Рыжая проблема

      Утро начинается не с кофе, а с воспоминаний прошедшего дня, чувства стыда, ранее неизвестного для Миньярда, и оживлённого голоса кузена в гостиной. Заставив себя встать с кровати, Миньярд вышел из спальни, прикрывая рот и зевая. Он оглянул гостиную, замечая кузена, рассевшегося на диване в пижаме и что-то рассказывавшего, и Нила на ковре с Королем, которая лежала на спине, подставляя животик для почесывания. Взгляд зацепился за растрёпанные рыжие волосы, которые падали парню на глаза, от чего тот смотрелся в большой серой футболке и темных спортивных штанах по-домашнему. Как-то по-родному.       Услышав шаги, Нил поднял голову и посмотрел на парня. Он улыбнулся, сказав «доброе утро, Эндрю», после возвращаясь к Ники, который тоже обратил внимание на кузена, а потом снова продолжив свой рассказ. Эндрю ещё какое-то время постоял в гостиной, после чего прошёл на кухню, заваривая кофе. Но следующая фраза Хэммика заставила его остановиться и посмотреть на парней, в особенности на одного из них.       -Ну они и хотят встретиться с тобой! Возможно даже поиграем в экси, - проговорил Ники, раскрывая упаковку с печеньями.       -Что? - Нил оторвался от кошки, внимательно посмотрев на парня, - они хотят что?       -Встретится и поиграть в экси? Я же тебе рассказывал, что раньше играл в университете, так вот все мои друзья играли тоже, мы ведь именно так и познакомились, - он, не переставая жевать печенья, принялся объяснять внезапное желание своих знакомых познакомиться с парнем, - короче такая ситуация. Я рассказал о тебе, что живешь ты сейчас со мной и Эндрю, рассказал о привязанности его кошки к тебе, - на вопросительный взгляд Нила «Как это связано?», он лишь отмахнулся, - и они мне сразу не поверили, сказав, что пока сами тебя не увидят, не поверят. А! Эндрю! - Ники развернулся на диване, облокотившись на спинку, - ты пойдёшь с нами! Нам понадобиться ещё один голкипер.       -Ты тоже играл в экси? - тут уже подскочил Нил, залезая к Ники на диван, и, также облокотившись на спинку дивана, посмотрел на парня, который был растерян от такой реакции.       -Раньше играл, - ответил он, возвращаясь к кофе.       -Эндрю играл с нами в университете Пальметто, - уточнил Ники, переводя взгляд на Нила.       -В Пальметто? То есть… вы играли за Лисов?  - спросил Нил, ловя удивленный взгляд Хэммика, а потом яркую улыбку.       -Ты прав! Вау, удивлён, что нас хоть кто-то помнит, - Ники наигранно смахнул невидимую слезу с глаз.       -Я смотрел несколько игр по телевизору, хоть не всегда это удавалось, - он опустил взгляд, после возвращая его к Миньярду, - то есть ты и правда тот 3 номер в Пальметто? Удивительно! Но почему ты сейчас не играешь? Твоя статистика, как голкипера, является одной из лучших среди этой позиции!       Эндрю лишь молча смотрел на парня и слушал его длинный монолог. Нил не ошибся, среди всех голкиперов во время его обучения в Пальметто, он действительно был одним из лучших, но это ничего не давало, особенно учитывая многие факторы, которые знатно портили жизнь в тот период. Одним из худших факторов было противостояние воронам, которые за одну игру чуть ли не переломали весь стартовый состав Лисов. Двое игроков университета Эдгара Алана навсегда испортили отношение Эндрю к этому виду спорта.       -Это скучно, - проговорил Миньярд, ловя вопросительные взгляды, после понимая, что прервал монолог Нила, - Играть в экси скучно.       -Правда? - изогнув бровь, Нил посмотрел на парня, - а мне так не казалось, когда я смотрел матчи.       -С телевизора все кажется иным. Специально, чтобы запудрить мозги всяким любителям.       Нил лишь хмыкнул, возвращаясь к Королю, которая сидела на ковре и вылизывалась. Ники заметив небольшое напряжения, сел на диван, возвращаясь к диалогу с Нилом, который уже отвечал не так заинтересованно.       -Так! Ничего не знаю, мы идём сегодня играть в экси! - он посмотрел на кузена, тыкая в него пальцев, - ты же, хочешь играть или нет, тебе решать. Но поедешь с нами, чтобы потом отвезти наши полудохлые тела домой.       -Ники, не знаю как у тебя, но у меня даже формы нет, о какой игре может идти речь?       -Мой друг все подготовит, не переживай, - Хэммик взял телефон со столика и набрал номер, прикладывая его к уху.       Дождавшись ответа на другой стороне, он выкрикнул что-то похожее на «Эй, дружище. Ну что там, жив?» и ушёл в свою комнату, договариваясь о встрече и упоминая вопрос о форме. Нил все также сидел на ковре, поглаживая кошку, которая ластилась к его ногам, то и дело пытаясь на них залезть. Эндрю лишь смотрел на парня поверх дивана, попивая кофе, который почему-то сейчас ему казался неприятным на вкус.       -Все! Сегодня вечером идём, а до тех пор предлагаю сходить в кафешку и позавтракать!       -Я уже поел, спасибо, - ответил Нил, не сводя взгляд с телевизора, по которому шла какая-то не очень интересная передача про моду, которую начал смотреть Ники, когда проснулся.       -Что? У Эндрю же мышь повесилась в холодильнике.       -Мы с Нилом вчера были в магазине, - пояснил Миньярд, переводя взгляд на кузена, от чего тот улыбнулся и подбежал к холодильнику.       Планы на кафешку накрылись, что знатно расстроило парня, но ожидание сегодняшнего вечера только поднимало настроение, отчего Ники счастливо уплетал хлопья с молоком, удивляясь вообще их появлению на кухне кузена, ведь тот всегда говорил, что хлопья с молоком на завтрак для детей, да и вообще это не вкусно, следовательно они появились благодаря Нилу. Встав с пола и отряхнувшись, Нил прошёл к коридору, обулся и вышел, скрываясь за дверью квартиры. Эндрю прекрасно понимал куда направился Джостен. После вчерашнего вечера, он знал, что теперь только его место больше не будет таковым, что там появиться рыжая макушка, которая будет также, как и он, сидеть на этой крыше, смотреть на небо и просто существовать, забывая на какое-то мгновение обо всем. И мысли об ощущении чужого тепла прохладными вечерами на крыше вызывали табун мурашек на теле Миньярда. Чертов Джостен, появление которого наполнило серый и скучный мир Миньярда новыми ощущениями.       Вечером этого дня, парни подъехали к небольшому кафе недалеко от стадиона, на котором им предстояло сегодня играть. Выйдя из машины, Нил рассматривал стены стадиона, задаваясь вопросом, как вообще они пройдут туда. Перед входом в кафе стояло пару девушек, одна из которых, скрестив руки, притаптывала каблуком, отчего складывалось впечатление, что они слишком опаздали, хотя приехали вовремя.       -Все уже заждались, - проговорила она, после проходя внутрь.       -Эндрю, Ники, привет, - девушка со светлыми волосами, кончики которых были раскрашены в разные цвета, мило улыбнулась парням, после протягивая руку Нилу, - Рэне Уолкер, а ты, должно быть Нил. Приятно познакомиться.       Пожав девушке руку, Нил кивнул, после проходя за ней внутрь, где за дальним большим столом сидела компания, которая увидев парней позвала к себе. Присоединившись к ним, Нил резко захотел обратно, так как не привык к шуму. Он в Германии еле привык к громкому Ники, а тут целая компания ребят, таких же шумных.       -Привет, Нил, так ведь? - спросил один из парней, который сразу показался Джостену самым адекватным, - меня зовут Мэтт, девушка рядом со мной Даниэль, а парня - Сет. С Рэне и Элисон ты видимо уже знаком, но да ладно. Позже подойдёт ещё два парня, они отошли за формой.       -Не боись, играть будем вполсилы, раз уж ты вообще не знаешь ничего про экси, - проговорил парень, которого Мэтт представил как Сета, от слов которого Нил сжал кулак, сдерживаясь от грубого ответа.       -Мне наоборот кажется, что играть он будет неплохо, - проговорила Дэн, рассматривая парня, - аура у него настоящего игрока.       -А мне вот интересно только одно: как он вообще уживается с Эндрю? Ну серьезно, с монстром никто бы долго не продержался.       -Монстром? - Нил перевёл взгляд на Миньярда, который и бровью не повёл на высказывание Элисон.       -Ах, университетская история, не обращай внимание! - отвлёк его Ники, вскидывая руки, - вы уже делали заказ? Если нет, предлагаю заказать попить!       Когда все ответили, кто что будет, Ники ушёл на кассу, а за столом разговор пошёл в другое русло на темы про Нила, забыв уже об Эндрю.       -Так, на какой позиции сегодня будешь играть? - спросила Дэн, откинувшись на плечо Мэтта.       -Не знаю, если честно. Есть предложения?       -Да, не играть вовсе, - усмехнулся Сет, получая под рёбра от Элисон, - эй!       -Попробуешь значит сегодня роль инсайда, - проговорила Дэн, проводя на салфетки линии, будто выстраивая команду, - тебе объяснить его значение или..?       -Нет, я знаю, спасибо, - он натянуто улыбнулся, но был уверен, что улыбка выглядит правдоподобно, хотя Миньярда она не обманула.       Когда Ники вернулся с напитками, дверь в кафе открылась, что сопровождалось звоном колокольчика. Обернувшись, Нил заметил двух парней, один из которых был до жути похож на Миньярда, который сидел рядом. Несколько раз помотав головой от одного парня к другому, Джостен вопросительно посмотрел на парня. Тот лишь отмахнулся, попивая кофе. Посмотрев на другого парня, рядом с копией Эндрю, Нил проклял весь мир за такую встречу.       Кевин Дэй, бывший второй номер университета Эдгара Алана, приближённый Рико Мориямы. Один из тех людей, который знал Нила до начала всей истории с его побегом. А сейчас Нил сидит, не скрывая свою настоящую внешность, но с поддельным именем. Кевин сразу заподозрит неладное. А Нил только привык к новой жизни, просыпаясь с кошкой на животе, попивая кофе с Миньярдом по утрам и просматривая сериалы вечером, при этом они сидят на ковре, хотя есть диван. Это по-своему удобно.       -Аарон, Кевин, наконец-то, а то мы беспокоимся, что напугали Нила всеми вопросами о нем, - проговорил Бойд, неловко улыбаясь и переводя взгляд на Джостена, - познакомься Аарон Миньярд и Кевин Дэй.       -Будем знакомы, Нил, - проговорил Аарон, садясь напротив парня, замечая на себе взгляд, - мы близнецы, я и Эндрю, - он указал сначала на себя, потом на брата, облокачиваясь на спинку стула.       -Не знал, что у тебя есть брат близнец, - Джостен посмотрел на парня рядом, удивленно его осматривая.       -Ты и не спрашивал.       -Натаниэль?       Этот вопрос заставил всех замолчать, ребята стали оглядываться, к кому обращён вопрос, а Нил смотрел в одну точку перед собой и чувствовал себя букашкой под микроскопом. Эндрю заметил, как вздрогнули плечи парня, когда Кевин задал вопрос, сразу подмечая это у себя в голове. Он задаст все вопросы потом, когда будут одни дома, сидя на ковре. Откинувшись на спинку стула, Эндрю посмотрел на парня позади себя, наклонив голову назад.       -Кевин, признайся, где водка, которую ты выпил перед приходом сюда? Иначе не объяснить то, что ты зовёшь людей которых нет, - он усмехнулся, замечая складку между нахмуренных бровей.       -Ты вообще отказался играть, так зачем приехал?       -Да так, должен же кто-то отвезти два трупа, которые появятся после игры с тобой, домой, - он пожал плечами, садясь ровно на стуле и кладя локоть на плечо рядом сидящего Нила, - не так ли, Джостен? Уверен, ты первым будешь лежать трупиком сегодня.       -Спасибо за веру в меня, Эндрю, - усмехнулся Нил, а Эндрю понял что Джостен не отшучивается, а реально благодарит, пусть и за другое.       -Нил Джостен, значит? Дэн, и за кого играть будет?       -Инсайд, - ответила та, допивая коктейль.       -Инсайд значит, - повторил тот, смотря на парня, - а я думаю лучше бы подошёл на роль защитника.       Тут сердце Нила пропустило удар от осознания того, что Кевин уверен, что тот кто сидит перед ним - Натаниэль. И упоминание той позиции, на которой Нил раньше играл было не случайным или рассуждающим. Оно было уверенным. Кевин знал о чем он говорит. Глупый Джостен. Согласился на поездку с Ники в Каролину, не думая о возможных встречах,о прошлом, которое идёт по пятам за ним, и не позаботился о своём внешнем виде.       -Раз уж все собрались, предлагаю идти на поле, - предложила Рене, почувствовал какое-то напряжение от Кевина в сторону новичка, - иначе будет слишком поздно.       Все согласились, собирая вещи и выходя из кафе. Группу замыкали Эндрю и Нил, молчание которого нервировало первого. Вытянув руку и останавливая парня, Эндрю повернулся к Джостену, смотря прямо в глаза.       -Если не хочешь играть, то так и скажи. Не надо заставлять себя.       -Что? - спросил Нил, после анализируя слова парня, - нет, я хочу играть правда, просто до сих пор в шоке от того, что у тебя есть брат-близнец.       -Уверен, что из-за этого, а не из-за слов Кевина? - Эндрю внимательно осмотрел парня, замечая резко дёрнувшийся кадык парня, выдающий то, что парень на нервах, - если хочешь поговорить об этом, то вперёд. Но ничего, кроме правды, я не приму.       -Не здесь и, возможно, не сейчас… прости.       Пожав плечами, Эндрю пошёл вперёд, потянув парня за собой, от чего все напряжение ушло, а Нил наконец расслабился.       После игры на поле осталось только двое парней, которые собирали мячи и конусы. И Нил готов поклясться, что Кевин специально остался собирать мячи, чтобы побыть наедине с ним.       -Значит, Нил Джостен, да?       -Да, - ответил парень, продолжая собирать мячи.       -И ты думаешь, что это сможет обмануть меня, Нат? Ты не Нил Джостен, хватит врать. К чему этот цирк, а, Веснински? - сделав ударение на фамилию, Кевин посмотрел на парня, который нервно начал осматриваться по сторонам.       -Прекрати, - устало проговорил он, не замечая никого вокруг и поворачиваясь к парню, - зачем ты это делаешь? Какая тебе разница, как меня теперь зовут.       -Большая, потому что смотря на тебя, невозможно назвать другое имя. Ты - наследник семьи Веснински, был, есть и всегда будешь. И фейковые имена тебе не помогут. Что с Мэри?       -Умерла, - ответил Нил, смотря прямо на Дея, - умерла от рук сам знаешь кого.       -Тогда поздравляю, - проговорил Дэй, вызывая недоумение в глазах Нила, - если бы ты не был совершеннолетним, я бы сказал, что ты теперь сирота и за тобой выезжают органы опеки, но ограничусь простым поздравляю.       -О чем ты, мать твою, говоришь? - Нил смотрел на Кевина не понимая его слов. «Сирота»? Невозможно, даже представить такое сложно.       -Натан мёртв, - тихо сказал Дэй, смотря за реакцией парня, - два года назад господин Ичиро застрелил его на глазах у всей банды за неповиновение. И, по идее, ты должен находиться под опекой Морияма, но они слишком опоздали с этим и…       Монолог парня прервал смех, который перешёл из тихого прерывистого в громкий и истеричный. Мёртв. Тот от кого все эти годы убегал Нил оказывается мёртв. Тот, кто испортил ему не только детство, но и всю жизнь, мёртв.       -Натан мёртв, - повторил Нил, чувство которое появилось внутри тепло разливалось, от чего Нил еле стоял на ногах, - мёртв.       Джостен снова заразился смехом, падая на поле и держась за голову, после переходя на крик. Эндрю, наблюдавший за ними с трибун, но ничего не слышавший, резко встал с места и направился на поле, толкнув выходящих из дверей ребят, который вышли на внезапный крик. Эндрю направился прямиком к Нилу, садясь напротив него и смотря прямо в глаза. С ума сошёл, чокнулся. Первые мысли, которые пришли ему в голову были именно такими. Миньярд взял лицо парня в ладони, заставляя смотреть на себя, перед этим опустив его руки вниз.       -Нил, смотри на меня! Ты меня слышишь? Смотри только на меня! - голос Миньярда чуть ли не надрывался, пока пытался привести парня в сознание.       -Эндрю?… Он мёртв… он мёртв, представляешь! Я бежал впустую.. я мог… мог…       Парень бормотал, а Эндрю перевёл взгляд на Кевина, который стоял рядом в шоке от такой панической атаки.       -Нил, все порядке. Успокойся, - Миньярд прижал парня к себе, в то время как Нил лишь прижался сильнее, утыкаясь лбом в чужое плечо, сжимая чужую кофту на спине парня.       Он может больше не бежать, теперь все это бессмысленно. Он может остаться с Эндрю, довериться ему, а там как пойдёт. Выгонит он его или нет, решать лишь Миньярду. Он не слышит взволнованных голосов рядом, обеспокоенных Дэн и Мэтта, он слышит лишь спокойный голос Эндрю, чувствует, как его дрожащие пальцы аккуратно гладят спину парня в спортивной форме. От голоса Миньярда хочется спать, что Нил и делает, обмякая в чужих руках и проваливаясь в сон.