Новые и старые вопросы

Джеймс стоял на пороге у двери. Нил собрал ему немного еды с собой, а Эндрю дал денег за газеты - снова намного больше, чем нужно. Миньярд подумал, что Джеймс может избежать побоев, если принесёт в дом сумму покрупнее. Он на собственной шкуре испытал эту схему. Нил увидел в глазах Джеймса слёзы, которые он упрямо старался сдержать. Эндрю шагнул к нему ближе, присел на корточки и вложил в его ладонь ключ, привязанный к тонкой прочной нити. Мальчик посмотрел на него удивлённо: - Я смогу вернуться, когда захочу? - Ты вернёшься, - твёрдо сказал Эндрю, выпрямился и шагнул назад, - иди. Он неопределённо махнул рукой и скрылся в другой комнате. Джеймс перевёл взгляд на Нила. - Не смотри на то, что он бывает груб, - Джостен улыбнулся и тоже присел перед мальчиком. Он посмотрел на свою ладонь и вспомнил тяжесть ключа от дома в Колумбии, - однажды он пообещал защитить меня и дал мне ключ от дома. Считай, что это его обещание тебе. - Он смог тебя защитить? - Я ведь здесь, - тихо рассмеялся Нил и взглянул на мальчика, - но это не значит, что ты не должен бороться сам. Джеймс кивнул и ещё минуту они просто смотрели друг на друга. - Да или нет? - спросил Нил, протянув к нему руку. Джеймс принял её и Джостен притянул его к себе для объятий. Джеймс сначала дёрнулся, но понял, что его не держат и не сжимают; он в любой момент может выскользнуть из этих объятий. Тогда он расслабился и прижался сам. Эти объятия были тёплыми и добрыми, их так сильно не хватало Джеймсу, но он заставил себя отстраниться. Ушёл он молча. И когда за ним захлопнулась дверь, Эндрю взял ключи, портмоне и стал одеваться. Нил всё понял, потому последовал его примеру. Когда они вышли из дома, Джеймс уже повернул за угол - они видели это из окна, пришлось перейти на бег. Они проследили за ним до соседнего квартала; там Джеймс вошёл в довольно-таки большой дом с обтрепанной светлой облицовкой и хлипкой дверью, выкрашенной в красный. Эндрю и Нил просто следили издалека, высматривая силуэты в окнах. - Я схожу за машиной, - предупредил Нил и Эндрю одобрительно кивнул, не отрывая взгляда от окон. × Они просидели в машине несколько часов. На улице уже стемнело и незавешенные окна позволяли им наблюдать хотя бы малую часть того, что происходит внутри стен. Мужчина невысокого роста активно жестикулировал, то ли объясняя что-то, то ли ругаясь на кого-то. Эндрю сидел неподвижно, всем своим видом выражая спокойствие и равнодушие, но побелевшие костяшки выдавали его - он до скрипа сжимал пальцами руль. Нил понимал, что если Миньярд войдёт в дом, то этого неприятного мужчину уже ничего не спасёт. Вдруг дверь открылась и на крыльце появился Джеймс. Он вёл за руку малыша, на вид которому всего года три. Он одет в выцветшую рубашку с короткими рукавами и местами порванный джинсовый комбинезон без одной заклёпки на плече. - Янг, - догадался Нил, - вот почему он хотел вернуться. - Мы можем забрать их обоих. Верно? - Эндрю устало потёр переносицу и взглянул на время - половина одиннадцатого, - но там могут быть ещё дети и если мы просто войдём, то кто-то из них может пострадать. Нил неотрывно наблюдал за детьми: старший сидел на ступеньках крыльца и выводил на груди силуэт ключа, подвешенный за нить на его шее; а младший кидал мяч с одной стороны двора в другую и бегал за ним, иногда смотря на Джеймса. - Что ты чувствуешь? - еле слышно спросил Эндрю, не отводя взгляда от детей, - что ты чувствуешь, смотря на них? Нил ответил через время: - Я хочу дать им больше, чем дала нам судьба. Они заслуживают большего. Я хочу, чтобы они никогда не стали Лисами, чтобы они были слишком хороши для этой команды. Эндрю молчал. Он взял с панели мобильный, набрал номер и приложил его к уху. Послышались гудки. - Кабан Хиггинс, - бесстрастно поприветствовал Эндрю, - ты задолжал мне услугу. × После разговора они съездили до ближайшей заправки, чтобы купить упаковку пончиков и четыре стакана кофе; и вернулись на прежнее место. Ночь обещала быть долгой.