Душный спортзал был забит отрядом, возглавляемым Редфилдом. Все усердно тренировались, выполняя указания, но уже вовсе не самого Криса, а тренера, Гэрри. Кой иногда превращал их в садизм, иначе подобные тренировки никоим образом не назовёшь, ведь от стольких нагрузок тело, не то что, как натянутая пружина, звенело, оно ещё и пело симфонии Баха под аккомпанемент клавиры. Такие вот "упражнения" должны были способствовать увеличению выносливости и укреплению тела, но единственное, что они закаляли, так это нервную систему. Не поддаться искушению и не послать Гэрри было так трудно, что порой залезть в трусы Вескеру куда проще, чем воздержаться. Возьмём в расчёт, что Альберт не только добьётся вылета из подразделения Umbrella, но ещё и все кости переломает, да так в аккурат, что не знаешь толком и что делать, плакать или смеяться?
Возможно это кому-то покажется "выносливостью", но весь отряд бы смело отправил этого человека в далёкое путешествие на все возможные причинные места. И Редфилд не остался бы в стороне, несмотря на своё подходящее телосложение, даже ему приходилось не сладко, что уж говорить об остальных. Гэрри всячески измывался над телесами бойцов, порой доходя до безумия. В такие моменты все внезапно приобретают дела, бегут на задания или прячутся. Последнее, конечно, наказуемо, но если хорошо попросить "секретарей" не доносить, за символическую выпивку или другую плату, то всё куда проще. Порой такие "посиделки" в барах имели забавный эффект, оказывающий благоприятное воздействие, ибо люди абсолютно не умеющие пить отлетали спустя пару кружечек пива, после которых обычно следовало куда пущее веселье, ведь самые отважные участки личности, сокровенные где-то на периферии, просыпались преждевременно, открывая самые смелые фантазии, побуждая как раз таки на их осуществление. Это было тем ещё смехотворным зрелищем, правда, до дебоша никто бы не позволил дойти. Что, собственно, было минусом таких услуг? Это ограниченное количество обращений, посему приходилось дожидаться вновь абонемента для незначительных просьб. Но даже это не делало столь тяжким испытанием, до тех пор, конечно, пока не столкнёшься в перерывах между миссиями и бумажной волокитой с этими "формальными" тренировками.
Стоило бы обратить куда больше внимания к последним, ведь их тренер был тем ещё обмудком с манией величия, потому никто не смел отвлекаться. Порой это доходило до полнейшего абсурда, и именно в такие моменты ты сдерживаешь порывы сломать парочку фаланг Гэрри, а потом протолкнуть их через глотку, заставляя петь великий гимн Америки. Это столь сильное желание, что даже та миловидная официантка с глубоким декольте из бара в парочке кварталов от дома самого Редфилда никак не сравнится с этой зверской жаждой акта вымещения ненависти.
Крис всё же перевел взгляд на беговую дорожку, которая и так задавала достаточно быстрый темп для утренней пробежки, принуждая его к сбалансированному дыханию в ходе бега, что собственно своевременно и делал мужчина.
– Командир, опять задумались о стройных ножках Ребекки? – сказал, воссоздавшийся невесть откуда Ниванс, ярко сияя своей белозубой улыбкой, подтрунивая над своим главнокомандующим. В его руке находилось полотенце бежевого оттенка, а в другой бутылка освежающей влаги. По всей видимости, тот уже отработал свою норму, что очень подозрительно. Гэрри в хорошем расположении духа?
– Тебе бы не только на мои засматриваться, может бы и придумал что-то более нетривиальное в мой адрес, – постепенно снижая скорость на тренажёре, проговорил Редфилд, беззлобно улыбаясь в ответ.
– Не только я не блещу оригинальностью, – непроизвольный закат глаз Ниванса был дополнен напускным возмущением, которое вскоре сменилось на доброжелательность.
– Вам бы стоило сосредоточиться на вашем занятии. Сами знаете как Гэрри блистает на костях, – протянув в руки командиру, упомянутые ранее полотенце и воду, Редфилд благодарно кивнул, тотчас примкнув губами к бутылке.
– Ну, знаешь, в моей черепушке слишком много важной информации, над которой постоянно размышляешь, – указав пальцем на свою голову, тот показательно ударил по ней мягко пальцем, вставая уже на твёрдую поверхность без осточертелого движения.
– Ещё бы она была полезной.. – не удержавшись от остроумного комментария, Пирс наблюдал за взглядом своего оппонента, как бы выразительно говорящем "Я, конечно, посмеюсь, но запомню". Собственно тот обязательно припомнит, но никак не в худшем ключе, это оба прекрасно осознавали.
– Ниванс, я надеру тебе зад в спарринге, потому будь аккуратен, – усмехнувшись по-дружески, Крис начал вытирать своё взмокшее лицо, иногда бубня через махровую ткань.
– Кто кому ещё надерёт, я не зазря здесь впахиваю, отрабатывая приёмы, – устремив взор своих прояснившихся глаз, Пирс воспрянул духом, загораясь идеей уложить на лопатки своего командира.
– Ого, так вот как мы заговорили. Ну что ж, давай проверим твои отработанные способности, – отпрянув от ткани на лице, Редфилд закинул полотенце на плечо, озаряя в скорейшем времени своего соперника самой нахальной улыбкой, коей была пропитана сама суть этой уверенности, незабываемой лёгкостью в движениях.
Но их ближайшему поединку и столкновению техник не суждено было состояться. Редфилду и Нивансу пришлось отвлечься на более существенные вещи, такие как внезапно вошедшая фигура.
Это был мужчина среднего возраста, может лет тридцати пяти, с угловатыми чертами лица, чётко утончёнными лёгкой небритостью. Этот человек явно не из штатных. Облачён тот был в тёмный деловой костюм, подобно тем, что носят шпионы на конспирациях прямиком из "Агента 007". Было это весьма напускным представлением, но все находились в недоумении, за исключением Гэрри. Он находился в стойком напряжении, словно провинившийся ребёнок, стащивший украдкой ночью те самые печенья на Рождество, и об этом прознала мать. Весь он остолбенел, улыбка сошла с лица, до этого его непринуждённая беседа с Валентайн была окончательно прервана, и даже аффект после неё не спасал. Он обернулся в сторону смотревшего на него Редфилда, начиная жестом подзывать и искать в глазах поддержку. Правда, Крис отказался принимать правила игры, ведь надо же отплатить той же монетой этому сукину сыну. Редфилд бросил безразличный взгляд на всю сложившуюся ситуацию, он не выходил за рамки, установленных для бойца, но при этом и не источал невообразимый энтузиазм или доброжелательность.
– Редфилд, подойди сюда! – огласив имя, Гэрри пребывал в замешательстве ещё больше, учитывая, что полагаемые надежды на спасение от Криса рухнули, как карточный домик под дуновениями лёгкого ветерка.
Направляясь непринуждённой походкой, командир отряда "Альфа" постепенно сокращал расстояние, стараясь не испытывать терпения как тренера, так и незнакомой личности. Точно какая-то шишка из корпорации, правда вот явно на побегушках.
– К тебе пришёл сэр.. – не успев толком произнести и слова более, мужчину заткнули за пояс, перебив и подняв руку в протест.
– Не стоит меня представлять, я сам вполне справлюсь. Собственно мы и не смеем это тут обсуждать. Пройдёмся? – неизвестный заткнул Гэрри, что хорошо так ударило по его хрупкому эго, которое моментально рассыпалось на мельчайшие осколки. Неприятно, правда?
Двигаясь за отточенной тёмной фигурой, Крис ожидал, когда же ему известят, что за срочное дело, не терпящее отлагательств. Он отслеживал действия человека спереди, имеющего весьма грациозную походку, словно выверенную и отученную. Неудивительно, если она взаправду была беспристрастно зазубрена, как табель с ответами на сессиях. Люди из корпораций зачастую строили из себя невесть что. Даже Крис, всё же бывая в лабораториях Umbrella, видел, что большинству плевать на собственное имя, они слаженно выполняли свою работу, работая именно на результат. Хотя там присутствуют медики, фармацевты и прочие великие люди, разработавшие невообразимое количество препаратов, что по сей день спасают людей с мутациями. Препараты, направленные на людей не от мира сего, с целью облегчить их жизнь, избавив от трудностей и дилемм собственного тела.
– Что ж, я представлюсь. Меня зовут Майлз Джефферсон, корпорация Umbrella. Мне было доверено лично передать Вам информацию о новом задании, посему я именно тут. Дело весьма деликатное, поэтому можете его взять у Вашего капитана Альберта Вескера. Также подробности будут в приложении, если у Вас остались вопросы, – чопорно, почти не открывая рот, мужчина посмотрел в глаза напротив, завидев в них долю несерьёзности.
– Лично у Вескера? Это не слишком пренебрежительно по отношению к чужой репутации? – прыснув возмущением проговорил Крис, складывая руки на груди.
– Это может быть оттеснено на задний план, я думал Вы это понимаете, ведь сами небось зачастую забываете про свою гордость, выполняя то или иное задание, или заступаясь за своих бойцов, как никак, они ваша забота. Также и моя работа заключалась в срочном порядке доставить вам эту информацию, с чем, по-моему, я вполне справился. Ко всему прочему, дело не терпит лишних ушей или третьих рук, – сардонически усмехнулся оппонент Редфилда, его поза выверенного человека из сливок корпорационного общества треснула, показывая более едкую натуру.
– По Вашей же логике Вы сейчас проявили полное пренебрежение уже к нашей работе, которая заключалась в оттачивании своих навыков, то есть прервали тем самым важный процесс, который обязал нам совершенствоваться. Прежде чем толковать о своей работе, которая заключалась в простом доносе информации, обдумайте с кем Вы говорите о срочности, – выпрямившись во весь рост, мужчина заключительно уверенной походкой подошёл вплотную к обычному клерку из крупной корпы, что был на голову ниже бойца из "Альфа", самодовольно оскалившись и оставляя пребывающего в замешательстве малознакомого Майлза. Крис ретировался в направлении кабинета капитана Вескера.
После контрастного душа, Редфилд был куда более собранным, нежели до этого, его мысли не метались поверхностно, только лишь цепляясь за суть, а позднее и вовсе мгновенно теряя её. Его чувства обострились, собственно как и сама интуиция, что хорошо была развита у мужчины. Зачастую это третье чувство спасало не единожды, особенно на тяжких заданиях, порой ведущих только в тупик, не иначе. Исключительно ей Редфилд мог доверять полноправно, больше как чувству, не более.
Остановившись в двух шагах перед дверным проёмом кабинета Вескера, Редфилд ещё раз обнюхал себя, несмотря на то, что он успел принять душ, в довесок использовав дезодорант. Его волновал запах ни сколько пота, сколько робости. Он не привык видеть себя в промедлениях, но сейчас Крис осторожно, подобно хищнику, гибко протаптывал путь к очевиднейшему заданию, дурно пахнущем тухлятиной. Но можно надеяться на обычный отлов дезертиров или группы террористов, которые посягали на собственность Umbrella, но как бы не так, за такие пустяки не берутся профессиональные бойцы. Крис что-то вроде дорогого чайного сервиза, его вытаскивают, чтобы покрасоваться и использовать на всю катушку. Поэтому надежду убили безоговорочно в голову, тем и лучше, не надо метаться в агонии, но только лучше явно не для высококлассного солдата.
Резко выдохнув, мужчина постучался в дверь весьма строгого кабинета, находя в себе мужество произносить хоть какие-то реплики.
– Сэр, меня направили к вам, – нелепо стоя в дверном проёме, солдат окидывал поспешным и огульным взором помещение, стараясь урвать как можно больший кусок зрительной информации.
Хоть Редфилд не раз и не два присутствовал в этом кабинете под разными предлогами, его словно каждое посещение преследовала амнезия, незаметно вычищая воспоминания об этой комнате. Кабинет всегда производил впечатление настолько обычного и неприметного помещения, что толком уцепиться за что-то вон выходящее было невозможным. Скорее всего, именно поэтому и трудно запомнить его и создать отчётливую картину в памяти. Есть всегда размытые границы, не позволявшие, в свою очередь, собрать воедино пазл.
Пока Крис пытался запомнить окружение, Вескер завершал некий отчёт, возможно имевший непосредственную связь к самому делу.
– Присаживайся, Редфилд, – осторожно указав на место напротив него, он лаконично продолжил, убедившись, что тот сел. – Сегодня, как тебе уже известно, к нам заявился поручный. Тебя отправляют на задание в Раккун-Сити, здесь приложена вся информация. Можешь ознакомиться.
Интуиция никогда не обманывала Криса, и сегодня он убедился в этом в очередной раз. Его отправляют в родной городишко, имевший славу тихого уголка, у которого были свои рецидивы, как и впрочем у каждого города. Но для мужчины это самые отвратные воспоминания, ещё его юношества, когда они с сестрой находились в приюте.
– Сэр, вы же помните, что я отказался иметь дела, отправляющие меня в Раккун-Сити, – практически безупречно скрывая всю ту ненависть в голосе, скорее к делу, нежели к своему капитану, говорил обученный боец.
– Я понимаю твоё негодование, Крис, но приказ был выше, чем моё уполномоченное место. Они плевали на желание других, сам понимаешь. И их можно понять, это опасный дезертир, которого нужно изловить без лишнего шума. Единственный кто безусловно отлично выполнит эту миссию, так это ты, посуди сам, – более чем рассудительно утверждал капитан, надеясь на понимание ситуации.
– В любом случае я не могу отказаться, верно? – без особой надежды в голосе произносил солдат.
– Увы, я вынужден согласиться, – без капли сочувствия произнёс светловолосый мужчина, всё в его голосе казалось льдистым и отчуждённым, а после озвученных вердиктов, так и вовсе беспристрастным к малейшим жалостям.
– Пока на этом всё, если что-то измениться, тебе сообщат, – продолжив всё тем же тоном, Вескер буднично отправил Криса восвояси.
Тому было несколько безразличны указания, ибо вся голова была забита ни столько мыслями о родном городе, сколько тем, что в этом самом месте находятся его сестра и дезертир. Последний представлял уже национальный уровень опасности, раз сама Umbrella закопошилась. Это наводило на определённые тревоги.
***
Поездка прошла в нескончаемом потоке всяческих беспокойных мыслей, связанных непосредственно с Клэр. Да, она была совсем не маленькая девочка, что только дай волю, могла перегрызть глотку любому. Правда его братские чувства, подкреплённые особенностью его сущности, хорошо так играли свою роль, сказываясь на его эмоциональном фоне. Но Крис был бы не тем профессиональным бойцом, если бы на него можно было подействовать моральной составляющей, просто он скорее хотел оказаться на пороге дома своей сестры и удостовериться, что она всё ещё та весёлая и отважная, что всё ещё с ним и всегда рядом, что его не встретит тишина квартиры, перевёрнутая вверх дном, запах мертвецкого разлагающегося мяса, а в гостиной не будет лежать бездыханное тело, разорванное и изуродованное. Это всё кошмарным зрелищем предстало перед глазами, поэтому протерев рукой лицо, Редфилд устремил взор в окно, в котором проблёскивали судорожными кадрами дома, в которых был тёплый свет, горевший, словно маяк в морской пучине, вытягивающий, родной, только ждал он далеко не Криса, а кого-то чужого, вовсе не знакомого ему человека, выплывающего из грязной жидкости, оттягивая от себя куски вязкой субстанции. Они также хаотично менялись, постепенно сменяясь уже тёмной лесной чащей, восставшей непроглядной стеной растительности. Он только приближается к своему пункту назначения, преодолеть предстоит ещё многие километры. Пока бы стоило потратить это время с пользой, поэтому решив выспаться, мужчина поудобнее устроился в машине, пока шофёр неизменно ехал по указанному маршруту.
***
Проснувшись от яркого света в лицо, Редфилд неприятно поморщился, открывая слипшиеся веки. Долей своего успевшего проснуться мозга, удивился тому, как он смог проспать больше четырёх часов без снотворного. Протерев глаза, Крис глянул на время. Семь. Неплохо, даже очень, вскоре они подъедут к городу, примерно так он и рассчитывал. Посему недолго валяясь, он окидывал взором, ещё чуть сонливым, всё окружение, завидя вполне хорошо себя чувствующего водителя. Мужчина не многозначительно тронул того за плечо.
– Вы не хотите отдохнуть? Мы преодолели значительное расстояние, поэтому я не против сделать остановку, как бы срочно то ни было, – с явным намерением услышать "Да, давайте остановимся" вопросил Крис.
– Не стоит, правда. Это мой не первый и не последний дальний рейс, но я приятно впечатлён вашим беспокойством, – он мягко улыбнулся в зеркало, всё же не оборачиваясь, так как был сконцентрирован на дороге, за что ему огромное спасибо. Увидев, что его кроткий дружелюбный жест заметили, Крис ответил тем же. В отличие от остальных задравших нос спецподразделений, его штаб отличался простотой своего дела, не видя ничего зазорного в обычных проявлениях человечного понимания.
Проведя оставшуюся поездку в относительном спокойствии, за исключением, конечно, этих навязчивых мыслей о благосостоянии сестры, можно сказать, что Редфилд даже хорошо скоротал время за непринуждёнными беседами. Оказывается у его водителя, коего зовут Никс, есть жена Лори и милая дочка Джанет. Лори имеет слабые способности к мутации, которые передались их дочери. Они пока не проявились, но особых рецидивов и не должно возникнуть, за исключением периода течки. Это нередкое явление, чтобы союз между человеком и нежитью состоялся, правда такое обычно порицается, но зачастую некоторыми группами людей. Многие биологические особенности недоступны людям в силу не изученности всех мутаций, их смешений, за исключением так называемых "браков", состоящих из двух представителей нежити, в результате способных передавать способности обоих типов.
Именно этим и занимается Umbrella. Она изучает все эти особенности, а после на их основе создаёт вакцины, инъекции и прочие препараты, способные помогать "отличимым от большинства".
Останавливаясь у назначенного подъезда, Крис пожелал удачи своему знакомому, легко махнув ему вслед, второй рукой держа спортивную сумку, в которой находилось всё самое необходимое.
Оглядываясь вокруг, мужчина невольно вспоминал события минувшего детства, юношества. Всё казалось таким давно позабытым, уже никому не нужным, но всё оказалось с точностью до наоборот, воспоминания здесь жили, даже пылали. Стоит только прикоснуться, как обожжешь пальцы, тут же отпрыгивая от яркой боли. Правда, Крис боли не боялся, только лишь принимал все эти многочисленные мгновения счастья монументальных полётов и трагичных падений, разбивающих, казалось, в захудалые крошки пыли. Да уж, этот город взаправду был перенасыщен калейдоскопом многообразных эпизодов жизни Редфилдов. И это было всё же чертовски хорошо, что и казалось до сего командиру "Альфа".
Не углубляясь с макушкой в это безграничное обилие воспоминаний, мужчина осилил себя и прошёл в холл первого этажа, поднимаясь по лестнице. Времена не меняются, лифта тут до сих пор нет. Это вроде как расстраивало, но при этом незаметно наводило на улыбку.
Пятый этаж, это не по силам многим, но ведь Редфилд не из простых, так что подобные мелочи его навряд ли заботят. Единственное, что заставляет задуматься, так это каким образом сюда забираться после трудного рабочего денька, хотя кому как не ему об этом знать, живя в мегаполисе, на предпоследнем этаже многоэтажного здания. Порой даже в таких домах ломаются лифты, и это самая большая мировая скорбь, что помнит и по сей день дом, ведь тогда всем пришлось тяжко. После того как боец с натиском в зубах рухнул за порог своей квартиры, Крис размышлял, что лучше сразу переехать с матрасом в холл перед парадными дверьми, нежели так подниматься. Благо это продлилось недолго, но событие было правда знаменательным.
Добравшись до входной двери Клэр, Редфилда охватила некая паника, которую он подавлял, как рвотные позывы, перебарывая себя через всяческие протесты тела. Такое чувство, что запах гнили тянулся шлейфом из-под роковой двери, но это было лишь помутнением разума. Он осознавал, что подобное лишь иллюзия, навязанная больная идея.
Собравшись с силами, Крис уверенно постучал в дверь, из которой послышались беготня и шорканье пушистых тапок. Видно ещё не проснулась, пронеслось с облегчением и щемящей лаской в душе мужчины. Он спокоен, хоть и дыхание чуть спёрло.
– Кого там принесло в такую рань.. – тихо пробубнили за дверью, вовсе не надеясь на ранних пташек, которых занесло ветром перемен в квартиру. Непрошенных гостей не жаловали. Правда, скорее к Редфилду это не относилось, эдакое исключение из правил.
Поспешное открытие замка, распахнутая дверь и самые тёплые нежнейшие объятия, в которые резко стискивают, не обмолвившись ни единым словом. На душе невыносимо легко, настолько, что все удерживающие грузила моментально обмякли и бросились камнем прочь. Вот-вот и их невесомость позволит взлететь. Счастливый хохот Клэр разлетелся по этажу, она окутывала шею брата сильной, не причиняющей дискомфорта хваткой, повисая на нём как в детстве. Её тапочек слез со стопы, валяясь где-то на полу лестничной площадки, а халат, который был наскоро запахнут, разлетелся в стороны, подолы которого даже приподнялись. Крупные руки брата подхватили её за талию, немного кружа.
– Я так рада тебя видеть, ты не представляешь! – радостно воскликнула девушка.
Вскоре её аккуратно поставили на землю, подталкивая затерявшийся тапочек к ногам, прежде чем завершить "заземление".
– Я ведь чувствовала нашей связью, что что-то неладное. Так ты, нахал, даже не предупредил! – не переставая эмоционально говорить, продолжала хозяйка распахнутой квартиры, легко ударив кулаком в плечо.
– Хотел сделать сюрприз, думаю мне удалось, – нескромно улыбаясь во все свои тридцать два, Крис мнимо сделал физиономию, будто этот удар был самым болезненным во всём существующем мире.
– Определённо, – радушно улыбнулась в ответ Клэр, всё же непроизвольно усмехаясь этому действию со стороны брата.
