Nathaniel? Or is it Neil?

Открыв глаза, он увидел перед собой густой туман, а звенящая тишина оглушила уши. Он сделал один шаг вперёд, и туман резко рассеялся. Впереди была странная картина. Он начал подходить ближе и вдруг понял, что это и не картина вовсе. Это было зеркало. Нил смотрел в так ненавистное ему зеркало и видел в нём человека с рыжими волосами, с холодными голубыми глазами и с цифрой 3 на скуле. Человек из зеркала лукаво улыбался ему, а взгляд его глаз так походил на взгляд мясника. Джостен застыл, смотря испуганными глазами на Натаниэля Веснински. Вскоре до его ушей донёсся голос, так похожий на голос его отца. — Ты всегда будешь Натаниэлем, ты всегда будешь вороном, сколько бы ты не бежал, тебе не убежать от самого себя.— от этих слов желудок похолодел, волна мурашек прошлась по его спине. Дрожащим голосом Нил повторял: — Нет, нет, нет, нет. — Да, Натаниэль! Ты не лис и никогда им не был. Ты — ворон, — голос становился строже. Нил в панике замахнулся и ударил свое отражение, в глазах почернело, и когда зрение пришло в норму, Нил видел всех старших лисов. Ден сидела на коленях Метта; Аарон и Ники играли в приставку; Эндрю сидел на столе и курил в открытое окно; Рене сидела на краю дивана, держа в руках свою книжку, и по-доброму улыбалась; Кевин смотрел матчи по экси на своем ноутбуке; Элисон о чём-то говорила Ден, при этом жестикулируя руками. Все лисы были в сборе, все смеялись и были счастливы. В один миг все исчезло. Лисы были мертвы. Их трупы лежали на тех же местах, всё было перепачкано кровью. И громкий голос сказал: — Это ты их убил, Натаниэль! Дыхание прервалось, паника подкатывала к горлу, сдавленный крик вырвался из его уст, и он вскочил с кровати. Это был сон. Но голос в голове Нила все твердил: "Тебе не убежать от самого себя." На улице было уже светло, несмотря на пасмурную погоду. Джостен потянулся за телефоном, лежащим под подушкой, и посмотрел на время. Было почти одиннадцать утра. Нил не помнил, когда в последний раз спал так долго. Холодный пот все ещё скатывался с его лба. Он хотел встать, посмотреть, в порядке ли Лисы, но не мог пошевелиться. Он вспоминал свой сон, то, какими счастливыми были Лисы в обычной обстановке, и то, какими были их трупы. От одной только этой мысли желудок Нила выворачивало, в его памяти всплыли холодные голубые глаза, смотрящие на него из зеркала. Паника вновь подкатывала к горлу. Он резко вскочил и направился в ванну. В главной комнате сидели Ники и Кевин. Ники смотрел какое-то шоу по телевизору, а Кевин устроился на другом конце дивана с наушниками и чашкой кофе, смотря вчерашнюю игру против Эдгара Аллана. Желудок Нила скрутило ещё больше от одной только мысли о воронах. Ники перевел на него взволнованный взгляд и поприветствовал его сияющей улыбкой, спросив, в порядке ли он, на что Нил только рассеянно кивнул. Ему было приятно осознавать, что с Лисами все хорошо, его расстраивал только тот факт, что Эндрю нигде не было. Немного подумав, он вспомнил, что сегодня среда, и они с Аароном уехали на прием к Бетси. Он медленным шагом направился в ванную комнату. Закрыв за собой дверь, он развернулся и прижался к ней спиной. Он не хотел проходить мимо зеркала, он боялся увидеть в нем Натаниэля, но всё же, взяв себя под контроль, он подошёл к нему, и на мгновение ему показалось, что на его скуле и правда красуется цифра 3. Он отшатнулся от зеркала. Его тело дрожало. Он забрался в душевую кабину и открыл кран. На плечи полилась горячая вода; никак не отреагировав на это, он медленно повернул кран с холодной водой. Он не помнил, сколько простоял под душем, но судя по затекшим конечностям довольно долго. После чего он вылез, дрожь по его телу немного ослабилась, но не исчезла. Трясущимися руками он оделся. Постояв и потупив взгляд, вслушиваясь в бешеный ритм своего сердца, он понял, что хочет бежать. Он не помнил, как выходил из душа, как надел обувь, как выбежал из общежития, но когда его разум хоть немного прояснился, он уже бежал так быстро как только мог. На улице был ливень, небо заволокли серые тучи, на горизонте гремел гром, пахло мокрым асфальтом. Мышцы на ногах Нила болели, лёгкие жгло, но он продолжал бежать, снова и снова прокручивая свой сон, где он, Натаниэль, убил лисов. Он перешёл на шаг, лишь когда вновь увидел общежитие. Вокруг никого не было. Капли дождя стекали по кончикам его рыжих волос. Нил бесцельно бродил по двору Лисьей башни. Его мысли были далеко. Холод пронизывал до костей, мышцы болели, лёгкие сгорали с каждым вздохом, но он как будто не замечал всего этого. Где-то недалеко послышался скрежет шин об асфальт. Из раздумий его вытянули быстрые шаги, приближающиеся к нему, он чувствовал, как его спину прожигает тяжёлый взгляд. Джостен обернулся. Эндрю стоял в нескольких метрах от него, он был весь промокший, а его взгляд, как всегда, обманчиво безразличный. Нил не мог выдавить из себя ни слова. Его недавно накатившая паника ещё не отступила, но Миньярду не нужны были слова, чтобы понять, что случилось с Джостеном. — Ники написал, что услышал, как ты кричал во сне, и что ты пошел в душ и через некоторое время выбежал оттуда на улицу для пробежки, — зная, что Нил ничего не скажет, начал Эндрю. Нил медленно открывал и закрывал рот, пытаясь подобрать нужные слова. Молчаливое нахождение Эндрю рядом успокаивало его, и в конце концов охрипшим и сдавленным голосом он произнёс: — Я.. Я убил их всех, — после сказанных слов дыхание Нила прервалось. — Ты? Разве? — Эндрю наклонил голову в бок, подходя ближе. Эти слова Миньярда заставили его задуматься. Он не хотел произносить этого имени, но ему пришлось, чтобы опровергнуть свою только что признанную вину. — Натаниэль Веснински, — тихо, на грани слышимости сказал он, зная, что Эндрю услышит. — Кто этот человек? — невозмутимо произнес Эндрю. — Я знаю только нападающего лисов по имени Нил Джостен, и разве кто-то умер? Вроде все живы, — его голос ничего не выражал, но был успокаивающим. — Лис... — медленно произнес Нил. Ему важно было это услышать. Ему важно было услышать, что он Нил Джостен, нападающий и будущий капитан Лисов. Ему важно было услышать, что он никогда больше не будет Натаниэлем Веснински, и он слышал это в немой поддержке Эндрю, веря каждому его слову и зная, что он не предаст. Миньярд смерил его пустым взглядом, как бы спрашивая: "Да или нет?" Джостен выдавил из себя улыбку и сделал небольшой шаг вперёд, что означало "да". В следующую секунду Нил почувствовал жар на своих губах и чужие пальцы на затылке. Мелкая дрожь в руках и учащённый пульс Эндрю показывали, насколько сильно он волновался, когда получил сообщение от Ники Эти прикосновения заземляли его, давая почувствовать, что он всё ещё здесь, что он всё ещё Нил Джостен. Его руки безвольно свисали, не смея прикоснуться к Эндрю. Эти жёсткие и в то же время нежные поцелуи давали понять, что Эндрю защитит его. С каждым движением языка, с каждым укусом Нил чувствовал себя в безопасности. Капли дождя скатывались с их волос и кожи. Эндрю целовал медленно, постепенно увеличивая напор. Одной рукой он держал Нила за затылок, а второй медленно потянулся к одной из его рук, переплетая их пальцы. Дыхание прерывалось. Они оба были уставшие и промокшие от дождя. Нил Джостен — нападающий Лисов и их будущий капитан, игрок под десятым номером. Лисы были в безопасности.