Ошибка по-французски

      Антуан Дюбуа — из разряда похитителей женских сердец, он влюблял в себя практически каждую, а когда начинал говорить с американками на французском, все женщины были готовы падать перед ним на колени и умолять забрать с собой в Париж хоть в чемодане. Стоило ему сказать «овца, грабли, мороженное, одеяло» — дамы с глубоким вздохом прикладывали руку к сердцу, расплываясь в манящей улыбке. Таким всегда знала Антуана Бет, и с их последней встречи он ни капли не изменился. Разве что на висках появилось чуть больше седины, а с безымянного пальца исчезло обручальное кольцо.       Антуан решил навестить «Монтгомери Пэлас» под предлогом сотрудничества, но Бет знала, что французу необходимо сменить обстановку после тяжелейшего развода с женой, поэтому радушно согласилась принять его в своём отеле.       С момента, как дело было раскрыто, виновные найдены, а доля Мэтью продана вменяемому совету директоров, прошло почти полгода. Себастиан также работал в «алфавитном агентстве», Бет стала главным акционером и владельцем «Монтгомери Пэлас», чему несказанно радовалась. Отношения со Стэном Олдридж не могла назвать идеальными, страсть понемногу уходила, и они оба готовились встать на тернистый путь построения чего-то серьёзного. О свадьбе не говорили. Бет было сложно допустить саму мысль стать чьей-то женой, а для Стэна это был из разряда таких шагов, что «женитьба мало что меняет». Но нет, меняет. И оба это знали.       Телефон Беатрис зазвонил, это означало, что Дюбуа прибыл в отель. Она ответила на звонок и, посмотревшись в зеркало, двинулась к выходу.       Антуан выглядел, как всегда, шикарно: идеальная причёска, серый костюм с именными запонками из золота, лёгкая щетина и самый главный атрибут — искрящиеся карие глаза, в них можно было увидеть сразу всё, но больше всего читалась любовь. Любовь к жизни. Пожалуй, эта особенность принадлежала только истинным французам, они любили жизнь во всех её проявлениях. Когда шёл дождь, они выбегали из квартир и восторгались холодными каплями, гуляли, не боясь на следующий день заболеть. Ведь именно в тот момент им было хорошо.       — Антуан, рада приветствовать вас в нашем отеле. — Бет подошла к стойке приёма и размещения. Дюбуа охнул, изучая внешний вид девушки, и расплылся в улыбке.       — Беатрис, ты прекрасна. Здравствуй, моя дорогая. — Поцеловав Олдридж два раза в щеку в знак приветствия, Антуан заставил её покрутиться вокруг себя, чем несомненно смутил её перед подчинёнными. — Хорошеешь, мон ами.       — Ну что вы, Антуан, перестаньте. Для вас подготовлен наш лучший президентский люкс, услуги спа-комплекса включены в стоимость. — Бет протянула французу ключ-карту в фирменном вкладыше. — Если вам что-то понадобится, звоните. Обсуждение предлагаю перенести на завтра, вы наверняка устали от долгого перелёта.       — Беатрис, когда я увидел тебя, вся усталость ушла. Поужинаешь со мной? — Олдридж глянула на часы: они показывали половину пятого. Они планировали поужинать с Себастианом в новом итальянском ресторане, но от Стэна не было ни звонков, ни сообщений.       — У меня есть некоторые дела, прошу прощения.       — Тогда выпьем хотя бы кофе? — Обаянию Антуана сложно противостоять даже Бет, она улыбнулась, смущённо опуская взгляд.       — На кофе я, пожалуй, соглашусь. — Антуан просиял, Бет жестом указала в сторону ресторана. Они расположились за любимым столиком Бет около панорамного окна.       — Ресторан выглядит совсем по-другому. — Француз потёр пальцами столешницу.       — Рада, что вы заметили. Мы провели небольшую реновацию. — С наступлением весенне-летнего периода Олдридж захотелось внести незначительные изменения в интерьер ресторана: стулья тёмного-синего цвета заменили на удобные кресла приглушённого оливкового цвета, добавили точечного освещения, а вместе с ним и декора в виде прозрачных стеклянных шаров с лампочками внутри, на каждом столике красовалась свеча в закрытом подсвечнике, что добавляло уюта. Барную стойку удлинили, и теперь за ней могли присесть разом пятнадцать посетителей. Столы для больших компаний отгородились от других зарослями живых растений. В целом в ресторане стало больше света и воздушности.       — Как ты поживаешь? — спросил Антуан. Простой вопрос заставил Беатрис задуматься.       — Хорошо, Антуан. Я владелица пятизвёздочного отеля, мы растём, процветаем.       — А личная жизнь? — Бет улыбнулась, пожимая плечами. — Для нас, французов, неважно, кто сколько зарабатывает, главное — любовь! — Взмахнув руками, Антуан посмотрел наверх. Беатрис хохотнула.       — С этим тоже всё в порядке.       — Просто хочу знать, что после смерти Итана ты живёшь полноценной жизнью и не винишь себя ни в чём. Светлая память моему доброму другу. Жалею, что не смог проститься с ним.       — Я тоже по нему скучаю. Если хотите и вам не покажется странным это предложение — мы можем съездить на его могилу.       — О, Беатрис, — Антуан приложил руку к груди и склонил голову, — благодарю тебя. Я ведь и сам хотел попросить.       — Всегда рада вам помочь. Так что, о делах сегодня ни слова или…?       — Раздирает любопытство? — хитро спросил Дюбуа, прищурившись и подавшись вперёд.       — Ещё как! Это ведь из-за того разговора в поместье? Я всё помню.       — Да, ты права. Я хочу выйти на международный рынок. В Европе всё продвигается хорошо, но если моя компания приобретёт известность и в Штатах, то это совсем другой уровень.       — Понимаю. Какие ваши предложения?       — Для начала я предлагаю создать уникальный аромат «Монтгомери Пэлас». Только представь: гости заходят в отель, видят перед собой не только идеальную картинку, вышколенный персонал, изумительную люстру, но ещё и чувствуют аромат, который прежде не доводилось встречать нигде. Ненавязчивый, но вызывающий интерес, такой, который не надоест и не забьёт рецепторы. К примеру, верхние ноты — розовое дерево и табачный лист, сладость и горечь одновременно. Затем пачули, ваниль и немного бамбука — для свежести. И сразу возникает ассоциация: «О, это в «Монтгомери Пэлас» так пахнет, вернусь-ка я туда снова». Помимо этого, мы можем создать целую линейку ароматов, предварительно пять, и продавать их.       — Их можно поставить в номерах, рядом с прочими средствами гигиены или в диффузорах. Горничные будут пополнять запасы, а если гости захотят их приобрести, то портье включат флакончик в стоимость номера. Увеличение среднего чека, — подхватила Бет.       — Ты умница, понимаешь, о чём я говорю. Посмотрим в течение года, как всё пойдёт, и если сделка выгорит, то расширим линейку. Для тебя будут самые лояльные условия контракта, я готов поработать в минус первое время. Тут важна узнаваемость.       — Уже есть предположения?       — Прибыль от продажи будем делить семьдесят на тридцать. Я разрабатываю парфюм, закупаю флаконы, транспортирую. Отель только реализует и делает рекламу. На флаконе сделаем красивую надпись: «Антуан Дюбуа специально для «Монтгомери Пэлас»! — Антуан мечтательно посмотрел вверх и жестом вытянул воображаемую строчку.       — Звучит изумительно. Но предлагаю о цифрах потом поговорить детальнее.       — Беатрис, ты истинная бизнес-леди. Не устаю восхищаться. — Бет смутилась, к щекам прилил румянец.       — А вы — истинный француз, Антуан. — Дюбуа засмеялся.       — Туше, мон ами.       Бет потеряла счёт времени в компании Антуана, с кофе они перешли на лёгкие салаты. Дюбуа самозабвенно рассказывал про Елисейские поля, про винодельни, которые он посещал на выходных, чтобы отвлечься от развода с женой. Даже упомянул, что пресса долго мусолила их развод и в итоге выставила Антуана виноватым, из-за этого бизнес потерпел убытки. В Париже движение феминисток и защитников женщин одно из самых сильных и влиятельных. Через неделю после развода панорамные окна бутика нижнего белья Антуана украшали нецензурные надписи краской. «Хорошо, что не разгромили», — с грустной усмешкой сказал француз.       Одно из отличий Штатов и Европы в том, что в Штатах Антуан смог бы сделать на своём разводе состояние. Скандалы между публичными личностями обсасывались, как последний леденец в доме. В Европе же публично наказывали, показывали, как делать не надо. Антуан смирился и с этим. Оттого желание зайти на международный рынок было куда более обдуманным.       — Беатрис, я что-то не припомню, вы с Итаном посещали мой бутик?       — Нет, к сожалению, не представилось возможности. — Антуан нахмурился на секунду, а затем просиял.       — Ещё успеется.

***

      Себастиан влетел в фойе отеля, сразу же подошел к стойке приёма и размещения: портье сообщили, что Беатрис в ресторане. Дверь ресторана открылась, Себастиан замер как вкопанный. Мужчина, которого прежде он не видел, целовал Бет в щёку, а она смущённо улыбалась, уводя взгляд в сторону. Стэн не хотел вести себя как ревнивый собственник, но незамедлительно оказался рядом. Беатрис встрепенулась.       — Себ, привет. — Она встала, поцеловала Себастиана в щёку, пока он прожигал взглядом незнакомца.       — А вы, я так понимаю, тот самый счастливчик Себастиан? Антуан Дюбуа, рад знакомству. — Антуан встал и протянул руку, Стэн уверенно пожал её.       — Да, взаимно.       — Я так понимаю, вам пора. Всего хорошего, Беатрис, скоро увидимся. — Антуан склонил голову и, улыбнувшись, двинулся на выход. Стэн проводил Антуана убийственным взглядом, а затем посмотрел на Бет.       — И кто это? — Бет фыркнула, освободившись от его объятий.       — Антуан, я тебе ещё давно рассказывала про него. Забыл?       — Что-то слабо припоминаю. Пойдём ужинать? — Бет кивнула. Она не могла не заметить, как напрягся Себастиан. Почти за полгода отношений у Олдридж появилось представление о ревности Стэна. То ему не нравилось, что Бет допоздна засиживается в офисе, то один из членов совета правления «как-то странно смотрел на неё», и так бесконечное количество раз. Бет только и могла, что закатывать глаза, а потом попытаться серьёзно поговорить. Проблема заключалась в том, что говорила только она.       В новом ресторане меню оказалось почти нечитабельным, но зато гостей было валом. За Себастианом и Беатрис образовалась целая очередь. Ткнув пальцем в первое попавшееся блюдо, Бет вместе с официантом послушно ждали, когда же Себастиан что-то выберет. Детектив заказал пиццу, ризотто и напитки. За время дороги и ожидания блюд Стэн и Олдридж обменялись общими фразами. Он рассказал, что на него повесили кучу неинтересных дел и он зашивается с бумажками. «Чёртова бюрократия», — недовольно ворчал Стэн. Бет показалось, что ещё чуть-чуть — и он плюнет на тротуар. Олдридж, в свою очередь, крайне аккуратно завела разговор про Антуана и цель его визита, но встречных вопросов или элементарного интереса в глазах Стэна не обнаружила и замолкла. Напряжение между ними так и витало на летней веранде.       Блюда принесли довольно быстро, учитывая полную посадку в ресторане. «Вот что делает грамотный маркетинг», — сказала Бет, Себастиан отмахнулся, потому что ничего не понимал в этом. Изумительная лазанья смотрела на Бет, а она любовно обнюхивала с каждой стороны кусочек теста с мясным фаршем, томатной пастой и сыром. От блюда исходил пар. Бет сделала надрез, с одной стороны потёк соус, захотелось слизать его, не боясь обжечь язык, с другой посыпался фарш. Положив кусочек еды в рот, Беатрис прикрыла глаза и довольно замычала.       — Настоящая Италия, — не дожевав, сказала девушка. Себастиан впервые за вечер улыбнулся. Ризотто тоже оказалось вкусным, в меру рассыпчатым, в меру клейким, морепродуктов и овощей не пожалели, специи добавляли яркий вкус.       Ужин уплели за десять минут, и, не выдержав напряжения, Себастиан попросил Бет побыть за рулём и с её согласия заказал себе бокал вина. Сочетание естественной сладости и лёгкой кислинки на языке, приятное послевкусие ежевики и сливы разлилось теплом по горлу. Стэн с облегчением выдохнул.       Больше всего его гложил тот факт, что он торопился к Бет изо всех сил. Нетерпеливо тряс ногой на оперативном совещании штаба, которое неприлично надолго затянулось, и даже не мог позвонить. В то время как он переживал, не обидится ли Бет, она развлекалась в компании француза и миловалась с ним. С другой стороны, Себастиан не мог ничего предъявить, Олдридж популярно объяснила цель визита Антуана, да и Стэн понимал, что у европейцев своя культура. Интуиция подсказывала ему, что простым визитом и заключением сделки эта история не закончится. Однако он постарался отложить дурные мысли на потом и наслаждался атмосферой вокруг.       Стэн бывал в Италии, но по его ощущениям это было лет двадцать назад. Уютный ресторан смог восполнить пробелы в памяти, и казалось, будто сидишь на улочке Рима. Не хватало только загорелых детишек, бегающих под палящим солнцем, и криков их матерей, чтобы те аккуратнее играли с мячом. От разглядывания деревянных стульев с мягкими подушками, гирлянды из лампочек, белоснежных скатертей Себастиана отвлёк знакомый голос.       — Эй, Себ, Себ, это ты? — Беатрис тоже обернулась на звук и недоумённо посмотрела на длинноногую блондинку, а затем на детектива. Он нервно сглотнул и поднялся, девушка уже подошла к ним.       — Привет! — Она чмокнула Себастиана в щёку и обняла.       — Не ожидала тебя здесь встретить, — верещала она. — Тоже узнал про этот ресторан? Говорят, тут вкусно кормят. — И без того большой рот растянулся в широкой улыбке.       — Да, Кристен, тут действительно вкусно. Бет, познакомься, это Кристен, мы друзья. — Себастиан сказал так, будто оправдывался за что-то. Беспристрастное лицо Бет озарила улыбка, довольно фальшивая, что мог распознать только детектив.       — Себби, ну что ты так скромничаешь? Бет, очень приятно. — Девушки пожали руки. — Мы раньше встречались, но это в прошлом, — отмахнулась блондинка. Улыбка Бет больше походила на ухмылку.       — Беатрис — моё полное имя.       — Я присяду, вы не против? Дождусь с вами подругу, она опаздывает. — Кристен нагло подвинула ещё один стул и села, закинув одну ногу на другую. Олдридж одарила Себастиана взглядом «дома поговорим» и опустилась рядом.       — Вообще-то мы ужинаем…       — Я вам не помешаю. Выпьем вместе кофе или вина. — Девушка истерично хохотнула, но тут же стала серьёзной. — О, Бет, я много слышала о тебе, ты ведь управляющая отелем, верно? — Взгляд Кристен показался Олдридж придурковатым. Краем глаза она заметила, как Стэн ослабляет галстук, выпивает бокал вина залпом и жестом просит официанта повторить.       — Беатрис, — прищурившись, поправила её Олдридж. — Да, я владелица «Монтгомери Пэлас». А ты чем занимаешься? Как вы познакомились с Себастианом? — В этот момент Стэну стало страшно: за милым голосом Бет крылось нечто большее. Они поменялись местами.       — Ну, я не такая важная персона, как ты, — снова хохотнула Кристен. Ей принесли бокал вина, она расплылась в улыбке и криво сказала «грасиас». Не учитывая того, что они сидели в итальянском ресторане, а «грасиас» — «спасибо» по-испански, Бет бы оценила старания. — Раньше мы работали вместе с Себби в конторе, только я работала в архиве. Все эти убийства, преступления, раскрытие дел, сплошные драмы, тяготы жизни — не для меня. — Блондинка показательно надула губы. — Они больше для гениального детектива. — Кристен улыбнулась и, сверкнув взглядом, погладила руку Стэна. Он поджал губы и аккуратно убрал руку.       — Чудесно, а…       — Но, вообще, у меня есть медицинское образование. — Девушка беспардонно перебила Олдридж и продолжила говорить: — И ещё я психолог, да-да. Когда сменила место работы после ФБР, у меня был дикий стресс, депрессия, я бы сказала. Представь, ты сидишь в полуподвальном помещении с пыльными бумагами, только мышей вокруг не хватает. Я прошла психотерапию, а потом и сама записалась на курсы и стала дипломированным психологом. Поначалу работала школьным психологом, но там мало платят, потом вернулась обратно в ФБР. Оказывала психологическую помощь агентам, Себастиан не раз ко мне приходил. — Кристен кокетливо повела плечами в сторону детектива. Дальнейшие разглагольствования девушки потеряли для Бет всякую важность, она уже поняла характер их встреч. Внутри закипала злоба: ещё чуть-чуть — и из ушей Беатрис мог пойти пар. — И, конечно, не могу не рассказать. Работа на горячей линии для самоубийц отнимает уйму сил.       — Номер телефона не подскажешь? — оборвала её Бет. Девушка на секунду замолкла, но потом залилась смехом, широко открывая рот, так, что дантист сразу бы определил, на каких зубах есть кариес.       — Бет, ты такая смешная.       — Не привыкла смешно выглядеть.       — О, нет-нет-нет! — Кристен замахала руками. — Я не то имела в виду.       — Мы все поняли. — Повисло молчание. — А твоя подруга? Не собирается присоединиться? Может, поужинаем вчетвером. Сегодня такой приятный день знакомств.       — Бет, может, нам уже пора? У нас были планы. — Беатрис удивлённо посмотрела в сторону Себастиана. Он осмелился подать признаки жизни.       — Да, прости, Кристен, нам действительно пора.       — Как жаль… — протянула девушка. — Была рада познакомиться. Вы не против, если мы займём ваш столик?       — Совсем нет. — Беатрис натянуто улыбнулась, пока Стэн расплачивался за ужин, но за сегодняшний вечер ему ещё предстоит расплатиться. По полной.