Яромила

Вторая встреча Любавы и Яромира состоялась через тринадцать лет, на ярмарке, посвященной празднованию Масленицы. В центре площади установили помост для желающих померяться силой, который, после захода солнца, сменится большим костром для проводов зимы. На отдалении стояли навесы с угощениями для желающих. Рядом же находился большой вертел с коптящимся кабаном. Ароматы готовящегося мяса будили аппетит и очередь к столам с едой была не маленькой. Главным блюдом Масленицы были блины, круглые да румяные, похожие на летнее солнышко. Символ бога Ярило, призванного прогнать зиму. Каждому выдавали на выбор по два блина - простому и с начинкой. Простой блин смазывали слегка маслом, затем покрывали сливками, сметаной или вареньем, а сытные начиняли яйцами, икрой, грибами и тушеными овощами с мелко порубленным мясом. Из напитков предлагались горячий чаи из облепихи или с мятой и листьями смородины, а также сбитень - напиток из лесных трав с добавлением меда. Люди, выбирающие этот напиток у светловолосой девушки, равнодушными не оставались. Он приятно бодрил, пробуждая лучшие воспоминания, а атмосфера праздника вдохновляла поучаствовать взрослых женщин и мужчин в забавах словно малые дети. У городских ворот праздник тоже был в разгаре. С ледяной большой горки каталась ребятня и малыши и те кто постарше. Построена снежная крепость, народ делился на команды обороняющихся и нападающих. Невдалеке слышалось ржание лошадей облаченных в красивую сбрую, заряженных в новенькие сани, готовые бежать быстрее ветра. В таких катаниях обычно участвовали парочки собирающиеся жениться. В сторону центральной площади шел статный темноволосый мужчина, некогда деревенька, как он и предполагал, стала городом. Оглядываясь на изменения с последнего посещения, более десяти лет назад, его одолевали думы, о том что пора бы уже остепениться, дом построить, да жениться, как друг его, вот только, кто ж согласиться в лесу обитать и со зверем мириться. За размышлениями мужчина не заметил как добрел до палаток с угощениями, он обратил внимание на стонущего молодого парня и хрупкую на вид девушку, которая лупила его черпаком. От сей картины, у него, промелькнула мысль о северных Валькириях. Опомнившись, воин зачерпнул в руки две горсти снега, по очереди слепил два комочка и одновременно кинул в ноги ссорящимся. Оба разом посмотрели в сторону, откуда прилетели снежки, вот, только реакция была разная. Парень стушевался, начал двигаться к центру площади, где собиралась толпа, затем перевел взгляд на девушку и произнес: – Ничего, я терпеливый, а ты подумай! Кто, кроме меня, на тебя позарится? – опасливо косясь на чужака, припустил, скрываясь среди людей. – Еще раз подойдёшь, лопатой по хребтине огрею! – кричала вслед девушка, затем повернулась к мужчине, двумя руками подняла поварешку для замаха и уже ему проговорила: – Что, тоже посмеяться пришел? За помощь признательна, только иди своей дорогой. – Ну, что вы, милая барышня, – ответил мужчина приподнимая руки вверх, в жесте показывающем отсутствие плохих намерений. – Я к палаткам направлялся перекусить, да выпить чего горяченького, а то продрог немного, ваш дворец обороняя – улыбаясь закончил он. – Дворец, – с недоумением произнесла она, затем оглядев одежду посетителя, припорошенную снегом, догадалась. – Так, вы о ледяной крепости, и как, победили? – опуская черпак, жестом девушка показала следовать за ней. – Обижаешь красавица, с такими защитниками, как у вас, ни один враг не пройдет – побоится, – следуя за девушкой, мужчина не обратил внимание, что прошел близ костра с вертелом, и огонек мазнул по полам верхней одежды, оставляя там свою искру, подпитываемую, стремительно разгорающуюся в новое пламя. Предчувствуя неладное молодая женщина обернулась, сорвалась с места к мужчине, разбежавшись толкнула того в сугроб. Не ожидая подобного, Яромир упал спиной на сугроб, а сверху девица придавила, да яростно закапывать начала. Опомнившись, он сжал ее предплечья руками и рывком перевернулся. Теперь уже мужчина сверху придавливал девушку. Вгляделся в глаза, в которых скорая расправа угадывалась, цвета неба грозового, и словно молнией ударило узнавание. Вот только, время более на обдумывание ему не дади. – Ты, что это удумал, – подозрительно начала девушка, упираясь своими руками в грудь мужчине, тем самым пытаясь от себя оттолкнуть. От неудачи раздражаясь еще сильнее продолжила с возмущением. – А ну, слезь с меня. Немедленно! – " А ну, слезь с меня, немедленно", – передразнил он и все так же смотря в глаза произнес с улыбкой. – Ты первая меня за настил приняла, моя очередь! Кстати, вполне удобно и снег за шиворот не лезет. – Дурной, у тебя кафтан едва не сгорел! Можно сказать, и тебя спасла, и деревню от пожара уберегла, – девушка уже перестала вертеться, понимая что сдвинуть его с себя не сможет, только раздражение на ситуацию не проходило, а потому с ехидной улыбкой продолжила. – Вот заставляешь в холодном лежать, а коли заболею, лечить собираешься? – Хм, ну коли заболеешь… Давай руку, – сам поднялся и протянул руку к девушке предлагая помощь. Она схватилась за протянутую руку и почувствовала словно ее рывком поднимает наверх, как в детстве. Он в свою очередь, руку девушки не отпустил, сделал полшага вперёд и поймал ее взгляд. – Здравствуй, Любава – негромко поприветствовал ее. – Здравствуй Яромир – также тихо ответила девушка, слегка сжимая его руку. – Ты согреться хотел, до навеса рукой подать,– скрывая неловкость отвернула голову, выпустила руку воина, да направилась в сторону палатки. И правда пройти осталось всего ничего. Пропуская даму вперед, Яромир оглядел свою одежду, замечая подпалины на меху и обуглившийся край подола. Кафтан совсем не жаль. Все получилось, даже забавно. С тихим смешком направился вслед за девушкой. *** – Заходи, вот сюда можешь присесть, – указала Любава на небольшую лавку. – Ты мед любишь? Могу только сбитень предложить. – Сбитень? Никогда не слышал, а мед люблю. – Из какой ж глуши пришел, мил человек? Сбитень - это кладезь полезных компонентов, а еще чудо-лекарство коли приболел. – Звучит будто отравить хочешь. А когда мед предлагают значит, точно горькое пойло. – Мог бы и подыграть, а то язык, как помело, сразу все выбалтываешь. – Ох, я и не думал, что тайны профессиональные обсуждаю. – Профессиональные? – Ну да, мне еще отец рассказывал, что каждая женщина ведьма в душе, а уж если лечить собралась, то не сбежать от нее и не скрыться. – Что ты понимаешь, мужчины как правило самые безответственные к своему здоровью. Промыл рану и пошёл, а коли заболел? В лечение своя последовательность должна быть, и нарушать ее не следует потому… — Все-все, я понял. Ты в этом лучше моего понимаешь. – приняв кружку, мужчина поднес ее к лицу, вдыхая на удивление приятный аромат трав с пряностью и медом. – Так, а что сюда входит, – спросил Яромир. Уловив изменившееся настроение, девушка без шуток отвела: – Мед, зверобой, гвоздика, мята, чабрец, и чёрный перец. Состав очень хорошо согревает и от простуды в стужу спасает. – Мужчина подул на горячий напиток и немного отпил. – Вкусно получилось, сама собирала? –Конечно, чтобы в большем случае пользы с растения взять, его нужно собрать вовремя, правильно просушить и хранить… - с воодушевлением начала она, но на полуслове замолчала. Смущенно улыбнулась и произнесла. – Извини, тебе не интересно будет. – Это ты извини, не хотел смутить, – следил он за собеседницей, затем перевел тему. – Накормишь меня? – Ой, а у меня ведь, только питье брали, угощения в других навесах. И все уже на представление ушли. – Эх, как же теперь быть? – вздохнул Яромир, в подтверждение его желудок громко заурчал. – Не бойся, уж от голодной смерти спасти смогу, – улыбнулась Любава. Из под стола девушка достала небольшой мешочек, развязала края и поставила перед воином. – Угощайся, это, пирожки с капустой. Их немного, но голод сбить помогут. Мужчина достал один пирожок с румяными боками, откусил. За первым последовали оставшиеся. Немного разочарованный, он заглянул в быстро опустевший мешок, затем перевел, полный надежды, взгляд на девушку. – А ещё есть? Кхм-кхм, ты очень вкусно готовишь, могу я рассчитывать на добавку? – быстро поправил себя Яромир. – А у тебя, волчий аппетит! К сожалению, у меня с собой больше ничего нет, – разводя руки в стороны, ответила она. – С собой? – выловил из общей фразы. – А дома? Я тебя провожу. – Вскочил он, запихнул мешок из под выпечки в свой карман, сделал шаг к девушке, одновременно оглядывался в поисках верхней одежды Любавы. – Пирожки в оплату за сопровождение? А нос вам, сударь, вареньем не намазать, чтоб жилось слаще, – уперев руки в бока возмутилась девушка. – Нашёл, – взял за плечики, не внушающий доверия, женский полушубок, направился к ее спине, чтобы удобнее было одевать. – Как ребёнок дуешься. За тобой, Любава, поухаживать хочу, а ты обижаешь так. – состроил скорбное лицо Яромир, тем самым показывая, как сильно огорчён. – А пирожки? – скрестила руки на груди, Любава повернула голову к мужчине и выгнула бровь. – Пирожки – это, твоя милость, которая не даст забыть мне, о чарующих глазах, нежных руках, которые готовили сие чудо и отметили мужика, этой холодной ночью. А когда они закончатся, я что нибудь придумаю, – смеясь закончил он. Не сдерживая смеха, девушка повернулась лицом к мужчине, достала из своего рукава теплый красныйН платок и покрыла голову. Затем позволила воину накинуть на плечи свою шубку. После быстренько собрала свои пожитки и вручив те мужчине вышла из теплого навеса на улицу. Провожая девушку взглядом, мужчине вспомнилась, где-то, услышанная сказка, о волке и девочке в красном колпаке. Усмехнувшись, он снова направился по следам своей провожатой. *** В дороге Яромир рассказывал курьезные случаи из жизни, на одной солдатской шутке, перевел взгляд на лицо идущей рядом девушки, чтобы посмотреть на ее реакцию, как заметил красные от мороза нос и щеки своей спутницы. – Как далеко до твоего дома? - решительно произнес он, остановившись напротив девушки. – Шесть с половиной сотен частей ходьбы от окраины леса, у Озерков. – дрожа всем телом, ответила Любава. – До Озерков, еще неполных восемь верст и почти час ходьбы, – задумчиво произнес мужчина расстегивая кафтан. – Вот, держи, так теплее будет, – водрузил его ей на плечи, отдал мешок с вещами, и с усмешкой продолжил. – Знаю, как можно сократить путь. Надеюсь, зверя ты не побоишься. – Зверя? – переспросила девушка. – Сейчас я обернусь волком, ты забирешься мне на загривок и крепко будешь держаться. Только шкуру не порть, – пояснял Яромир. Он стоял вплотную к Любаве и застегивал на ней свою верхнюю одежду, которую, к слову, можно было дважды обернуть вокруг женского стана. – Как не портить? – Любава завороженно наблюдала за его действиями. – Достаточно просто не выдергивать мех, договорились? – коснулся пальцем кончика ее носа. Не дожидаясь ответа, Яромир отступил на несколько шагов назад и подпрыгнул,а приземлился уже волк. Он принюхивался и внимательно смотрел на ее лицо и глаза в поиске страха, и к своему огромному счастью, не находил. На него, наверное впервые, смотрели с любопытством и старательно подавляемым детским восторгом. Волк медленно направился к Любаве, затем повернулся боком и пригнулся к земле, чтобы девушке удобнее было взабраться на него. Сидя на волке, чувствуя под руками перекатывание мышц под пушистым мехом Любаве было странно. Очень непривычно чувствовать заботу и внимание к себе со стороны. Первой и единственной, была бабушка, которая взяла на воспитание родственницу. А тут такое. Даже характер ее, бойкий, его не спугнул. Как-же хочется поверить, и в тоже время, довериться боязно. С другой стороны, он ей пока ничего плохого не сделал, только помогал. Не чистый помыслами, своего зверя пробудить бы не смог. А мохнатое отражение души воина в ее сторону опасность не расточал, только заботу да тепло. А пирожки это такая малая цена, за то чтобы снова почувствовать себя защищённой, нужной. С такими мыслями, девушка девушка наклонилась и обняла руками за шею, затем повернула голову к уху волка и прошептала: – Я доверюсь тебе. *** Добежал волк, по подсказкам девушки, до лесной полянки с домом, можно сказать быстро. Единственное, мужчина был очень сильно удивлен представшему перед ним "дому". По мнению Яромира, дом должен быть большим, устойчивым, светлым, а не низенькой избушкой, покосившейся от времени, и совсем не внушающей доверия. Любава, тем временем, спрыгнула со спины волка, потрепала по загривку да в дом зайти пригласила. Зверь в тот же миг обернулся человеком. Он закинул ее поклажу себе на плечо, и уже намеревался первым войти в дом, чтобы заслонить девушку собой, в случае опасности, как почувствовал девечью ладошку на своем локте. -- Тут замок мудреный, просто так не открыть, надо одну хитрость знать, - под ее руками раздался лязг, а под напором плеча, дверь открылась. Вошедший в дом, сразу после девушки, Яромира встретила большая печка, расписаная, словно живыми, растениями и птицами, в которых, если приглядется, можно рассмотреть узоры оберегов. Следующим, что заметил мужчина, стал низкий потолок, вернее, низко расположенные брусья, служащие основанию крыши. С них, ближе к стенам, свисали пучки сушёных трав и несколько вязок лесных грибов. В дальнем левом углу стоял сундук, на крышке которого аккуратно расположились мешочки с баночками. На полу расстелены несколько тканевых дорожек. С другой стороны стоял небольшой, с виду массивный стол с двумя задвинутами стульями из дерева, а на нем низенький самовар, да глиняной кувшин с цветущим разноцветным цветком. Мужчину очень удивило растение, набравшее цвет в кувшине с водой, зимой. Тем временем Любава хозяйничила возле печи и наблюдала, через плечо, за реакцией мужчины и ожидала вопросов, но Яромир снова её смог удивить. -- У тебя очень уютно, только тесновато. -- Разве? -- девушка раставляла на стол пару тарелок с ложками, чашки с блюдцами. -- По мне вполне свободно. За печкой умывальник, мой руки да садись за стол, в ногах правды нет. Выполнив указания, дважды налетев на девушку, Яромир было предложил помощь, только отхватил за это скрученным полотенцем. Поняв намек "не мешать", мужчина выдвинул один стул. На нем лежала плетёная корзинка с шерстяными клубками и начатое полотно с очертанием причудливого узора. Аккуратно переложив плетенку на подоконник, он сел за стол. Ароматы, исходившие от печи, затопили тонкий нюх, вновь пробуждая голод. Желудок заурчал, а Яромир, кажется, впервые за долгое время смутился. Любава же поставила перед ним тарелку с пирожками, при этом строго наказала ничего не таскать. Получив в ответ заверения о честных намереньях, отвернулась, разливая по тарелкам горячее, затем перенесла на стол. Присаживаясь на свое место, она пододвинула выпечку ближе к нему. Желая друг другу приятной трапезы, молодые люди, в уютном молчании, принялись за еду. Вскоре наступило время чая. За беседой, они не заметели, как наступил вечер и разыгралась непогода. Снегопад, подхватываемый сильным ветром становился вьюгой. В доме же, от печи, веяло теплом и уютом. Яромир собирался с мыслями, обдумывая короткий путь до города, как услышал предложение Любавы: -- Можешь остаться сегодня, -- смотря в окно, произнесла девушка. -- Не стесню? -- крутя в руках чашку, удивился он. -- Коли зверем станешь - место найдется. -- Принято. Только не привык я нахлебником быть, найдётся для меня работенка? -- ее оценивающий взгляд будто вырожал сомнения от увиденного, и Яромир добавил. -- За любую возьмусь. -- За любую, говоришь... Тарелки обмыть сдюжишь? -- прищурилась она. -- Сдюжу. Расскажи, что здесь, да как. Девушка указала, что нужно брать, да как пользоваться. Домыв последнюю ложку, он повернулся, чтобы узнать ещё о делах, как заметил, что девушку уже клонит в сон. Сообщив, что все сделано, мужчина потянулся и зевнул. Любава же указала на расстеленый настил подле печи, а сама полезла на нее, занимая свое спальное место. Яромир обернувшись волком, стал устраиваться удобнее. Девушка выглядывала, дожидалась момента, когда зверь будет увлечён обустройством, а она сможет переодеться в ночное и уснуть. Волк прислушивался к копошению у себя за спиной, а затем ее ровное дыхание, совсем не обращая внимания на завывания ветра за окном. Под эти звуки мужчина провалился в сон.