That's why we wiped our memories - for our own safety

      Первые отголоски памяти настигают Нила во сне, спустя неделю после выписки. Он видит возвышавшегося над ним Рико Морияму, тренировки в Эверморе в Рождество, которые приносят ему ужасные страдания, и просыпается в холодном поту в собственной постели. Самообладание приходит не сразу, воздуха катастрофически мало, а руки слегка трясёт, когда он старается обнять себя. Шум в ушах перебивают частые удары сердца, но пробившийся приглушённый шелест одеяла на соседней кровати обозначал ни что иное как пробуждение Эндрю.       — Прости, что разбудил, — бормочет Нил.       — Кошмар? — сонным голосом интересуется Миньярд, глядя на его силуэт в полумраке. Свет луны из окна выдал его подрагивающие плечи и часто вздымающуюся грудь при попытках прийти в себя.       — Всего лишь моё прошлое, — он неуверенно пожимает плечами.       Ещё какое-то время они молчали и Нил окончательно успокоился, разделяя сон и явь. Шелест постели повторился, но на этот раз Джостен наконец-то посмотрел на соседнюю кровать. Эндрю приподнял край одеяла в приглашающем жесте и тело Нила само отреагировало, ныряя в предоставленное ему укрытие.       — И что же ты вспомнил? — на полтона тише спрашивает Миньярд.       — Я вспомнил кто такой Рико Морияма, — также шепотом отвечает Джостен, — вспомнил Рождество в Эверморе.       Эндрю неотрывно смотрел в голубые глаза, ничего не ответив, а Нил просто не мог отвести взгляд. Он смотрел на блондина бесконечно долго, прежде чем тише шёпота добавить:       — И вспомнил, почему поехал туда.       Миньярд знал причину, но уже тогда заткнул Нила рукой, не давая ему договорить. Одна лишь мысль о том, что кто-то пытается защитить его, выводила из себя и заставляла кровь кипеть в жилах. Это он дал обещание защиты, а Нил нарочно подставлял себя под удар чтобы защитить его.       — И что ты думаешь об этом теперь?       Сейчас, лёжа в одной кровати слишком близко друг другу, чтобы отвернуться или уйти от ответа, он сверлит карие глаза напротив и говорит так спокойно и четко, словно давно уже знал ответ на этот вопрос:       — Думаю, оно того стоило.

***

      Утром в комнату Монстров без приглашения врываются старшие, проскальзывая мимо открывшего им дверь Дэя. Как раз в тот момент, когда Эндрю разлил кофе по двум одинаковым кружкам и одну передал Нилу. Рене что-то сказала Элисон на ухо и девушки подмигнули стоявшему в дверях ванной Ники. Шикнувшая на них Дэн предпочла обсудить это позже и, словно не замечая укоризненных взглядов, присела на один из стульев.       — Мы посовещались и решили съездить на Голубой хребет снова на этих выходных. Если выехать в пятницу, то можно потратить два потрясающих дня на реабилитацию Нила в другой обстановке. Плюс, возможно, проведённое там время отзовётся ему приятными воспоминаниями, полученными вместе с нами в марте.       — Я согласен, — подаёт голос улыбающийся Ники, закидывая полотенце себе на плечо. — Это было чуть ли не лучшее наше совместное времяпровождение. И есть вероятность, что некоторые моменты из прошлой поездки запомнилось Нилу особенно хорошо.       Хэммик заиграл бровями, глядя то на Нила, то на Эндрю, но если первый просто не понял его, глядя недоумевающим взглядом, то другой был готов похоронить своего кузена под плиткой ванной комнаты, хотя не подал виду и продолжил молча сёрбать свой кофе.       — Нет, — отзывается Кевин, — у нас игра через две недели, мы не можем тратить время впустую, учитывая что с нами произошло. Нил ещё ничего не вспомнил, будет трудно победить Дикобразов в товарищеском матче.       — Я вспомнил кто такой Рико Морияма этой ночью, — заговорил Нил, встречая заинтересованные взгляды товарищей по команде. — И я не разучился играть, как не разучился говорить на французском или немецком.       — И что ты вспомнил? — спрашивает Дэн, подвигая свой стул чуть ближе.       — Что он мудак. Мы покажем ему как надо играть в экси.       — Нил…       Уайлдс замолчала, глазами прося поддержки у стоявшего рядом Мэтта. Нил смотрит на них, словно желая прочесть ответ по их странной реакции, но они вели себя настолько подозрительно, что у него ничего толком не получалось. В голове ни малейшего предположения.       — Что я не так сказал?       — Нил, Рико Морияма мёртв. Убит своим братом Итиро в конце весеннего сезона, сразу после проигрыша нам.       Услышанное закрутилось в голове вихрем, поддевая нити памяти, но те никак не хотели поддаваться, поэтому имена так и осели пустыми словами на корке сознания. Нил покачал головой, уставившись на свой кофе, словно на его поверхности взбитой пенкой лежало пояснение. Он так отчаянно хотел всё вспомнить, что неудачная попытка болезненно ударила по его уверенности в преодолении амнезии. Тяжёлая рука легла ему на плечо как раз в тот момент, когда в мысли и чувства медленно закрадывалось отчаяние. Эндрю слегка сжал ткань его футболки, словно выказывая немую поддержку, и к его удивлению этого оказалось более чем достаточно. Одно это движение утешало лучше тысячи слов, да кто такой этот Эндрю Миньярд и что он значит для Нила Джостена? Теперь этот вопрос был намного важнее и интереснее, чем разборки клана Морияма.       — А больше ничего? — дуется Ники, скрещивая руки на груди. — Мы столько хороших моментов пережили вместе, а ты вспомнил только этого гада?       — Простите.       — Так, — ворвалась в разговор Элисон, загораживая собой Хэммика и привлекая внимание Нила на себя: — Мне нужен чёткий ответ. Мы едет куда-то на выходных? Да или нет?       В сознании яркой вспышкой вернулся очередной кусок воспоминаний. Настолько резко и неожиданно, что пришлось даже слегка зажмуриться, чтобы уложить этот момент в памяти, как чёртов пазл. Он пялился пару секунд на свою кружку кофе, сжимая её в руках до тех пор, пока от пальцев не отлила кровь и они не приобрели белый оттенок. А потом повернулся к всё ещё стоявшему позади Эндрю, пытаясь удержать колотящееся о ребра сердце, и тихо произнёс, обращаясь к одному ему:       — С тобой — всегда «да».       Секундный шок, который произвела на Эндрю эта фраза, был подмечен всеми, но чувство такта у большинства всё же присутствовало, поэтому они промолчали. Миньярд принял прежнее незаинтересованное выражение лица и переместил свою руку с плеча на шею Нила, слегка сжимая.       — К чему это сейчас было?       — Я кое-что вспомнил.       — Что-то связанное с поездкой? — проверяет Эндрю, будто прощупывает почву возможности продолжить этот разговор в присутствии остальных.       — Гор я там не увидел.       — Так, уже набираю Сару, что мне ей сказать? — перебивает Рейнольдс, резко меняя тему разговора. На нее это не было похоже, потому что Элисон и обсуждать чужие отношения как слова синонимы. И тем не менее, учитывая амнезию Нила, ситуация приобретала более личный характер.       — Я поеду, если со мной поедет Кейтлин, — неожиданно заговорил Аарон. Он не проронил ни слова за весь разговор и все уже практически забыли о его присутствии.       — Почему бы и нет, чем больше народу, тем веселее. Думаю, раз Нил начинает потихоньку вспоминать, то эта поездка принесёт свои плоды, — воодушевилась Рене.       Кевин закатил глаза и ушёл в свою комнату, не желая во всём этом участвовать. Нил оценил настрой остальных членов команды, кивнул Элисон и та с широкой улыбкой уже приложила телефон к уху:       — Сара?