***
На этот раз занятие с господином Кимом не приносило должного удовольствия. Мысли летали далеко от исторических событий, произошедших во времена правления Сэджона. В любой другой день у Хоа возникло бы много вопросов, которые она непременно задала бы Намджуну, и они обязательно обсудили бы их вместе, но сейчас девушка думала лишь о Чимине и его одежде, хранившейся в ее шкафу. Наверное, следовало отдать ее сразу, однако, желание прогнать парня было импульсивным и имеющим под собой подоплёку доказать ему, что она не собирается идти у него на поводу, а он не может вот так просто заявляться к ней домой. — Хоа? — Господин Ким привлек ее внимание. — Либо тебе неинтересно, либо ты усердно о чем-то думаешь, и уж точно не о нападениях на южные прибрежные провинции. — Положив маркер на стол, он сел за свой стол и приготовился внимательно слушать девушку. — Простите, господин Ким… — Хоа смутилась из-за подобного замечания, поэтому помотала головой, отгоняя лишние мысли. — Сегодня действительно странный день. — И чем же он странен? — Несмотря на вопросы, от Намджуна они не звучали навязчиво. — Если честно, эта деревня в целом странная. — Хоа выдавила из себя смешок и опустила глаза к открытой тетради, в которой она за сегодня не сделала ни одной заметки. — И люди тоже… — Когда привыкнешь, то начнешь любить Пэкса со всеми ее странностями. Мужчина звучал серьезно, хотя Хоа показалось, что он шутит таким образом, поэтому и задала следующий вопрос: — И к этой грязи тоже? За месяц, что я здесь, я не повстречала ни одного вежливого местного жителя. Все грубые и очень злые. — Хоа подумала о кассирше в магазине, в который она заходила по дороге сюда. Молодая девушка отвечала резко и с неприкрытым желанием избавиться от присутствия покупательницы. Это оставило неприятный осадок в душе Хоа. А если ко всему прочему добавить отсутствие в магазине элементарных продуктов и заметную пыль на поверхностях мебели, то получался полный комплект пиздеца. — А как же милый Пак Чимин? Если я правильно помню, то ты говорила, что сдружилась с ним. — Господин Ким внимательно смотрел на девушку, словно всерьез ожидал от нее ответа. — Иногда он милый, а иногда… — Хоа воспроизвела в голове последнюю встречу с парнем и его взгляд, который неприятно кольнул ее. — Ты не можешь знать, какой он на самом деле, — слишком резко перебил ее мужчина, однако сразу же поменял свой тон: — Я имею в виду, что месяца недостаточно, чтобы узнать человека. — Но я постоянно думаю о нем. Не знаю, что со мной такое… — Хоа опустила голову и горько улыбнулась. — Простите, я не должна была грузить вас своими откровениями. — Ничего. Иногда полезно отвлекаться от изучения давно усопших правителей, — Намджун постарался шуткой разрядить обстановку. Он видел, что девушка напряжена и казалось, что ее сильно беспокоит что-то. Он надеялся, что дело не в Пак Чимине. — Вы знаете местных жителей? — наконец, прямо спросила Хоа, решив, что мужчина явно мог дать ей хоть какую-то информацию про ее нового знакомого. — Возможно не всех, но большинство… — Господин Ким задумался, и после недолгой паузы кивнул в подтверждение своих слов. — Думаю, да. Знаю. — И что вы можете сказать о Пак Чимине? — Хоа казалось, что сердце перестало биться в ожидании ответа от Намджуна, словно он должен был вот-вот поведать ей всю историю жизни парня. Мужчина не спешил с ответом. Коснувшись двумя пальцами своего подбородка и потирая его, он молча смотрел на девушку перед собой: красивая, юная и совершенно отличающаяся от всех тех, кто с угасшими огоньками в глазах проживал в Пэкса. Намджун никак не мог даже мысленно связать Ким Хоа с местной молодёжью без будущего и надежды. Слишком контрастно выделялась она на их фоне и этого было не отнять. — Могу лишь сказать, что он может стать помехой для твоей дальнейшей учебы или уже стал. — Господин Ким улыбнулся, уводя тему от главного вопроса Хоа. — Вы такой противоречивый… — Хоа не сдержала обвинительные нотки в своем голосе. За время ожидания ответа на свой прямой вопрос, девушка успела смять несколько листов тетради. — Вижу, вы любите Пэкса, хотите дать надежду молодежи здесь, но будто бы совершенно не верите в них. Никак не пойму… — У меня есть на то причины. — Мужчина продолжал улыбаться, только сейчас его улыбка казалась неискренней и даже немного вымученной. — Я пришлю тебе тему для самостоятельного разбора по электронной почте. Постарайся к следующему занятию подготовиться лучше. И обязательно звони, если будут вопросы. — Встав, он подтянул свои классические брюки и снял очки, после чего с явным акцентом на последнее, добавил: — Если будут вопросы по теме. Хоть господин Ким и не был резок в своих словах, но Хоа стало неловко. Казалось, что она вела себя слишком навязчиво и могла показаться легкомысленной девушкой, думающей только о парнях. Ей не хотелось, чтобы у мужчины складывалось подобное мнение о ней. Тем более она не считала себя таковой. Решив, что на следующем занятии ни на минуту не отвлечется от темы урока и обязательно подготовится по материалу на высшем уровне, Хоа попрощалась с Намджуном, и с тяжелым сердцем вышла из кабинета. Сегодняшний день девушка точно не отметит в календаре, как один из лучших или даже просто хороших. В принципе, как и все остальные дни в Пэкса. Спускаясь по ступеньке, Хоа неловко споткнулась, из-за чего книга выскользнула из ее рук и упала на асфальт. Лицо ее машинально скривилось от огорчения. В сумочке не имелось салфеток, а улицы Пэкса она считала кишащими микробами, и хорошо, если не инфекциями. — Не кривись ты так. Я помогу. Хоа подняла взгляд с тяжелых мужских ботинок на их хозяина, и узнала в нем того самого Чонгука. Спокойного парня с пирсингом на брови и в губе, а еще с кучей металлических браслетов на запястье и разрисованной татуировками рукой. Заметив на себе изучающий взгляд, парень хмыкнул и протянул Хоа книгу. — Собираешься поступать в университет? Девушка не могла отвести от него взгляда, продолжая рассматривать его пугающую внешность, в особенности отталкивающие татуировки, тянущиеся вплоть до плеча. — Я тихо разговариваю и ты меня не слышишь? Или… — Чонгук не менял своей спокойной интонации. — …я невидимка для тебя? — Спасибо… — Отойдя от ступора, Хоа взяла протянутую книгу и прижала ее к груди. — Хороших девочек не учат здороваться? Или вы только сложные задачки решаете на ваших курсах? — На курсах не уделяют время этикету, — ответила Хоа, делая шаг вправо от парня. — Элементарным правилам поведения нас учат еще в детстве, а потом подкрепляют в начальной школе, — пояснила она, стараясь убрать из своего голоса любой намек на высокомерие или зазнайство. Отчего-то язвить Чонгуку не хотелось, и что-то ей подсказывало, что это правильное решение. — Буду иметь в виду. — Парень последовал за ней и тоже сделал шаг вправо, а потом и влево, и так до тех пор, пока Хоа не сдалась и не остановилась, больше не пытаясь обойти его. — Почему бежишь? Торопишься? — Я… — Девушка сглотнула, откровенно выдавая свой страх. — Мне надо быть дома к ужину. Ее слова заставили Чонгука тихо засмеяться, а в голове Хоа закрутились шестеренки с вопросами, что его могло так рассмешить? — Тогда обещаю доставить тебя домой к ужину. — Нет! — резко выдала девушка, абсолютно не желая ни на секунду задерживаться в компании Чонгука. Заметив удивлённый взгляд напротив, она тише добавила: — Я сама… могу дойти. — Не сомневаюсь. Но я настаиваю. Или ты хочешь обидеть меня своим отказом? Спорить с парнем не хотелось, как и не хотелось оставаться рядом с ним. Времени перебирать в голове варианты возможных решений возникшей перед ней проблемы не было. — Но я еще не ухожу. Мне нужно еще поговорить со своим преподавателем, — сказала она первое пришедшее на ум, не сомневаясь, что отмазка звучала откровенно глупо, и, судя по стиснутым зубам Чонгука, он ей не поверил, поэтому она решила смягчить свой неловкий отказ мягкой улыбкой: — Но все равно - спасибо. — Я подожду. Неожиданный ответ парня ввел Хоа в очередной ступор и лишил всяких надежд вернуться домой в одиночестве. Сопровождение Чонгука с таким спокойным говором и холодной внешностью пугало девушку. — Не стоит. Пожалуйста. — Она все ещё старалась звучать мягко, но голос предательски дрогнул, после чего Хоа громко вздохнула и, сдаваясь, произнесла: — Я не хочу, чтобы вы меня провожали. Простите, но мне пора. — Она вновь попыталась обойти Чонгука, но он снова преградил ей дорогу. — Пропустите. — Мне нравится твое формальное обращение. Словно бросаешь пыль в глаза. Но твой тон и этот взгляд… — Чонгук приблизился к ней впритык и зажал пальцами лямку ее сумки, чтобы она не могла отойти. Ему доставляло удовольствие наблюдать за различными эмоциями в девичьих глазах. Особенно нравился страх. Больше, чем брезгливость. — Девочка с большим будущим и большим сердцем приехала из большого города в маленькую деревню к маленьким людям с крохотными сердцами… — Вот ты где! — Из-за поворота показались друзья Чонгука. Тэхён подбежал к парню и чуть ли не бросился к нему на шею, из-за чего тому пришлось выпустить из хватки сумку и постараться удержать равновесие. Последнее, что он заметил в глазах девушки, было огромное облегчение, и ему это понравилось. — Куда ты ушел без нас? — Тэхён потрепал друга по макушке, затем обратил внимание на Хоа и расплылся в улыбке. Выпрямившись, он слегка поклонился: — Здравствуй, Лиён. Подошедшие Чимин с Сарам встали рядом с Чонгуком и оба посмотрели на девушку. Если сестра с недоверием, то брат с досадой. Хоа почувствовала себя увереннее, когда увидела Чимина. Теперь, по крайней мере, она не так сильно боялась Чонгука. — Привет. — Хоа поклонилась в ответ и поправила свою сумку. Тэхён вызывал у нее симпатию из-за своей улыбки, которая казалась ей искренней. — Я тут спрашивал как дела у нашей новой знакомой, — объяснил Чонгук свою задержку. — И она попросила меня проводить себя до дома. Лицо Чимина вытянулось, и он вопросительно посмотрел на Хоа, словно хотел прожечь ее насквозь, поэтому девушка неловко переступила с ноги на ногу и отвела глаза. — Я не просила… — честно ответила она, и от нее не скрылось то, как Чимин заметно расслабился и даже улыбнулся. — Дружище, давай фантазировать в другом месте. Меня начинает тошнить, когда я провожу время рядом с такими чистюлями. — Чимин стукнул Чонгука кулаком по плечу и шутливо потянул его к себе, подальше от Хоа. — Вы идите. Я подойду после того, как выполню просьбу Лиён, — тон Чона не терпел возражений, как и его тяжелый взгляд, которым он одарил друга. — Слушайте, меня не Лиён зовут и провожать меня не надо. Я честно не просила… — Хоа посмотрела на Чимина, немо ища поддержки у него, но тот лишь поджал губы, а затем и фыркнул. — Так ты соврала нам насчёт имени? — Чонгук нахмурился, а Тэхён отчего-то выглядел обиженным, будто лучшая подруга обманула его доверие. — Да плевать, Лиён она или Катарина. Пойдемте за пивом. — Сарам взмахнула руками и сделала шаг в направлении, куда они изначально шли, но парни продолжали стоять, из-за чего и она остановилась, косясь в их сторону: — Да вы издеваетесь? Мне необходимо выпить! Если хотите, берите девку с нами. Пусть в качестве извинений оплатит нам пойло. Помнится, она хвасталась, что у нее много денег. — Девушка усмехнулась, но заметив злой взгляд брата, вопросительно приподняла брови, мысленно спрашивая: «что я сказала не так?» — А чего вы ожидали? Вы схватили меня… и эти ваши шутки про… — Хоа теперь возмущала наглость этой компании, которых не устроила ее маленькая ложь. — В любом случае, не вам обижаться на мое вранье. — При последних словах, она глянула на Тэхёна. — Идите. Я догоню, — велел Чонгук друзьям. Однако послушался только Тэхён, который махнул Хоа на прощанье рукой и подошел к Сарам. Последняя выжидающе смотрела на брата, а когда поняла, что тот косился только на Хоа, подошла к нему и схватила за руку. — Пойдем. — Она потянула Чимина на себя, однако тот отмахнулся от сестры и перевел взгляд к дверям здания. — О-о, а это разве не Намджун? — С искренней улыбкой спросил он, смотря на спускающегося по ступенькам мужчину. Как Чимин и ожидал, Чонгук полностью переключил свое внимание на Намджуна, будто бы совершенно забыв о девушке. — Хоа, ты забыла. — Мужчина спустился к ним и протянул девушке тетрадь, после чего окинул всех присутствующих взглядом. — Хоа… — повторил девичье имя Чонгук, с несдержанной злостью глядя на Кима. — Прекрасная Хоа и ублюдок Намджун. — Эй. Пойдем… — Тэхён подошел к другу и, схватив его за плечи, силой потянул в другую от мужчины сторону. — Отвали! — Чонгук отпихнул Тэхёна от себя и вернул свое внимание к Намджуну. Хоа не понимала, что происходит и почему парень вдруг потерял спокойствие, но ей всё больше не нравилось находиться среди них, поэтому она с надеждой посмотрела на Чимина, и совсем тихо, чтобы слышал только он, произнесла: — Я хочу домой. Подобную фразу Чимин не в первый раз слышал от девушки, и если в предыдущие разы он с лёгкостью мог выполнить ее просьбу, то на этот раз ему следовало игнорировать ее и делать вид, что он сосредоточен на Чонгуке, которого надо было сдерживать. — Всё, заканчиваем. Мы просто хотели весело провести время. — Чимин решил помочь Тэхёну оттащить приятеля в сторону от Намджуна. — Так мы и проведём весело! — Чонгук расхохотался и снова дернулся к господину Киму, однако, Чимин обхватил его за талию и не позволил ему сорваться. — Да отвали! — рявкнул он другу. — Вы задолбали, серьезно! — Сарам надоело стоять в сторонке, поэтому она мигом сократила расстояние между ними и бросилась на спину Чонгука, окольцевав руками его шею, а ногами - мужские бёдра. — Я хочу пить! Пить! Хочу надраться до потери сознания! — С каждым словом девушка била Чона кулаком по голове. — Мне это необходимо! Сра-ать на твои разборки с Намджуном! — Хоа, тебе пора. — Господин Ким сохранял полное спокойствие, обращаясь к девушке, после чего прошел обратно к зданию. — Да… — тихо прошептала Хоа, смотря в спину уходящему мужчине. Стоило ему скрыться за дверьми, как девушка перевела внимание на шумную компанию, которая неспешно уходила в другую сторону. Сарам всё еще висела на Чонгуке, которому приходилось притормаживать из-за нее, однако, он даже не старался сбросить с себя лишний вес, а Тэхён только хохотал, прося девушку бить друга сильнее. Лишь Пак Чимин оборачивался к Хоа. Ее растерянный взгляд нравился ему больше испуганного. Хотя высокомерной девчонке шла любая эмоция. Вместо того, чтобы идти рядом с шумными друзьями, парень с удовольствием проводил бы Хоа до дома, по дороге шутливо поддевая ее и выводя из себя, но он не мог показать свою заинтересованность Чонгуку и остальным. — Осторожнее. — Тэхён придерживал Сарам за спину, пока та, наконец, решила оставить Чона в покое. — Да порядок. — Девушка поправила футболку и поравнялась с Кимом. Чимин наблюдал за молчаливым Чонгуком, который не обращал внимание на остальных и полностью ушел в собственные мысли. Любое появление Намджуна в его поле зрения действовало на него как триггер. — Все нормально? — спросил Чимин у друга. Совесть чуть-чуть мучила его, ведь он знал, что следовало сразу же увести Чона, стоило Намджуну показаться перед глазами, однако, на тот момент важнее было отвести внимание Чона от высокомерной девчонки. — Нет. Ничего не нормально. Я хочу его убить. Ты понимаешь? — Парень глянул на Чимина, хотя последнему показалось, что он смотрел сквозь него, а гневная пелена в его взгляде лишь доказывала это. — Я хочу стереть его с лица земли. — Тогда… — Пак задумался, стоит ли продолжать свою мысль и всё же решил спросить: — Почему мы не поговорим с Хосоком? — Ты в последнее время туго соображаешь или с памятью проблемы? — Чонгук посмотрел на друга, как на полного идиота. — Если Хосок узнает, то он убьет не только Намджуна, но и всех нас. — Он твой брат и ничего тебе не сделает. — Чимин остановился возле круглосуточного магазина, куда зашли Сарам с Тэхёном. Вместо ответа Чонгук рассмеялся, после чего достал из кармана пачку сигарет, и, взяв одну, закурил. — Мне — нет. Но вы… — Он с прищуром смотрел на то, как Сарам с Тэхёном выходили из магазина, держа в руках по несколько банок пива, еще парочку они зажали в подмышках. — Он не оставит вас в покое. Мы все знали и молчали. Ты прав… я брат, но вы никто. — Ему необязательно знать о нас. — Чимин совершенно не хотел рисковать, и уж точно не хотел попадать в немилость Чон Хосока. — Это Хосок. Если я только скажу ему, что знаю, он в любом случае допрёт до всех, кто был в курсе. Аргумент казался Чимину весомым и правдивым. Спорить не имело смысла, тем более он не планировал подставляться и подвергать опасности Сарам. — Давай лучше о деле. — Чонгук плюнул на асфальт, затем принялся носком ботинка растирать слюну. — Нужны новые точки сбыта. — Пэкса слишком мала для нас. — Чимин усмехнулся и взял у сестры одну банку пива. — Не развернёшься. Но есть одна идея… — Чонгук сосредоточил свое внимание на друге, делая глубокую затяжку. — Школа. Мы еще не лезли туда. Подростки больше всех готовы расчехлиться на косяк-другой. — Но это не косяк, — вмешался Тэхён, сразу же уловив суть разговора. — Или не только косяк, а ты предлагаешь толкать эту хрень детям. — Парень с осуждением переводил взгляд с Чона на Чимина. — Ты начал баловаться в четырнадцать, — напомнил ему Чонгук. — И очень жалею, что никто меня не остановил. — Тэхён приложился ртом к горлышку банки, но Сарам хлопнула его ладонью по макушке, из-за чего он выплеснул жидкость обратно и с непониманием уставился на девушку. — Какого черта?! — Мы с тобой вместе подсели на всю эту хрень, — выпалила она с возмущением. — И что теперь? Прыгать от счастья? — Тэхён все так же недовольно глядел на нее и, наконец, сделал желанный глоток пива. — Перестаньте. Говорите так, словно заядлые наркоманы. Балуетесь изредка. — Чонгук пресек их споры. Эти двое часто ругались друг с другом по всяким мелочам. Вплоть до драк, однако Тэхён всегда первым сдавался. То ли потому что боялся быть избитым, ведь наносить ответные удары в полную силу он не мог, то ли просто был слишком мягким, чтобы сильно обижать Сарам. Мысли Чимина очень быстро перенеслись от друзей к Хоа. Хотелось иметь больше возможностей видеть высокомерную девчонку, но нельзя было слишком часто светиться рядом с ней и привлекать к ней внимание. Хотя она сама отлично справлялась с этим. Он и так начал замечать за собой излишнее желание находиться рядом с ней. Как он вообще мог додуматься пойти за своей одеждой, словно она была важна для него? Или просто сидеть целый час за забором, выжидая, пока мать Хоа перестанет пить чай во дворе и, наконец, появится сама девушка. В большинстве случаев высокомерная девчонка совсем не замечала, как он наблюдал за ней через прорези забора, а ему нравилось смотреть, как она утыкалась в книгу и почти всегда забывала выпить лимонад, который ставила рядом с собой на маленький столик. После нескольких часов пустой болтовни, мелких ссор, парочки выкуренных сигарет и банок пива, Чимин попрощался с друзьями, и под их общее недовольное цоканье, двинулся в противоположную сторону. — Чимин… — Сарам догнала его и схватила за ладонь. — Куда ты? Девушка выглядела немного взволнованной, поэтому Пак остановился и спросил ее: — Что случилось? — Ты в последнее время часто пропадаешь. — Сарам нахмурилась, но отпустила брата. — А мне прилипнуть к тебе? — Чимин повторил выражение лица сестры и тоже нахмурился. Теперь они были похожи еще больше, чем обычно. — В чем дело, Сарам? — Ни в чём. — Девушка разок мотнула головой и, засунув руки в карман старых джинс, повернулась к брату спиной и пошла к друзьям. Чимин ускорил шаг. Выпитый алкоголь давал о себе знать, растекаясь по венам и заставляя путаться в собственных мыслях. Хотелось чем-то занять руки, поэтому парень закурил, и, делая одну затяжку за другой, постарался сосредоточиться на образе высокомерной девчонки. Слишком много ее было в последнее время, и ему это до одури нравилось. Нравилось представлять ее рядом с собой. Нравилось воображать какими мягкими оказались бы девичьи губы, и насколько обветренными выглядели бы его собственные на фоне манящих губ Хоа. Как чертовски приятно было бы коснуться ее щек, даже если его грубые пальцы смотрелись бы неуместно на ее гладкой коже. Какого черта она постоянно крутилась в его голове? Перед взором Чимина показалась уже знакомая и ставшая вполне привычной узкая дорожка. Усталость накатила быстрее обычного, и он начал злиться на те несколько банок пива, которые выпил вместе с друзьями. Идя к дому высокомерной девчонки хотелось быть в ясном уме и запомнить каждое слово, действие и взгляд. Пусть она и будет смотреть недовольно, хмуро, обиженно и даже злобно. Не успел Чимин добраться до белого забора, как из-за угла вышла Хоа, оглядываясь по сторонам, словно боялась, что ее кто-то преследовал, или она просто никак не могла привыкнуть к мрачным улицам Пэкса и видела опасность за каждым поворотом. Такая легкая форма паранойи нравилась парню, так как он считал, что в этой деревне было чего опасаться, тем более такой девчонке, как она. Парень наблюдал со стороны, как высокомерная девчонка торопливо шла куда-то, сжимая ладонями лямки рюкзака, висевшего на спине. Непроизвольная ухмылка появилась на лице Чимина, когда он рассмотрел во что была одета Хоа. Его широкие брюки, штанины которых она подвернула, и его рубашка, накинутая поверх белого кроп-топа. Видимо, девушка надеялась, что не привлечет этим образом внимания и сумеет слиться с местными жителями. Однако, даже кепка, натянутая почти до глаз, не скрывала ее от внимательного взора Пака. — Маскируешься? — Чимин выбросил окурок, и за минуту нагнал девушку, заставляя ее негромко пискнуть от неожиданности, затем обернуться и облегченно выдохнуть. — Убить меня решил? — цыкнула она на него. — А ты решила быть… — парень демонстративно окинул ее взглядом, — …мной? — А… это… — Хоа неловко замялась, пойманная с поличным, но решила замять смущение обвинением. — У меня нет ничего подходящего для Пэкса! — Окей. А я в чем виноват? — Чимин вопросительно вздёрнул бровь, наблюдая, как Хоа старательно пыталась придумать, что сказать и как уколоть. — Вообще-то я постирала твою одежду. И пахнет она совсем иначе, — немного с гордостью произнесла она первое пришедшее в голову, что очень улыбнуло парня. — Не поверю, пока не проверю. — Чимин осторожно схватил Хоа за рюкзак, потянул к себе и, склонившись, принялся демонстративно водить носом по открытым девичьим ключицам и воротнику рубашки. — М-м… — промычал он, в действительности почувствовав приятный аромат. — Отпусти. — Хоа несильно ударила его по плечу и оттолкнула от себя, после чего поправила рубашку. — Я даже не знаю, что это за запах. — Чимин искренне задумался, но вариантов в голове было совсем мало, поэтому он выдал первое, что пришло на ум: — Что-то цветочное? — Господи! Это всего лишь сирень. — Хоа закатила глаза и обеспокоенно остановилась возле разветвления нескольких поворотов. Нахмурившись, девушка пыталась понять, где именно находится то здание, которое она искала сейчас. — Наверное, это будет для тебя открытием, но я знаю Пэкса как свои пять пальцев и все остальные выпуклые части своего тела. Может, подсказать? — У тебя действительно такие заезженные подкаты. — Если бы не смех, рвущийся наружу, то Хоа обязательно бы поморщилась от банального флирта парня. — У нас в Сеуле такие вышли из моды лет так десять назад. — Тогда привыкай к тому, что ты вернулась в прошлое. — Чимина совершенно не обижал ее смех. Если для того, чтобы она улыбалась и лучилась от веселья необходимо выглядеть забавным и глупым, то почему бы и не скрывать от нее и дальше свою истинную личину? — И куда ты направляешься? Вся такая красивая… — Думаешь? — Хоа неуверенно глянула на свою одежду, затем решила опустить кепку еще ниже, будто это могло сделать ее менее узнаваемой. — Наверное, не стоило стирать одежду… — Дело не в одежде. Это я понял еще на озере. Твоя походка, голос и уверенный тон… это все отличается от девушек в Пэкса, — подытожил он, наблюдая за тем, как она осматривалась по сторонам, и в итоге, достав из кармана брюк телефон, начала копаться в нем. — Твоя сестра тоже выглядит уверенной, — внесла девушка свое замечание, не отвлекаясь от мобильного. — Сарам самая неуверенная девушка в Пэкса. — Чимин усмехнулся, почувствовав горечь от собственных слов, что не ускользнуло от Хоа. Девушка подняла на Пака взгляд и пытливо посмотрела на него, будто пытаясь что-то понять для себя. — Мне не нравится, когда на меня смотрят так, — без тени на улыбку произнес он. — Как так? — Решила, что я откровенничаю с тобой? — Чимин не заметил, как начал кривить лицо и стараться поставить Хоа на место. — Я просто сообщил один факт, выводя тебя из заблуждения. — Он надвинулся на нее, а та в свою очередь сделала шаг назад. — Не знаю, что ты решил у себя в голове… — Девушка взмахнула ладонью, в попытке не поддаться эмоциям и не унестись прочь от Чимина. — …но я ничего такого не имела в виду. Я просто посмотрела на тебя. Мне твои откровения даром не сдались. Вдруг они наполнены тем, что ведет в ад после смерти. — Вот уж действительно высокомерная девчонка. — Чимин заулыбался и принялся вновь принюхиваться. — Я люблю этот запах. Так пахнет освежитель в туалете у Намджуна. — Парень прикусил язык и забегал глазами по девичьему лицу, но заметив на нем лишь возмущение, расслабился. — Во-первых, я даже спрашивать не буду, что ты делал в туалете у господина Кима. А во-вторых… — она нахмурилась пуще прежнего. — …я использовала не абы какой кондиционер, а один из самых крутых брендов. Вам в Пэкса и не снилось! — Ты права. Нам в Пэкса сняться совсем иного характера сны. — Чимин лукаво сверкнул глазами и заиграл бровями. — Неужели стиральные и посудомоечные машины? — Не-а. В последнее время мне снится одна очень высокомерная блондинка, которая так мило задирает нос, что даже злиться не получается. — И что же она там делает? — поинтересовалась Хоа, хотя знала, что не стоило этого делать. — О-о… моя высокомерная девчонка из снов не очень-то опытная в том, что она творит со мной, но… — Он сделал многозначительную паузу, продолжая улыбаться, на этот раз дерзко и немного пошло. — Мне нравится каждое ее неловкое движение, и в особенности, когда она старается язы… — Хватит! — Хоа прикрыла ладонями уши и замотала головой. Сама виновата, что продолжила тему вместо того, чтобы сразу пресечь. — Лучше скажи, где у вас тут пункт выдачи посылок? — спросила она наконец то, из-за чего вообще выбралась из дома. Чимин несколько минут недоуменно смотрел на нее. Было сложно перестроиться на иной лад, когда тебя так резко вывели из мира фантазий, тем более, когда главная героиня его воображаемого фильма находилась так близко, заставляя картинки играть более насыщенными и яркими красками. — Ты оглох? — спросила она, видя замешательство парня. — Доставки с курьером в этом захолустье нет, а пункт выдачи всего один и тот я не могу найти! Хотя я с точностью изучила адрес! — Тебе надо было повернуть налево и остановиться возле третьего дома, на всю стену которого нарисован огромный член, — с серьезным видом принялся он объяснять, кивая в нужную сторону. — Только обрати внимание на детали. Ну, типа волосиков на яйцах. Просто там два здания с таким изображением, — как ни в чем не бывало пояснял парень и не обращал никакого внимания на ступор Хоа. — Тэхён решил сплагиатить мое произведение искусства, но я выкрутился. Поэтому мой член с волосяным покровом. — Чимин гордо выпятил грудь и посмотрел на девушку так, словно ждал громких оваций, однако получил лишь растерянный взгляд и немой вопрос в девичьих глазах «как можно быть таким идиотом?». — Вообще-то он у меня в действительности небритый. — Ничуть не смущаясь, он кивнул на свой пах. — Но всё же не таких размеров, как на стене. Просто это нереально. Хотя… ментально он реально огромен. Многозначительное подмигивание вывело Хоа из застывшего состояния. — Я… всего лишь спросила, куда идти дальше… — Она покрылась смущенным румянцем и, осуждающе мотнув головой, последовала в указанном направлении. Теперь девушка бесилась, что так по-глупому застопорилась, находясь совсем рядом от цели. — А я что, не объяснил? — Чимин последовал за ней, немного обиженно надув губы. Старался как лучше… — После фразы «повернуть налево и третий дом» можно было не продолжать. И так все понятно. — А тебе, кстати, зачем туда? — с любопытством поинтересовался Чимин. — Заказала кое-какую одежду. Тут у вас нет торговых центров. — Смешно. — Парень рассмеялся, настолько ему показалось нелепым звучание в одном предложении слов «торговый центр» и «Пэкса». — У нас есть секонд-хенд и небольшой рынок. Он обычно по субботам и воскресеньям открывается. Давай завтра вместе пойдем? — предложил он. — Рынок? — переспросила Хоа с явным недоумением, отразившимся на лице. — Секонд-хенд? — На этот раз в ее голосе отсутствовал какой-либо намек на брезгливость. — Неужели здесь всё настолько плохо? — Девушка окинула окрестность взглядом и тяжело вздохнула. — Ещё хуже, — со всей присущей ему беззаботностью ответил Чимин, останавливаясь следом за Хоа возле здания с самодельной вывеской из картона, гласящей, что это и есть пункт выдачи посылок. — А вот и мой член. — Пак заулыбался, а девушка застыла с раскрытым ртом, глядя на рисунок в виде мужского органа почти на всю стену старого здания. — Это ужасно мерзко. — Девушку передернуло от представшей картины и от того, как беспечно реагировал на подобное Чимин. Оставляя парня дожидаться снаружи, Хоа зашла в пункт выдачи, где обнаружила работницу, которая спала сидя на стуле в неудобной для сна позе. Кажется, в Пэкса внешние заказы не имели особой популярности. Чтобы разбудить молодую девушку, Ким понадобилось несколько раз громко кашлянуть, затем пару раз стукнуть по деревянной стойке. От неожиданности девушка чертыхнулась, подскакивая на ноги и растерянно озираясь по сторонам. Придя в себя, она остановила свой взгляд на Хоа. На лице работницы проскользнуло удивление и непонимание. — Ты кто? — спросила она, с интересом разглядывая посетительницу и совершенно не заботясь о формальном обращении. — Разве это не пункт выдачи заказов? — Хоа в очередной раз удивилась сферой обслуживания в этой деревне, хотя пора было уже привыкнуть. — Логично предположить, что я пришла по прямому назначению пункта, но судя по вашей реакции, подобное огромная редкость в этой местности. — А ты, конечно же, неместная… — сделала вывод работница, зевая и не прикрывая рот ладонью. — Уверена, что ты пришла за той огромной коробкой из Сеула. А я всё думала, кто это в Пэкса в лотерею выиграл. — Хмыкнув, девушка прошла за ширму. До слуха Хоа донеслось копошение, и спустя минуту работница вновь показалась, неся в руках объёмную коробку. Поставив ее на стол, она произнесла: — Боюсь спросить, что ты забыла в этой деревне. Неужели отсидела? Или, может, папаша твой зэк? — девушка принялась озвучивать свои предположения, бросая на Хоа изучающие взгляды. — А я думала, что в этой одежде сумею выглядеть как местная. — Хоа улыбнулась и подошла к стойке, чтобы взять свою посылку. — Серьезно? — Работница хохотнула. — Поверь, тут дело не только в одежде. Всё имеет значение. Взгляд, походка… — И уверенный голос. — Хоа закатила глаза, ведь девушка повторила то же самое, что ранее сказал ей Чимин. — О, смотрю ты уже устала от замечаний. Тогда скажу другое. Не пытайся быть похожей на нас. Если задержишься в Пэкса, это произойдет само собой. — Новые жители проходят тут у вас какие-то специальные курсы? — Хоа обхватила коробку и теперь жалела, что не заехала сюда с отцом на машине. Это облегчило бы ей обратный путь, однако, вспомнив о Чимине, она заметно расслабилась. — Конечно. Ложатся на рельсы и ждут, пока несколько поездов не проедутся по ним, — пошутила девушка. — Ого. Сурово. — Именно. Но только так можно добиться эффекта Пэкса. Знаешь, это когда чувствуешь себя настолько хуёво, словно тебя действительно переехал поезд. Хоа внимательнее посмотрела на работницу, которая казалась уверенной в себе, несмотря на растрёпанные волосы и покусанные ногти на пальцах рук. Хотя широкая футболка, прикрывающая коротенькие шорты смотрелась на ней вполне привлекательно. И всё равно она выглядела зрелой, кажется, ей было около двадцати пяти лет. — Я Ким Хоа, — представилась, наконец, девушка. Почему-то ей понравилась работница пункта выдачи, и возможно, они могли бы подружиться. Хоа не помешали бы хорошие знакомые в Пэкса, раз уж она застряла здесь надолго. Чимина в расчёт она не брала по нескольким причинам: он парень, и вряд ли сможет стать ей подружкой, и второе — он очень странный парень с такими же странными друзьями. — Мун Сонхва, — девушка ответила взаимностью. — Справишься? — Она кивнула на коробку. — И не говори, что на улице тебя ждет какая-нибудь крутая машина. — По этим узким улицам разве что на крутом велосипеде. — Впервые за проведённое в Пэкса время, Хоа было легко общаться. Новая знакомая располагала к себе. — Тогда беги, пока я не решила удовлетворить свое любопытство. — Заметив недоумение на лице Хоа, она тут же пояснила: — С тех пор, как эта посылка оказалась на моем прилавке, у меня аж руки чесались вскрыть ее. — Я думала для жителей Пэкса это привычное поведение, — пошутила Хоа, но прикусила язык. Стоило ли переходить грань в своем юморе, ведь Сонхва это могло обидеть или задеть. — А еще для нас вполне привычно насиловать и убивать. — Хоть девушка и улыбалась, однако Хоа шутка совсем не понравилась. Кто знает, на что в действительности способны жители Пэкса. — Иди уже, иначе Чимин сейчас прилипнет языком к окну. Упоминание имени парня заставило Хоа вспомнить о нём и о том, что давно пора было уйти, взяв свою посылку. — Вы все тут друг друга знаете… — Ее всё еще удивлял этот факт. — Естественно. Я знаю всех парней Пэкса, с которыми лучше бы не связываться, — спокойно произнесла Сонхва, однако Хоа приняла слова за очередную шутку. — А мне нигде не надо расписаться? — поинтересовалась она, ожидая, что Сонхва протянет ей бумаги и ручку, но та не спешила делать это. — Да кому есть до этого дело? — Девушка небрежно махнула рукой и села на свой стул, закинув ногу на ногу. Хоа ничего больше не оставалось, кроме как вежливо попрощаться с новой знакомой, и, взяв коробку, которая оказалась не очень-то и тяжелой, так как заказала она всего лишь одежду и несколько пар обуви, выйти из душного помещения. — Придётся кое-кому поработать носильщиком, и только тогда ты сможешь заслужить у меня прощение за случившееся на озере. — Девушка буквально всучила посылку Чимину, ударяя ею в мужскую грудь, однако тот развел руки в стороны, из-за чего коробка упала на асфальт. — Упс. — Он с наигранным сочувствием свел брови на переносице. — Эй! — Хоа возмущенно глянула на него и несильно ударила в плечо. — Зачем ты это сделал? — Я обещаю, что как-нибудь попозже добьюсь твоего прощения, но сейчас мне надо срочно бежать. — Чимин помахал ей рукой на прощанье, и, не дожидаясь ответа, побежал в другую сторону. — Ты не можешь вот так просто уйти! — крикнула ему вслед Хоа, подавляя в себе обиду. Какого черта она вообще обижалась на чужого для нее человека? — Эй! Чимин… — девушка предприняла последнюю попытку докричаться до него и заставить помочь себе, однако, тщетно. — Вот же! — Топнув ногой от злости, она бросила взгляд на стену с откровенным рисунком, затем с тяжёлым вздохом посмотрела на коробку, оценивая ее совсем по-другому. Теперь она не казалась ей лёгкой.***
Когда перед взором показался ее дом, Хоа облегченно выдохнула, хотя сейчас даже такое небольшое расстояние казалось ей непреодолимым. Всю дорогу она почему-то продолжала злиться на Чимина и бурчать себе под нос все проклятья, которые только знала. Она понимала, что он и не был обязан помогать ей, однако, всё же не ожидала от него столь откровенного пофигизма. Ведь если парню нравится девушка, не должен ли он стараться быть более заботливым или хоть как-то проявить себя в хорошем свете? От Пак Чимина же Хоа максимум получала вторжение в ее личное пространство. Будь он неладен. За размышлениями девушка не сразу заметила Чонгука, стоявшего недалеко от ее дома. Сигарета в его руках почти превратилась в окурок, однако, он все равно продолжал держать ее между пальцами. Его внимательный взгляд в сторону ее дома насторожил Хоа. Она остановилась чуть поодаль, и, поставив коробку на землю, принялась наблюдать за действиями Чона, однако, тот почти не двигался, лишь засунул свободную от сигареты руку в карман широких брюк. Словно почувствовав, что у него появился молчаливый наблюдатель, парень обернулся, и, завидев Хоа, слегка кивнул ей. Девушку беспокоило присутствие Чонгука рядом с ее домом. Определённо он вызывал мурашки на ее теле, и отнюдь не приятные. Скорее, это происходило от некого страха и опасности, обволакивающей его ауру. — Я помогу. — Чонгук отбросил окурок, и, подойдя к Хоа, склонился, сразу же беря коробку в руки. — Пойдем. — Мать не очень-то будет довольна, если… — Девушка прервала себя и послушно последовала за ним. — Я не собираюсь показываться на глаза твоей матери. Всего лишь помогу. — Как и всегда, Чонгук сохранял абсолютное спокойствие, уверенно направляясь к белому забору. — Что ты тут делал? — поинтересовалась Хоа, понимая, что не очень-то хочет знать ответ. — Всего лишь решил посмотреть какого полета ты птица, — просто ответил парень. — Тебе Чимин сказал, где я живу? Чонгук на секунду остановился и вопросительно посмотрел на Хоа. — Чимин? А он знает, где ты живешь? С чего бы? Проскользнувший в его взгляде огонёк нездорового любопытства не понравился Хоа, поэтому она решила не настаивать на своих словах. — Не знаю. Просто он показался более прозорливым среди вас. Вот и подумала, что мог разнюхать. — Несложно вычислить, в каком именно доме ты живешь. Таких обеспеченных тут всего несколько. Хоа хотелось закатить глаза от предсказуемости. Сценарий снова повторялся. Тот же ответ она когда-то получила и от Чимина. — Очень радует, что в Пэкса совсем невозможно спрятаться. — Девушка ухмыльнулась, следом за Чоном останавливаясь перед забором. — Бери. — Парень вручил ей коробку. Как и сказал, он не собирался помогать ей тащить посылку до порога. — Спасибо, — поблагодарила его Хоа. Искренне. — И… пока, — более неуверенно добавила она, и прошла к высокой калитке, сдерживая желание обернуться. — Как зовут твоего отца? Внезапный вопрос Чонгука заставил ее остановиться и посмотреть на него. — Зачем тебе это? — спросила она, заметно насторожившись. — Неужели даже такой невинный вопрос вызывает в тебе подозрение? Ты совсем не доверяешь людям, или это относится только к жителям Пэкса? — Опасаюсь, — Хоа исправила Чонгука и тут же решила пояснить: — Я опасаюсь местных людей. — Парень хмыкнул и как-то понимающе кивнул. — Моего отца зовут Ким Вон. Чонгук сузил глаза и начал играться языком с пирсингом на губе. — Ким Вон… — повторил он имя отца девушки и совсем тихо, чтобы до ее слуха не дошло, добавил: — Жаль.