянулся. Почувствовал, что ее ладонь ищет в темноте его тело. — Спайк! Где… Спайк! — Шшш… Я здесь, все хорошо, я рядом. — Он выбросил сигарету в пепельницу, Баффи распахнула глаза. — Почему ты не спишь? — Она встала, смахнув волосы со лба, на часах было три утра. — Не спится. — Спайк снова потянулся к столику и затянулся. Баффи обняла его, уткнувшись в спину, водя ладонями по прессу, вдыхая его запах. — Что с тобой? Я вижу, что ты о чем-то думаешь. — Я всегда о чем-нибудь думаю, Бафф. — Спайк выпустил колечко дыма, блондинка фыркнула. — Расскажи. — Ты действительно сейчас со мной? Баффи вздрогнула, очень уж это напомнило ей последний разговор, ну почему он ей не верит?! — Послушай меня, Уильям Пратт, пока я жива, ты никогда не будешь один. Я теперь всегда буду с тобой. Пожалуйста, не сомневайся во мне. Я совершила массу ошибок, глупостей и причинила столько боли всем окружающим людям, которые были рядом, и мне кажется, что сполна заплатила за это. Я здесь с тобой, я счастлива теперь. Спайк потушил сигарету, в очередной раз Баффи Саммерс заставила его почувствовать себя настоящим. Живым.

***

Дорога до Мэдисона была не очень длинной, но вполне себе живописной, они ехали с перерывами, останавливаясь в провинциальных городках, стараясь поддерживать связь хотя бы с Советом, отмечая особенности убитого демона-ящерицы и нескольких других интересных экземпляров. Джайлз не торопился все рассказывать Баффи, не выкладывал четкие координаты сестры и Харриса, потому что пребывал в глубоком шоке от воскрешения Спайка, боролся с собой, чтобы, не дай бог, не совершить прежнюю ошибку, не стать причиной для разрыва. Ведь они с Баффи только - только начали налаживать отношения. Он лишь иногда напоминал младшей Саммерс не забывать старика и скорее вернуться домой. Домой. Странное слово. Сейчас домом для Ксандра стала Дон и ее присутствие рядом, и для неё «Джип», дорожное полотно, пробегающий мимо пейзаж стали гораздо лучше, чем бетонные стены. Никаких ограничений, стен и рамок, свобода, открытый горизонт и новые возможности. Она будет с ним, пока нужна, останется, когда они оба решат, что пора остановиться. Несмотря на то, что осенью придется вернуться к учебе, но пока думать об этом не хотелось. — Ксандр? Можно задать вопрос? Дон сидела на переднем сиденье, задрав ноги на панель, изучая карту. Ехать до Нового Орлеана оставалось примерно два дня. И это все из-за поломки машины, пары поворотов «не туда», и прочих обстоятельств. На деле же, поездка из Джексонвила до места назначения составляла менее суток, часов десять по-хорошему. Дон и сама была удивлена, если честно. И уже начинала задумываться о мистических штуках, преследовавших их… ещё с Саннидейла. — Да, конечно. — Ты не думал о том, что нам когда-нибудь придется остановиться? Я нашла тебя во Флориде, но до этого времени тебя мотало всюду. — А ты? — Честно? Я не хочу об этом сейчас. Давай завтра заедем сюда, — она указала на городок на карте, — мне кажется, что у меня начинается насморк, продуло в машине. Ну, и просто прикупить себе кое-что из аптеки. — Как скажешь, малышка. Остановиться. Когда Баффи и Уиллоу поступили в колледж, он уехал на три месяца, вернулся, и ничего не изменилось. Сейчас он в пути больше полугода, остановиться для него значит — осознать, что, наконец, все иначе. Ксандр даже немного вздрогнул от такого простого вопроса Дон, только не придал этому значения. Конечно, он понимал, что её учебу никто не отменял, ценил ее больше всего на свете, принимал каждое ее решение. В дороге все было просто: менялись города, люди, лица, он научился считывать и опознавать любую темную тварь, прятавшуюся за спиной и в ночи, Джайлз бы им гордился. Что будет, когда они найдут свое место под солнцем? Очень хотелось верить в лучшее, что, несмотря на сложности, он перестанет замыкаться в себе, что сможет принять Баффи и Спайка, не дав ему в морду или не съязвив. У него получится. Определенно. Он уже другой… И Дон в него верила. Возможно, он даже вернётся к работе, чтобы построить свой собственный дом. Создать семью… Ксандр посмотрел в сторону пассажирского сиденья: Дон читала книгу, настолько погруженная в сюжет, что не замечала его взгляда. Улыбалась, закусывала губу. Возможно, он торопит события, возможно, им стоит подождать, но сейчас в его голове зародилась эта мысль, идея, желание… Как угодно. «Если не с ней, то с кем ещё ему провести жизнь?» — Что? — Саммерс всё-таки его поймала. — Смотри на дорогу, пожалуйста, я никуда не тороплюсь, но блин, такое ощущение, что Новый Орлеан нас вообще не ждёт. — Ты милая, когда читаешь, - Ксандр проигноривал ее последнюю фразу. — Спасибо. А ты до ужаса серьёзен, когда за рулём. — А что ты читаешь? Дон указала на обложку: «В дороге», Джек Керуак. — Символично, правда? Прихватила с прилавка в супермаркете. Не своровала, могу чек показать, — девушка скорчила рожицу. — Я верю. Ты уже большая девочка. Да, название вполне в духе нашего приключения. — Я написала Баффи пару сообщений, у них все хорошо. Они в Сан-Франциско. Делить ЛА с Ангелом - себе дороже, — девушка фыркнула и улыбнулась. — Понятно. Отлично. — Ксандр…- Дон отложила книгу, и взяла его за руку, — если тебя что-то беспокоит, скажи. — Все хорошо. Честно! — Харрис поднес ее руку к губам и поцеловал, улыбнулся своей фирменной улыбкой. — Ну и отлично! Солнце клонилось к закату, они продолжали свой путь.