Умереть ради...

      Подвешивая бумажных призраков уже как час точно, я пыталась понять, как такое блин вообще могло со мной прлизойти? Ах, да, чтобы прекратить нервничать и уничтожать свои губы, я решила помочь с украшениями плакучей ивы. Вечеринка уже набирала обороты. Вокруг было полно студентов в разных костюмах и кучей алкоголя. Но мне после вчерашнего даже в мыслях не приходило пригубить чего-то эдакого. — Зачетный у тебя образ, Вики, — отозвался Питер, прошмыгнув под моей лестницей вихрем. Чрерт! — чуть из-за этого не упав, выругалась я.       Я поправила белую тюль, которая служила мне образом брошенной невесты. Кто же знал, что все костюмы ко дню мертвых банально раскупят… — Прекрати портить мой шедевр, — подавая мне последний (надеюсь) бумажный призрак, сказала Бренда. — Держи лучше лестницу, а то в этом шедевре меня и захоронят, — прошипела я, зацепив приведение за ветку, — пусть хоть на коленях умоляют, но снимать это я не стану. — Сама же вызвалась. А могли бы сейчас отрываться по полной, — промямлила она, видимо скучая, — кстати, об этом, погляди-ка кто пришел.       Я немного спустилась с лестницы и посмотрела в сторону, куда указывала Бренда. Почти сразу заметив среди толпы студентов Кристофера, я ощутила как мою грудную клетку сдавило от нехватки воздуха. — Кажется, ему тоже не досталось костюма, — весело подметила она. — А-а ему он и не нужен, — заторможенно ответила я.       Интересного он выбрал персонажа… Зачесанные волосы назад, белая боксерка, а поверх кожаная куртка, обычные джинсы… и нарисованная слеза под правым глазом… Плакса с Джонни Деппом в главной роли… Как странно и в тоже время сексуально. — Это у него слеза под глазом? — всматривалась Бренда, — о точно, как в фильме с Деппом!       Она переключилась на меня, словно впервые увидела. Оценила мой вид и вдруг обозначила: — Идеально… Ты его Эллисон! — рассмеялась она, слегка толкнув меня в плечо. — Да что за глупости ты несешь…       Но неосознанно я улыбнулась. Ведь мы подходили на эти роли благодаря нашим «костюмам». Словно почувствовав чей-то взгляд на себе, я вновь посмотрела в сторону Криса. Теперь он изучал мой внешний вид, вынуждая меня покраснеть. Это заметила и Бренда. — Да-а-а, — протянула она, — верно сказано, химия между вами, аж мурашки по коже. — Какая к черту химия! — психанула я, развернувшись к столику. — Слушай, я мастер в таких делах, так не смотрят на сестер и… братьев. А уж учитывая то, чем вы занимались ночью… — Тихо ты! Ты хочешь всем об этом рассказать? Ничего не было! — Тогда и рассказывать нечего! Ну подумаешь тебе засосал твой братец, — ехидно ответила она. — Сводный! — зашипела я. — Да хоть какой, факт остается фактом, между вами что-то происходит. И знаешь что? Такой исход мне нравится больше, чем месть вышедшего из тюр…       Я впихнула в рот подруги ломтик яблока, как только заметила проходящих рядом студентов. — Давай не будем, — мило улыбнувшись ребятам, прошипела я, следом добавив: Не хватало мне еще слухов в универе! Мало нас шпыняют что ли? - Так-то не шпыняют вовсе! К слову, спасибо твоему сводному брату. - Бренда! - Ладно-ладно, — отступала она, — пойдешь за ним?       Я проследила за взглядом Бренды, Кристофер направлялся в кампус, вероятнее всего в кабинет мамы. Я встала на носочки, чтобы рассмотреть как он откроет главную дверь. Мне псталочему то стало любопытно: он будет выбивать дверь или же сможет взломать замок… Но его и след простыл, хотя всего секунду назад был в поле моей зрения. — Да, не хочу быть в стороне происходящего. Тем более я сама хочу убедиться в том, что моя мама ничего не скрывала. Прикроешь меня?       Бренда кивнула и передала мне фонарик, уверив, что все будет хорошо. Однако стоило мне приблизится к кампусу, я вновь ощутила давление в груди. Страх это или простое волнение, я не знала, но отступать было поздно. К моему крайнему удивлению, двери были не заперты. Уж не знаю изначально было так или же Кристофер постарался. — Эй, нам не разрешали заходить в кампус. Вся вечеринка только здесь, — Я почти прошмыгнула внутрь, как меня остановила Джоан. — А нужду справлять тоже здесь? — она закатила глаза и указала на био туалеты, — ну уж нет.       Я отмахнулась от нее и честно ожидала, что она устроит вне очередной концерт. Однако она лишь фыркнула и отстала, словно я её мало волновала. Испытывать судьбу не хотелось, поэтому я направилась прямиком к кабинету.

***

Пятнадцатью минутами ранее.       Стоило только подъехать к парковке, как мою машину обступили со всех сторон привычным уже образом. Мысль свалить отсюда мельком скользнула в голове. Пришлось себе напомнить о цели визита в университет, который сейчас больше напоминал притон, открытый в ранее приличном здании. Я никогда не бывал на студенческих вечеринках и увидев эту, былое сожаление испарилось будто того и не было вовсе. Пьяные парни напоминали горилл в их брачный период, а девицы разодетые, как шлюхи с трассы — мартышки, с дешёвой похотью в глазах. Жалкое зрелище… — Ты прикалываешься, Крис? — спросил Пит, переживая наверняка аналогичные эмоции, — мог бы меня высадить у отеля, за что мне этот сад? — Слушай, мы ненадолго. А наворачивать круги по городу уже надоело. Так что потерпи, — заверил я. — И что мне тут прикажешь делать? Если Эбигейл узнает, она скажет Чарльзу, а он уж точно по голове нас не погладит, — его нытье уже начинало меня бесить. — Если ты так переживаешь за свою шкуру, можешь валить в отель, — заглушив машину, сказал я. — Не за свою, а за наши, — сказал он, следуя за мной из машины, которую тут же обступили зеваки. — Эй, мальчики, покатаете нас? — видимо, самая смелая блондинка решила поторговать своим телом ради покатушек на мустанге. — Мы же в университете, верно? Тут же всем есть восемнадцать? — отозвался Пит, принимая наглые объятия подвыпившей девицы. Вот он и нашёл чем заняться.       Я кинул ему ключи, и он словил их фактически не глядя, так как уже был в цепких руках двух сомнительных дамочек. Когда-нибудь именно они его и погубят. Мне же пришлось проявить чуть ли не максимум своей вежливости, отшивая парочку недурных собой девушек.       Покинув место столпотворения и оставив Пита на растерзание, я словил себя на любопытстве: «Вики ведёт себя так же или…». Неосознанно я стал искать её глазами в толпе. Студенты были повсюду, и найти её среди них кзалось невозможным. Как выяснилось алкоголь для Вики явно недруг и не товарищ. Невольно вспомнилось ее дефиле к постели. Черт, мой дух тогда вылетел из тела от того зрелища… И опять я думаю о ее податливых губах… Что на меня нашло? Какого черта я целовать её начал?! Эти вопросы не давали мне покоя до сих пор… И меня это бесило! Вики неожиданно стала моей слабостью, а этого нельзя допускать. Мне вс же нужно подумать и понять почему это произошло… Мое раздражение било по вискам, однако сейчас оно было гораздо тише грёбанного волнения.       Боевой раскрас девушек сменился на красивый грим. Откровенная одеждой они называют свои костюмы? Признаться, я даже на парочку таких засмотрелся. Одна из «вампирш» сладко мне улыбнулась и вручила красный стакан, в котором, по всей видимости, был алкоголь.       Я намеревался продолжить свой путь, но краем глаза уловил яркое белое пятно. И повернув голову, я заметил Викторию, так сильно выделяющуюся из толпы. Она помогала установить медицинский скелет, какому-то парню, рядом была и Бренда, руководящая всем этим процессом. Вики стояла на стремянке из-за чего создавалась впечатление — она парит в воздухе. Легкое белое платье и фата в волосах развевались от легкого дуновения ветра. Клянусь, это буквально заворожило, будто она и в правду призрак. Вот оно… Невинность, которая действительно манит меня. Какая хрупкая девчонка… Может это и есть ответ на мой вопрос? Ее чистота меня притягивает? Черт ее дери… Вики от чего-то рассмеялась, чуть не свалившись на землю, вовремя ухватившись. О, дьявол, я даже дернулся… Моё наваждение тут же спало, я, наконец, начал моргать. И удосужился вспомнить зачем шёл сюда значально. Теперь уже ничего мне не мешало идти дальше. Даже невинная невеста…       Я добрался до здания и быстро нашёл лазейку, как проникнуть внутрь. Смешные замки на дверях явно только для устрашения. В тот день, когда я впервые оказался в университете, я нашёл интересующий меня кабинет. Но было слишком много людей… До сих пор даже табличку не удосужились поменять.             В кабинете пахло сандаловым деревом. Слишком навязчивый запах, который побудил меня сначала открыть окна. Уличного освещения едва хватало, чтобы не наткнуться на мебель. Я включил фонарик на телефоне и принялся искать хоть что-то, что касалось меня. Один ящик, второй и третий — всё тщетно. Один университетский хлам. Меня это разозлило, я снова упёрся в тупик! Одна из бесполезных папок упала на стол с громким шлепком. — Я знала, что найду тебя здесь, — луч от фонаря ударил по глазам. — Как же так, Вики? Я ведь так старался скрыть свои намерения, — наиграно промолвил я, еле сдерживая свою злость. — Ты ничего не нашёл, — опустив свет фонаря на стол, продолжила она, — значит я была права? — Это лишь значит, что я не там ищу. — Крис, давай… — Вики, я сейчас не в том настроении, чтобы разговаривать нормально, — я пытался остановиться, но внутри злоба буквально сжигала.       Она выключила фонарь, и я уже думал, что она уйдёт. Но осторожно она подошла ко мне ближе. К эпицентру. Идиотка. Никакого чувства самосохранения. Из-за тусклого, но теплого освещения с улицы, я смог рассмотреть её лицо. И опять застыл. Моя злость вельнула в другую сторону. Что в ней такого, что заставляет меня обратиться в статую каждый раз, когда вижу эти глаза?! До одури бесит моя неожиданная слабость. Я захотел немедленно прервать эту связь и отойти от неё, но Вики внезапно обняла меня. — Ты что творишь? — после короткого оцепенения, я попытался разжать её руки за моей спиной. — То, что должна была сделать уде очень давно, — начала она, — я хочу уберечь тебя, поддержать.       Я рассмеялся, просто не мог удержаться от глупости сказанного. Уберечь меня? Вики отпустила меня, и я облокотился о стол, желая наблюдать за сменой выражения её лица. А вот смущение и растерянность. — Почему ты такой? — спросила она. — Какой? — где-то в глубине я старался потушить огонь злости, но он только начал разгораться и не важно, что она в этом не виновата. — Прекрати улыбаться! — закричала она, что меня только вынудило улыбнуться шире. — Не кричи, Виктория, а то истерика снова накроет.       Её глаза начинали блестеть. А я начал внезапно стал ощущать чертово сожаление. Улыбка тут же растворилась, как она того и хотела. — Слушай… — Нет, это ты меня послушай! Я могу понять твоё стремление узнать правду. Но никогда не пойму, почему ты готов ради этого угробить остаток своей жизни, — теперь злилась она, это выглядело забавным, но вместе с тем, интригующим зрелищем. — А с чего ты взяла, что эта жизнь для меня еще несёт ценность? — Тогда может тебе тоже стоит подержать нож в руках у своего горла?       Словесная перепалка с Викторией становилась похожей на борьбу. И мне это нравилось. Страшно признать, но это приносит какой-то сумасшедшее удовольствие. Знала бы она, чем я в принципе занимаюсь, перестала бы жаждить сближения … Хотя… Нет, даже думать о таком не стоит. Она и так мешает, суя свой нос куда не стоит. Я уже сто раз пожалел, что наткнулся на неё тем злосчастным днём на парковке. — Буквально вчера ты сказал, что начинается наша новая жизнь. Ты врал или запутался? Ты скажи и я… — Я предпочитаю помнить из вчерашнего только твои жадные губы и клёвый голый зад, — резко, это я умею лучше всего.       Виктория опустила голову, протерла глаза и неожиданно улыбнулась. Чёрт, и тут она ведёт себя нестандартно. Вот нет чтобы врезать пощёчину и уйти. — Я всё понимаю, ты не привык к хорошему отношению. — Да что ты несёшь? — я даже подскочил на месте, мигом изменившись в настрое, — мне не нужна твоя жалкая помощь! Ты не сможешь меня понять, и я не имею ни малейшего желания с тобой делиться своими чувствами. — Тогда что это было вчера? — упрямо спросила она, но я честно не знал что ответить, — Что ж… — сделав глубокий вдох, она хотела еще что-то сказать, но вместо этого просто развернулась и ушла.       Если всё это видел Бог, то он станет свидетелем, я срался держать себя в руках. Я вообще не хотел расстраивать Викторию, тем более доводить ее до слез, которые она якобы незаметно стёрла. Но она как будто нарочно давит на мои забытые раны, не понимая насколько мне важно разобраться в прошлом. Посвящать её в свою темную жизнь? Зачем? Пусть в ней останется хоть что-то светлое.       Еще будучи в тюрьме, я следил за ней и ее матерью. Сначала я выстраивал планы против них, хотел отомстить. Вернуть им все в сполна! Но со временем, мое желание притупилось. В какой-то степени я понимал почему мать Виктории решила отвернуться от меня. Она хотела уберечь родную дочь. логично, мать его! Но… меня она тоже считала своим сыном… То самое «НО» сжирало все хорошее во мне, весь мой здравый смысл. Я завидовал беззаботной жизни Вики, следил за ней по мере тюремных возможностей. Ждал, когда она оступиться: блядский образ жизни, наркотики, алкоголь — что-то из этого я выбирал и примерял к ней. Но она росла покладистым ребёнком, хорошие оценки, соревнования, блестящие будущие… В какой-то момент я отступил в свою темнату. Перестал думать о мести, смирился или просто забил свою голову делом. Но после смерти своей горячо любимой мачехи, что-то внутри щелкнуло и я погряз в воспоминаниях и чувствах прошлого снова. Еще и материалы дела исчезли, а потом и Вики со своей паранаидальной уверенностью в моей причастности к смерти той девчонки…       Меня-таки одолела чертова злоба, и я скинул со стола попавшую под руку рамку с фотографией. Естественно она разбилась, как и моя надежда уйти из кабинета без следов копошения в нём. Я нагнулся собрать осколки, как вдруг меня привлекло само фото. На ней была Виктория с матерью у нашего дома. Обычная семейная фотография, где обе были ещё счастливы. Она была снята не так давно, возможно, незадолго до того, как начался этот кошмар. Я хотел вытащить фото, но оно оказалось не единственным спрятанным в рамке. Я отряхнул осколки, выудил две фотографии. Первую оставил на столе, а вот вторую… Поднеся снимок к телефонному фонарю, я увидел старое фото. Всё тот же наш дом, я, Вики, мама и согнутая половина, где был мой отец. Почему она скрыла его? И вообще хранила такое фото здесь? У себя в кабинете? Фото, где мы в троем?       Не успел я толком ни удивиться и уж тем более разобраться, как краем глаза увидел, что, что-то крупное пролетело за окном, а следом крик и не один. У меня внутри всё похолодело и словно легкие сжали в кулаки. Я подлетел к окну, пытаясь рассмотреть, что это было, но увидел только толпу, подступающую к крыльцу и растекающиеся пятно, похожее на кровь.