Туфельки

      Изящные ножки в не менее изящных черных туфельках опустились на пол, Аня медленно направилась к зеркалу в полный рост, которое ей родители купили несколько лет назад. Цокот каблуков приятно ласкал её слух, а улыбка расцветала на юном лице по мере приближения к собственному отражению. Аня выровнялась перед зеркалом, сведя ножки вместе.       Её ноги действительно увеличились и, соответственно, рост тоже. Аня самодовольно улыбнулась, принявшись легонько кружить вокруг своей оси, чтобы рассмотреть новые туфли со всех сторон. Её зелёные глаза радостно блестели от длины каблука — почти десять сантиметров. Очень хотелось выбрать каблук подлиннее, но Бекки очень настаивала взять как можно меньше, и в итоге они сошлись на черных лакированных туфельках-лодочках с широким каблуком.       Это был подарок от лучшей подруги — просто так, просто потому что Бекки очень любила Аню, как и время от времени баловать её роскошными подарками. Поэтому в их последний поход по магазинам, когда Аню внезапно привлекли полочки с различными новинками мира обуви, Бекки не могла не нарадоваться тому, что её подруга наконец-то созрела для моды.       — Ты такая высокая, Анечка! — восторгалась Бекки, своими словами подбадривая подругу больше, чем того ожидалось.       Потому что тема её маленького роста началась ещё с первого класса, когда кое-кто и его подпевалы прозвали её «Коротышкой», а остальные подхватили. И не то чтобы это было неправдой — Аня, будучи младше всех своих одноклассников, явно была на их фоне куда меньше. Но зачем же было так обзываться?!       Но и этого было недостаточно, чтобы принимать столь дорогой подарок. Одно дело было позволить покупать Бекки арахис для Ани, некоторый фирменный и эксклюзивный мерч из «Шпионских Войн», оплачивать их совместные обеды или походы в кино. Но чтобы покупать дизайнерские туфли, стоимость которых превышала годовой запас карманных денег?..       — Выглядишь совсем как взрослая, а ножки-то какие длинные! — но последние слова Бекки всё-таки смогли убедить Аню принять такой дорогостоящий подарок.       И теперь Аня расхаживала аккуратными шагами по своей комнате, не зная, как дождаться следующего дня, чтобы продефилировать в обновках по коридорам Эдема. Она была уверена, что никого не оставит равнодушным — всё-таки десять сантиметров в росте не шутки! Не терпелось расслышать все восхищённые мысли окружающих в её адрес.       А в особенности того, кто чаще других смел её обзывать подобным образом. Но, справедливости ради, имел на это полное право — Сай-он подрастал и грозился обогнать в росте даже её папу, а тот был под метр девяносто. И это уже не говоря о том, что Дэмиану было всего шестнадцать лет — что за секрет чудесного и быстрого роста он использовал?! Аня пыталась отыскать ответ в его мыслях, но, не найдя искомого, смирилась с тем, что генетика — злая штука.

★★★

      Аня ступала по коридорам школы с настолько кислым выражением лица, что окружающие беспрекословно расступались перед ней, провожая взглядом. Мимо ушей проскальзывала мысли учащихся о том, что она не выспалась, что она злая и вероятно искала, кого ударить (Аня, честно, ни с кем больше не дралась после первого класса), что они снова поссорились с Дэмианом и много-много чего, даже тесты упомянули, хотя до них оставалось ещё несколько недель. И ни одной мысли про её туфли!       В то время как сознание Ани только и кричало о злосчастных туфлях, а конкретно об их неудобности. Почему-то ещё вчера обувь так нещадно не сжимала пальчики её ножек, не натирала пятки, которые она впервые оставила без гольф. А ходить на каблуках в долгосрочной перспективе оказалось куда сложнее, чем казалось на примерке — учебный день только начался, а у Ани уже болели ступни и спина. И, что более страшно, она грозилась опоздать на первый урок.       Образ матери, спокойно бегающей по крышам и вообще чему угодно на каблуках, врезался в мысли Ани. Возможно, ей всё-таки стоило попросить маму о помощи — что-то подсказывало, что именно этот урок не оказался бы бесполезным, позволяя мчаться в класс на всех скоростях. Ане очень не хотелось получить выговор или остаться на дополнительные занятия или, что хуже, получить тонит.       Аня оскалилась и заковыляла дальше так быстро, как могла. Она сожалела, что попросила Бекки не ждать её у входа, желая продефилировать самостоятельно, ослепляя своей красотой. Потому что в итоге всё вышло совсем наоборот. Всё живое вблизи грозилось умереть.       Что нельзя было сказать про достоинство Ани — если в коридорах мысли людей были разноплановыми, то мысли её одноклассников все как один сошлись на её сгорбившемся виде, а после стука каблучков, эхом раздавшихся в затихшем кабинете, вырвалось всеобщее «А». Но всякие насмешки, даже мысленные — они выросли, и изредка теперь кто-нибудь мог позволить себе насмехаться вслух — никак не волновали Аню.       Она просто хотела сесть.       Поэтому, опустившись на своё место в первом ряду — Аня несказанно радовалась, что ей не пришлось вновь подниматься по пусть и небольшой, но лестнице, — она громко выдохнула и упала головой на свой портфель. Её ножки ужасно подрагивали, настрой снять злополучные туфли был всё выше. Папа был прав, стоило взять с собой переобувку. Как настоящий шпион.       Бекки успокаивающе поглаживала её по розовым локонам, что-то ободряюще приговаривая. В её мыслях звучали сочувствующие нотки о том, что перед выходом в люди Ане стоило больше потренироваться ходить на каблуках, и Аня была чрезвычайно благодарна, что всё это оставалось лишь в голове подруги.       Пытаясь заглушить мысли окружающих, Аня сосредотачивалась на утешениях Бекки, когда внезапная мысль заставила её встрепенуться:       «Она что, правда, на каблуках пришла?»       Послышался голос более всех знакомый её сознанию — так уж вышло, что слышать Дэмиана Десмонда в голове Ане выдавалось гораздо чаще, чем наяву. Она напряглась, стараясь сфокусироваться лишь на его мыслях.       «Чёрт, с моего места практически не видно, что находится внизу, ещё и эти парты… Что она на себя напялила?»       Аня выровнялась и чуть недоумённо нахмурилась: Сай-он хотел увидеть её новые туфли? Он интересовался женской обувью? Было ли это странным фетишем или он вдруг оказался шпионом?! Папа вчера мысленно рассуждал, что в нескольких миссиях был вынужден носить женское платье и шпильки.       Нет-нет, Сай-он слишком глупый, хоть и довольно умный, чтобы быть шпионом. Его эмоции — открытая книга (по крайней мере, Аня так могла утверждать, обладая телепатией, а не природным чутьем). Будь так, она давно бы знала.       Знала бы?.. Она только сегодня узнала, что у Сай-она была странная одержимость женскими туфлями! Потому что на краю сознания она различала его сбивчивые и противоречивые изречения, касающиеся её туфель. Он отчаянно желал их увидеть.       Аня недоумённо нахмурилась, прикусив губу — что такого было в её туфлях? Да, они очень красивые, но она, по правде говоря, успела насмотреться на них ещё вчера и всю дорогу, которую выстрадала по пути к своему месту. Нет, Сай-он точно не был шпионом, а вот фетишистом — вполне. Аню слегка передёрнуло, но после над её макушкой будто зажглась лампочка.       Возможно, она могла бы дать примерить туфли, если ему так хотелось. Ну, только вот его огромная нога вряд ли бы влезла в её миниатюрную обувку… Тогда, Аня могла бы продефилировать для него! Заодно демонстрируя, что у неё не такие уж и короткие ножки. И, если Сай-он пообещает не сильно вредничать, она могла бы позволить прикоснуться к её туфлям или даже взять в руки, чтобы рассмотреть как можно лучше.       «Аня, я никогда не видел столь изысканных туфель?! Скажи, где ты их купила?! Хотя, это неважно — приходи ко мне домой, чтобы показать их отцу! И желательно на себе, ведь у тебя потрясающе длинные ноги, прости, что обзывал Коротышкой!»       Что же, собственные фантазии оказались столь заманчивы, что Аня не сдержала победоносной улыбки — если того требовал план «Б», она не против! Повернувшись назад, Аня уставилась на свою цель, предвкушая ошеломляющий эффект своего заманчивого сценария.       Зелёные глаза пересеклись с карими. Секунда, и румянец обволок взгляд Десмонда, Аня усмехнулась, когда тот отвернулся от неё. Она, перебросив розовые локоны себе за спину, вновь обернулась к доске, подсчитывая в уме: Сай-он — ноль, Аня — бесконечность. Он никогда не выдерживал их игр в гляделки, сдаваясь первым.       Что же, теперь ему предстояла игра с её ножками, облачёнными в столь интересующие его туфли. Почему-то лёгкий румянец смущения покрыл лицо Ани, когда она представила Дэмиана, уставившегося на её ноги. Она непроизвольно сжала колени вместе, впервые надеясь, что учитель придёт как можно скорее.       Отдалённо слышалась умилённая мысль Бекки о том, что Аня с годами никак не менялась.

★★★

      Вплоть до обеда Аня передвигалась словно черепаха. Она страдальчески хваталась за предложенный Бекки локоть, жалуясь на нелёгкую долю. Её ножки слегка подрагивали от усталости, а осанка вовсе не напоминала ту, которой должна хвалиться каждая леди Эдема. Все наставления Бекки о том, как лучше держаться на каблуках, ускользали мимо ушей Ани, как и насмешливые взгляды и мысли окружающих. Теперь-то точно все обратили внимание на её туфли.       Все, кроме Дэмиана Десмонда, который в голове о них кричал громче всех, но наяву лишь уходил из класса настолько быстро, что не пересекался с Аней до самого звонка. А когда он возвращался на урок, Аня уже сидела за партой, из-под которой её ножек совсем не было видно. И теперь, если план не сработает и во время обеда, она собиралась стоять у входа до самого его прихода.       Он обязан был увидеть её туфли! Обязан был пригласить к себе домой, чтобы настал мир во всём мире! Если того требовалось, Аня даже заставила бы отца надеть каблуки — благо опыт имелся, — если всё семейство Десмондов повёрнуты на женских шпильках! Сай-он всегда противоречил сам себе, но на кону стоял успех её миссии. Поэтому она обязательно доберётся до чёртовой столовой и покажет свои чёртовы туфли.       — Всё, Бекки, дальше я сама! — прикрикнула Аня и отпустила локоть подруги, выровнявшись перед входом в столовую.       Проходящие мимо учащиеся удивлённо на неё оборачивались; Аня стояла посреди входа, выставив кулачки на бёдрах. Ничего более не напоминало об её понуром виде, она вернула себе осанку, чудом остановила дрожь в ногах и высоко вздёрнула подбородок. Она высматривала знакомую копну каштановых волос.       Обнаружив необходимого субъекта, Аня оживилась и широко улыбнулась, быстрой, но уверенной походкой направляясь к столику, где обедал Сай-он и его друзья. Неопытность, усталость — всё это будто мигом покинуло её, сменяя решимостью удивить Сай-она, будто она всю жизнь расхаживала на высоких каблуках. Она покажет ему свои туфли, чего бы это ни стоило.       Её дефиле не оставляло окружающих равнодушными — она чувствовала на себя взгляды, слышала их мысли, отчего её эго раздувалось до невиданных размеров. Бекки вообще думала о том, что из Ани неплохая притворщица, что льстило, но она действительно шла только благодаря чуду. Без мотивации угодить отцу она свалилась бы ещё на полпути. Но Аня была хорошей девочкой, поэтому старалась.       — Вот, любуйся!       Аня выставила свою ножку на лавочку прямо возле Дэмиана, которого напугал неожиданный и громкий стук каблука, которым она ещё чуть-чуть и прищемила бы его плащ имперского ученика. Его вилка выпала из рук прямиком на пол, а нож с характерным стуком опустился на тарелку. В столовой будто отключили все звуки.       «Такие длинные…»       Её лицо украсила самодовольная улыбка, когда она смотрела на него сверху вниз. Аня могла наблюдать лишь его макушку, но она могла читать его мысли, чтобы знать, что Сай-он был поистине ошеломлён размером её каблука. Ведь всякий раз, когда такое случалось, его голова напоминала помехи или белый шум, который бывал, когда их телевизор почему-то не работал.       «Она вообще в курсе, что делает?.. Выглядит мягкой и гладкой. Зачем она это сделала? Но я бы хотел притронуться. Коротышка дурочка, но всё-таки выс…»       Аня недовольно фыркнула на мысли Сай-она и подумывала о том, как бы его ударить, но он резко поднял на неё взгляд. Она едва заметно дрогнула, уголки губ опустились, руки, сжатые в кулаки, начали потеть. Но следующая его мысль заставила её ногу на лавочке вздрогнуть, а вторую едва ли не подвернуться, пытаясь удержать равновесие:       «Её юбка… она сильно задралась, почему она не опускает ногу?!»       — Куда ты смотришь?! — Аня почти что крикнула и зашаталась сильнее, но ногу всё ещё не убирала. Она должна была показать туфли. — Они внизу!       — Ч-что? Что внизу? — лицо Сай-она покрылось багровой краской, его голос почти сорвался на визг, и он прочистил горло: — Коротышка, ты без еды совсем обезумела?       — Туфли! Они вот, перед твоим носом! Мягкие и гладкие! — Аня слегка занервничала, её лицо тоже покрылось краской от мыслей Сай-она, которые кричали о том, почему она повторяла его слова. — И каблук очень высокий! Ты ведь хотел посмотреть! Вот, я тебе показываю!       Мысли окружающих залпом затопили её сознание, никакое отвлечение или отключение сознания не работало, Аня была погружена в какофонию. Её собственные мысли никак не перебивали, она могла лишь слышать мысленный голос Десмонда, на котором была сконцентрирована ранее, как он думал о том, откуда она знала его мысли, ногах и чём-то ещё…       — Да убери ты уже ногу! — Дэмиан не выдержал и шлёпнул её по икре, при этом его лицо приобрело максимальной красный оттенок, он практически забыл дышать.       Аня всё-таки не выдержала давления окружающих — благо кровь носом не пошла. Её нога, которая служила основной опорой, всё-таки дрогнула, когда вторую нагло скинули со скамьи, и она начала терять равновесие. Она чувствовала, как падала, но сил не оставалось даже замахать руками, не то чтобы схватиться за окружающие её предметы.       Всё-таки телепатия не всегда была плюсом, особенно в толпе. Да, точно, Аня терпеть не могла находиться в большом скоплении людей, особенно когда те как один думали о ней. Поэтому лишь устало прикрыла глаза, надеясь, что не получит тонит за наведённый шум. И что пол окажется не таким твёрдым, как обычно.       — Может, не стоит надевать то, на чём ходить не умеешь? — Аня почувствовала объятия вокруг своей талии и широко распахнула глаза, встречаясь взглядом с карими глазами. Дэмиан практически прошептал ей это, но она его услышала и не могла не покрыться ещё большим румянцем.       Сай-он почти что лежал на скамье, кое-как умудрившись её схватить почти у пола. Ему явно было некомфортно, но он держался и не отпускал её, пока принимал полностью вертикальное положение. Ладони, плотно облегающие фигуру Ани, были словно обжигающие — ей очень хотелось вырваться, остудиться и, может быть, провести собственными ладонями, пытаясь унять жар. Дыхание участилось, но она ведь чуть не упала, это в порядке вещей…       Десмонд выровнялся, всё ещё не отпуская её, и уставился прямо в глаза. Его мысли выражали ровным счётом ничего; у Ани в принципе резко стало в голове столь пусто, будто неожиданно наступило Затмение. Она от наступившей тишины лишь почувствовала головокружение и вновь чуть не оступилась, но вовремя схватилась за драгоценный плащ Десмонда. Только вот вполне хватало его сильных рук, крепко удерживающих её хрупкое тело.       Ручки Ани невольно сжимали края его плаща, пока они неотрывно глядели друг на друга. Да, она определённо стала выше, но задирать голову, чтобы увидеть его глаза, всё равно приходилось. Его всегда аккуратно уложенные волосы чуть растрепались, а глаза как-то странно блестели. Тем не менее, Аня отчётливо видела его румянец, который определённо перешёл в норму — Сай-он больше не напоминал помидор.       Но что-то в его взгляде было такое, что пугало Аню, даже будоражило. Её сердце так сильно стучало, что она не могла понять, почему адреналин от предполагаемого падения никак не сходил на нет, только усиливаясь. Ей почему-то хотелось сжать свою грудь, так же, как когда-то Сай-он схватился за свою, стоя перед ней…       То, что его голова была настолько пустой, выбивало землю из-под ног, то, как он смотрел на неё, заставляло глаза лихорадочно бегать по чертам его лица. Он всегда был таким красивым? Аня была благодарна за поддержку, ведь без него она наверняка бы упала, но, собственно, из-за него она и не могла шевельнуться, продолжая глупо стоять.       Он был близко, слишком близко, и она совершенно не знала, что в его голове!       Аня приняла поражение. Счёт сменился. Аня — бесконечность и минус один, Дэмиан — один. Она не смогла, отвела взгляд первая, впервые за всю жизнь, что они провели вместе с первого класса. В попытке выровнять осанку и дать своим ногам принять адекватное положение, в котором не будут ныть колени так сильно, Аня поняла, какую ошибку совершила.       Её глаза оказались прямо напротив его губ — чуть приоткрытых и влажных, Сай-он несколько раз облизнул их, неотрывно глядя на неё. Тонкие, аристократичные, приятного оттенка красного. Аня впервые осознала, что хотела бы увидеть его улыбку — не ту ухмылку, что красовалась на его красивом лице половину его жизни, а именно улыбку, от которой могло расцветать всё вокруг. Очень хотелось, чтобы он подарил такую именно ей…       — Ой, ну всё, представление окончилось, нам пора обедать, пока не закончился перерыв!       Голос и руки Бекки вырвали Аню из оцепенения мыслей и плена объятий Сай-она, губы которого сложились в букву «о». Его мысли наконец-то активизировались и были в основном недовольными. Аня как никогда была согласна с ним.

★★★

      Аня едва ли не вприпрыжку направлялась в школу, улыбаясь Бекки до ушей, когда та ей счастливо помахала перед воротами школы. Её даже не заботила боль в пятках, на которых бережливо наклеен пластырь после вчерашних приключений в туфлях. Она даже смогла надеть свои любимые белые гольфы, не переживая, что выглядела бы слишком ребячливо. Никакие длинные ноги не стоили стольких страданий. Аня согласна была быть «Коротышкой» и дальше.       — Сай-он! — она радостно крикнула своему однокласснику, едва приметила его выходящего из-за садов, ведущих к общежитию. — А такие туфли тебе нравятся?       Аня продемонстрировала ему свою ножку, облачённую в привычные туфельки «Мэри Джейн». Чёрные, с перепонкой, округлым носочком и совсем маленьким каблучком, но зато жутко удобные. Она улыбнулась, глядя на него с привычного расстояния, радуясь, что Сай-он вновь был сильно выше её, и теперь она опять-таки глядела ему куда-то в ключицы, скрытые за дорогой униформой. Смотреть на его губы было опасно для здоровья — она боялась, что могла пойти кровь носом.       — Ну, это твои обычные туфли, полагаю, — уклончиво ответил Дэмиан, на что Аня лишь в шоке уставилась на него, вселенский ужас отобразился на её личике. Он прыснул. — Нравятся-нравятся.       Его рука удобно устроилась на её макушке, взъерошив ей волосы. Аня хотела было возмутиться, принявшись остервенело оттаскивать от себя вражеские прикосновения, но так и застыла на месте, любуясь лицом напротив. Дэмиан одарил её умиротворённым взглядом, а уголки его губ очаровательно приподнялись вверх, даруя самый редкий, но поистине чарующий вид.       Поглаживания, которыми он одаривал её волосы, умиротворяли, а нежное «Коротышка», коснувшееся её сознание через телепатию, заставило едва ли не задохнуться. Аня чувствовала, как алость щёк Дэмиана мгновенно передавалась и ей.       Возможно, она была очень близка к миру во всём мире.       — Ах, точно! — своим неожиданным всплеском Аня заставила Сай-она вздрогнуть и отдёрнуть руку, которой он тут же прикрыл нижнюю часть лица. — У меня для тебя кое-что есть!       Аня схватилась за свой портфель, в который чудным образом уместила презент.       — Вот, это тебе! — Аня любезно протягивала ему пару туфель, которые вчера чуть не убили её. — Ты так сильно хотел их, так что я посоветовалась с Бекки, и она сказала, что будет совсем не против, если ты возьмёшь их себе!       — Что? Зачем мне твои туфли, Форджер? — глаза Дэмиана расширились от шока, он переводил взгляд от туфлей к своей однокласснице, пытаясь осознать происходящее. Её невинные глаза вперились в него. — Ты точно вчера где-то упала из-за этих чёртовых туфлей.       Он отвернулся от неё и принялся едва ли не бежать в сторону школы. Аня ещё несколько секунд стояла в замешательстве, глядя на Бекки, которая лишь пожала плечами и усмехнулась.       Чтение мыслей не помогало — окружающие были в таком же шоке, Бекки думала о чём-то странном, а у Сай-она снова была каша вместо мозгов. Аня недовольно скривилась, но тут же побежала следом — миссия не ждала!       — Но я же знаю, что ты хочешь! — она набирала скорость, безмерно радуясь плоской подошве и стабильности под ногами. — Ты говорил, что они гладкие и мягкие…       — Я говорил не о туфлях, дура! — он крикнул ей в ответ, но тут же остановился. — Стоп, я в принципе об этом не говорил…