Эхо войны

Ледяной ветер пробрался к телу через последнюю свободную щель в одежде и волной мурашек расползся от спины к животу. Венти последний раз подтянулся на руках, царапая пальцы о камни, и повалился в траву на вершине утеса. В последний момент взгляд все-таки успел выхватить знакомую фигуру на фоне розовеющего закатного неба. Он много чего хотел бы ему высказать, но дыхания хватило только на: - Уф... Моракс... какой Бездны?!.. Моракс обернулся, и его глаза красиво сверкнули в последних лучах солнца. - Здравствуй, Венти. "Здравствуй, Венти" - идеально отлаженным вежливым тоном, выдающим близость только по обращению на "ты" - и ничего больше, будто он просто издевается. Венти знал - не издевается. И каждый раз с досадой закусывал губу, не зная, на кого ему злится. - Нет, зай, если ты меня так гонять будешь, то катись в Бездну со своим сотрудничеством! - устало выдохнул Венти и наконец поднялся. - Вот объясни мне, дорогой друг, почему из всех возможных мест ты выбрал этот проклятый утёс в километрах от цивилизации, да ещё и без дорог?! Моракс пожал плечами и устремил взгляд куда-то в сторону. - Здесь растут сесилии, - сказал он так просто, словно это был полностью исчерпывающий ответ. - А?.. Венти впервые с момента подъёма оглянулся и непонимающе уставился на желтовато-белый венчик с рыжими тычинками, невинно смотрящий на него из травы всего в паре шагов от склона. - Ты говорил, что любишь их, но они редко где растут. Поэтому я нашёл информацию об их ареале распространения, изучил карты и предположил наиболее подходящую местность. Видимо, не ошибся, - сказал Моракс тоном, каким обычно защищают научные диссертации. - Но поч... - Ты писал, что тебя осуждают каждый раз, как ты "сбегаешь" от дел, чтобы сходить в бар или посмотреть на звезды. Я подумал, если ты придёшь сюда не ради цветов, а встречать меня, им нечего будет использовать в качестве упрёка. Венти открыл было рот, но встретился глазами с ясным янтарным взглядом и подавился очередным возмущением. Цветущие сесилии действительно окружали их со всех сторон, едва уловимым ароматом напоминая о времени, когда он ещё мог спокойно играть на лире среди них. В такие моменты Моракс был невыносим. То, как невозмутимо он стоял на краю обрыва, заложив руки за спину с идеально выдержанной осанкой. То, как спокойно, искренне и беспристрастно он говорил все эти дикие, странные, невозможные вещи - говорил и смотрел так, будто бы не сделал ничего особенного. Будто бы не сидел часами за картами и книгами в попытках найти это место. Будто бы не взбирался полтора часа в гору в своих идеально вычищенных чёрных туфлях, идеально выглаженных чёрных брюках и идеально сидящем чёрном пиджаке на черную же водолазку, педантично застегнутом на все три пуговицы. Будто бы не он только что заставил лидера Мондштадской революции нагло сбежать от соратников, фанатично заваливающих его все новыми обязанностями, и тащиться за многие километры от базы и населённых пунктов на одну из самых высоких скал Мондштадта только из-за того, что по договору он обязан был встречать Моракса лично. Только из-за того, что непобедимому и легендарному герою войны приспичило показать ему его же любимые цветы. Венти глубоко вздохнул, пытаясь подобрать нужные слова. - Моракс... ты... - Он должен был возмутиться и отчитать его, но только рассмеялся. Моракс склонил голову и через секунду снова отвернулся к обрыву. - Прости. Это действительно было неуместно, - тем же спокойным и ровным тоном произнёс он. - Ближайший месяц моя армия начнёт наступление у подножия горы Хулао. Когда мы победим, я стану главным кандидатом на роль Архонта. Как только вы свергнете Декараб... - Конец фразы оборвался прислоненным к губам пальцем. - О нет! - оскорбленно воскликнул Венти, поднимаясь на носочки, чтобы хоть немного уменьшить разницу в росте, и глядя Мораксу в глаза. - Нет! Ты не будешь после такого говорить мне про войну и политику! Нет. Я запрещаю тебе, ясно? Невыносим. Селестия, он совершенно невыносим - и он, и этот его удивлённый растерянный взгляд, будто он действительно собирался так резко и неуместно перевести тему. Венти знал - собирался. И от этого почему-то сам чувствовал себя полным дураком. Моракс не стал ни отстраняться, ни возражать - так молча и уставился на него с пальцем у губ, ожидая то ли объяснений, то ли указаний. - Садись, - твёрдо скомандовал Венти и ткнул пальцем в землю на краю утеса. - Смотри на закат. В голове невольно мелькнула шальная мысль, сколько бы отдали сотни других командиров, чтобы легендарный Моракс так быстро и беспрекословно делал то, что ему говорят. Ведь даже не повернулся, послушно глядя на ярко-рыжее солнце, пока Венти сам к нему не подошёл и не сел рядом. - Вот. - Он протянул подобранный из травы венчик цветка, дождался, пока Моракс посмотрит на него, и игриво улыбнулся. - Давай. Вставь его мне в волосы. На опаленном высокогорным солнцем лице не дрогнуло ни мышцы, но вместо того, чтобы по обыкновению чётким и быстрым движением выполнить просьбу, Моракс осторожно взял цветок кончиками пальцев, помедлил, глядя на него, и так же осторожно пристроил ножку в основании стянутых косичкой прядей, а затем, продолжая движение и не дотрагиваясь до кожи, мягко отвёл его челку с глаз. - Что теперь? Венти встретился глазами с его серьёзным, сосредоточенным взглядом и снова рассмеялся, сам хватая протянутую руку и прислоняя к своей щеке. - А теперь, мой милый друг, - Венти придвинулся ближе, обвивая руками его локоть, и склонил голову на жёсткое широкое плечо, - я расскажу тебе сказку о свободе и мечтах. А ты будешь сидеть и слушать, пока не зайдёт солнце и сесилии не закроют венчики на ночь.