***
Сарам ежедневно становилась свидетельницей, как Чимин пропадал. Алкоголь, сигареты и таблетки высасывали из него всю жизненную энергию, оставляя за собой пустую оболочку. Прошло меньше недели с последнего происшествия с Тэхёном, но этого времени хватило для того, чтобы Чимин пропитался всеми вредными привычками с ног до головы. Сарам несколько раз ходила к Киму, однако ей даже не открыли дверь, хотя она точно знала, что он дома. Друг больше не хотел ее видеть, думая, что она соврала, а девушку распирало от необходимости все объяснить ему. Пусть это означало, что придется убедить его в правдивости сказанного. Пришло время правды. Больше не имело смысла скрывать ее. В какой-то момент Сарам поняла, что ей стало намного легче, когда все стало известно. Облегчение пронзило ее душу, и все же сердце болело за Чимина и Тэхёна, а еще присутствовал страх, что обо всем узнает Чонгук и будет хуже. Она всячески избегала его. Кажется, брат тоже. Да и Чон в последнее время не особо рвался проводить с ними время, словно находился в каких-то своих мыслях. Звук пивной банки, полетевшей на пол к остальным двум заставил Сарам перевернуться на другой бок и посмотреть на Чимина. Брат сидел на кровати, прислонившись спиной к стене. Изредка он бился затылком о нее. В темноте Сарам не могла разглядеть лицо Чимина, но точно знала, что оно не выражает совершенно ничего. — Тебе нужно поспать… — тихо произнесла девушка, желая, чтобы брат хотя бы немного поспал, ведь в последнее время он уделял очень мало времени сну. — Я не могу заснуть. — Чимин вздохнул. Он думал, что сумеет упорядочить свои мысли, подумать обо всем, но голова отказывалась трезво функционировать. Да и спиртное не помогало в этом. — Зачем ты только начал это, если был неспособен выдержать? Чимин тихо рассмеялся от подобного замечания. — Думаешь, я предполагал, что лучший друг не удержал свой хер в штанах? — Он был под воздействием всякой фиговой смеси. Тэхён ничего не помнил. Он… — Хватит! — рявкнул Чимин, затыкая сестру. — Ты, блять, еще пытаешься оправдать его? — Какое твое дело, если я все забыла и простила? Неизвестно, что ты натворишь, если продолжишь в таком же духе. — Сарам намекала на то, как Чимин бесконтрольно увлекался спиртным и таблетками, чем вывела его из себя еще больше. — Считаешь, что я сейчас побегу и насильно трахну кого-нибудь? — процедил парень и сжал челюсти. — Считаю, что каждый совершает ошибку. — Девушка не могла объяснить своего отношения к случившемуся тогда на вечеринке. Она определённо простила Тэхёну его мерзкий поступок, однако все равно продолжала неосознанно дергаться от его легких прикосновений, а когда тема заходила о похождениях друга, ее охватывал внутренний озноб. — О-о… — Чимин вскочил с кровати, начиная безумно хохотать. — Так это всего лишь ошибка? — Он еле унял свой смех и несколько секунд молча смотрел на сестру. — Знаешь что? А не пошла бы ты на хер? Чимин громко хлопнул дверью, не заботясь о том, что мог разбудить отца или мать. Такая участь ждала входную дверь. На улице парень еле подавил желание закричать. Его тошнило от Пэкса, от местных жителей, от семьи, от друзей и от самого себя. Пак Чимин сполна осознал всю ущербность вакуума, в котором застрял навсегда.***
Хоа уже почти неделю как пришла в себя и за это время всего несколько раз выходила на улицу. Как только она вновь почувствовала себя хорошо, мать снова подалась своей апатии. Решив прогуляться этой ночью, девушка надела теплые джинсы, свитер и сверху набросила пальто. На улице явно было очень холодно, поэтому она выбрала теплые кроссовки, чтобы ноги не замерзли. Сегодня Хоа хотела очень долго гулять. Наверстать упущенное и немного подумать о будущем, которого не видела. Дверь открывалась со скрипом, поэтому девушка старалась быть максимально тихой, дабы не разбудить мать. Несмотря на свою апатию, женщина была категорически против выпускать дочь, боясь, что новый приступ болезни прихватит ее на улице. На площадке перед квартирой Хоа удивленно застыла, заметив стиральную машину, прислонённую к одной из стен. Девушка подошла ближе, чтобы рассмотреть бытовую технику и узнала в ней ту, которая когда-то стояла у них в ванной. Как она сюда попала? Мать не предупреждала ее, что им позволили привезти оттуда стиральную машину. Еще немного потоптавшись на месте, Хоа в нерешительности подошла к соседней двери и постучалась. Второй раз кулак занести не пришлось, так как дверь открылась и перед ней стоял Чонгук. По взгляду парня она поняла, что он удивлен ее появлению, но быстро сменил выражение лица на безразличное. — Каким ветром занесло? — хриплым голосом спросил он, стоя в проеме и не думая приглашать ее войти. — Это… — Хоа неловко замялась, не зная с чего начать. — Тут стиралка. Просто… — Завтра установлю ее у вас. Это то, что ты хотела спросить в полночь? — Парень скептически выгнул бровь. — Но как она попала сюда? Нам ведь не разрешили взять нич… — Уж точно не телепортировалась. Да и какая разница? Теперь твои… — Чонгук бросил быстрый взгляд на девичьи ладони. — Ну, в любом случае, твои руки будут в лучшем состоянии. — В Пэкса это не наихудшая проблема. — Хоа улыбнулась. Было немного смущающе стоять перед Чоном в такое время. — Прости, что не могу решить все и сразу, — съязвил парень, отводя взгляд в сторону. — Кажется, тебе сложно угодить. И вправду, сеульская принцесса, — пренебрежительно бросил он. — Ты… хотел угодить мне? Это ты перевез оттуда стиралку? — Хоа старалась понять, для чего ему это. Зачем вообще пытаться помочь ей? Ей казалось, что Чонгук в наименьшей степени страдает синдромом «героя». — А кто еще? Ёнрёль? — Легкая усмешка коснулась его губ. — Можно… мне войти? — Зачем? — Чонгук нахмурился и выпрямился. — Гостеприимством, видимо, ты не страдаешь. — Хоа улыбнулась от такой реакции парня и все же сделала шаг вперёд, из-за чего ему пришлось отодвинуться и пропустить ее. Хоа быстро сняла обувь и выжидающе взглянула на парня. — И медиком, и грузчиком, и установщиком тебе нанялся. Надо еще и в постельку свою уложить? — Чонгук прошел вперед, на ходу включая настольную лампу, которая придала комнате слабое освещение. Сев на диван, он посмотрел на Хоа. — Присаживайся. — Спасибо. — Девушка села рядом с парнем. Ей стало душно, поэтому она сняла пальто и положила на спинку дивана, хоть и не планировала задерживаться в гостях. — В тот день… вы с Чимином… — Да. Мы видели тебя. — Чонгука раздражало собственное волнение по этому поводу. На следующий день после того вечера, он видел, как Хоа выходила из подъезда и корил себя за облегчённый вздох, увидев ее в нормальном состоянии. — Чем ты болеешь? — Синдром Алисы. — Заметив непонимание на лице Чонгука, она с улыбкой пояснила: — Это когда свое тело или окружающие предметы воспринимаются по другому. Когда вы вошли, а точнее… когда вы вломились к нам в квартиру, мне казалось, что мой язык длиной около тридцати сантиметров. Чонгук внимательно слушал Хоа. Он никогда прежде не слышал о подобной болезни и совсем не понимал как такое возможно. — Это смертельно? — Как казалось парню, данный вопрос был важнее всего остального. — О, нет. Совсем нет. — Девушка ободряюще покивала головой, словно Чон нуждался в поддержке, а на самом деле она старалась унять собственное волнение. Ей было неприятно думать о том, что Чонгук с Чимином видели ее в таком состоянии. В унизительном виде. — Но приятного в этом мало. Бывало, что я неделями не могла ходить, потому что ноги тяжелели. Это знатно мешает жить, знаешь ли. — Хоа широко улыбалась, стараясь придать разговору легкости, но парень не разделял ее веселья. Для Чонгука была непонятна данная болезнь, поэтому она вызывала множество вопросов. Каким являлся логический итог этого синдрома? — И часто такое бывает? — Вообще-то в Сеуле в последний год или даже больше болезнь отступила. Надо было принимать лекарства и поддерживать свое состояние. Но… — Хоа принялась заламывать свои пальцы. — В Пэкса я вновь начала чувствовать себя плохо. Думаю, дело в стрессе. Тусклое освещение не мешало Хоа разглядеть черты лица парня. Кажется она впервые видела его в широких бриджах, в белой футболке и с растрёпанными волосами. Скорее всего, он спал или просто лежал, когда она постучалась. — А если теперь тебе не избежать жизни в Пэкса, то что тогда? — Чонгук не выглядел расслабленным. Хмурое выражение лица и указательный палец, которым он постукивал по спинке дивана, развернувшись к Хоа, придавали ему напряженности. — Будешь утопать в этой болезни? Или когда привыкнешь, стресс отступит? В любой другой момент, Хоа показалось бы, что Чонгук насмехается над ней, но не сейчас. Она видела стиральную машину, которую он поставил перед ее квартирой, а еще были совсем свежи воспоминания о том, как парень вытаскивал незначительную занозу из ее руки. Пусть когда-то для нее это были бы мелочи, но в Пэкса подобное казалось проявлением наивысшей заботы. Разве они не могли бы стать хорошими друзьями? — Я, честно, не знаю. — Хоа тоскливо вздохнула и, положив голову на спинку дивана, совсем рядом с рукой Чонгука, посмотрела на него. Парень сжал ладонь в кулак, отодвигая его совсем чуть-чуть. — В любом случае, это не смертельная болезнь. Просто надо быть осторожной, чтобы не попасть в беду во время очередного приступа. — Получается, тебе нужен круглосуточный охранник? — Получается, да. — Хоа тихо хихикнула, хотя парень сохранял абсолютную серьезность. — Знаешь, совсем недавно ты меня пугал. — А сейчас? — Чонгук раскрыл кулак и указательным пальцем коснулся пряди девичьих волос, но сразу же вновь сжал в кулак. — М-м… — сонно промычала девушка. Она хотела взбодриться, прогулявшись немного, но вместо этого оказалась в умиротворенной обстановке, из-за чего ее клонило в сон. — Я должна ответить честно? — Она дождалась мужского кивка и продолжила: — Думаю, мне хочется дружить с тобой. — А если мне не хочется дружить с тобой? — Теперь напряжение проявлялось не только в позе Чона, но и в его голосе. Чонгук поднял одну ногу на диван и подогнул ее под себя, чтобы было удобнее смотреть на девушку. — Потому что я — сеульская принцесса и ягода не вашего поля? — Хоа приподняла голову и закатила глаза, ожидая очередного втыка из-за Сеула. Неожиданно хлопнув ладонью по дивану, словно решаясь, Чонгук одним резким движением подвинулся к девушке впритык и поцеловал ее. Поцелуй был неторопливым, будто парень боялся спугнуть Хоа, если будет слишком активно сминать ее губы. Чонгук положил ладонь на затылок девушки и мягко надавил, пододвигая ее к себе ближе. Он еле сдерживал свой язык, чтобы не раздвинуть девичьи губы и не углубить поцелуй. Вместо того, чтобы оттолкнуть парня, Хоа легонько сжимала руками его плечи. Чувствуя как мужская ладонь поглаживает ее бедро, девушка немного отодвинула голову, разрывая поцелуй. Оба тяжело дышали, но не увеличивали расстояние между собой. Хоа прислонилась лбом ко лбу Чонгука и опустила руки на свои колени, а ладонь парня продолжала лежать на ее затылке. — Что это значило? — тихо спросила она. — То, что я не хочу дружить… — В полной тишине голос Чонгука отдавал сталью и хрипотцой. — А чего ты… хочешь? — Тебя. Парень вновь прильнул к девичьим губам. На этот раз он стал действовать настойчивее, блуждая руками по спине Хоа и не оставляя ни сантиметра между их телами. — Подожди… — Девушка сжала пальцы вокруг локтя Чонгука, когда он попытался приподнять ее, чтобы усадить к себе на колени. — Так не должно быть… — А как должно? Между словами, Чонгук оставлял быстрые поцелуи на девичьих губах. — Ты хочешь затащить меня в постель? — Тело положительно отзывалось на прикосновения Чона и разум затуманился от мужских губ на своих, но совесть мелко пульсировала, напоминая о Чимине. — Тебе обязательно задавать эти вопросы? — Парень не хотел упускать момента, так как очень давно не чувствовал подобного возбуждения. Когда тело полностью подрагивало от нахождения Хоа рядом, а тусклый свет заставлял все больше и больше хотеть подмять девушку под себя. — А что если действительно хочу просто уложить тебя в постель? — Не соглашусь. — Хоа приняла еще один легкий поцелуй от Чонгука и заставила себя отодвинуться, чтобы между ними образовалось расстояние хотя бы в пару сантиметров. — Тогда почему ты еще здесь? — Потому что в Пэкса очень одиноко… — На кончике языка застыла горечь. Все оказалось так сложно, что Хоа не могла упорядочить мысли и заставить себя уйти. Рядом с тем, кто еще совсем недавно пугал, оказалось так спокойно и комфортно, что не хотелось покидать квартиру, пропитанную его присутствием. — А в Сеуле не было одиноко? — Чонгуку не хотелось говорить громче. Ему нравилась та атмосфера, которая витала в комнате. Тишина и лишь их тихие голоса. — Было. Очень. Все из-за болезни. Мне пришлось забыть об учебе. И с парнями оказалось непросто… — Тогда как ты боролась с одиночеством там? — Я уже даже не помню. — Хоа улыбнулась, опуская взгляд к руке Чонгука. — Но уж точно не прыгала в постель к парням. — А если я донесу тебя до постели? И прыгать не придется… — пошутил парень, растягивая губы в неуверенной улыбке, словно и не знал вовсе как улыбаться. — Каков подлец! — с тихим шипением проговорила она, мотнув головой. — Лучше я пойду. Хотела прогуляться… — В это время? — Чонгук вопросительно выгнул бровь. — Уверена? — Лучше не стоит? — обеспокоившись, спросила Хоа. Желание подышать свежим воздухом было не столь сильно, как тогда, когда она выходила из своей квартиры. — Вот я дура. Здесь, наверное, могут и зарезать в это время. — Я имел в виду пьяные компании, на которые ты можешь напороться. — Усмехнулся Чонгук. — Разве этим балуешься не ты с дружками? А если вы дома, значит и на улицах безопасно. — Хоа встала на ноги, собираясь попрощаться с парнем. — Я дома, но за остальных не ручаюсь. — Чонгук встал следом и протянул ей пальто. — Но ты главный монстр. Так что… все в порядке. — Хоа улыбнулась, беря пальто. Она не собиралась его надевать, так как планировала пойти домой, а не гулять. Дойдя до двери, Чонгук схватил девушку за локоть и развернул к себе лицом, после чего захватил ее губы своими. Он впустил пальцы в светлые волосы и рукой окольцевал талию. Парень напирал на нее, заставляя пятиться и уткнуться спиной в стену. — Ты можешь… остаться, — прошептал он прямо в раскрытые девичьи губы. — Я потом пожалею. — Девушка тихо всхлипнула и, вынырнув из полуобъятий Чонгука, торопливо вышла из квартиры, громко захлопнув за собой дверь. Прислонившись к двери с другой стороны, Хоа тяжело дышала. Она не понимала своих чувств и эмоций, разбушевавшихся рядом с Чонгуком. Да и его действия оставались непонятны ей. Зачем ему надо было целовать ее и просить остаться? Все дело в сексе? Со стороны лестницы послышались шаги, поэтому Хоа дернулась к своей квартире. — Эй! Хоа… Знакомый голос заставил девушку застыть возле двери и обернуться. Она с удивлением посмотрела на сестру Чимина. — Что ты здесь делаешь? — Вообще-то здесь живет мой лучший друг, — со злобной ухмылкой ответила Сарам, делая шаг ближе к Хоа. — Но на этот раз, я не к нему. — А к кому? — Компания сестры Чимина была не особо приятна девушке. Тем более, зная о негативном отношении Сарам к ней. — Боже. — Пак закатила глаза. — До тебя сложно доходит, видимо. Я хотела поговорить с тобой. — Зачем тебе говорить со мной? — Хоа свела брови на переносице. — Помоги Чимину, — не тратя более слов на лишние темы, произнесла Сарам. — Он совсем загубит себя. И… никого не слушает. Мне кажется, ты бы смогла привести его в чувства.