Счастье и трагедия в жизни Майкла Черлза

— Итремс? — Да? — У меня есть еще один вопрос. Правильно ли я понимаю, что вы определили фамилии А’раберто и Джеймса вчера, потому что были лично знакомы с их родственниками? — Именно. А что? — Как вы узнали мое имя? Итремс улыбнулся, слегка привстал со своего места, коснулся Чарльза, после чего дотронулся до моей руки. — Вы что-то спрашивали, Майкл? — Итремс внимательно смотрел на меня. — Да. Я хотел узнать… — я запнулся. Я точно помнил, что у меня в голове возник вопрос, что я решил его задать, но я никак не мог вспомнить сам вопрос. — Да? — Итремс продолжал смотреть на меня. — Нет, кажется, ничего. Итремс улыбнулся. — Я сейчас вернусь, — Чарльз отошел от столика, видимо, помыть руки. — Прием, Майкл, — в наушнике спустя пару минут раздался голос Чарльза, — Не показывай, что говоришь с кем-то, просто внимательно меня слушай. Я договорился с Иероном, что мы можем дать еще денег Итремсу. У тебя они лежат в правом верхнем кармане формы. Дай Итремсу двести... — Майкл, — меня отвлек голос Итремса, — Вы так напряженны, будто пытаетесь что-то услышать. Все в порядке? Я утвердительно кивнул. — Итремс, с вашего позволения, мы хотели бы дать вам еще немного денег. Наш предводитель… — Кто? Я укусил себя за язык. Черт. Но, кажется, делать было уже нечего. — Наш предводитель, Иерон Грейвз. — Иерон, неужели? А нельзя попросить вас передать ему, что я был бы счастлив встретиться с ним? Боже, мы пятнадцать лет не виделись. Только не это. Я вздохнул. — Все в порядке? — Итремс с некоторой усмешкой смотрел на меня, словно знал, что я не хотел ничего говорить, — Но вы, кажется, что-то говорили про деньги? — Да, говорил. Мы готовы отдать вам еще двести фунтов. — Что же, отказывать я не буду. Деньги никогда лишними не будут. Хоть на армию роботов и не хватит, — Итремс улыбнулся, — Это мне поможет. — Тогда пожалуйста, — я достал из кармана пальто десяток купюр и протянул их Итремсу. — Благодарю. — Извините, что отошел, — к столику подошел Чарльз, — Прошу извинить нас, Итремс, но, боюсь, нам пора идти. — Конечно. Не смею вас задерживать. Номер у вас мой есть, решите еще раз встретиться — пишите. А вы, Майкл, — Итремс посмотрел на меня, — Не забывайте о нашей договоренности. Когда мы с Чарльзом отошли на достаточное расстояние, чтобы Итремс точно нас не слышал, Чарльз обратился ко мне: «О чем ты успел с ним договориться?». Я медлил. Мне очень не хотелось признавать, что я только что нарушил правила и рассказал Итремсу то, что пока ему знать явно не следовало. «Может, оно и к лучшему», — попытался успокоить себя я. — Я случайно рассказал ему про Иерона. И Итремс попросил о встрече с ним. — Понятно. Ну, думаю ничего плохого в этом нет, — Чарльз, к моему удивлению, не выглядел рассерженным, — Все равно когда-то им надо было встретиться. · · · — Майкл, простите меня, но вы были не правы. Я понимаю, что вы новичок. Возможно, в конкретно этом случае ничего плохого и не произошло, но подобных оговорок вам больше никогда не следует допускать, — проговорил Иерон, — Можете идти. Я вышел из тронного зала. Меня ждал Чарльз. — Что он тебе такого сказал? Ты выглядишь растерянно. — Он остался недоволен. — Ничего, Майкл. Все мы ошибались, а ты даже не сделал ничего особо плохого. Зато больше подобных ситуаций не допустишь. Иди к себе, прими душ, выпей чаю. Хочешь, приходи к нам с Питером, поговорим. — Спасибо, Чарльз. — Не стоит благодарности, Майкл. Я последовал всем советам Чарльза и через пятнадцать минут сидел в комнате Чарльза и Питера, пил чай и рассказывал второму про Итремса. — Погоди, какое-то сообщение пришло, — Питер достал из кармана телефон. — Да, мне тоже, — произнес Чарльз, — Ого. Иерон созывает нас на совет. Прямо сейчас. Пойдемте? Мы поднялись на третий этаж, зашли в комнату для проведения собраний и заняли три места за столом. Иерон, Джеймс и Лили тоже уже были там. Мы подождали еще пару минут А’раберто и Мэри, а когда они пришли, Иерон встал и объявил о начале собрания. — Причина, по которой я созвал вас здесь — Итремс, — начал Иерон, — Перед тем, как мы начнем обсуждать этого человека, Джеймс и Чарльз, пожалуйста, расскажите нашим химикам и не только о последних двух миссиях. После того, как рассказы агентов подошли к концу, Иерон поблагодарил их и объявил, что сейчас нам необходимо обсудить план подготовки к встрече его, Иерона, и Итремса. — Первое, что хочу заметить, это то, что Итремс, даже если это он, от нас что-то скрывает. Оснований полагать, что перед нами не король магии, все меньше и меньше, но несостыковок, связанных с его биографией, становится все больше. Всем же очевидно, что Итремс не мог пятнадцать лет провести в тюрьме? Мы переглянулись и все неуверенно ответил отрицательно. — Ну смотрите. Во-первых, стал бы он отжигать шуточки, если бы правда провел последние пятнадцать лет в заточении? Вы можете мне возразить, сказать, что, быть может, он просто такой человек, однако у вас вряд ли получиться спорить со вторым моим доводом: в вашем отчете, — Иерон указал на Джеймса, — Вы отметили прическу Итремса, однако вы проигнорировали одну очень важную деталь. Волосы Итремса, когда вы встретились с ним после «пятнадцатилетнего заточения», были вымыты, расчесаны и уложены. Значит, либо перед встречей с вами Джастин любезно позволил ему привести себя в порядок, либо часть его истории, если не вся она — ложь. Зачем ему врать нам мы не знаем, но вряд ли он делает это просто так. Теперь, когда он просит встречи со мной, он может что-то замышлять. Я не хочу делать поспешных выводов, додумывать чего-то, но мы в любом случае должны быть готовы ко всему. Чтобы он не успел ничего заподозрить, встречу назначим как можно раньше. В идеале завтра. Нам нужно будет снять офисное помещение и добавить в него специальные зеркала или что-то в этом роде, чтобы вы могли наблюдать за нашим диалогом и, если что, могли вмешаться. На всякий случай вы должны быть хорошо вооружены. Повторюсь, у меня нет цели запугать вас, объяснить, что Итремс хочет меня убить, но мы обладаем недостаточным количеством сведений, мы рискуем. Так что подготовка необходима. Я договорюсь, чтобы нам сняли этаж в каком-нибудь офисе. Майкл, прямо сейчас напишите Итремсу о моей готовности встретиться с ним. Агенты, будьте готовы работать ночью и переделать комнату так, чтобы она подходила для наших целей. Двое из вас должно быть наготове, стоять рядом с дверью. Если удастся снять весь этаж, проблем с ненужным вниманием возникнуть не должно. — Мистер Грейвз, — проговорил я, — Итремс согласен завтра, с десяти до трех в удобное вам время. — Хорошо. Я напишу вам, Майкл, время и место встречи, отошлите его Итремсу. Сегодня и завтра никто базу не покидает, все готовы в любой момент работать. В том числе и ночью. Желательно, чтобы в каждой комнате спал только один человек, а второй в случае чего мог его разбудить. Удачи. Можете идти.