Свет далёких звёзд

Сектор Копрулу, дальняя орбита Чара, флагман Первого флота ОЗД "Александр", 12:25 8 мая 3050 года ЛОД 

      Спустя почти две минуты монолитной плиты тишины, в течение которой казалось, что мостик будто бы вымер, вдруг внезапно по пустой полутьме разнёсся тихий, горький и жуткий каркающий смех. Это вице-адмирал Шиншин Э Сышикуэй постепенно сходил с ума.  - Кха-ха-ха-ха-Кхар, - раздавался в полной тишине постепенно переходящий в хрип смех старейшего человека в этой комнате. - Значит такова судьба? Три сотни лет на благо великой родины Человечества отдал я, и теперь даже в последнем пристанище на своей Земле мне будет отказано!? - вопрошал он в пустоту. Его седая, прежде аккуратная борода растрепалась, лицо, дотоле похожее на пожелтевшую ото времени фарфоровую маску, переливалось всеми оттенками кожи от багрового до белоснежного, кольцо протезов-имплантов, опоясывавшее его голову, запищало и замигало, из подслеповатых глаз, скрытых под ним, потекли кровавые слёзы... - Я отказываюсь верить в такую чудовищную ложь! - воскликнул старец. - Но я знаю тебя, Алексей, уже сорок лет и не виню тебя за этот обман, должно быть, ты был обманут этими проклятыми приборами, или... - тут он призадумался и сбавил накал эмоций в своей обличительной речи... - Может, это мне лжёт поганая аппаратура?! - и, как будто приняв окончательное решение, он с обречённым воплем ярости схватился своими руками за металл имплантов и приложил все свои истаивающие силы, дабы вырвать их из своей плоти.        Тут в себя приходят адмиралы, до того находившиеся в ступоре от вида человека, который заменил им дедов, в таком состоянии. Стуков, как ближайший к Шину, резким решительным броском перемахнул через угол стола и оторвал руки Сышикуэя от имплантов, пока тот не успел навредить себе сильнее, чем есть, а дю Галль в ту же секунду потянулся к кнопке тревожной связи по кораблю:  - Срочно! Говорит адмирал дю Галль! Бригаде медиков немедленно в залу собраний! Исполнять! - рявкнул он на весь крейсер во всю мочь своих богатырских лёгких. Спустя какую-то долю минуты раздался топот, который Рейнор не мог спутать ни с чем. Так грохотали по железным коридорам на его памяти лишь морпехи армии Конфедерации, а затем и повстанцев. Но, когда разошлись створки дверей кают-компании, там показались одетые в белоснежные скафандры с зелёными крестами бойцы. Но в их руках не было оружия, вместо него они несли незнакомые капитану приспособления. Остановившись, первый из шествующих обратился к Дю Галлю:  - Господин адмирал! - отсалютовал он. - Где пострадавший? И кто он? Хотя, стойте, я сам догадался - глава Триумвирата? Он-таки себя довёл?! А я говорил им - ложитесь на обследование, пройдите осмотр, сдайте анализы… Но кто будет слушать простого медика в три раза младше себя?! И вот дожили - надо спасать третье лицо экспедиции, а у нас столкновение с неизвестным противником, преемника нет и ворох проблем!  - Успокойтесь, Моисей Яковлевич! - рявкнул Стуков. Подняв хрупкое тельце китайца на руки, он осторожно подошёл к бригаде медиков. - Вот, возьмите и отнесите в мою лабораторию. Как можно скорее! И там положите в капсулу номер 00… да любую, короче. А теперь бегом, марш!!! - буквально прорычал адмирал, и медиков как ветром сдуло. Один из внучатых племянников старика, Сишикуэй Синтю, выбежал следом за ними. Тяжело вздохнув и смахнув нервный пот со лба, адмиралы опустились на свои места, а потом слово вновь взял Алексей:  - Итак, мистер Рейнор, что вы можете нам поведать о приближающихся врагах рода людского? Вы говорили, что они превосходят наши технологии, и как же вы им противостояли? Почему я ещё говорю с вами, а не с вашим трупом? - жестко проговорил Стуков, начиная давить на Джима всей мощью своей ауры. И если бы Джеймс не сидел, то он бы упал на колени, а так его тело испытало лишь лёгкие перегрузки. Сглотнув и откашлявшись, шериф начал свой рассказ:  - Кхм, я, наверное, должен буду углубиться в историю взаимодействия людей с чужаками. Первый контакт с протоссами произошёл на планете Чау-Сара в системе Сара. Тогда уже начались столкновения с зергами, и силы капитана Паульса отступали под волнами тварей, - тут он покосился на церебралов. - В этот момент на орбите из ниоткуда возник флот из сотни незнакомых кораблей, и, когда капитан связался с Мар-Сара, дабы предупредить об опасности, пришельцы выжгли планету с орбиты дотла, при этом уничтожив орбитальный флот обороны из двух крейсеров и пары десятков истребителей. Затем судьбу Чау-Сары повторила Родина моих ребят - Мар-Сара, а мы чудом успели эвакуироваться. Следующая встреча с протоссами произошла на столичной планете Конфедерации. Там они впервые не прибегли к своей стандартной тактике, а встали непреодолимой для зергов стеной на защите мирного населения. Но Менгск приказал Керриган ликвидировать последнюю преграду победе Сынов Корхала… - тут Рейнора перебили.  - Ха! У них что, совсем никакой фантазии?! Что Сыны Земли, что Сыны Корхала… мда, история повторяется… - задумчиво закончил Де Феррер. Он участвовал, и небезуспешно, во всех облавах на повстанцев во время базирования Первого флота на Земле. Единственное, о чём он жалел, - это то, что в последнюю облаву его не взяли по приказу Совета Лиги.  - Тишина! - резко воскликнул Дю Галль, и вновь состав командования вжало в кресла от волны неконтролируемой силы, вложенной в это, казавшееся таким простым, слово. И смолкли переговоры и пересуды лучших военачальников Первого флота Объединённого Земного Директората.  - Благодарю, адмирал! - в тишине проговорил Джеймс Юджин. - Итак, Керриган произвела массированную атаку на позиции протосского флота, и теперь уже их техническое превосходство было не столь решающим. Их воины в своей гордыне полагались на псионные щиты своих доспехов и абсолютно не имели орудий дальнего боя за исключением четырёхпалых шагоходов и авиации. Ещё их псионики могли создавать масштабную площадную атаку, буквально испепелявшую наших солдат. Но этим они чрезмерно истощали себя и становились беспомощны, аки младенцы. А поскольку их авиация была крайне малочисленна и отсутствовали флагманские авианосцы, ну, вот эти вот, - сказал Рейнор, показав на экран по центру стола. - То войска Сары их разбили и в воздухе, и на земле. Потом они отступили телепортами, понеся тяжёлые потери. А на позиции Керриган ударили бесконечные орды зергов. Мы пытались прорваться к ним на помощь, но Дюк включил ионную пушку, и, пока мы с ней разбирались, Сыны Корхала покинули систему, а войска Сары уже были разбиты. Потом мы преследовали зергов до Чара, а дальше встретили вас.  - Что ж, спасибо капитану Рейнору. А теперь, господа, ваши идеи по вытаскиванию нас из текущей ситуации. В нашем распоряжении - полсотни крейсеров всевозможных модификаций, триста фрегатов "Валькирия" и более тысячи истребителей. Это не считая десантных суден и производственных структур, ожидающих развёртывания. У противника во флоте четверть сотни флагманских авианосцев и более двух тысяч средних судов. У меня пока что лишь одна идея - уход в гиперпереход, - проговорил Стуков, нервно закуривая витую полуметровую трубку в форме дракона. Он не желал новых конфликтов в столь подвешенной ситуации, когда будущее столь зыбко, а вся история Земного Человечества готова кануть в забвение. Но в то же время он понимал, что бегство может стать именно той соломинкой, которая сломит последний осколок человечества.  - Я считаю, нам стоит попробовать то, чего никто никогда не делал - абордаж их кораблей! - воскликнул с горящими глазами фон Шим. Он явно был готов хоть сейчас притворять свой план в жизнь. От ярчайшего предвкушения на его лице сводило зубы.  - А что вы собираетесь делать с их щитами? - тут же спросил Рейнор. - Ведь их корабли герметичны, а обшивку без этого ничем не взять... - Тут вы ошибаетесь, капитан Рейнор. Пока вы здесь распинались, я внимательно изучил все данные разведки о протосском флоте. Так вот - обшивка у них почти у каждого корабля с дырами и пробоинами. Так что просадим щиты из главных калибров крейсеров и спокойно высадимся на борт. Только вопрос - каким контингентом? Ведь нас не так много, чтобы давить врага количеством, а с учётом их телепортационных технологий, любая высадка может обернуться ловушкой... - проговорил Шинтен Ши, последний представитель китайского Триумвирата вице-адмиралов, оставшийся на совещании. После того как его прапрадеда унесли медики, он был сам не свой и, казалось, вовсе потерял связь с реальностью... Но, видимо, считать так было ошибкой...  - А я считаю, что нам следует столкнуть лбами ослабленный Рой Сверхразума и остатки Золотой Армады Протоссов. А потом порешить их всех! - воскликнул, безумно вращая глазами, контр-адмирал де Феррер. Его шрамы переплетались и, казалось, жили своей жизнью, складываясь в причудливые узоры.  - Итак, подведём итог! - произнёс, спустя минуту, Дю Галль. - Кто за уход с орбиты Чара немедленно? - проголосовали лишь Зазс и Арака, которые считали, что лучше восстановиться и укрепить тылы перед решающим противостоянием. - Кто за абордаж? - зычный голос адмирала потонул в одобрительных возгласах. Призвав всех к тишине, Дю Галль определил, что за эту идею проголосовали Алексей Михайлович Стуков, Томас Сантьяго де Феррер, Фридрих фон Шим и Койн Йориксон. - И, наконец, кто за столкновение зергов и протоссов лбами? - руку поднял лишь Шинтен Ши. - А что мистер Рейнор? Не будете голосовать?  - А, что?! - встрепенулся Джим - Мне тоже можно?  - Конечно, вы ведь временно присоединились к нашему флоту, - спокойно объяснил Стуков.  - Ну, тогда... я голосую за уход. Моим ребятам нужна передышка, - проговорил устало капитан Рейдеров.  - Хорошо! Тогда, я отдаю свой голос за штурм! И решением большинства - абордажу быть!  - Ура! - взревели Йориксон вместе с де Феррером.