Конец ошибке

Прохладный воздух тянул из открытого окна, но он не был причиной бессонницы. Приглушённые музыка и хохот постояльцев тоже не мешали ему. Уже около часа Лиам лежал и смотрел в окно на гигантскую луну, а ведь только пять часов назад они легли спать. Лиа спала на соседней кровати, она никогда не страдала бессонницей, но зато была обладательницей крайне чуткого сна: ее мог разбудить любой скрип или шорох, она могла проснуться, даже если кто-нибудь просто смотрел на нее около минуты, но она всегда без проблем могла заснуть снова, чего не скажешь о нем самом. У Лиама начались проблемы со сном уже очень давно, но сколько бы он не ходил к целителям, никто так и не смог выявить причину. Все врачи говорили, что физически он был абсолютно здоров и, видимо, это проблема психологическая. Прошло еще около часа, сон так и не пришёл. Нечему было и удивляться, надежду заснуть после пробуждения он потерял примерно через месяц после первой бессонной ночи, но в глубине души осталось горькое желание хорошо выспаться. Музыка окончательно стихла, не было слышно голосов посетителей и Лиам решил выйти на улицу и немного пройтись. Дыхание Лии было громким и ровным, но, как только он сдвинул одеяло и сел на кровать, ее дыхание резко стихло. Ее глаза остались закрытыми, но тело напряглось. Лиа уже давно привыкла к бессоннице наставника и поэтому не вставала вместе с ним, но не могла не прислушиваться к его движениям. Она, конечно, заснёт снова, как только он покинет комнату, но до тех пор она будет слушать. Вот он встал, вот он сделал два шага от окна, вот он открыл шкаф и достал одежду. Она слышала, что происходит в комнате, а мозг дорисовывал недостающие картинки. «Если он одевается, значит идёт на улицу, если он идёт на улицу, значит из шкафа он достал рубашку и кожаную куртку, если он идёт на улицу, стоит ли мне пойти вместе с ним? Нет, если бы мое присутствие требовалось, он бы мне сказал, он ведь знает, что разбудил меня. Я подожду, пока его шаги в коридоре не стихнут и вернусь ко сну». Лиам уже надел верхнюю одежду и ботинки и взял небольшую поясную сумку. Выйдя в коридор, он на ходу застегнул куртку и прикрепил сумку к ремню. Спустившись в таверну, он застал официанток, спешно заканчивающих уборку помещения. Скоро они уйдут и закроют помещение и их сменщицы придут не раньше, чем через 5 часов, а может и позже. До тех пор попасть обратно можно будет только разбудив местного повара, но он, как обычно в конце рабочего дня, от усталости скорее всего уже впал в летаргический сон. Везунчик. Улицы города были пустынны, их освещали только луна и магические фонари. Ещё до рассвета эти улицы заполнятся рабочими, клерками и служанками, спешащими на работу, а к полудню здесь уже будет не протолкнуться. Сейчас, по середине ночи, лучшее время, чтобы насладиться архитектурой города без лишних раздражителей. «Город гораздо тише, чем в прошлый мой визит сюда. Надо проверить подпольный рынок, а то может больше не выдаться удобной возможности. Надеюсь, что он на прежнем месте, иначе могут возникнуть проблемы» — подумал Лиам, пока шёл по темным переулкам города Селестин. Последний раз он был на рынке около десяти лет назад и с тех пор ни разу не посещал его снова. Десять лет — довольно большой срок и сейчас у Лиама были опасения, что он может не успеть найти подполье до рассвета, а дальше может и не выдаться шанс вернуться к поискам. Тогда, много лет назад, подполье располагалось в заброшенной канализационной сети и протягивалось на несколько километров. Основной вход был в старом квартале между похоронным бюро и мясной лавкой. Сообщество, которое в большей степени владело рынком, называло себя Подолы и не терпело незваных гостей. Чтобы попасть, нужно было либо обязательно предьявить приглашение, либо чтобы за тебя поручился кто—то из «своих». Когда Лиам в последний раз там был, его провёл старый знакомый, и с тех пор у него есть «официальное» приглашение. Спустя около 20 минут быстрого шага по темным переулкам старого города Лиам наконец добрался до знакомого ему входа, который представлял собой тупик в конце переулка за похоронным бюро. «Раньше, чтобы войти, было достаточно назвать пароль и предьявить пропуск. Посмотрим, много ли изменилось за 10 лет». Лиам достал из поясной сумки небольшую деревяшку длинной с указательный палец с выжженными на ней символами и начал тихо произносить кодовую фразу. Как только он закончил предложение, он вставил дощечку в небольшое отверстие на стене тупика и отошёл на пару шагов. Несколько мгновений ничего не происходило, ночную тишину нарушали только крысы, копошащиеся в мусоре, и тут раздался тихий трескающий звук. Стена перед Лиамом покрылась белыми трещинами и начала тускнеть. Спустя несколько мгновений стена исчезла, а на ее месте появилась небольшая лестница вниз. Лиам забрал дощечку из стены и начал спуск. Пока все шло довольно гладко: вход все ещё работал, спуск не выглядел заброшенным и был освещён магическими огнями — кажется он волновался напрасно и рынок все ещё на месте. Спуск не занял много времени. Внизу его ждала железная дверь, за которой начинались заброшенные канализационные системы. Если не знать точного пути к рынку, то можно заблудиться и потерять шанс не только найти подполье, но и выбраться наружу. Лиам припоминал, что в прошлый раз его знакомый рассказал ему о бедолаге, который не знал точной дороги, потерялся и сгинул навсегда и теперь его крики о помощи можно иногда услышать во тьме коридоров. Возможно сегодня Лиам повезёт и он наконец услышит мольбы о помощи мертвого человека, но врятли. Спустя еще пять минут он наконец сделал последний поворот и перед ним предстал примерно тот же пейзаж, каким он его запомнил десять лет назад. Широкий коридор, простирающийся более чем на несколько сотен метров, достаточно широкий, чтобы по обе его стороны располагались небольшие прилавки, а между ними было достаточно места, чтобы могли не мешая друг другу пройти четыре человека и достаточно высокий, чтобы без особых неудобств по нему могу пройти человек с ростом до ста восьмидесяти сантиметров. Сейчас время близилось к рассвету, час пик прошёл и некоторые торговцы уже начали сворачивать свои прилавки. Между стеллажами ещё ходили посетители, но они, по большей части, уже двигались в сторону выхода. Лиам с удовольствием провёл бы здесь несколько часов, изучая товары разной степени легальности, но сейчас его главной задачей была встреча с главой Подолов. Он помнил, где в прошлый раз находилось их излюбленное место встречи и направился туда. Пока он шёл, он смог издалека разглядеть несколько прилавков: с дорогими украшениями, с разными магическими безделушками, с зельями от лечебных, до губительных. Все эти вещи были либо украдены, либо крайне опасны и таким образом нелегальны. Например Лиам распознал в одной из склянок зелье «Хорошего отдыха», которое, по своей сути, являлось сильнодействующим наркотиком—ядом. Когда оно попадает в организм человека, оно вызывает у него гиперактивность в совокупности с эйфорией или неконтролируемой агрессией, параллельно перегружая нервную систему и вызывая галлюцинации. При отсутствии необходимой медицинской помощи организм быстро истощается и человек впадает либо в кататоническое состояние, либо умирает. — Ты не заходил и не писал 10 лет, а сейчас без предупреждения заходишь в наш дом как к себе. Тебя растили животные? — На встречу Лиам шёл среднего роста мужчина с морщинистым лицом и широкой улыбкой. — Вы уже несколько дней как ожидали моего визита, не устраивай сцен. — Лиам остановился перед мужчиной и протянул ему правую руку. — Мы так давно не виделись, я скучал! Тебе было сложно даже написать письмо? — мужчина крепко сжал ладонь собеседника в рукопожатии. — Рахиль здесь? Мне нужно с ним переговорить. — Аа, так ты по поводу Святого Родрика? Рахиль у себя, я провожу. — мужчина отпустил руку и поравнялся с Лиамом. Вместе они свернули в новый тунель. — Событие само по себе историческое, благодаря ему у нас каждую ночь огромное количество клиентов. Уже как несколько недель Селестин стал центром притяжения для всех деловых людей со всей страны и для тех, кто за ее пределами, а Подолы прямо в центре! Торговля бьет ключом! — Йован, ваш рынок находится на окраине города в заброшенной канализации неблагополучного района, я бы не назвал это центром. — Ты такой же, как и в нашу последнюю встречу. Обычно время меняет людей. В любом случае ты прекрасно меня понял: приближающаяся смерть нашего дорогого Святого безусловно ужасная новость, но ведь сразу выберут другого и устроят праздник на все королевство. Нам, дельцам, нужно ковать железо, пока оно горячо, — Йован пожал плечами. Мужчины дошли до тупика туннеля и сделали ещё один поворот. — У вас все идёт настолько гладко? Разве Королевская гвардия не давит на вас больше обычного? — Лиам задал вопрос больше для поддержания беседы, ответ его не слишком интересовал. — У них и без нас дел по горло: в город до сих пор прибывают все новые паломники, торговцы и путешественники, обеспечивать порядок на улицах становится все труднее. Мы пока приостановили все свои мелкие бизнесы и сосредоточились на большой торговле. Тебя тоже вернула в город весть о скорой смерти? Хочешь стать свидетелем исторического события и потом рассказывать о нем внучатам? — лицо Йована снова расплылось в улыбке, но из—за огромного количества морщин вокруг глаз она больше напоминала оскал. Лиам припомнил, что мужчина и дестять лет назад не умел нормально улыбаться. — Можно и так сказать. В любом случае у меня есть так же дело к Рахилю, так что все совпало. Хорошо, что получилось его застать. Ещё несколько минут Йован рассказывал об общем положении дел в городе. Мужчина всегда любил поговорить, поэтому Лиам лишь несколько раз вставил пару общих фраз в разговор. Мужчины свернули в очередную арку, прошли ещё несколько метров и остановились у непримечательной железной двери. — Вот мы и пришли. Подожди минуту снаружи, я приглашу тебя, — с этими словами Йован постучался в дверь и через пару мгновений скрылся за ней, оставив Лиама одного в коридоре. Видимо Рахиль все-таки был занят, так как пригласили Лиама внутрь только спустя пятнадцать минут. Он открыл железную дверь и зашёл внутрь помещения. Убранство комнаты было довольно скромным, но при этом была видна дороговизна всех объектов мебели: стол из массивного чёрного дерева, несколько деревянных стеллажей практически в потолок в одном стиле со столом, кожаное кресло, пара добротных стульев и торшер с магическими огоньками. В кресле сидел мужчина, на вид сорока лет, но Лиам знал, что он гораздо старше. Черные волосы с редкой проседью были уложены в аккуратную прическу, небольшая щетина была тщательно подстрижена: Рахиль всегда любил ухаживать за собой, видимо поэтому он всегда выглядел на десяток лет моложе. Его внешний вид внушал уважение, что было необходимо в его работе. Плюс он был очень популярен у противоположного пола. Йован стоял с другой стороны стола и читал какие—то бумаги. Когда Лиам вошёл в комнату, он положил бумаги и кивнул Рахилю. — Я тебя понял, товар доставят завтра. Теперь я вас оставлю, — Йован улыбнулся Лиаму еще раз и покинул комнату. Рахиль что—то хмыкнул, не отрывая свой взгляд от документов и продолжил писать. Его слегка сощуренные глаза и сведенные вместе брови указывали на крайнее сосредоточение. Лиам не стал дожидаться приглашения и сел на один из стульев, который располагался напротив стола. Спустя еще несколько минут Рахиль наконец поставил последнюю точку и отложил бумагу и перо в сторону. — Прости за ожидание. Сейчас дел невпроворот, думаю Йован тебе все уши прожужжал уже. Грех жаловаться, но мне кажется, что я не спал уже больше двух суток, — либо освещение не делало ему чести, либо он не шутил, но Рахиль действительно выглядел уставшим. — Все в порядке, я тоже пришёл к тебе без приглашения, — Лиам поднял одну руку в качестве извинительного жеста. — Если ты не против, перейдём сразу к делу. У меня нет энергии на светские беседы. — Конечно, — Лиам, в отличие от Йована, не любил много говорить попусту, — Мне нужна информация касательно обстоятельств болезни Родерика и претендентов на новый титул. — Скажу сразу, что все, что хоть как—то связано с болезнью Родерика хранится в строжайшем секрете, поэтому информации на этот счёт немного, только слухи. Что касается второго, то тут, конечно, все гораздо проще и понятнее. Тебе, как старому клиенту, сделаю скидку и рассчитаю по старой системе, — Рахиль взял небольшой листок бумаги и написал на нем несколько цифр, после чего подвинул листок к Лиаму. «Хмм, все равно выходит дороже, чем я предполагал. Либо информация того стоит, либо лис соврал насчёт скидки». Лиам достал из поясной сумки мешочек золотых монет и поставил его на листок бумаги. Цифры быстро загорелись голубым светом и сразу потухли. — Основную информацию предоставлю сейчас, а полный отчёт тебе доставят завтра. Касательно Родерика: как ты можешь знать, Святые практически невосприимчивы к болезням, ядам и проклятиям. Они стареют и умирают, если им проткнуть сердце мечем или отрубить голову, однако Родерик не настолько стар и в последние несколько лет не учавствовать ни в каких серьезных сражениях. Несколько месяцев назад он уехал из Королевства по секретному заданию, очевидцы же видели его на границе с Тернхольмом. Чем он там занимался, никто не знает, однако теперь же он возвращается обратно больной и немощный и одной ногой в могиле. Если интересует случившееся на самом деле, советую посетить Литос, там, говорят, его видели в последний раз до возвращения, — Рахиль говорил довольно быстро, без эмоций излагая факты и слухи. — Есть что—то касательно его нынешнего состояния? — Он практически труп. Служанки при дворе шепчутся, что он почти иссох заживо. Все ещё жив, но это изменится за день или два. — Что есть на преемников? — Тут все просто, их всего двое. Они оба сыновья Короля Кайлана, оба получили лучшее образование и тренировку, которые можно купить за деньги. Второму сыну, Принцу Окиру, 32 года, женат на дочке одного крупного графа, но детей они до сих пор завести не смогли. В целом довольно рассудительный с виду парень, однако у него довольно специфические взгляды на внешнюю политику. Если будет избран Святым, то можно ожидать его активного вмешательства в соседние государства, особенно в Йот. Третьему сыну, Принцу Хакиму, 26 лет, до сих пор не женат, что странно. По слухам Принц из сказок, любимец народа. Благодаря ему было принято несколько новых небольших реформ, которые немного облегчили жизнь обычным жителям, но зато сильно усложнили жизнь дворянству. Импульсивен и, судя по всему, не слишком дальновиден. Если станет Святым, то могут начаться внутренние проблемы, — Рахиль закончил свой монолог и откинулся в кресле. — На твой взгляд, кто больше подходит на эту роль? — Меня не устраивает никто, но если выбирать из двух, то я бы предпочёл Окира. Он традиционалист и, по крайней мере, на первых парах не будет вмешиваться во внутреннее устройство государства, а значит мой бизнес не пострадает, или пострадает не так сильно, как если бы у руля встал Хаким. — Ясно. В любом случае спасибо за информацию. Буду ждать остальную часть завтра как и договаривались, — Лиам встал со стула и протянул руку через стол. — Как и договаривались, — Рахиль пожал протянутую руку не вставая с кресла, — И ещё кое—что сверху: за последний год Корона приняла несколько довольно странных решений. Я отражу их для тебя в отчете. — Спасибо за информацию, Рахиль. Я в городе останусь ещё примерно на месяц, возможно немного дольше, так что ещё увидимся. — Не будь незнакомцем. После этих слов Лиам вышел из комнаты и направился по лабиринту к выходу. Глоток свежего воздуха после духоты подземелий немного вскружил голову. С того момента, как он покинул гостиницу прошло около двух часов. Как раз есть время пройтись по городу, насладиться архитектурой и переварить полученную информацию.