Я не смогу спасти нас

      Слова прошлись острым ножом по сердцу, оставляя кровоточащую рану горечи, сожаления и отчаяния. Брофловски просто не мог поверить своим ушам, но даже спустя пару минут молчания лицо собеседника оставалось неизменно серьезным. Кайл не поверил. Да никто бы не поверил, окажись на его месте. Кто бы вообще в здравом уме стал доверять магу, с чьим королевством у них был подписан мирный договор на время проведения трудной военной операции против монстров? То была вынужденная мера и ни о каких настоящих узах дружбы не было речи, что уж говорить об узах более серьезного типа... Да рыжего просто разозлило то, как жалкий человек позволил себе так нагло манипулировать и играть с его сердцем. — Это серьезная военная операция, Картман! Мы по-настоящему можем умереть там, как ты не понимаешь?! Что за бред ты несешь?! — кричал рыжий, пока его щеки предательски краснели, только вот совсем не от злости, а от смущения. — Поэтому и говорю, — спокойным тоном продолжал шатен, как-то слишком напряженно сжимая в руках магический посох. — Я просто хотел, чтобы ты знал... в случае, если мы все-таки умрем.       Маг легкой походкой прошел мимо короля эльфов. Он провел ладонью по плечу парня, будучи не в силах подавить в себе желание прикоснуться. Кайл не оценил жест нежности и быстро смахнул с себя чужую руку. Рыжий даже не посмотрел в сторону вынужденного соратника, отчего напряжение в пустом зале переговоров лишь возросло. Человек специально дождался, когда все выйдут из помещения, чтобы остаться наедине с эльфом для серьезного разговора о чувствах. Только вот собеседник совсем не был расположен к беседе, поэтому Эрик принял решение удалиться и позволить Кайлу переварить произошедшее.       Рыжий не вздохнул с облегчением, когда маг ушел, наоборот, появился тяжелый груз на сердце. Эльф присел, уткнувшись локтями в лакированную поверхность стола, тут же запустив пальцы в рыжие кудри. "Я люблю тебя" — эхом отзывались в сознании Кайла слова недруга. Он слышал их четко и ясно, тем не менее поверить в их искренность все еще было невозможно. Столько лет противостояния за Палку истины, столько ненависти, обид и предлогов для мести и все это должно было меркнуть на фоне очередных лживых слов?... Брофловски не мог поступиться своим народом и честью, тем не менее он ненавидел себя за то, что это гнусное, наверняка лживое признание, заставило его сердце пропустить удар. Этот жирный, тупой, самодовольный, наглый и эгоистичный человечишка действительно заставил на мгновение поверить ему...

***

      Подписание мирного договора прошло успешно. Хотя бы это радовало, учитывая, что через пару месяцев им предстояло сразиться против огромной армии настоящих монстров. После тяжелых политических вопросов Кайлу так приятно было наконец-то уединиться в саду. Это не были его родные земли, растения лишь отдаленно напоминали те, что росли у него во дворце, но даже так, на душе было спокойнее. — Слышал, в ваших краях в это время года распускаются призрачные орхидеи, король, — намеренно вежливым тоном обратился шатен к новоиспеченному соратнику.       Что удивительно, появление Картмана никак не нарушило идиллию Брофловски, возможно, дело было в самом отношении человека. Судя по его поведению, он также просто хотел сбежать на какое-то время от груза ответственности верховного мага. Эльф учтиво подтянул к себе ткань мантии, как бы освобождая место на скамье, чтобы неожиданный собеседник мог присесть рядом. Но Эрик вежливо отказался от предложения, шагнув в сторону куста роз. — Перед вашим приездом мы пытались посадить пару ростков здесь, чтобы произвести на вас хорошее впечатление, — парень осторожно коснулся пальцами зеленой почки. — Но цветы не прижились... вся сотня завяла после первой же поливки.       Кайл почему-то внимательно следил за движениями шатена. И не зря, ведь в следующее мгновение он увидел, как волшебным образом алый бутон распустился прямо в ладони мага. Брофловски искренне удивился, неужели Картман был настолько способным чародеем, что даже научился азам эльфийской магии?       Дух состязания взял над парнем вверх и рыжий приложил руку к листве. В считанные секунды куст полностью расцвел, теперь на нем появилось даже больше роз, чем было почек изначально. Кайл перевел взгляд на поверженного в пух и прах противника, чтобы насладиться вкусом небольшой, но все же победы. Однако на лице человека не было ни капли зависти, разочарования или хотя бы раздражения. Теплая улыбка сияла на лице пухляша, кажется он был... смущен? — Интересно, на вашей родине растут розы?       Эрик сорвал выращенный им бутон, поднес его к носу, вдыхая аромат. Совершенно случайно в этот момент его губы коснулись лепестков. Кайл хотел было ответить, но тут же замер в немом оцепенении. Шатен коснулся его волос, оставляя меж непослушных кудрей цветок. Картман будто сделал это случайно, но Брофловски был уверен, что парень намеренно провел пальцем вдоль вытянутого эльфийского уха. Отстраняясь, человек продолжал улыбаться. Будучи не в силах справиться с нахлынувшими эмоциями, маг перестал придерживаться официального стиля общения. — Просто мне кажется, что насыщенный красный подходит тебе, Кайл.

***

      Говорил ли тогда Картман только о цветах или же имел ввиду оттенок в целом? Как бы там ни было, вряд ли он предполагал, что одежда, кожа и даже лицо эльфа окрасится кровью его же соратников. На поле битвы никого не жалели, убивали без каких-либо лишних вопросов. Союз королевств сражался против армии врага, которой просто не было конца. — Справа идет подкрепление! Я отправлюсь на подмогу левому флангу, держите оборону здесь, король! — крикнул лучший мечник королевства и сразу ринулся пробираться сквозь толпу врагов. — Будь осторожен, Марш, мы не знаем, остались ли в том отряде лекари! — предупредил Брофловски, снося очередную голову монстра с плеч.       Стэн ничего не ответил, этот воин никогда не был осторожен, так что и ожидать от него исключения в этот раз не приходилось. Разобравшись с очередным орком, рыжий дал себе пару секунд, чтобы отдышаться. Оглядевшись, он пытался оценить ситуацию: многие воины были ранены, грубо говоря, остались только самые стойкие. И эльфу вроде как удавалось оставаться спокойным, пока среди лежачих трупов он не начал встречать близких...       Венди лежала на земле лицом вниз, ее тело уже было затоптано не только монстрами, но и лошадьми своей же армии. Рукой она тянулась куда-то, видимо к соседнему трупу, которого до последнего пыталась вылечить. Совсем рядом с ней разорванный на части лежал Клайд. Его оторванная голова застыла в гримасе ужаса, смешанного с болью. А тело... Кайл отвернулся, еще секунда и его бы точно вырвало от такого жуткого зрелища. Рыжий приложил ладонь ко рту, чтобы сдержать тошноту, но резкий запах крови ударил в нос, отчего эльф тут же опустошил желудок.       На самом деле его вырвало как раз вовремя, потому что если бы внутри еще что-то осталось, то оно бы вышло следом при виде того, что творили орки с телом бедной принцессы Кенни. Брофловски уже было ринулся в бой, но его опередил великий маг. Картман в одно заклинание расправился сразу с тремя дикими орками и подбежал к леди Маккормик. Он до последнего надеялся, что ее еще можно спасти, но было уже поздно. Отчаяние твердым комом встало поперек горла и даже кричать не было сил, шатен просто упал на колени, поднимая с земли окровавленную корону.       Это было ошибкой. Давать слабину было ошибкой. Не дав магу времени на скорбь, сзади подкрался монстр. Эрику повезло, что на подмогу ринулся Кайл. Зеленый мутант только и успел, что замахнуться, как тут же лишился лапы. Под жуткие вопли чудовища рыжий схватил напарника за руку и потащил прочь, куда-то в сторону леса. Только вот посох мага остался там, так что по факту прока от Картмана было совсем никакого. Парни слышали, как главнокомандующий отдавал команду бежать, сражаться уже не было смысла, лишь малая часть войск осталась в живых.       Пробираясь сквозь лес, рыжий ни на секунду не отпускал запястье шатена. Он не оглядывался, так что важно было иметь непосредственный контакт с соратником. Картман не сопротивлялся, кажется, парень так и не сумел отойти от шока. Пробираясь через сплошную полосу кустов, они вдруг услышали рычание. Первым среагировал Эрик, тут же хватая рыжего и утаскивая того на землю. Листва очень удачно скрывала их, единственное, что могло выдать их расположение был запах, хотя на самом деле вонь от засохшей крови в теории могла бы и отпугнуть некоторых диких животных. Пытаясь унять сбившееся дыхание, Брофловски осторожно выглянул из-за кустов. Какого же было его удивление, когда вместо страшного монстра он увидел знакомое лицо.       Это был Стэн. Мечник бесцельно бродил по округе, пугаясь каждого мелкого шороха. Кайл уже хотел было выйти из укрытия и поприветствовать лучшего друга, но вовремя вспомнил одну важную деталь. Эльф приземлился на зад и уперся спиной в ствол дерева, хватаясь ладонями за лицо, он держался из последних сил, чтобы не закричать. Картман, будучи в полном замешательстве, тоже не стал делать каких-либо глупостей, заметив старого знакомого. Шатен положил руку на плечо рыжего, чувствуя, как и сам вот-вот окажется на грани срыва. Эрик быстро осознал ситуацию, кто лучше него во всем королевстве будет знать местных монстров, как не он?       То, что стояло по ту сторону зеленой завесы был совсем не Стэн. Как бы он мог очутиться в лесу, если направлялся к совершенно другой стороне военного построения. Перед ними стояло существо, которое сначала убило, а затем и вовсе поглотило тело Марша, приняв его облик. Кайл лишь надеялся, что его лучший друг не мучился также страшно, как это было с остальными... Подняв голову, рыжий встретился взглядом с Эриком. Никаких слов сейчас не хватило бы, чтобы описать то состояние отчаяния и горечи, которые чувствовали эти двое.       Но причина по которой Картман смотрел на него не была настолько проста. Их окружили. Именно запах крови по итогу сыграл решающую роль. Деваться было попросту некуда, с каждой из сторон к ним медленно подступали и орки, и монстры, и прочие отвратительные твари. Брофловски в ужасе оглядывался по сторонам, даже боясь представить, чем все может закончиться. Тут Эрик схватил эльфа за лицо, жестко фиксируя его в одном положении. По щеке рыжего пробежала слеза, когда их взгляды неизбежно встретились, а затем слезы хлынули из глаз крупным градом. — Я не смогу спасти нас... — рыдая, выдавил из себя парень, хватаясь за руки шатена.       Кайл не хотел отпускать его. Не после всего того, через что они прошли и пережили вместе. Он не хотел умирать, не хотел видеть смерть любимого человека.... любимого... человека... Как давно Картман понял, что влюблен в него? Что он хотел сделать после этой бойни? Они бы могли быть вместе до конца жизни, как это происходит у людей? Что еще не поздно было сказать?       Брофловски распахнул глаза и только открыл рот, чтобы высказаться, но не успел. Шатен накрыл его губы своими. Очень короткий, но такой чувственный поцелуй стал началом их конца. Монстры с каждой секундой наступали все ближе, будто назло растягивая момент неминуемой расправы.