Корабль облетал ночную сторону планеты, стремительно замедляясь.
— Обалдеть, — Хани прижалась к стеклу, — это освещение… оно же жутко затратное. Словно свечение люминесцентных цветков..
— Это они и есть, — сказала Роза, в ответ на восклицания Хани таким тоном, словно слегка насмехаясь над её незнанием. — Здесь, на этой планете, цветов всех видов в избытке. Более того, генные модификации растений позволили нам заменить ими множество бытовых и промышленных приборов. А там, где не хватает растений, на выручку приходят грибы.
— А летаете вы тоже на растениях? — усмехнулась Тиара.
— В какой-то степени, — Роза достала из-за пазухи небольшой росток. — Существует особый вид растений. Для фотосинтеза, передачи и хранения питательных веществ он использует ману вместо углеводородных соединений. Эта особая передающая питательные вещества структура является уникальным органическим металлом, — цветок в её руке мигнул зелёным металлическим блеском. Сплав этого металла с алюминием обладает самовосстановлением и невероятно низким весом. Легирование другими веществами выделяет из хлорофита, этого металла, ТАКОЕ количество свойств, что он с лёгкостью заместил бы собой все ваши технологии.
— И что же это за «бы»? — Хани наклонила голову, жадно впитывая информацию.
— Ахаха, как маленький котёнок, — Роза кинула металлический росток ей в руку. — Его формой крайне тяжело управлять, — цветок обвил палец Хани и начал расти на глазах. — Стоит слегка накосячить, как он начинает жадно высасывать ману из окружающей среды, расти и уплотняться, — Хани безуспешно попыталась смахнуть обвивший её почти до талии росток с руки, — из-за чего вам приходится лишать его кучи драгоценных свойств. Мы же, Сидриане, можем использовать хлорофит в чистом виде, так как близки к растениям, — Рози схватила цветок за стебель и все корни вдруг укоротились, а Хани упала на пол и принялась жадно глотать воздух. — Смекаешь? — Роз наклонилась к ней и достала надломленный хлорофитовый цветок, похожий на дротик. — Идеальное оружие нашей расы. Убьёт врага, и не сможет быть использовано против нас в том или ином виде. Мы можем ТАКОЕ с ним сделать, ихихи... — на секунду в глазах Розы сверкнула искра убийцы, — ой, извини. Никогда не могу сдержаться, когда меня об этом спрашивают, — она помогла Хани подняться. — В общем, у нас богатое месторождение этого металла на планете, и почти все наши технологии работают на его сплавах. Конкретно этот цветок-дротик – сплав хлорофита и ниобосодержащего адаманта.
— Ниоб… содержащий адамант? — спросила Хани, отдышавшись.
— Ладно, ладно. Давай не будем превращать полёт в урок металлургии. Надо бы как-то извиниться перед тобой… О, давай я куплю тебе что-нибудь, когда мы высадимся. Может, что-то ювелирное?
— Давай обойдёмся БЕЗ этого металла, — сказала уже Тиара.
— Ребят, у нас тут вход в зону прямой видимости «Тайфуна», — послышался голос Фанга, — давайте сюда. Вы должны увидеть эту махину.
Все трое вбежали на капитанский мостик.
За застеклёнными окнами показался он – огромный корабль, окрашенный преимущественно в синие, жёлтые и белые цвета. «Голубой Тайфун», корабль, принадлежавший Тейлзу, на котором путешествовала вся команда Соника.
— У Т-тейлза что, какие-то комплексы? — сказала Хани дрожащим голосом. — Я слышала, что корабль громаден, но чтоб НАСТОЛЬКО.
— У лиса-то? Комплексы? Не, он просто по максимуму использовал силу Изумрудов Хаоса, — сказал Фанг.
— Эм… Это точно частный корабль? — Рози немного отошла от стекла. — Он же не сможет взлететь после посадки…
— Сила изумрудов творит чудеса, не так ли?
— Даже при таком источнике энергии… Построить что-то такое… Этот Тейлз случаем не инженерный гений?
— А... — хором икнули Хани, Фанг и Тиара, а затем переглянулись и засмеялись.
— Ч-что такое?
— Извини, — сказала Тиара, протирая прослезившиеся от смеха глаза, — для нас это уже что-то настолько очевидное, что мы попросту и не говорим об этом. На нашей планете он давно известен как первый инженер.
— В-вот как, — она выдохнула. — Стоило назвать цифру поменьше. Я слышала, что он довольно прост характером, так что ожидала дилетанта.
— Прост характером, это да. Но только с друзьями, — сказала уже Хани. — В бою он тот ещё монстр. Даже тебе не советую с ним связываться.
— Да кто такой этот ваш Тейлз! — крикнула Роз, схватившись за голову.
На корабле вдруг завыли сирены.
— Фанг, что происходит?
— Опасное сближение? Что за... — Фанг судорожно пробежал пальцами по панели управления. — Корабль… Прямо позади нас.
— О-хо-хо, — послышалось из рупоров связи. — На проводе Роботник! Как живётся, лиловая крыса? Похоже, мне до боли повезло. Три изумруда у вас, и ещё
два у Соника. Похоже, все шесть мои. А седьмой уже там, куда я должен его доставить! Мало того, так мы ещё и в одном прыжке от места, где мне назначено доставить изумруды!
— Эггман? Чего тебе опять? Мы уже отобрали у тебя изумруды!
— Вы смогли сделать это в наземном бою, признаю. Но в космосе вам не использовать вашу силу!
— Гх-
— Говорит посол Эльвиона, планеты, на орбите которой вы находитесь, — сказала Роз в микрофон. — В случае любых военных действий на орбите нашей планеты по вам может быть осуществлён выстрел из артиллерии! Если вы...
— Ну так пусть стреляют! — верхняя часть корабля раскрылась, оголив огромное, похожее на радиатор, устройство.
Оно выглядело как золотистая решётка, в которой с небольшими интервалами виднелись семь голубоватых сфер.
— Именно благодаря вам я могу наконец использовать его. Что толку от вашей силы, если вы не можете её использовать?! В отличие от меня! О-хо-хо!
Корабль покрылся рунами, и металл начал отдавать золотым блеском. Шесть сфер на устройстве засветились.
— Босс! — Барк вбежал в рубку, — Суперизумруды… Отдают энергию!
— Ч-чего?!
Они вбежали в комнату с камнями. Те бешено пульсировали, отдавая титаническое количество энергии кораблю.
— Хаос-контроль, — Тиара приложила руку к камню, чтобы попытаться использовать его силу. — А-аай!
Её сильно откинуло к стене, словно ударило током.
— Тиара! — Фанг и Хани подбежали к ней, — что случилось?
— Не даёт… Воспользоваться энергией. Он… подчинил себе силу Изумрудов Хаоса!
— Н-неужели… Мы ничего не можем сделать?
— Босс, говорит Бин. «Тайфун» готовится к атаке! Он целится или в нас, или в Эггмана.
— Они… Могут двигаться? Если так, то выходит…
ВПП на носу «Тайфуна» раскрылось, обнажив тройное дуло.
— Разве центральная пушка их корабля имела ТРИ ствола? — спросил было Бин, как вдруг нижние стволы начали светиться золотой энергией.
Раздался выстрел золотым лучом. Сразу после этого ствол перевернулся и послышался ещё один выстрел. Затем последовал ещё один выстрел.
Три луча прошли в полусотне метров мимо корабля Фанга и ударили в нос корабля Эггмана. Сразу после этого, три огня закрутились золотым вихрем, нанося тысячи ударов по щитам Эггмана ежесекундно.
— На связи «Тайфун»! — послышался голос Тейлза. — Сейчас мы выкинем гравитационный луч. Готовьтесь к стыковке!
— Вас понял! — сказал Фанг.
Над ним пронеслись несколько энергетических зарядов из боковых орудий «Тайфуна», и послышались взрывы.
***
На борту «Тайфуна»
***
Корабль практически покинул ночную сторону планеты. Вот-вот они должны были попасть в рассветную зону – границу дня и ночи.
— Что это за планета? Она уже с орбиты кажется какой-то… Заросшей? — сказал Сильвер, глядя на поверхность планеты.
— Эльвион. Вроде она называется так на всех картах, — сказал Тейлз.
— Почему-то… Я чувствую дежавю? — сказала Шио тихо, — словно уже… Была здесь когда-то…
— А? — Тейлз вдруг вскочил. — Погоди-ка… Это… — он сверил что-то в звёздных картах. — Это родная планета Космо!
— Ч-чего? Космо? — Шэдоу телепортировался ему за спину и начал разглядывать карты. — Действительно… Звезда та же, номер удалённости тоже. Никаких ошибок… Но она же была…
— Безжизненным местом. Неужели аномалии…вернули целую планету к жизни?
— Вернули ли они, — Тейлз сглотнул.
— Ха, похоже, у кого-то намечается свидание, а? — Соник толкнул Тейлза локтём в бок.
Последний вздрогнул. После этого Тейлз похлопал себя по щекам и выдохнул.
— О Космо узнаем позже. Сейчас важно заключить сделку на выгодных условиях. Не стоит давать внезапным фактам, не влияющим на сделку, мешать нам.
— К-как будто такое проигнорируешь… — сказала уже Шио.
— О, вот и корабль Фанга. Он немного больше, чем я думал, — сказал Тейлз. — Стыковка будет сложновата. Шио, отключай двигатели и перенаправь энергию в блоки РСУ. Нужно развернуться и подготовиться к стыковке. Дай немного тяги против движения.
— Поняла, — Шио сделала несколько нажатий на панели управления, и планета за окном словно переместилась в другое окно.
— Я подготовлю гравиловушку для корректировки.
Тейлз окончательно сосредоточился на встрече.
— Отлично, осталось только предупредить их о сты... Э?! — позади корабля Фанга оказался корабль, по габаритам не уступавший «Тайфуну», на котором красовались два логотипа, один из которых явно принадлежал Эггману.
— К-какого чёрта ОН здесь забыл?
— Гх… Шио! — крикнул Тейлз, — на тебе щиты, на мне оружие. Сильвер, Соник, Шэдоу! Используйте суперформу и идите к главному орудию! Нас ждёт ещё один бой!
Ежи отправились по позициям, а Шио выдвинула несколько дополнительных панелей.
— Готова!
На корабле Эггмана тем временем раскрылась верхняя часть, обнажив странное устройство. От него раздался импульс энергии.
— Тейлз, это Наклз! Тут какая-то чертовщина! Изумруды… Из них что-то выкачивает энергию. Соник не может принять супер-форму!
— Ч-чего? Что он…
— Что-то резонирует… — Наклз стоял, прислонившись к Верховному Изумруду. — Что-то, что имеет с камнями одну природу…
— Сильвер, — Шэдоу повернулся к нему, — можешь что-то сделать?
— Сейчас попробую… — Сильвер направил несколько потоков голубой энергии и взял Верховный Изумруд в голубую сферу, которая начала медленно сужаться.
— Аааа… ПОДЧИНИСЬ МНЕ, ВЕРХОВНЫЙ ИЗУМРУД! Я, ТВОЙ ХРАНИТЕЛЬ, НАКЛЗ!
Изумруд завибрировал и покрылся трещинами… Как вдруг вибрации с Изумрудов Хаоса спали. Суперизумруды же продолжили резонировать.
Сильвер аккуратно отпустил изумруд.
— Сколько продержишься? — спросил он у Наклза.
— Сколько надо! Верховный Изумруд получает два противоречащих друг другу приказа. Он может расколоться в любой момент, так что торопитесь!
— Понял!
— «Основное орудие 2» готово, — сказал Тейлз. — Наклз, будь осторожнее. Получаемые путём резонанса приказы от Эггмана могут отразиться и на тебе!
— Да знаю я, блин! Просто выстрели скорее!
Соник, Сильвер и Шэдоу встали в три специально отведённые для них камеры.
— Цель зафиксирована!
— Снимаю щиты для перенаправления энергии в орудие.
— Готовь грави-пушку. Корабль Фанга будет нам сильно мешать.
— Проведение стыковки означает снятие щитов!
— Пусть выбирают между своим кораблём и жизнью!
Пушка завершила очередь, и Соник, Сильвер и Шэдоу уже оказались у корабля Эггмана.
— На связи «Тайфун»! — сказал Тейлз в рубку, — сейчас мы выкинем гравитационный луч. Готовьтесь к стыковке!
— Вас понял, — послышался голос Фанга.
Связь прервалась.
— Шио, я открываю поддерживающий огонь. Стыковка на тебе. Пусть перебегут к нам и бросят корабль. Иначе им не выжить!
— Поняла! Выкидываю гравитационный луч через три… две… одну!