Не возвращаться в пустоту

Сан-Франциско. За несколько дней до «клейма». У Руперта Джайлза, в общем-то, было не так много времени для того, чтобы посмотреть телевизор или почитать что-то менее научное, что-то не связанное с делами Совета и всякой прочей нечистью. Но именно этот вечер, после рабочего дня выдался свободным, тихим и совершенно не располагал для визита нежданных гостей. Только он успел сделать себе чай и устроиться на диване, в дверь позвонили. На секунду он задумался о том, кто бы мог прийти к нему вечером в пятницу? Баффи? Она бы обязательно предупредила, Уиллоу не в городе сейчас, да больше и некому. Отложив пульт и печально посмотрев на чайник с чашкой, он поднялся с места и прошёл к двери и, открыв ее, удивленно замер. На пороге стоял Спайк и нетерпеливо постукивал ногой. — Спайк? Что тебе нужно? Что-то с Баффи? — Джайлз действительно испугался - не каждый день на его пороге оказывается вампир. А если это тот самый вампир, то это повод задуматься. Не о самом хорошем. — Нет, все в порядке. Я к тебе. Нужно поговорить. — вампир готов был сделать шаг вперёд, но упёрся в невидимый барьер. — Серьезно, Руперт? — Назови мне хоть одну причину, почему я должен тебя впустить. — Джайлз взял себя в руки и сменил тон. — Если Баффи тебя простила, если по каким-то причинам, мне неведомым, вы вместе, то я не готов ответить тебе тем же, бросаясь в дружественные объятья, Уильям. Я пока к этому не готов. — Я вроде как мир спас. — Спайк закатил глаза, он предполагал, что его встретят прохладно, он и не ждал большего от Джайлза. — Мы все его спасли. — Руперт выгнул бровь и, скептически посмотрев из-под очков, сложил руки на груди. — Хорошо, это действительно связано с Баффи, с нашими отношениями и связью… Было видно, что Спайк колеблется, и он сам не очень-то и рад стоять под дверью наблюдателя и пробиваться через барьер в прямом и переносном смысле. Он мог бы и не приходить, но решил сделать все по правилам. Когда-нибудь это должно было случиться, и этому поспособствовала череда не очень хороших событий. Он, как и все вампиры, вообще старался не думать о будущем, но не в последнее время. Им дали второй шанс. И не использовать его — глупо. Это не должно быть банальным предложением и просьбой руки и сердца, все гораздо серьезнее. — Я в ваши отношения лезть не хочу. Если у вас проблемы, что ж. Я ее предупреждал и не раз. А ваша связь - это все так хрупко и не надежно. — Так я об этом и хотел поговорить. Я знаю, что ты хочешь лучшего для нее. Я, возможно, не могу дать ей всего, но в одном мы с тобой похожи. Мы оба любим ее, оба готовы на все. И с точки зрения ваших отношений, ты ей больше, чем отец, Джайлз, и я бы не пришёл просто так. — Стоп. Ты пришел просить моего благословения? — Ну, вроде как да. Долго мне ещё стоять на пороге? Руперт, я не собираюсь причинить тебе вреда. — Что ж, тогда я рискну впустить тебя, Уильям. — Он словно играл на его выдержке, уже второй раз называя его настоящим именем, напоминая о прошлом, намекая, каким он был тогда, больше сотни лет назад. А возможно, называя Спайка его именем, ему было просто спокойнее, так он чувствовал себя равным ему. Вроде как перед ним не убийца, а простой парень, пришедший просить совета… Спайк огляделся и шагнул. С ботинок осыпался песок, высохший после прогулки под дождем, на светло-сером коврике остался грязный след. Джайлз хмыкнул. — Прости. — Проходи уже. Чай не предлагаю… У меня есть виски, если разговор предстоит не простым. — Валяй, — Спайк скинул плащ и прошел в гостиную, следов больше не осталось, но на всякий случай Руперт приготовил щётку. Вампира эта явно позабавило, он усмехнулся. Через пару минут Руперт поставил перед ними бутылку и два стакана. — Итак, ты же прекрасно понимаешь, что от моего решения ничего не зависит, если ты решил провести с Баффи всю оставшуюся жизнь, то ты в любом случае это сделаешь. Джайлз налил в стакан виски и отпил. Спайк осушил стакан за раз. — Ты знаешь, что между нами было до падения Саннидейла, и видел, что стало с ней после этого. Но тебе будет вряд ли интересно узнать, через какой ад прошел я. И дело не только в душе, считай что это исповедью, монологом, не важно… Когда я горел, уничтожая древнее зло и когда я вернулся в офисе Ангела, для нашего мира прошло около недели, для меня же пытка длилась около года. Когда я вернулся, первое о чем вообще я мог думать, была именно Баффи. Я рвался к ней, как безумный, но не мог даже трубку поднять, чтобы просто сказать, что жив и готов к любому исходу. И именно тогда я понял, каким хрупким может быть момент жизни, как все может измениться. Увидев ее в дверном проёме, через несколько месяцев после звонка от Ангела, я словно отмотал время назад. Чувство вины перед ней накрыло меня с головой, и, если бы не зрители, вымаливал бы прощение на коленях… Джайлз слушал его монолог, не отпуская стакан. Он был предельно осторожен, серьёзен, Спайк спокоен. — В общем, не знаю, как сказать. Ты, наверное, слышал о «клейме»? Я не так много знаю об этом, но вижу как единственный выход быть с ней. Помимо кольца на пальце и официальной церемонии. Спайк снова потянулся к стакану, который был наполнен до краев. — Ты сошёл с ума? Клейм - это не игрушка, это опасно и смертельно. Джайлз со стуком отпустил свой стакан и вскочил на ноги. — Это может убить вас обоих, если что-то пойдет не так. Если ты не сможешь вовремя остановиться, то выход будет один и я не позволю… Ни за что не позволю обратить ее. И она не согласится. — Именно поэтому я и пришел к тебе. Ты у нас умный, поищи в книгах все, что знаешь. Только зная Баффи… — Что ты имеешь ввиду? — Она пойдет на все, чтобы не отпускать меня от себя снова. И я больше не брошу ее. Сам не переживу. — Ненормальные дети! Я думал, что хоть что-то изменилось! Но нет, нельзя так играть жизнями! Уильям! — Я не сделаю этого без ее добровольного согласия! И не причиню ей боль. — Ты должен уйти сейчас… Проваливай, Спайк! Ты просил благословения? Я согласен вести ее к алтарю, передать ее в руки достойного мужчины, но не готов снова посылать ее на верную смерть. — Ты слишком категоричен, Руперт. Я уйду, спасибо за виски. Но подумай об этом. Решение всё равно будет за ней. Спайк ушел, но мог ли Джайлз знать, что его горячо любимая Баффи, все решила за них. Что она придет к нему с новостью о Дон, и переведет разговор в совершенно другое русло и Джайлз не сможет пойти против. Это случится и он действительно не сможет ничего поделать.

***

Новый Орлеан. Дон осторожно подошла к маленькому столику, укрытому шалью и красным сукном, Джун села напротив, достав колоду карт. Это была шикарная колода, с золотым тиснением и гравюрами известного художника. Только от этого бросало в дрожь. Ксандр встал за ее спиной, положив руки на плечи. Джун странно на него посмотрела. — Я советую тебе отойти и присесть на кресло. Не бойся, это же просто стандартное гадание, а не спиритический сеанс. — Но… — Ты будешь мне мешать. Гадание - это не просто фокусы с картами от шарлатанов, какие встречаются в цирках и на шоу. Гадание в этом городе -это чтение ауры, души, если будет угодно. А когда я гадаю одному, мне не нужно, чтобы ауры смешивались. Я вижу только один раз. Карты показывают то, что видят только один раз. Я все понимаю, я не причиню ей вреда. Расслабься, Ксандр Харрис. Тот вздохнул и прошёл к креслу, с него, недовольно урча, спрыгнула кошка, не чёрная. Обычная рыжая. Сел. Положив локти на колени, скрестив пальцы. — Я сказала, перестань нервничать. — Хорошо, хорошо, я понял. — Ксандр закатил глаза и достал телефон, вырубил звук и включил какую-то игру. — Спасибо. Ну, а теперь, дорогая моя, прошу тебя сосредоточиться на том, что хочешь узнать. Подумай, что будешь готова вспомнить и не пугайся, если какие-то факты покажутся очевидными. Ловкие руки в перстнях и браслетах тасовали карты, потом остановились. — Снимай первую. Джун обратилась к Дон, глаза у младшей Саммерс были распахнуты от удивления, от предвкушения чего-то магического, необычного. Уиллоу никогда ей не гадала, и Тара тоже. — Что я узнаю сначала? — Спросила Дон, передавая снятую карту рубашкой вверх. — Все просто, первая карта- твое прошлое, вторая — настоящее, третья — будущее. Девушка раскрыла карту и выложила на сукно. Дон вздрогнула. — Итак, первой будет «Смерть». Не бойся, это всего лишь часть твоего прошлого, оно было связано со смертью, возможно, близких тебе людей. Означает принятие неизбежного. Возможны также резкие перемены, крах надежд, тревожные новости, опасность для жизни. Эта карта не всегда указывает на смерть как на физическое состояние. Часто карта предсказывает злой рок, роковое и резкое вмешательство обстоятельств в обычную жизнь, негативные перемены и зло во всех формах. Возможно, чужая смерть, особенно внезапная, полностью изменит жизнь гадающего или поставит начало новым переменам и событиям. Я не ошиблась? — Нет, конечно, нет. Странно услышать от вас такой вопрос. — Дон слабо улыбнулась. Смерть в прошлом, мама, Баффи, Спайк… Тара. Старуха с косой ходит за всеми и никто не застрахован. Но ее можно обмануть. Потому что её сестра и лучший друг, по которому она до безумия скучает, живы. — Тогда продолжим. Тяни карту. Ксандр внимательно слушал, Донни периодически посматривала в его сторону намекая, что все хорошо. Это очень здорово и интересно. Второй картой для Дон оказалась «Колесница». Джун расшифровала ее, как изменения в ситуации. Дорогу и быстрое продвижение вперед. Эта карта действительно указывала на быстрое развитие событий, движение, поездки и дороги, новые перспективы в делах или победу. Джун хитро улыбнулась, продолжила: - Незамужним девушкам карта предсказывает перемены и дорогу в другой город или даже страну, исполнение желания и замужество вне дома, жизнь в другом городе или стране. Никуда не собираетесь после Нового Орлеана? — Собирались, в Мексику. А насчёт замужества… Если бы он предложил, то я бы, не раздумывая, согласилась. Дорога была очевидным фактом, перемены в жизни ее вовсе не пугали, а наоборот, радовали и придавали сил. Другая страна? Почему бы и нет? Это ее настоящее, а ещё ее настоящее сидит сейчас на кресле, и возле ног трётся рыжая кошка. — Ну что ж, Мексика по- своему интересна. Но будьте осторожны. Особенно ты. Я намеренно не стану говорить, почему. Просто будь осторожнее. Тяни третью карту. — Джун, улыбнулась, и протянула руку с колодой. — «Влюбленные». — Прошептала Дон, глядя на стол. — И опять очевидно, но очень интересно. — Высокая сексуальная активность, чувственность, молодость. Я даже не удивлена, — смотря на девушку, говорила гадалка, — вы встретите влюбленную пару, связь между ними будет настолько сильной, что ты почувствуешь ее. Но это не плохо, это послужит отличным примером, им это будет наградой. Кроме того, могут быть и конкретные изменения в твоей личной жизни. Когда это случится? Я не знаю, в ближайшее время. Точно. — Вау! Спасибо огромное, я что-то должна? Сколько это будет стоить? — Ты сейчас хочешь обидеть, потомственную ведьму Ковена Нового Орлеана? Удивительно, почему ты не спросила, что мучает тебя с того момента, как ты посмотрела на меня. Я ее двоюродная сестра, сходство — простая магия… Я знала Тару, но из-за причуд ее отца, вынуждена была уехать сюда. Я делаю это ради удовольствия, в память о ней. От ее имени, если так будет удобнее. Позови своего парня. Ему было бы полезно узнать кое-что про себя. Ведьма подмигнула, Дон встала с кресла, возможно слишком резко, что немного закружилась голова. — Ой. — Девушка снова села, потом зажмурила глаза и раскрыла снова. Ксандр тут же оказался рядом. — Что такое? — Ничего. Все в порядке. Просто резко вскочила, такое бывает. Я уступаю тебе место. — Ты думаешь, стоит? — Определенно. — кивнула Джун, тасуя колоду. Рыжая кошка прыгнула на колени к хозяйке. — Садись и просто получай удовольствие. Я уже говорила Дон, скажу и тебе. Будь готов встретиться с прошлым, принять его. Будь готов выслушать о времени настоящем. И сохрани в мыслях будущее. Береги себя, свою любовь. Дон стояла рядом, но потом села в кресло, на глаза попался потрёпанный томик Шекспира. От туда выпало фото. Мужчина с вьющимися волосами, очаровательной улыбкой и ямочками на щеках. В глазах у него горел хищный огонь, а выглядел он, словно действительно жил в ту самую эпоху Шекспира. На обороте фото, на бумаге с тиснением, Дон прочитала: «Джун, на долгую память. С верой в нашу дружбу и любовь… Никлаус Майколсон». Ксандр тем временем, вытянул первую карту. — «Дурак», сказала Джун, и положила перед парнем карту. — И что? В прошлом я не отличался умом и сообразительностью. Харрис скептически на нее посмотрел. — Я сбежал с собственной свадьбы, и это только один из многочисленных моих дурацких поступков. — Ты жалеешь об этом? — Раньше - да, сейчас, — он посмотрел на Дон, с книгой в кресле, — нет. У меня есть она. — Отлично, но все равно послушай. Все не так уж и плохо. В раскладе на человека эта карта может означать, что он слепо верил чужим обещаниям и мог сам себя загнать в ловушку, этого человека не понимали окружающие и часто смеялись над ним. Кроме того, этот аркан означает зарождение чего-то нового в вашей жизни, необходимость с нуля осваивать что-то новое. Но не стоит забывать, что именно шуты при дворе королей порой вершили судьбы целых империй. Глупость, наивность, недостаточно продуманное решение, опасность, обман- все это было в твоей жизни в прошлом, но я вижу, что ты меняешься… — Верно, согласен. Давай дальше. — Ксандр откинулся на спинку стула, рыжая кошка, прищурясь, сверкнула зелёными глазами. Джун перетасовала карты, и протянула руку: — Снимай. — «Сила». — Гадалка посмотрела на парня, взгляд задержался на глазной повязке и шраме возле губы. Она и не сомневалась, что шрамов у него было куда больше, чем эти. Самые заметные. — Сейчас ты способен изменить обстоятельства и ситуацию так, как тебе удобнее. Так, как это нужно. Умение подчинить себе даже негативные обстоятельства далось тебе непросто. Неважно, в каком раскладе эта карта присутствует, она указывает на благоприятные обстоятельства, умение управлять жизнью, высокую работоспособность и умение побеждать. Но не смей гордиться своим успехом раньше времени, ты воин, Ксандр, ты верный рыцарь и больше не шут при дворе королевы. Ответственность за жизнь девушки целиком и полностью на твоих плечах. Это твое настоящее. В гадании на врага эта карта указывает на негативные обстоятельства и на то, что он обладает огромной силой и энергией, поэтому воздействовать на него будет непросто. Ты и так знаешь, с кем приходится сталкиваться. Об этом я уже говорить не буду. Поговорим о твоём будущем, и я надеюсь, что лучи славы не ослепят тебя. — Я никогда не стремился к славе, лишь немного хотел выйти из тени. Это его слегка смутило, он вспомнил разговор с Баффи перед отъездом. Именно из ее тени он больше всего хотел выбраться. Получилось. Вроде бы. — Это свойственно многим, но я повторюсь, не соверши прежних ошибок. — Джун, я тебя понял. Несмотря на то, что я всю жизнь относился к этому скептически, н смотря на все то, что меня окружало, я верю в это сейчас. И буду осторожен. — Он снял карту, ведьма улыбнулась, ее лицо, казалось, озарило тёплым светом. — В твоём будущем так много света, я просто не могу в это поверить сама. Ты прошел и пройдешь огромный путь к «Солнцу». Ты полностью оправдал ожидания других. Это карта говорит о правильности действия, радости, жизнелюбии, перспективах и высокой работоспособности, положительных изменениях после длительного периода неудач и застоя в делах и в любви. Какие бы ни были рядом арканы, эта карта считается самой счастливой. Если вы с Дон что-то задумали, то чувства будут взаимными и принесут много радости, как тебе, так и твоей второй половинке. — Спасибо за интересный вечер. Мы не ошиблись, что зашли к тебе, Джун. — Было круто, правда. — Ксандр взял Дон за руку и они ушли. В кармане ее сумочки лежала пара медальонов, Джун приподнесла их в качестве подарка, сотворив два простеньких заклинания защиты и слежки. На всякий случай. Скоро все изменится, только Дон об этом ещё не знает. После их ухода Джун включила старый приемник и оттуда снова полились звуки музыки. Рыжая кошка, прищурясь, сверкнула зелёными глазами и прыгнула на кресло. — Я думаю, что у этих ребят все будет хорошо. Я сделала для них все возможное, их никто не тронет и не посягнет на безопасность. Мы будем за ними присматривать, правда Тара?