Ты правда любишь меня?

Раздражающий шум города растворился в мёртвой тишине леса. Было ощущение вакуума, где нет ничего лишнего, что могло бы помешать тебе погрузиться в свои мысли. Лейф спокойно шёл по узкой протоптанной тропинке, изредка пиная камни, попадавшиеся ему на пути. Парень тяжело вздохнул и прикрыл глаза. Вмиг он почувствовал нарастающий гнев, который вот-вот мог вырваться наружу. Он яростно ударил кулаком по стволу дерева. За ударом последовала мгновенная боль, заставив гнев куда-то исчезнуть. — "Чёртов Морро!" — воскликнул тот. Он до сих пор не мог смириться с тем, что над ним кто-то властвует, заставляет выполнять приказы беспрекословно, да и просто использует его как обычную рабочую силу. — "Он не знает, что теряет. Если бы только они были рядом... Они не позволили бы подобному происходить." — парень раздражённо потёр кулак и грустно улыбнулся. Воспоминания - единственная его радость. От них на душе становилось теплее, а разум охватывало чувство ностальгии. Эти мысли обнадеживали его, заставляли верить... Верить в то, что он снова сможет увидеть их. Лейф недовольно встряхнул головой - сейчас явно не лучшее время тревожить прошлое. Он быстрым шагом направился в глубь леса. Постепенно высокие и стройные деревья, с пожелтевшей листвой стали превращаться в густую, серую чащу. Небо как будто затянулось тучами, а тропа совсем заросла сухими сорняками. Когда злодей раздвинул руками тяжелые ветви, перед ним открылось небольшое, разрушенное село. Все дома были построены из осиновых досок, поэтому быстро потеряли ту красочность и сгнили. Изначально, каждый дом имел второй этаж с небольшим балконом, собственный узор и фонарь, который вешался над дверью. Сейчас же от былой красоты не осталось ничего - верхние этажи пали, а фонарики уже давно были разорваны в клочья и унесены ветром. Лишь тихие скрипы и стоны домов звучали в тишине. Парень выдохнул и быстро побежал в конец поселка. Его угнетали все эти места, но выхода не было. Из-за угла просто на глазах вырос огромный особняк. Он ещё держался на прогнивших столбах. ЗЛЛ спустился к нему по пригорку и, со скрипом, приоткрыл дверь. В доме было как обычно шумно. Перед парнем пронесся призрак и скрылся за поворотом. Лейф лишь недовольно скривился и направился прямиком к главному среди духов, к Морро. Тот расположился в самом большом зале. Дух сидел за столом и что-то чертил на карте острова. Он был настолько увлечён, что и не сразу заметил Лейфа, стоящего у дверей. — "О, Лейф, проходи, мы уже тебя заждались." — "Лорд, я же просил не называть меня так. ЗЛЛ — вот моё настоящие имя." — "Лейф, послушай, у меня нет времени на то, чтобы запоминать твои придуманные клички." — "А кто это - мы?" Резко из темноты показались две пары светящихся глаз. Перед парнем возник высокий призрак - лучник Соул Арчер, или коротко Арчи, весь перевязанный бинтами и с огромным луков в руках. Он был генералом в армии Сторма и одним из лучших стрелков. За ним вышла тощая девушка - Банша. Её очаровательный голос был лишь обманчивым ходом. Она была одна из сильнейших духов из-за своего пения, которое могло разрушать чуть ли не скалы. Лейф недоверчиво глянул на них. — "Ну, думаю ты уже и сам понял. Так, что, Лейф, ты как вижу снова вернулся без ниндзя." — "Чего и требовалось ожидать." — хмыкнул Арчи. — "Вообще-то, я в активном поиске. Да и зачем вам переживать из-за них. Насколько я знаю, они появились осенью." Морро тяжело вздохнул: — "Лейф, сколько раз мы тебе уже говорили - я лично знаю их сенсея и представляю, что из этих живых детей может получится под его руководством. К тому же, если мы собираемся захватить не только этот городок, но и весь остров, любой живой, кто мог бы встать у нас на пути, должен быть уничтожен. Просто закрой рот и продолжай выполнять мои поручения, уяснил?" Лейф лишь недовольно закатил глаза. Как же они его раздражали. — "Лейф, если тебя что-то не устраивает, ты можешь отправиться к тем отбросам в мире мёртвых." — грубо обратилась к нему девушка. От этих слов парень оскалился. Дело в том, что умершие души в аду разделились на две категории - те, которые работают в чистилище, и те, которые работают на Морро. Первым никто бы не позавидовал. Они трудились дни на пролёт, разбираясь со своими грехами, очищая мир мёртвых от ненужных душ и проходя все круги ада. Ну, а вторые боролись за порабощения этого мира людей и наполнение так называемого ада душами людей. Их количество во много раз превышало количество душ в чистилище. Так было сделано, для того, чтобы стимулировать призраков к повиновению и службе на Морро. Обе работёнки были явно не в приоритетах у ЗЛЛ. Однако, возможность заполучить главенство над призраками не давало ему спокойно жить. Он не мог даже думать о том, что Морро смеет ему приказывать, что вообще кто-то имеет право на это. — "Извините." — прошипел он. — "То-то." — Банша спокойно повернулась к карте. — "Эх, Лейф, сколько же от тебя проблем. Ты можешь хотя бы за другими картами сбегать, они в соседнем крыле." — "Да, конечно, мой Лорд." — пробурчал парень и недовольно направился в сторону коридора. Как только двери этой чёртовой комнаты закрылись, ЗЛЛ выдохнул. Одно лишнее слово при Сторме могло стоить ему его спокойной жизни. Резко за дверью, из которой он только вышел, раздались тихие голоса. — "Как хорошо, что он ушёл." — был еле различим голос Арчера. — "Так что там с кристаллом? Он уже у тебя?" — "Не переживай, Соул Арчер." — Морро был как всегда спокоен. — "Я уже забрал его из музея. Думаю, у нас ему будет лучше." Они громко рассмеялись. — "Неужели он про Кристалл миров?" — ЗЛЛ почесал затылок. — "Даже и подумать не мог, что он настроен так серьезно. Хотя, по его агрессивному поведению стоило догадаться." Парень выпрямился и быстрым шагом направился во второе крыло особняка. Эти слова быстро вылетели у него из головы. Если быть откровенным, Лейф сам не до конца понимал важность этого кристалла, лишь знал его название и пару фактов. Он решил не зацикливаться на этом. В логове всегда пахло сыростью, но именно сегодня она особенно выделялась среди остальных запахов. Лейф медленно провёл рукой по кирпичной стене и выдохнул. Ему было сложно привыкнуть к новой жизни - всё казалось таким чуждым и враждебным. Единственное, что удерживало его от побега, это алчное желание править. Власть была так близко, лишь бы подгадать момент. Парень спокойно преодолел расстояние от коридора до комнаты с картами и быстро зашёл внутрь. Это была небольшая каморка, наполненная различными записями, документами и оружием. В центре стоял круглый стол, за которым расположились несколько духов - офицеров. Они проигнорировали приход ЗЛЛ и продолжили о чём-то перешептываться. Лейф подошёл к свободному месту и сел рядом. — "Послушайте." — он замолчал. Этот шаг давался ему с трудом, так как неизвестно, что было бы дальше. — "У меня к вам есть неплохое предложение." Духи с неприкрытым интересом посмотрели на него. — "Неужели вам не хотелось бы иметь равные права с помощниками Морро, быть такими же главными и распоряжаться своими судьбами самостоятельно? Я уверен, что хоть раз у вас появлялось такое желание. Так, почему бы нам вместе не установить либерализм?" — "То-есть, ты хочешь поднять революцию против Лорда Морро?" — переспросил один из духов. — "Именно." — "Идея то не плохая, однако есть одно «но»." — второй дух искоса глянул на Лейфа. — "Всё равно, кто-то должен остаться во главе, иначе все окончательно перестанут соблюдать хоть какие-то правила и в мире мертвых наступит полный хаос." Именно этого и ждал ЗЛЛ. Тот незаметно улыбнулся. — "Я мог бы занять его место. Я уж точно справлюсь лучше." — гордо объявил тот. — "Тогда по рукам." — сказали офицеры. Вечерний ветерок нежно колыхал оставшиеся листочки на сучках. Один из них легонько оторвался, словно пёрышко, взмыл в небо и стремительно упал на разбитый ошметок плитки. В один миг они оба отлетели в сторону. Это Лейф. Он снова направлялся в свой любимый бар. То и дело мертвец спотыкался о разбитый тротуар, но не сбавляя темп продолжал чуть ли не вприпрыжку иди дальше. Ему уже не терпелось рассказать обо всём Ронину - он единственный с кем злодей мог разделить эту радость. Резкий крик отвлёк его от мыслей, и парень повернулся на шум. Между высокими домами прямо из темноты появился знакомый силуэт. Он махнул ему рукой, словно поманив за собой и снова скрылся в переулке. Лейф быстрым шагом догнал мужчину и отдёрнул его за рукав. — "Ронин, какого чёрта ты забыл в этом местечке? У тебя же сейчас смена на работе." — "Ой, Лейф, тьфу, то есть ЗЛЛ, я сорвался с места, потому что узнал кое-что про твоих ниндзя. Я посчитал это более важным, чем просиживать штаны с теми пьяницами." Лейф с интересом посмотрел на него. Его глаза так и засверкали во тьме улицы, а руки невольно сжались в кулаки. — "Ну, не томи." — "Этим утром ко мне в бар пришла одна очень необычная личность. Не уверен, что это вообще был человек, но сейчас это не имеет значения. Мы с ним неплохо разговорились, и он мне выдал очень интересный факт: у одного из ниндзя есть уже давний шрам на левом глазу." — "И это всё?" — немного разочаровано буркнул дух. — "Ну, знаешь ли, это хоть что-то." — Ронин обиженно отвёл взгляд. — "Ладно, и на этом спасибо." — ЗЛЛ похлопал Ронина по плечу. Насколько же мало он знает об этих героях, а они, скорее всего, многое знают о нём. Нет, о Морро, но уж точно не о нём. Это заставило мужчину улыбнуться. — "Так это всё, что ты хотел мне сказать?" — "На данный момент, да." — Ронин на секунду задумался.— "Ах, да, как твой день? Я вижу, что у тебя отличное настроение." — "О да, наконец-то за всё это время я сделал первый шаг к своей мечте. Морро уж точно не долго продержится на своём месте, так как мы с офице..." Неожиданные визги и громкий смех прервали мужчину на полуслове. Лейф уже хотел продолжить, как вдруг заметил компанию подростков, которые радостно направлялись в сторону автобусной остановки. На первый взгляд они были не чем не примечательны, пока духу на глаза не попался подросток со шрамом на лице - точь-в-точь как описал его приятель. Тот звонко смеялся и видимо уже прощался с остальными. — "Подожди, Ронин. Походу я нашёл его." — "В смысле? Кого «его»?" — Ронин удивлённо приподнял бровь. — "Ну ниндзя, про которого ты минуту назад говорил." — ЗЛЛ напрягся и неотрывно следил за парнем взглядом. — "Ладно, ребят, мне ещё в магазин нужно зайти за продуктами." — "Жаль, пока, Кай." Лейф улыбнулся. — "Кай значит. Наконец-то я смогу по-настоящему повеселиться." Ронин покашлял, пытаясь вновь обратить на себя внимание. — "Ладно, ЗЛЛ, я, наверное, пойду, не буду тебе мешать." — "Да, конечно..." Ронин лишь улыбнулся уголками губ. — "Удачи тебе, надеюсь, ещё как-то встретимся." — Ронин тихим и медленными шагом направился обратно к себе в бар, немного расстроенно посматривая на своего друга. — "Обязательно." — сказал парень и снова повернулся к остановке. Лейф успел заметить, как мальчик проскользнул в один из торговых центров. Скрываясь в тени огромных зданий, злодей подошёл к небольшому дереву возле окна супермаркета и начал дожидаться Смита. Голова мальчика изредка мелькала между прилавками, всё больше раззадоривая ЗЛЛ. Сейчас он чувствовал себя хладнокровным хищником, который лишь играл со своей жертвой, позволяя ей сделать последний глоток воздуха, и с каждым шагом приближаясь к ней всё ближе и ближе...