Наследник Великого Мага. Том 1

Николай задумался над стремительностью бега времени. Уже заканчивался июнь, а он почти ничего не сделал и особо не продвинулся, кроме записей. Слабенькую палочку трудно считать настоящим инструментом. Простенькие амулеты мало на что годились. Бесполезная землянка вызывала лишь огорчение за впустую потраченные силы и время. Озадачился, что же делать дальше. Хотелось чего‑то масштабного, эпичного, например, построить звездолёт. Впрочем, он быстро опомнился, ведь голыми руками он почти ничего не сделает. Новая волшебная палочка сляпана кое‑как и могла в любой момент развалиться. Чары, творимые с её помощью, лишь слегка облегчали работу. Пока имелась возможность, разумно сосредоточиться на постройке производственной базы и создании более качественного концентратора, остальное же отложить на потом. Ему хотелось прыгнуть далеко вперёд, но спешка нужна лишь для ловли блох. Едва функционирующая волшебная палочка не позволяла творить ничего существенного, но в тех же условиях трудно превзойти первый прототип, зато обычные приспособления, специализированные для конкретных работ, помогут создать что‑то новое и более качественное. Разумно сосредоточиться на техническом продвижении, которое поспособствует развитию его магического дара. Впрочем, техника не решит все трудности, но её дополнят артефакты, зелья и ритуалы. Неудобно постоянно клянчить чужие вещи, тем более они плохо подходили для решения конкретных задач. Например, котелок с ровными стенками лучше и удобнее кастрюли с уголками, ведь зелье нужно прогревать равномерно, а пустую ёмкость следует тщательно отмывать. Изготовление собственных инструментов упиралась в металл. Николай подумал, но отверг мысль попросить кого‑то достать или сделать нужные предметы. Не хотелось привлекать к себе чужое внимания странными запросами, которые вдобавок придётся как‑то оплачивать. Даже миллионер, не смог бы анонимно купить всё нужное. Гораздо реалистичнее сделать самому, использовав имеющиеся ресурсы. Он отмахнулся от мысли построить доменную печь, поскольку реально оценивал собственные возможности. Взявшись за приличный объём работ, без соответствующего опыта и знаний, заведомо обрекал проект на неминуемый провал. Впрочем, он владел магией, которая расширяла возможности обычного школьника и могла заменить традиционный подход. Так что можно попробовать расплавить и отформовать металл в кустарных условиях. Ему ничего не мешало потренироваться на мелочах, если получится, то хорошо, заодно приобретёт нужный опыт и знания, а нет, так подумает над иными вариантами. В учебниках по истории описывали, как в древности отливали колокола и пушки. Что‑то мельком показывали по телевизору. Что‑то выудил из памяти великого мага. Подумалось, что в некотором приближении, можно повторить первобытной процесс отливки. Для изготовления котелков и некоторых других приспособлений, особой точности не нужно. Сорт и чистоту материала тоже можно проигнорировать. Чары компенсируют сложности процесса. На первое время сгодятся самые примитивные поделки, лишь бы приблизительно соответствовали предназначению. Сделать и пользоваться своим собственным, всяко лучше, чем клянчить и одалживать чужое. Сходив на свалку и обшарив окрестности, набрал металлолом. Деревенские растаскивали лишь то, что могли сразу использовать, а сломанные детали от комбайнов, тракторов и грузовиков, выбрасывали, поскольку не знали, как и куда приспособить. Почистив принесённый хлам, задумался, как же отсортировать добычу. Отталкиваясь от внешних признаков и отклика сканирующих чар, разложил похожие металлы по разным кучкам. Сравнив с заведомо известными образцами, условно опознал чугун, свинец, алюминий и медь, отдельно свалив всё прочее, предположительно сталь и что‑то ещё неопознанное. Замесив глину, вылепил формы для котелка и разных металлических инструментов. Также он слепил ёмкости для плавки металлов. Просушил формы заклинаниями. Глиняные чаны он попытался обжечь на костре, а потом чарами, но оба раза обломался. Обнаружилось несколько проблем. Во‑первых, волшебная палочка барахлила, пропуская солидный объём энергий. Во‑вторых, собственный запас маны в магическом теле быстро закончился. Поэтому не получилось напрямую обжечь глину. Он сообразил, что для плавки металла потребуется ещё больше энергии, а значит нужно заранее отыскать обходной способ нагрева. Вспомнив наиболее подходящие варианты магических воздействий, сразу подумал об артефактах, но отклонил идею, поскольку не знал, где взять накопители достаточной ёмкости, чтобы хранить нужное количество энергии. Он перебрал и отбросил все прочие варианты. В итоге опять вернулся к мысли об артефактах. Если нельзя сделать один мощный, то остаётся использовать набор из слабеньких артефактов. Пусть каждый тихонько греет, зато все вместе они создадут нужную температуру. Чтобы закачать и удержать энергию, вместо нормальных кристаллов, попробовал использовать обкатанный галечник, собранный вдоль реки. Отобрал гладкие и округлые экземпляры, около двух сантиметров в диаметре, сферическая форма которых подходила для накопителей маны. В отобранные камни внедрил простенькие плетения. Часть экземпляров разрушились не выдержав, но остальные всё же приняли небольшой запас энергии. Практика показала, что известняк совсем не годился в качестве накопителя. Малейшие дефекты, внешние царапины, внутренние трещины, мешали удерживать энергию. С натяжкой подошли зеленоватые и красноватые камни без инородных вкраплений — предположительно гранит. Такие накопители годились лишь для артефактов, которые нужно применять почти сразу после зарядки, поскольку они за несколько дней теряли закаченную энергию. Николай использовал дощечки, пропитанные зельем, заранее сделанные для основы под амулеты. Вырезал руны и залил канавки оловом, заодно прикрепляя накопители. Изготовил четыре десятка греющих артефактов, чтоб хватило с запасом. На обжиг одного небольшого чана потребовалось дюжина обогревателей. Потратил несколько часов для их зарядки, что изрядно вымотало. Плохенькие артефакты быстро теряли энергию, вынуждая их регулярно подзаряжать. Впрочем, даже слабые накопители позволили неофиту единовременно собрать в одном месте больше энергии, чем он мог бы выдать из своего внутреннего резерва. Попытавшись размельчить чугун, вспомнил, как взорвал камушек и решил точно также взорвать металл. На всякий случай выкопал яму, в которую сгрузил весь чугун. Затем наложил взрывную руну на кусок рельсы и сразу упал на землю. Звонко щёлкнуло. Свист осколков над головой отрезвил. Резко накатило осознание допущенной глупости. Ему следовало подумать о безопасности, прежде чем творить всякую ерунду. Разлетающиеся осколки освежили память, подсунув более подходящую руну, медленно, но надёжно, превращающую всё в песок. С накачкой энергии в плетение прекрасно справился прототип волшебной палочки. Процесс прошёл, пусть неспешно, зато безопасно. Готовясь к плавке, Николай озаботился защитой. Он вспомнил всё, что знал о технике безопасности. Глупо рисковать своей жизнью и здоровьем. Перспектива облиться кипящим металлом ему категорически не нравилась. Он пока не мог лечить себя или поставить банальный магический щит. Если же с ним что‑то случится, то в лесу его тело долго не найдут. Так что никто не поможет, случись чего. Поэтому заранее продумал процесс, усложнив работу, но обезопасив себя. Собрал конструкцию для плавки и отливки. Формы уложил в яме. На краю, соорудил подставку для чана. Сам чан удерживался зачарованной рамой, позволяющий издалека опрокинуть ёмкость, чтобы вылить её содержимое в формы. Загрузил в чан измельчённый чугун вместе с кусочками древесного угля. Снаружи закрепил заряженные артефакты. Использовал почти тридцать обогревателей для плавки чугуна. Процесс затянулся, расходуя энергию, вынуждая подменять разрядившиеся артефакты, которые едва успевал заряжать. Чугун почему‑то плавился медленно и неохотно. Интуиция подсказала, что неоднородный расплав нужно перемешивать. За неимением специального инструмента, наложил перемешивающее плетение. Вскоре заметил посторонний налёт на поверхности плавящегося металла. Он предположил, что всплыли лишние примеси. Чарами снял пенку и уронил её чуть в стороне, на зашипевшее быльё. Когда весь чугун расплавился, заклинанием опрокинул чан, разливая содержимое в подготовленные формы. Глиняными крышками прикрыл расплав, позволяя металлу остывать естественным образом. Сам же прибрался и очистил рабочее место, чтобы спокойно пойти отдыхать. Через пару дней отливки окончательно остыли. Разбил глиняные формы и осмотрел результат. Чугунные заготовки ещё требовалось обработать. Отметив корявую поверхность, сотворил заклинания маленького вихря, которым закрутил песок и пригладил отливки. Работал очень осторожно, чтобы получилась ровная поверхность. Маленький песчаный вихрь стачивал выступы быстрее машинки, но по неосторожности мог испортить заготовку, вдобавок проявление стихии с неохотой подчинялась начинающему волшебнику. Поэтому окончательный лоск наводил напильником, а затем шкуркой. К сожалению, вещи, созданные или обработанные чарами, проблематично использовать для магических практик. Секрет получения чистых предметов, пригодных для взаимодействия с волшебством, заключался в отказе от чар в процессе их изготовления. Великий маг заказывал изготовление нужных предметов у ремесленников или поручал рабам. Только Николай не владел собственной фабрикой с рабочими, поэтому обстоятельства вынудили применять магию. Волшебство значительно упрощало некоторые операции, а иные варианты вовсе отсутствовали. Поскольку магия активно участвовала в производстве, то пропитала металл при дроблении, плавке и доводке. На все изделия лёг беспорядочный отпечаток силы, искажавший соприкасающийся эфир, а значит мешающий свободно использовать сделанные приспособления. Такими инструментами нельзя обрабатывать заготовки артефактов или варить зелья иначе получится нечто непредвиденное. Юный адепт намеревался очистить сделанные предметы от магической энергии. Чарами распустил упавшее дерево на дощечки с пазами. Промазал пазы смолой и прямо в землянке собрал бочку, стянув её верёвками. В бочку натаскал воды, в которую погрузил изготовленные предметы. Взяв кусок пенопласта, пробил его алюминиевой проволокой. К одному концу проволоки прикрепил простейший амулет освещения. Погрузил свободный конец проволоки в воду, отпустив пенопласт плавать на поверхности. Амулет слабо засветился, вытягивая магическую энергию из воды, которая вытягивала энергию из металлических деталей. Для изоляции помещения, нарисовал на стенах, крыше и потолке землянки, руны перенаправления магических потоков. Чтобы выжечь магию, добавил ещё один амулет освещения с руной втягивания маны. Постепенно в закрытой землянке снизился уровень фоновой энергии. Без качественных материалов получалось неидеально, но вполне сносно. Подобная схема могла вытянуть магию из металлических предметов, но требовалось подождать неделю или даже месяц. К сожалению, иные способы, сами оставляли магические отпечатки. Ускорить процесс мог, разве только артефактный негатор магии, который сложно сделать в полевых условиях. После чугуна, приобретя некоторый опыт плавки, занялся алюминием, а затем сталью. Совсем не разбираясь в марках, выбирал металл, ориентируясь на свойства, желаемые для конечного изделия. Ему требовалось изготовить много разных мелочей. Даже банальные ножи, пилы, рубанки, свёрла, клещи, кусачки, плоскогубцы, молотки, черпачки, ложки и так далее и тому подобное, чтобы не таскать всё подряд у дедушки и бабушки, которые сердились такому временному заимствованию нужных вещей. Предметы выходили удачными далеко не все и не сразу. Возможно, различался металл или менялись какие‑то другие условия, но отливки получались раз через раз. В одних предметах образовывались пузыри, оставлявшие полости и даже дырки. Свойство других предметов слишком сильно отличались от задуманного. Вспомнились кузнецы, которые зачем‑то били кувалдами по металлу. Наверное, в их действиях имелся некий смысл, как минимум удары уплотняли металл. Ради пробы, разогрел заготовку для ножа, положил на плоский камень и хорошенечко простучал. Магический сканер показал, как после ударов схлопнулись внутренние пустоты, и кусок металла приобрёл цельность. Дождавшись, когда заготовка остынет, покрутил, убеждаясь, что лезвие выглядит чуть серьёзнее, чем прежде, только кривое из‑за неровной поверхности камня. Ему не хотелось отвлекаться на освоение кузнечного мастерства, но всё же занялся. Отлил плоскую наковальню, на которой старательно расплющил молотом некоторые заготовки. Через какое‑то время практики, пришло интуитивное понимание, куда и как надо бить. Именно колдуны издревле ковали метал, ведь простому человеку слишком сложно достать руду и превратить её в готовый предмет. Впрочем, парнишка не увлёкся, ограничившись лишь поковкой самых нужных предметов, вроде тех же лезвий для ножей. Землянкой пришлось пожертвовать, отведя ей роль склада и отстойника. Соответственно он лишился помещения для выполнения ритуалов. Впрочем, рассчитывал в скором времени перебраться в новое, более подходящее место, где с комфортом возобновит проведение всех нужных ритуалов.