Приходи таким, какой ты есть, каким ты был, каким я хочу, чтобы ты был

                  Лана старается дать Терону место после Риши, следя за их взаимным расположением на корабле Джакарро, когда они направляются к Явину IV. Она ожидала, что он найдет транспорт с майором и отрядом Хаоса, или даже с Великим Магистром Сатель - хотя, учитывая их историю, добровольное пребывание с Ланой, Джакарро и C2-D4 все же может быть предпочтительным вариантом. На самом деле, учитывая его реакцию на встрече, у Ланы сложилось впечатление, что Терон предпочел бы отправиться с Дартом Марром, а не с матерью. В те краткие мгновения, когда их пути неизбежно пересекаются, она не отрывает глаз от пола. Она уверена, что позволить Терону попасть в плен к реванитам было правильным выбором, но ей все равно больно видеть причиненный ущерб. Еще больнее видеть гнев в его глазах и скрытую боль. Возможно, она была дурой, пожертвовав дружбой с ним ради стратегической выгоды. Не дружба, укоряет она себя. Альянс. Это все, чем он является, все, чем он может быть. Она знает, что как только Реван будет побежден, они вернутся на свои стороны войны, которая будет продолжаться столетия после их смерти. Некоторые разногласия слишком глубоко укоренились, чтобы их можно было окончательно преодолеть. Она - ситх, он - сын Великого Магистра Ордена джедаев, не умеющий пользоваться Силой. Она не боится пожертвовать всем ради победы, он поставит под угрозу миссию, чтобы спасти жизнь. Ее верность - Империи, ослепленной эго, его - Республике, которая слишком легко жертвует верностью. Что ж, возможно, мы не так уж и несхожи, размышляет она, следуя за ним по трапу во влажный климат Явина IV. Дойдя до самого низа, он останавливается и хмуро смотрит на нее, словно чувствуя, что она наблюдает за ним. Он открывает рот, чтобы что-то сказать, но прежде чем успевает это сделать, голос Сатель раздается в густом воздухе и обращается к нему. Его глаза сужаются, и он отворачивается, направляясь к скоплению сил Республики, начинающему собираться с одной стороны руин, которые они выбрали в качестве оперативной базы. Она смотрит ему вслед, пока не чувствует, как Дарт Марр призывает ее через Силу. - "Милорд", - приветствует она его поклоном в том месте, которое быстро превращается в имперскую перевалочную базу. - "Ты чувствуешь это?" спрашивает Марр, окидывая взглядом каменные руины и джунгли. - "Он здесь". Для нее это все еще путаница; наследие Явина IV отягощено Темной стороной, и множество голосов прошлого уже шепчут ей на ухо. Но сквозь все это она начинает ощущать далекое присутствие, зазубренное и окутанное... а вокруг него - нечто еще более зловещее. - "Реван", - признает она, на мгновение закрывая глаза и делая глубокий вдох. - "Но есть что-то еще..." "Да." - Марр кажется довольным ее наблюдением, насколько она может судить по искажению его маски. - "Я думаю, что мы, возможно, нашли нашего Императора". Глаза Ланы широко распахнулись, но она скорее раздражена, чем удивлена. Конечно, Император должен быть здесь. Это просто их удача. Она задается вопросом, поделилась ли Сатель тем же откровением с Тероном, пока они обходят стол для совещаний, установленный на соседней поляне. Он не возражает, когда она занимает место рядом с ним, но и не замечает ее. Как бы ей ни было неприятно это признавать, но его игнорирование больно ранит, особенно после всего, через что они прошли. Они с Марром держатся в стороне, пока Терон ведет майора и ее отряд к установке сенсорного периметра. Ей не нравится покидать Республику, чтобы установить что-то, что должно быть беспристрастным, но Марр, кажется, не беспокоится о том, что они могут сделать, включая вероятность того, что Терон найдет способ подключиться к имперским частотам. - "Ты не доверяешь ему?" - спрашивает Марр. - "Нет, доверяю", - заикается Лана, пытаясь объяснить. - "Но Терон - Шпион, это в его природе - собирать как можно больше разведданных". - "И вы думаете, что этот майор согласится с ним". На этот раз это не вопрос. - "У майора больше причин шпионить, чем верить в силы Империи", - вздыхает она. - "Полагаю, это из-за меня". Она представляет, что за своей маской Марр с любопытством поднимает бровь. - "Разногласия?" - "Я позволила захватить Терона на Риши, чтобы получить стратегическое преимущество". - "Ах." - Она чувствует в его тоне знакомое веселье. - "И из-за этого они ослеплены своим личным чувством предательства". - "Терон все еще лечится от этого", - замечает Лана, в ее тоне звучит сожаление. - "Даже с его имплантами, то, что Реван, должно быть, сделал с ним..." - "Привел нас сюда", - говорит Марр. - "Мы бы до сих пор рыскали по галактике, если бы не ваши действия. Одна жизнь - более чем справедливая цена за это". Эти слова эхом отдаются в ее голове, пока они медленно пробираются через джунгли Явина, собирая воедино план Ревана и его катастрофические последствия, пока не наступает момент. Когда они сидят друг напротив друга в шаттле, направляющемся к месту нахождения Ревана, Терон старается избегать зрительного контакта с ней, чистя свои бластеры. Она переводит взгляд на Дарта Марра и Великого Магистра Сатель; их глаза сцеплены в мрачном взгляде, выражающем признание и понимание того, что должно произойти. Независимо от их верности и настроя на Силу, они должны выступить единым фронтом против Ревана. Лана прочищает горло и возвращает свое внимание Терону. - "Похоже, твои синяки уже зажили", - осторожно говорит она. - "Да, как раз вовремя, чтобы я успел получить новые". Тон Терона грубый, подчеркнутый резким движением руки, вставляющей энергоблок на место. Наконец он поднимает взгляд, и на мгновение она готова поклясться, что в его глазах появилось что-то мягкое. Но мгновение проходит, и он меняет один бластер на другой. - "Это очень смело с твоей стороны - идти в бой против такого человека, как Реван", - говорит она ему. - "Почему, потому что я не могу использовать Силу?" - Он вздыхает, на мгновение отрываясь от бластера и кивая на майора и ее отряд через несколько сидений. - "Они тоже не могут, и они без колебаний вступили в бой". - Я не это…. - "Кроме того, мне не терпится отомстить за Риши". - Он не может удержаться от мягкой усмешки, когда ее спина напряглась. - "Не волнуйся, я не буду стрелять в тебя". Когда шаттл приземлился, она снова задумалась о том, что именно пришлось пережить Терону от рук Ревана. В пылу битвы она обнаруживает, что это не имеет значения, ведь они прикрывают друг друга так же, как делали это со времен Манаана. Бой идет ожесточенный, Реван противостоит сразу многим сильным противникам. Не раз, когда она оказывается прижатой к каменной колонне силой Ревана, ей кажется, что именно в этот момент она наконец-то умрет. Но наконец Реван падает на колени в знак поражения, его давно разделенный дух возвращает себе тело, чтобы положить конец их ожесточенной борьбе. Победа, конечно, недолговечна. Прежде чем они успевают покинуть поле боя, Император дает о себе знать и передает леденящее душу послание. Оно тяжело висит над их головами во время поездки на шаттле обратно в базовый лагерь, который уже начинает разрушаться. Их кратковременный союз завершается коротким прощанием, хотя ей приятно видеть, что гнев, по крайней мере, исчез с лица майора в пользу неодобрительного уважения. - "Любопытная она, эта майор", - замечает Дарт Марр, когда они возвращаются на его корабль. - "Никакой силы в Силе, и все же Император, похоже, сосредоточен на ней". - "Она продемонстрировала способность преодолевать любые трудности", - замечает Лана. - "Вы видели это сейчас, в битве против Ревана". - "Действительно", - соглашается Марр. - "Было бы разумно присмотреть за ней, вы согласны?" - "Да, милорд". Это становится ее первым официальным действием в качестве министра разведки ситхов - наблюдение за Отрядом Хаоса и его командиром. Второе - расследование странных сообщений, которые стали появляться вокруг Новой Адасты: солдаты и ситхи ведут себя странно, бормочут о конце, а затем нападают на своих товарищей и мирных жителей. Когда она понимает, что происходит, уже слишком поздно: Зиост погружается в хаос, а император Вишейт начинает овладевать его жителями по одному, используя их для расправы над остальным населением. Когда в столкновениях начинают появляться джедаи, она догадывается, кто в этом виноват; когда терпит крушение шаттл, за которым следует прибытие на Зиост отряда Хаоса, она знает. - "Проваливай, Терон", - бормочет она, с силой ударяя кулаками по голотерминалу, когда ее связь с агентом Ковачем заканчивается. Их возможное воссоединение горько-сладкое. Она бьет его по уже избитой щеке, ее глаза горят яростью. Удивительно, но он молча стоит и принимает удар, что только еще больше ее злит. - "О чем, черт возьми, ты думал, придя сюда?" - требует она. - "Я думал, что смогу воспользоваться преимуществом", - отвечает он, его глаза становятся холодными, когда он повторяет слова Риши. - "В последний раз, когда я проверял, мы все еще находились в состоянии войны". - "Да, наверное, так и есть", - ответила она, ее тон был таким же ледяным. - "Хотя это вряд ли будет иметь значение, если Вишейт сможет убить нас всех". - "Ну, ты могла бы сказать что-нибудь", - ворчит Терон. - "Например?" - насмехается она. - "Ну, не знаю, типа: "Император сумасшедший. Убивает всех. Держись подальше для твоего же блага"?". Она нахмурила брови, глаза сузились. - "Посмотри вокруг, Терон. Сареш послала бы вдвое больше войск, если бы думала, что мы настолько уязвимы". - "Да", - устало вздыхает он, сжимая переносицу. - "Возможно, ты права. Тем не менее, ты могла бы мне сказать". - Ты бы поверил моим словам? Пауза тяжелая, тишина между ними наполнена недоверием и товариществом, влечением, на котором они оба зациклились, но ни один не хочет признаться в том. Она видит, как он прокручивает все это в голове, взвешивая все встречи их прошлого. Он по-прежнему не отвечает ей. Она с отвращением вскидывает руки и на мгновение отворачивается, собираясь с мыслями. -"Раз уж ты здесь, то можешь быть полезен", - наконец говорит она ему. - "Что, на этот раз ты собираешься отправить меня в плен к императору?" - огрызнулся он. - "Если ты ищешь извинений, ты их не дождёшься", - резко отвечает она. - "От ситха я такого не ожидал", - пробормотал Терон. - "Это не твой стиль". Прежде чем он осознает это, его прижали к соседней переборке, а протянутая рука Ланы показывает ее роль в его внезапном перемещении. Через мгновение она расслабляет руку, отпуская его. Еще мгновение она держит его взгляд неподвижным. - "Извини", - усмехается она, затем снова поворачивается к одной из консолей. - Ты настоящий трудоголик, знаешь?! - Терон ворчит, поправляя воротничок, когда возвращается к работе. - "А ты болтун", - отвечает Лана, почти смеясь. Она застигнута врасплох, когда внезапно обнаруживает его у себя за спиной и поворачивается к нему лицом, находясь всего в нескольких дюймах от него. - "Слушай, я не знаю, волнует ли тебя это, но здесь на карту поставлены жизни", - рычит он, прижимаясь ближе. - "Миллиарды", - коротко отвечает она. - "И ты тратишь драгоценное время, которое нам нужно для их спасения". Ни один из них не двигается. Терон наклонился ближе, и Лана готова поклясться, что чувствует, как колотится его сердце. Или это ее? Зиост - холодная планета, но рядом с ним она чувствует опасность перегрева. Затем он отворачивается, предупрежденный одним из своих имплантатов, чтобы проверить соседний монитор. - "Майор почти добралась до Народной башни", - сообщает он. - "Я должна присоединиться к ней", - говорит Лана, набирая несколько быстрых клавиш, прежде чем направиться к двери. - "Я отправила вам координаты для вашей роли во всем этом. Я расскажу вам об остальном по дороге". Люк закрывается за ней, и она делает вдох, готовясь к тому, что должно произойти. Она отбрасывает в сторону все чувства, которые вызвало появление Терона, и сосредотачивается на своем гневе: на его вмешательстве, на вторжении Республики, на постоянном невезении, с которым они постоянно сталкиваются. К тому времени, когда она находит майора, у нее снова ясная голова и уверенность в том, что на этот раз их план удастся. Она не обращает внимания на ругающегося на нее Терона, когда она раскрывает ему свой план. После Риши она знала, что он не одобрит использование другого союзника в качестве приманки, но сейчас у них нет выбора. Хорошо это или плохо, но Майор стал для бывшего императора точкой фиксации, и если использование этого даст им шанс положить конец его правлению террором, то так тому и быть. На этот раз, по крайней мере, она сообщает майору о своей роли; как и ожидала Лана, послушный солдат недоверчив, но согласен. Терон спокойно держит открытым канал связи, чтобы подслушать их разговор, пока он вносит необходимые изменения в оружие, придумывая все способы, которыми он может заставить Лану заплатить, если план пойдет наперекосяк. Он благодарен, что план сработал. Когда он приходит в себя, то помнит лишь то, что перед прибытием Мастера Сурро и обездвиживанием Ланы масса марионеток была в бессознательном состоянии. К тому времени, когда он снова приходит в сознание, майору удается подчинить Сурро, каким-то образом освободив ее от власти Императора. В одно мгновение он оказывается рядом с джедаем, пока она рассказывает об ужасах, свидетелем которых ее заставили быть. - "С тобой все будет в порядке", - заверяет он ее. - "Мы отвезем тебя на Тайтон, джедаи помогут восстановить твой разум и сделают тебя снова целой". - "И тогда от нее не будет никакого толку". - Голос Ланы позади него холодный и решительный, тот же тон, который она использовала, объясняя причины, по которым бросила его реванитам. - "Мастер Сурро идет с Тероном", - объявляет майор. Терон хочет вздохнуть с облегчением, но он все еще слишком зол на Лану за то, что она осмелилась предложить допросить мастера Сурро на предмет возможного преимущества, которым можно воспользоваться. - "Ты шутишь", - недоверчиво говорит Лана. "Скажи мне, что ты шутишь". - "Вы ее слышали", - говорит Терон, подавляя улыбку при виде того, как Лана вскидывает руки и уходит. Он помогает Сурро подняться на ноги, заверяя майора, что с ними все будет в порядке. Она отправляется на поиски голотерминала, чтобы связаться с Сареш, пока Терон и Сурро добираются до точки эвакуации. Лана предлагает Терону и мастеру Сурро долететь до ближайшей станции, чтобы они могли организовать транспорт обратно на Корусант и Тайтон. Ковач предлагает свою помощь, за что она втайне благодарна; мысль о том, чтобы оставить его позади, уязвимым для контроля Вишейта на Зиосте или еще хуже, не нравится ей. Наличие еще одного сознательного человека в ее личном шаттле поможет снять неловкое напряжение, или она надеется на это. Пока Ковач пилотирует шаттл, она направляется в заднюю комнату, где Терон присматривает за мастером Сурро. Джедая усыпили, уложив на ховер-стретчер. Лицо Терона напряжено, брови нахмурены, когда он наблюдает за медленным вздыманием и опаданием ее груди и мучительным выражением лица. Ему не нужна Сила, чтобы понять, что Лана стоит над ними, не глядя. - "Я не должен был посылать их сюда", - пробормотал он, качая головой. - "Это все моя вина". - "Не совсем", - уверяет его Лана. - "Я должна была заметить признаки раньше. Но, возможно, еще есть время остановить это, с тем, что Мастер Сурро..." Прежде чем он успевает пожурить ее за то, что она снова подняла эту тему, из кабины раздается сигнал тревоги. Мгновение спустя мастер Сурро с криком вскакивает на ноги. Терон изо всех сил пытается ее успокоить, но его внимание отвлекается, когда он видит, как Лана откидывается назад, держась за виски. Из кабины пилота слышен лишь беспорядочный шум разрозненных, неистовых голосов и криков. Через несколько мгновений их охватывает тишина. Мастер Сурро рухнула обратно на носилки. Лана тяжело дышит, пробираясь к кабине пилота. Ковач ошеломленно сидит в кресле второго пилота. - "Что это, черт возьми, было?" - спрашивает Терон, подходя к ним сзади. - "Я..." - Ковач не может подобрать слов, тупо глядя на множество датчиков и мониторов перед собой. - "Зиост, он... он исчез", - с недоверием вздыхает Лана. Глаза Терона расширились. - "Ты имеешь в виду..." - "Да. Он убил их всех". Лана включает один из каналов на мониторе, воспроизводя последние несколько секунд передачи. Ковач отворачивается, не в силах смотреть это снова. Лана и Терон в ужасе смотрят на невидимую волну разрушений, прокатившуюся по открытой площади. Это хаос, люди бегут и кричат, а затем просто исчезают в пепле и пыли. - "Мне... мне жаль", - вздыхает Терон, положив руку на плечо Ланы. Он не знает, что еще сделать. - "Мы потерпели неудачу", - тяжело вздыхает Лана, опускаясь обратно в кресло пилота, когда они приближаются к станции. У шлюза их встречает медицинская команда Республики, которая забирает мастера Сурро для лечения и транспортировки. Терон спрашивает о майоре и отряде Хаоса, но ему отвечают, что они уже вернулись на поверхность, чтобы расследовать случившееся. Ковач отправляется координировать действия с оставшимися на станции имперскими силами, оставляя Лану одну, все еще в оцепенении. Она не слышит вопроса Терона, пока он не берет ее за плечи и слегка встряхивает. - "Пойдем", - мягко говорит он. - "Давай я куплю тебе выпить". Они направляются в небольшую кантину на станции, и она удивляется, что там не так много народу. Но станция никогда не была рассчитана на большое количество персонала, даже с учетом сил Республики, которые заняли ее во время вторжения. Они сидят в уютной кабинке рядом с баром, дроид-официант подходит к ним, чтобы принять заказ. Она позволяет Терону сделать заказ, все еще пытаясь подавить тошноту, возникшую от ощущения, что столько жизней погасло одновременно. Ему удается уговорить ее выпить немного кореллианского виски, пообещав, что это поможет унять боль. Через несколько стаканов она наконец-то убеждается, что это правда. Она чувствует себя отстраненной от самой себя и на мгновение задумывается о том, каково это - быть джедаем. Обычно она считает свои эмоции своим самым сильным преимуществом, но сейчас она чувствует себя зажатой под их тяжестью. - "Я должна была сделать больше", - говорит она. - "Я могла бы сделать больше". - "Ты сделала все, что могла", - уверяет ее Терон. - "Это не твоя вина, Лана". Она смотрит на него мутными глазами. - "Тебе повезло, что ты не можешь использовать Силу. Я и раньше чувствовала смерть, но это было..." - Она тяжело вздохнула. - "Я должна вернуться на Дромунд Каас". - "Позвольте мне помочь вам вернуться на ваш шаттл", - говорит Терон, опрокидывая в себя последний стакан. Между ними двумя на столе едва хватает места для чего-то еще, но он находит место, чтобы бросить несколько кредитов, прежде чем выскользнуть из кабинки, обхватив ее рукой за плечи, чтобы удержать ее. Его равновесие сейчас не лучше, но он считает, что у него, вероятно, немного больше опыта, чем у нее, в том, как прийти домой пьяным в конце ночи. Он открывает ключом люк в шлюзе и помогает ей забраться в шаттл. Судя по всему, Ковач все еще вмешивается в работу станции, и Терон надеется, что у Ланы будет немного времени, чтобы протрезветь, прежде чем они отправятся на Дромунд Каас. Не то чтобы его действительно волновало, что будет с ней после этого, но, по крайней мере, если она останется во главе разведки ситхов, он знает, чего ожидать. - "Что будет дальше, Терон?" - пробормотала она, когда он усадил ее на одну из скамеек. - "Ну, я думаю, ты вернешься на Дромунд Каас, чтобы собрать осколки, а я вернусь, чтобы принять любое наказание, которое СИС решит на этот раз на меня наложить". - "Цок, цок, вечно влипаешь в неприятности", - пробормотала она, слегка постучав пальцем в перчатке по его носу. - "Только когда я с тобой", - говорит он ей. Она улыбается. - Я хорошо на тебя влияю. На мгновение она колеблется, виски нарушает ее равновесие, к которому она не привыкла. Терон схватил ее, чтобы удержать в вертикальном положении, и приблизил свое лицо к ее. Ни один из них не дышит в течение мгновения, пока Лана не наклоняется, чтобы сократить расстояние между ними, и не целует Терона. Он бормочет полушепотом протест в ее губы, опускаясь рядом с ней, его рука обхватывает ее щеку, и он целует ее в ответ. Не теряя времени, она забирается к нему на колени и проводит пальцами по его волосам, не позволяя своим губам покинуть его. Терон пускает руки в ход, расстегивая застежки по мере их обнаружения, пока внешний слой ее одеяния не спадает. Лана отбрасывает перчатки куда-то за спину, а затем снимает с его плеч пиджак и помогает ему выпутаться из него. От этого движения его бедра подрагивают, и она находит внезапный контакт электризующим, прижимаясь к его быстро твердеющему члену. Он перестал убеждать себя в необходимости протестовать в этот момент; если быть честным с самим собой, он ждал этого момента со времен Риши, даже после того, как она бросила его на съедение волкам. Наконец она отстраняется, чтобы снять сапоги и брюки, давая Терону возможность грубо стянуть брюки с бедер, прежде чем она снова опустится на него. Они оба издают нечто среднее между вздохом и стоном, когда она опускается на него, наслаждаясь ощущением того, как они подходят друг другу. Его руки лежат на ее бедрах, а она задает устойчивый темп, упираясь руками в переборку над его головой, когда она двигает бедрами. В ее движениях чувствуется отчаянная потребность, но их нельзя назвать небрежными, и Терона не может не забавлять тот факт, что Лана - это Лана насквозь, даже когда она пьяна и возбуждена. Он знает, что лучше не пытаться изменить ее курс, поэтому он позволяет ей вести себя, задавая темп и позицию. Вместо этого он исследует, прикасаясь здесь, покусывая там, продолжая, когда она издает одобрительный звук. Использовать преимущество, думает он с ухмылкой, слегка перекатывая сосок между зубами, пока не чувствует, как она напрягается вокруг него, ее дыхание сбивается в горле, прежде чем она издает рваный стон. - "Ты дьявол", - прохрипела она, ее бедра на мгновение замерли, пока она переводила дыхание. - "Это не жалоба", - отвечает он, ухмыляясь от уха до уха. - "Заткнись", - хрипит она, делая медленный круг бедрами, от которого его глаза закатываются назад. - "Да, мэм", - бормочет он, когда она снова начинает двигаться. Отчаяние сменяется решимостью, поскольку Терон понимает, что они оба начинают трезветь, а значит, движения Ланы теперь более расчетливы. То, как она наклоняет свое тело, какой темп задает, - все это, кажется, создано для того, чтобы довести его до самого сильного оргазма, который он когда-либо испытывал. Он задается вопросом, является ли это навыком, которому учат в Академии ситхов, но, когда она двигается особым образом, заставляя его бедра дико выгибаться, а с губ срывается стон, он понимает, что ему все равно. Его руки стискивают ее бедра так сильно, что он уверен, что оставил синяки, но это кажется справедливым, учитывая все те отметины, за которые она несет ответственность. Она проглатывает крик, когда достигает кульминации во второй раз, и ритмичные сокращения вокруг него - последнее, что ему было нужно, чтобы перевести его через край. - "Святой...", - ворчит он, его бедра поднимаются с сиденья, даже когда все остальное тело начинает затекать. Лана на мгновение опускается на него сверху, прижимаясь щекой к его плечу. - "Похоже, ты нуждался в этом так же, как и я", - пробормотала она, оставляя маленькие поцелуи на его коже. - "Думаю, да", - говорит он, пальцами вырисовывая абстрактные узоры на ее голой коже. - "Послушай, Лана..." - "Шшш." Она затыкает его ленивым поцелуем, ее язык дразнит его на мгновение, прежде чем она отстраняется. - "Не порти все разговорами". С этими словами она медленно отстраняется, издавая тихий стон, когда поднимается с его размякшего члена. Она благодарна, что на шаттле есть небольшой освежитель, так что она сможет хотя бы наполовину привести себя в порядок до возвращения Ковача. Пока она приводит себя в порядок, Терон натягивает свою одежду и направляется к люку. - "Даже не попрощаешься?" - спрашивает она. - "Ты сказала не портить все разговорами", - говорит он ей, наполовину дразня, но в то же время серьезно. Он уже не уверен, как классифицировать свои отношения с Ланой, но знает, что они только что стали намного сложнее. - "Я только хотела... ну, наверное, я хотела сказать это больше для себя", - признается она, подбирая сброшенную одежду, чтобы переодеться. - "Я не сильна в таких вещах". Терон не может не поднять бровь. - "И что же это за вещи?" Он не думал, что она может когда-нибудь покраснеть, поэтому удивился, когда ее щеки вспыхнули ярким красным цветом. Не в силах удержаться, он подбегает к ней с дьявольской ухмылкой. - "Почему, министр Бенико, - поддразнивает он, - вы намекаете, что влюбились в меня?" - "Что? Не смеши меня". - Она решительно отворачивается от него, застегивая пояс и разглаживая складки на своей мантии. Повернувшись к Терону с улыбкой, она протягивает ему руку. - "Мне было очень приятно снова работать с вами, агент Шан", - вежливо говорит она. - "Желаю удачи". На мгновение Терон подумывает о том, чтобы притянуть ее к себе, погладить спину и поцеловать, умоляя ее дезертировать. Но он знает, что это будет бесполезная просьба; Лана не несчастна в Империи, но она была бы несчастна в Республике. Лана думает предложить ему работу в разведке ситхов, пообещав, что его будут ценить, в отличие от его нынешней работы в СИС. Она знает, что он никогда не согласится; Империя - не место для таких людей, как Терон. - "Да... уникальное удовольствие", - наконец говорит Терон, пожимая ей руку. - "До новых встреч". Он выходит из шаттла почти пружинящим шагом, и ищет Ковача. Он считает, что должен встретиться с ним в последний раз, дать ему возможность выйти после всего, что произошло. Это занимает у него мгновение, но, проходя мимо открытого дверного проема, он видит агента - и продолжающуюся голоконференцию с Верховным канцлером Сареш. - "Что это, черт возьми, такое?" - требует он, врываясь внутрь. Ковач практически подпрыгивает, а Сареш просто скрещивает руки. - "Агент Шан, я вижу, вы выбрались с Зиоста целым и невредимым", - холодно говорит Сареш. - "Оставь это", - огрызается Терон, возвращая свое внимание к Ковачу. - "Ты все это время работал на нее?" Ковач опускает взгляд, понимая, что теперь правды не избежать. - "Да". - "Так вот как она узнала о Зиосте". - Терон качает головой, положив руки на бедра. - "Из-за тебя все эти войска..." - "Вы тоже виновны, агент Шан", - говорит ему Сареш. - "Посылать в черный отряд джедаев?" - "Да, хорошо, я знаю, что совершил ошибку", - рычит Терон. - "Я буду жить с этим до конца своих дней. А вы?" - Он посмотрел на Сареш, потом на Ковача. - "Я сделала то, что было лучше для Республики", - говорит Сареш, прежде чем закончить разговор. - "Я уже подумываю вернуться и рассказать Лане о тебе", - говорит Терон, его голос низкий и резкий, когда он прижимает Ковача спиной к стене. Затем его плечи опускаются, события последних нескольких дней снова настигают его. - "Но это никому не принесет пользы", - вздыхает он. - "Нет, не поможет", - соглашается Ковач. - "Я сожалею об обмане, Терон. Искренне." - "Да, да." - Терон пренебрежительно машет рукой. - "Лана ждет в шаттле, предполагаю, что вы все еще приписаны к ней". - "Да", - говорит Ковач, направляясь к двери. - "О, и Терон... Я не говорил Верховному Канцлеру о вас и министре Бенико". Терон нахмурил брови. - "О чем ты говоришь?" - "Просто... вы двое, кажется, очень заботитесь друг о друге". Терон снова покачал головой. - "Убирайся отсюда, Ковач. И совет - в следующий раз не забывай закрывать эту чертову дверь". Он почти чувствует себя немного виноватым, что не предупредил Лану о Коваче. С другой стороны, он уверен, что Лана не сказала бы ему, если бы у нее был шпион в СБР. Просто на войне так принято, говорит он себе. Неважно, что я чувствую по отношению к ней. Засунув руки в карманы, он бредет к последнему транспорту со станции, направляющемуся на Корусант. Вид сгоревшей оболочки Зиоста в иллюминаторе тревожит его так, как, он знает, никогда не сможет. Слова Ланы из кантины звучат у него в ушах, пока он смотрит на серую массу: Тебе повезло, что ты не можешь использовать Силу. Он вспоминает историю, которую однажды рассказал ему Мастер Чжо, о том, каково это - чувствовать смерть через Силу и почему ее не стоит бояться. Смерть - это часть жизни, а жизнь - это Сила, - звучит в голове Терона голос мастера Чжо. Он сомневается, что это могло бы утешить людей, которые в ужасе умирали на Зиосте. Когда корабль с грохотом отчаливает от станции, готовясь к переходу в гиперпространство, он откидывает голову на спинку сиденья и закрывает глаза. Он не помнит, когда в последний раз спал, и на мгновение пожалел, что не смог свернуться калачиком рядом с Ланой, и они вдвоем заснули, когда их дыхание стало одним целым. Он вступил на опасную территорию, он знает это слишком хорошо - найти место привязанности для ситха. Большую часть его не волнует: в Лане есть что-то другое, что-то помимо слепой одержимости властью и Темной стороной. Она - редкое существо во многих отношениях, и он жалеет, что у них нет больше времени, чтобы открыть для себя все эти качества. Он уже почти заснул, когда корабль был готов к прыжку, но в последнее мгновение перед тем, как он исчезнет на световой скорости в гиперпространстве, он клянется, что слышит, как Лана шепчет ему на ухо. - Прощай, Терон. До новых встреч.