История Эверштайм

Прошло несколько дней. На окне уже начали появляться морозные узоры, а из потяжелевших на вид облаков повалил снег. Все обитатели замка встретили с воодушевлением перемену погоды. Не только младшие курсы, но и старшие отправились гулять. Эверштайм тоже решила отдохнуть. После того случая министерские маги остались в Хогвартсе. Девушку они не трогали, но стабильно раз в день просили о помощи. Катерина отказывала, слишком свежи были воспоминания о том, что они сделали. — Ваши коньки, хозяйка, — Эрл поклонился и отдал ей ботинки. — Как там поместье? Родители не возвращались? Может быть, мне приходили какие-то письма? — С последнего вашего визита, хозяйка, в поместье никто не заходил. Новые защитные заклинания и барьеры работают исправно. Писем не было, — эльф снова поклонился. — Что-нибудь еще? — Нет, спасибо тебе, — ирландка мягко улыбнулась и потрепала его по голове. — Вот, возьми немного денег, — она достала из кошелька несколько галлеонов и протянула ему руку, — купи себе книг, я знаю, что они тебе нравятся. Эрл смущенно прижал уши к голове, но взял деньги. Искренне поблагодарив, он исчез с щелчком пальцев. По правде говоря, из всей семьи только Катерина и Нортон относились к эльфу с теплом, остальные были нейтральны с ним и обращались только с поручениями. Прежде чем отправиться на каток, староста взяла несколько бумаг с собой, надеясь заскочить еще на пару часов в Хогсмид. Наконец собравшись и тепло одевшись, она покинула замок. На улице было морозно, снег уже не шел. Отовсюду были слышны веселые возгласы детей: кто-то носился по снегу, кто-то играл в снежки, кто-то просто собрался компанией и что-то обсуждал. Эверштайм снова почувствовала ту пустоту, которая была с ней всегда, и пропасть, так сильно отдалявшую ее от этих жизнерадостных студентов. Передернув плечами от прохладного ветра, Катерина укуталась в свою магию холода. Стало немного теплее. Когда она дошла до катка, всего пару человек сидело на лавочках, отдыхая. Поэтому она спокойно и никуда не спеша села завязывать ботинки. В какой-то момент Эверштайм заметила, что стало темнее, и подняла голову. Перед ней снова стоял Сэвидж. Он не отличался сильным терпением и потому говорил не столь расчетливо, как помощник министра. — Прекрасная погода, чтобы отвлечься от будней рутины, не правда ли? — он прищуренно окинул взглядом окружающий пейзаж. Тем временем слизеринка вернулась к своим конькам. Она методично проводила рукой по белым шнуркам, распрямляя их и только потом завязывая. Со стороны казалось, что это занятие было ее главной целью и ничто не могло ее отвлечь. Сэвидж, видя, что реакции не последовало, сконфужился. — Послушайте, пропала мисс Грейнджер. Около недели с лишним от нее никаких вестей. Согласно нашим данным, она не покидала замок, — мракоборец с надеждой посмотрел на девушку. — Какое это отношение имеет ко мне? — Вы тоже можете пострадать, вы староста школы, как и мисс Грейнджер. — Слабый аргумент. Всего доброго, — она встала и отправилась на лед. — Кхм, — он неловко прокашлялся. Ему снова не удалось ее уговорить. Почесав затылок, мракоборец еще несколько минут задумчиво постоял и отправился в Хогсмид. “Наконец-то отстал.” Пытаясь расставить все по полочкам у себя в голове, слизеринка не заметила, как к ней кто-то подъехал сзади. Ее взяли за руку, но чисто из страха, девушка попыталась ее отдернуть. На удивление у нее это вышло и она обернулась. Перед ней стоял Малфой. — Мы можем поговорить? — он был взволнован, на бледной коже ярко выделялся румянец, глаза беспокойно что-то высматривали в лице Катерины. — Катаешься хорошо? — он кивнул на ее вопрос. — Поехали. Каток был большим, поэтому Эверштайм постаралась выбрать место, где было бы менее оживленно. Доехав они оба остановились. она ждала, что он ей скажет. Обвинит за сцену в кабинете Северуса? Спросит про Темного Лорда? — Прости меня за все, что я тебе наговорил. Я не знал всего, — ему тяжело дались эти слова и потому пока их произносил, смотрел в лед. — Скажи честно, тебя отчитал профессор Снейп? — она все еще была в шоке от услышанного. Чтобы Драко Малфой извинился перед кем-то, это было необычно. Он затравленно посмотрел на слизеринку. — Значит да… — Постой, — Малфой ее перебил. — Не могли бы мы начать все сначала? Я знаю про Дрейка, но дай хотя бы шанс. Ты мне нравишься, я тебе тоже, — это было утверждение, — так давай попробуем? — он нервничал, но терпеливо ждал ее ответа. — Дай мне время подумать, хорошо? — она нахмурила брови и снова погрузилась в свои мысли. — Встретимся сегодня в 19 в Трех метлах.

***

Перед тем, как отправиться работать, Катерина прошлась по Хогсмиду. Купила себе несколько видов шоколада, посмотрела новинки книг, но так и не приобрела ни одной. И только после часа такого вот ничегонеделания, Эверштайм зашла в Три метлы. Там было шумно и тесно от забитых студентами и преподавателями столов. Староста уже пожалела, что не осталась в прохладных подземельях Слизерина. Аккуратно пробираясь между людьми и стараясь их не задеть, ирландка нашла отдаленный стол почти в самом конце помещения. Она успела только разложить свои вещи, как паб зашли слизеринцы. Эверштайм хотела спокойно поработать, но видя, что ее одногруппники, заметив ее, шли к столу, стало понятно, что разобрать скопившиеся бумаги она вряд ли сможет. Пока Тео, Дафна, Пэнси и Блейз раздевались на входе, Катерине принесли ее напиток. — Привет, принцесса, — Нотт улыбчиво подмигнул и сел слева. — Не против нашей компании? — это уже спросила Паркинсон. — Не против, но я сюда работать пришла, — Катерина указала на свои бумаги. — Наша староста решает проблемы всей школы, — посмеиваясь, сказал Блейз. — Хаа, — выдохнула ирландка. — Мисс Грейнджер пропала, как думаете, кто теперь выполняет и ее обязанности тоже? — Катерина устало улыбнулась, а закончив говорить, немного отпила своего напитка. — А что это ты пьешь? — заинтересованно спросил Тео. — Кофе. — Кофе? — переспросил с улыбкой Блейз. — Кофе с виски, — уже открыто улыбаясь, ответила староста. — Дайте мне полчаса, я разберусь с делами и я присоединюсь к вам. — Хорошо, — за всех ответила Пэнси.

***

Где-то без пяти семь зашел Малфой. Он переживал, но не более того, казалось, он готовился к отрицательному ответу. Увидев, Эверштайм в компании слизеринцев, он направился к ним. — О, кто это к нам пришел, — чуть пьяно пробормотал Нотт, — присоединяйся. Тебе чего заказать? — Огневиски, — а после он повернулся в сторону Эверштайм. — Так что насчет моего вопроса? — Давай попробуем, — она скрыла покрасневшие щеки за стаканом с кофе. — Может быть вы поделитесь новостью? Что вы там такое обсуждали без нас? — Пэнси заинтересованно посмотрела на них. — С сегодняшнего дня мы с Драко встречаемся, — и снова Катерина пригубила напиток. Ото всех последовали поздравления. Они словно только и ждали подтверждение этой новости. — Блейз, не забудь, ты проиграл мне 10 галлеонов, — самодовольно ухмыльнулся Тео. — Вы на нас ставки делали? — возмущенно спросила староста. — Принцесса, это было понятно уже давно, что вы сойдетесь. Между вами такая химия, хотя вы оба так холодны с виду, — ответил Забини. Еще немного посидев в пабе, Катерина решила вернуться пораньше в замок. — Я с тобой, — быстро бросил Малфой. Расплатившись, они медленно отправились обратно. Ветра не было, лишь шел снег хлопьями. А вечерний мороз покалывал кожу. Он осторожно взял ее руку, а она переплела их пальцы. Потом посмотрела ему в лицо и улыбнулась. Драко замер на месте. Староста никогда так не улыбалась в его присутствии, наоборот всегда была сдержанной и холодной. Малфой нервно сглотнул. — Можно мне тебя обнять? — он правда ни на что не рассчитывал. — Ты можешь не спрашивать. Его запах окутал ее. Пожалуй, только стоя почти вплотную, она заметила разницу в их росте. Малфой был выше на голову. Было приятно стоять под падающими хлопьями с неба в теплых объятиях окруженной запахом хвои.

***

Открыв глаза, девушка очнулась в каком-то темном помещении. Быстро оглядевшись, Катерина заметила справа от импровизированной кровати, которой выступал матрас, что-то отдаленно напоминающее умывальник. В дальнем углу едва можно было разглядеть унитаз. Воздух, что странно, не пах ничем. Свет прерывисто мигал, из-за чего девушка оказывалась то в кромешной тьме, то в тускло освещенном освещении. Вся комната напоминала тюремную камеру, но Эверштайм точно помнила, что после паба, они с Малфоем вернулись в замок, и она ушла к себе в спальню. Так как она здесь оказалась? И что нужно было похитителям от неё? Полежав на видавшем времена матрасе, рыжеволосая стала искать палочку. Почему-то внутренние инстинкты подсказывали ей, она в безопасности. Пока что. Но Эверштайм была бы не собой, если бы не попыталась что-то сделать, чтобы выбраться. Она ненавидела это чувство загнанности и неизвестности. Она должна быть готова к удару. Вопросы относительно её похитителей слизеринка решила оставить на потом. Обшарив весь матрас, палочку она так и не нашла. Но у Катерины было преимущество – беспалочковая магия, которой она обучилась у Пожирателей. Какой бы тяжёлой в освоении магия не была сначала, это было, пожалуй, лучшее, что она изучала. Бесшумно Эверштайм поднялась на ноги. Как некстати противно и слишком громко для установившейся тишины хрустнули пружины кровати. Замерев на месте, девушка прислушалась, но больше ничто не издавало звуков. После этого Катерина перетекла плавными движениями к решётке с замком. Этому она научилась на войне. Простая Алохомора быстро сработала, но стоило высунуть одну ногу по другую сторону, как в неё полетело какое-то обездвиживающее заклинание. Простой взмах руки и оно было нейтрализовано. “Придумали бы что-то поинтереснее. Помнится такими ради разогрева кидались на дуэлях новички в Пожирателях,” – усмехнулась про себя Катерина, но почти сразу же взяла себя в руки. Не время и не место для эмоций. Каждая минута на счету. Вмиг лицо девушки приобрело нейтральное выражение – привычная маска безэмоциональности. За решёткой находился весьма просторный коридор. К сожалению, ничто не давало подсказку о её местоположении. Ей стоило бы задуматься об аппарации, но она отложила эту идею на крайний случай. Том ей бы не смог помочь, он уже говорил, что исчезнет на некоторое время. Да и сама слизеринка была слишком горда, чтобы просить помощи. Тот факт, что Реддл поставил ей в помощники Драко, никак не облегчало ей жизнь. Засунув руку в карман темных брюк, девушка с удивлением наткнулась на пачку сигарет, которую сразу же вытащила. Внутри были последние две, одну из которых слизеринка закурила. Смысл отказывать себе, если она может умереть в любой момент. Так не легче ли наслаждаться настоящим? Пора бы уже отбросить эту чертову маску прилежной ученицы. Не боишься, что тебя поймают? — издевательский голосок пропел в голове. — А стоит? — вопрос на вопрос. — Если ты не замечаешь, то меня уже похитили, так стоит ли беспокоиться теперь? На последнюю фразу внутренний голос ничего не ответил и более не посещал Эверштайм. Конечно, сам факт похищения не мог не волновать, но на это сейчас не было времени. Вместо того, чтобы сидеть и ждать спасения, слизеринка решила спасти себя сама. Пока Катерина мысленно общалась с собой, обдумывая свою далеко не сладкую жизнь, она вскрыла точно так же ещё одну дверь, ведущую в мрачный коридор. Тихо ступая, Эверштайм дышала через раз. Всё тело было готово к сражению, но инстинкты упорно молчали, как если бы не было никакой опасности. Но она была, похитители могли вернуться к тому странному помещению, где она была заперта и не обнаружить ее там. Поднялась бы тревога, а девушка не знала сколько их. Может быть это были Пожиратели, предавшие Лорда, может быть это был кто-то ещё, она не знала, но могла это исправить. Уловив чьи-то шаркающие шаги, Катерина применила дезиллюминационные чары на себе, став одного цвета с кирпичной стеной, к которой прислонилась. Кто-то в темном плаще прошел в паре метров возле неё и, хотя чары и скрывали девушку, та всё равно перестала дышать. Наконец человек скрылся за поворотом. Эверштайм едва слышно с облегчением выдохнула, всего на секунду прикрывая глаза и начиная двигаться вперёд, как почувствовала древко палочки около сонной артерии. Этого не могло произойти. Только не с той, кто пережил эту чёртову войну, не с той, кого ломали не единожды, не с той, кого разрушали собственные воспоминания. Нервы медленно, но верно начинали сдавать позиции, инстинкты говорили ей бежать, но она не могла и шага в сторону сделать. Паника медленно подбиралась своими мерзкими и мрачными щупальцами, обволакивая сознание. “Только... не сейчас,” — последняя мысль, после которой её вырубили заклинанием.

***

Она падает. Холодный ветер Ирландии резко поднимается, развевая рыжие локоны. И вот она уже лежит на зелёной траве, смотрит на бескрайнее синее небо. Её окружают деревья, заключившие синеву в свои границы. Повсюду пахнет свежестью и холодом, свободой и беззаботностью, океаном и хвоей. Девушка прикрывает глаза, вдыхая ароматы её дома, как вдруг чувствует, что кто-то подходит к ней. Катерина раскрывает глаза и видит Нортона. Её брат после окончания Хогвартса выглядит ещё более похожим на их отца: такой же высокий, такие же голубые глаза, волосы, тёмного оттенка каштана, сплетены в небольшую косу на одну сторону, улыбка, предназначенная только для Катерины и его близких друзей. — Пора возвращаться. — голос, что она так давно не слышала был наполнен теплотой. Эверштайм медленно открыла глаза. Веки оказались тяжелы, голова гудела, как если бы она напилась в подземельях со слизеринцами. После нескольких минут девушка смогла справиться с собой и гордо подняла голову. Опасность не миновала, ей нужно убираться отсюда. — Ну здравствуй, Эвери. — такой знакомый голос, отдаленно отдающей внутренней болью. — Дрейк? — её хриплый голос больше похож на скрип старой двери. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы осознать – перед ней стоит когтевранец. — Что ты здесь делаешь? — рыжеволосая не могла понять, что с ним не так. Внешне это был Вэнс, но вот его манера речи, то, как он держался, то, как смотрел на нее — кто-то чужой. Осознание накрывает лавинно, девушка дёргается, пытается отодвинуться, но сзади только каменная стена. Эмоции бушуют, пытаясь разбить внутренние стены самоконтроля. — Вижу, что догадалась. Я не Дрейк Вэнс, — парень разминал кисти рук, держа палочку. — Но знаешь, тело этого парня весьма приятное. Я снова молодой, мне 18. Прекрасно ощущаю себя, — отвратительная улыбка исказила черты чистокровного мага. — Где Вэнс сейчас? Что ты сделал с ним? — тихие вопросы, что так громко отдают у Катерины внутри. — О! Он, должно быть, сейчас как раз получает поцелуй дементора. А это тело, — он показал на себя, — залог за сделку. Видишь ли, твои родители хотели бы немного поговорить с тобой.

***

Мысли пролетали быстро, складываясь в общую картину. Выходит, родители собственноручно наняли убийцу. Да ещё воспользовался её слабым местом, Дрейком, парнем, которого когда-то она любила. Ради которого она терпела всю боль на войне, убивая людей, ради которого она смогла пережить все те собрания Тёмного Лорда. Она столько терпела и вынесла, пытаясь в конце концов отыскать родителей и брата, а в итоге была лишь пешкой в руках Эверштаймов. Боль и отчаяние разрывали изнутри, но девушка не давала себе шанса на слёзы и истерику. Если она умрёт, то с гордостью, которую у неё никому не забрать. К ним в помещение аппарировали Фэшиар и Элизабет Эверштаймы. Все такие же статные и холодные, они стояли напротив Катерины. Ее переполняли смешанные чувства. Она не знала, что говорить, обвинять в их эгоизме, потому что они обменяли ее на свою неприкосновенность, радоваться, потому что они наконец встретились, злиться на них? Что она должна испытывать сейчас? Она не раз задавала себе этот вопрос, но ответа так и не находила. — Привет, солнце. Как ты? — ее мать готова была расплакаться. Она медленно подошла и приобняла слизеринку за плечи. — Зачем все это? Почему вы так поступаете со мной? — горячие слезы обиды покатились по щекам младшей Эверштайм. — Прости нас, — последнее, что она услышала. Они исчезли. Вэнс взмахнул палочкой и зажег свечи. Они стояли по краям расчерченной на полу пентаграммы, в углах которой были записаны связующие части заклинания. — Ты не сможешь отомстить мне. А знаешь почему? — его взгляд был полон решимости и превосходства. — Потому что ты слабая. Ты потакаешь сама себе. Помогаешь другим, требуя взамен ничтожно мало, — эти слова он выплюнул ей в лицо. — Все, что ты имеешь, силу, род, статус в обществе, родство с двумя стихиями, ты не используешь. Скрываешься, как какая-то преступница. Ах, да, я и забыл, ты же убийца, — заметив отвращение в глазах говорившего, Эверштайм отшатнулась, как от удара в лицо. — Неприятно, да, слышать правду в лицо? — он усмехнулся. — Ну ничего, скоро все будет по-другому. Всё произошло слишком быстро, не успев ничего сделать, Эверштайм почувствовала дикую боль. Странное тепло наполнило грудь слизеринки. Она опустила глаза вниз и заметила часть чёрного металла, торчащего у неё из груди. Кровь стекала по школьной форме, пропитывая насквозь ткань. Рот наполнился металлической жидкостью. Не в силах больше сдерживать её, девушка лишь немного приоткрыла его, кровь сразу же потекла по подбородку, капая на пол. Катерина явно не могла нормально думать, протянула руку ко рту и стёрла немного жидкости, чтобы посмотреть. Хотя Катерина уже знала, что это было, но всё ещё не могла поверить. В этот момент произошло сразу несколько событий: в их импровизированную переговорную ворвались слизеринцы, впереди них был Северус с палочкой наготове, чуть поодаль – Драко, Забини, Нотт, Сэвидж и Перси Уизли. Рядом со Снейпом стояли Люциус, Эванс Розье, Эйвери-младший и Том. Они ворвались в ту единственную дверь, через которую её принесли сюда и напротив которой стояла сама Катерина, разговаривая мгновение назад с родителями. Её преследователь не вытащил кинжал, а стал произносить какое-то древнее заклинание. Все пришедшие не пытались ничего сделать, девушка стояла как живой щит. В случае попытки атаки Дрейку потребовалось бы только чуть подвинуть рыжеволосую. Мир превратился в сплошную не различимую пелену, она понимала, что кинжал не простой и её текущего количества силы не хватило бы ни на что. Вдруг в голове раздался еле слышный голос Тома. Голос из едва слышного шёпота постепенно становился всё сильнее, пока ирландка не смогла различить слова, складывая их в предложение. — Тебе надо снять все ограничения на магию Хэйз, — голос затих на какое-то время, а потом лишь добавил. — Вытащи кинжал, он пожирает твою магию. Катерина не знала, почему верила Реддлу. Рассуждая логически, она помнила о каждом его приказе, о тех убийствах, о Беллатрисе, о срывах, причинами которых был Волдемортом. Но какое-то внутреннее чувство безопасности и уверенности в правильности её решения заставило отступить от предыдущих планов. Девушка отступила в сторону, окончательно погружаясь в свой внутренний холод. На мгновение тьма окутала ее тело, но снова отступила, явив истинную форму магии. Кинжал сиял своей чернотой, что лишний раз доказывало теории Реддла. Клинок мог поглощать магию волшебника, которому принадлежало тело. Ранее такое оружие часто использовалось для древних ритуалов. Эверштайм попыталась вытащить клинок, но ничего не вышло. Любые попытки лишь больше забирали ее магии. Том усмехнулся и переместился к старосте. Реддл быстро обернулся и ударил Вэнса под ребрами. Похититель всё равно ничего бы не смог сделать, так как даже получив удар продолжал бубнить под нос заклинание. В этот же момент Дрейк подал какой-то сигнал и в помещении стали появляться наёмники. На удивление слизеринцы, пожиратели и министерские маги не теряли время зря. Началось сражение. Бесшумно летали заклинания, разрезая полутемное помещение яркими вспышками, где-то слышался грохот – заклинания отражались от стен. Том схватился за рукоятку кинжала и резко потянул на себя. Тело Эверштайм охватила саднящая боль, но как по команде рядом с ними оказался Северус с нужной настойкой. Медленными шагами Реддл направился на заклинателя, которого защищали двое в чёрном. Впрочем, долго они на ногах не простояли, а спустя несколько минут лежали на полу, скорчившись от боли. Приблизившись к когтевранцу, Том просто так по-маггловски врезал ему по лицу. Из-за этого Дрейку пришлось отступить на несколько шагов назад, сплёвывая кровь с каким-то предметом, напоминающим зуб. — Это тебе за Эвери, — северный холод в голосе мог бы заморозить кого угодно. — А это, — Том наложил беспалочковой магией Круциатус, — за мои испорченные планы. Непростительное заставило наконец-то заткнуться Вэнса. Почувствовав одобрение самой девушки, Реддл улыбнулся. — Я не Эверштайм, я не сдам тебя Министерству. Нет, — в каком-то наслаждении продолжал говорить молодой Воландеморт, — я заставлю тебя прочувствовать боль. Ты будешь умолять меня убить тебя, — Том говорил спокойно, с расстановкой и хорошо поставленной речью, будто репетировал этот разговор уже до этого. — Круцио! — едва слышно произнес парень, а Дрейк повалился сначала на колени, а потом и вовсе полностью оказался на каменном полу, свернувшись в позу эмбриона. Боль разрывала мышцы, добираясь до костей и дробя их до крошки, по крайней мере так думал сам когтевранец. Он неосознанно начал выцарапывать себе глаза, стремясь подавить эту разрывающую боль. Отчаяние захватило его разум, подталкивая к точке невозврата. Но долго мучить Вэнса Темный Лорд не хотел. Он оставит его для Хэйз, когда та придет в себя. К этому времени маги уже смогли со всем разобраться. В другой комнате Сэвидж нашел пропавшую девушку. Тело гриффиндорки было связано, но в целом она не была ранена. Катерина смогла опереться на Драко, за что была ему благодарна. Рядом с ними стояли пожиратели, они все никак не могли осознать, что Хэйз – это Эверштайм. Чуть позже к ним присоединился Темный Лорд. — Да, это именно то, о чем вы подумали, мистер Малфой. Люциус на несколько секунд даже замер. — Я бы попросил не читать мои мысли, генерал Хэйз. В это время Эйвери-младший про себя засмеялся. Ему пришлось даже от немного отвернуться в сторону. — Это некультурно, генерал, — смеясь, ответила Хэйз. — Что обсуждаете? — спросил Темный Лорд. — Я потом тебе расскажу.