"Кто он, чёрт возьми, такой?!"

POV: Mark Heathcliff

"16 июля, 1981 г. В последнее время я не знаю, могу ли я доверять кому-либо. Эти репортажи по телевизору о неких альтернативах буквально свели меня с ума меньше чем за неделю. Из-за этих дьявольских отродий я потерял несколько своих друзей. И на данный момент единственным моим другом, что остался в живых, является Цезарь, однако в последнее время он ведёт себя как-то подозрительно. С каждым днём мне становится всё страшнее и страшнее, а это именно то, чего эти ублюдки желают. Но пока что рано поддаваться страху, нужно наблюдать и исследовать." Мною была сделана очередная запись в мой дневник. Я веду его всего лишь четыре дня, но за эти четыре дня произошло много пугающих событий, связанных с этими альтернативами. Многие мои друзья пропали без вести и я остался практически совсем один, если не считать Цезаря... Я волнуюсь за себя и своих родных. Что, если они настигнут и нас? Украдут наши тела и сделают с нами невесть что? Нет, я этого точно не допущу. В репортаже чётко говорилось, что нужно делать при встрече с ними. Достаточно лишь следовать проверенной инструкции. Во всяком случае, я надеюсь, что этого достаточно... Сегодня на улице была весьма хорошая погода: тепло, солнечно и без единого облачка. Уже вечерело, и потому детей на улице постепенно становилось всё меньше и соответственно шума тоже, и я нашёл в этом идеальный повод выйти и подышать свежим воздухом, успокоиться хотя бы немножко и отвлечься от всех этих тревожных мыслей. Выйдя из дома я полной грудью вдохнул колоссальное количество воздуха. На улице стоял приятный запах самых разных цветов. Где-то пели птички, где-то всё ещё бегали дети, или же их родители оживлённо что-то обсуждали друг с другом. В общем, типичный спокойный летний вечер, это именно то, что мне требовалось. Я решил пойти в ближайший парк, где смогу полностью ощутить гармонию с природой и понаслаждаться этим приятным вечером. По пути я всё равно осторожно наблюдал за людьми вокруг, остерегаясь, что кто-то из них окажется альтернативом. Но, к счастью, никто не вызвал у меня никаких подозрений. От этого осознания на душе становилось легче. Парк меня встретил приятным видом на деревья, аккуратно уложенные тропинки, скамейки, где каждый занимался своим делом и, конечно же, небольшой речкой, что протекала по всему парку. Всё было таким невинным и спокойным, что я, казалось, вообще забыл про все свои проблемы. Проходил я около часа, понаблюдал за многими вещами, послушал пение птиц... Вся эта прогулка очень хорошо помогла мне расслабиться. Ничего не предвещало беды. Однако на улице стало темнеть, и я зашёл в ту часть парка, где ходит очень мало людей, и по каким-то причинам оказался там совсем один. Лишь фонарные столбы не давали мне сбиться с пути. И вдруг я услышал чьи-то шаги позади себя.

POV: Cesar Torres

Я посчитал нужным зайти сегодня в гости к Марку. Он ведёт себя очень странно и отстранённо в последнее время, практически не разговаривает со мной и иногда даже бывает холоден и груб. Но когда я постучался в дверь его дома, меня встретил не Марк, а его мама, которая сообщила, что он ушёл гулять в парк неподалёку. Уже начинало темнеть, и я стал волноваться за своего друга: он и без того чем-то запуган... а что, если он потеряется? Нужно срочно найти его и если что помочь ему добраться домой, подбодрить... В этот парк я шёл практически бегом, настолько сильно волновался за своего друга. Я обошёл очень много территории, практически игнорируя красоту этого места и лишь бегая глазами по людям вокруг в поисках друга. Его не было даже на мосту у реки. Я помню это место очень хорошо, ведь было очень весело ходить туда с Марком и, облокотившись о перила, болтать с ним о чём бы то ни было... И вдруг я вспомнил о той части парка, которую мы оба немного побаивались в детстве, ведь там обычно мало кто ходил. Эта территория была похожа на маленький лес, освещаемый фонарными столбами. Наши друзья даже придумывали про это место байки, мол, там водятся приведения. Естественно, это полнейшая глупость, но зная состояние Марка, он может очень сильно испугаться, если останется там один. Именно поэтому я поспешно направился туда, и какое было моё счастье, когда я увидел знакомый силуэт! Я тут же зашагал к своему приятелю, а тот обернулся и несколько напуганным взглядом посмотрел на меня.

POV: Mark Heathcliff

Источником этих шагов оказался мой близкий друг Цезарь. Но что он забыл здесь в такой поздний час? Зачем он проследовал за мной?.. Я почти что застыл на месте, но всё равно не показывал своего нарастающего страха. Собравшись с мыслями, я всё же решил спросить у друга: — Что ты здесь делаешь? Уже темнеет... Цезарь стоял в паре десятков шагов от меня и смотрел на меня как-то странно. Вроде бы абсолютно обычным взглядом, но в нём чувствовалась какая-то неестественность и пустота, которая очень сильно напрягала. Тем не менее, он быстро ответил на мой вопрос: — Именно поэтому я и здесь. Уже темнеет. Такой ответ чуточку насторожил. Спокойно, Марк, ничего особенного не происходит, всё будет в порядке... — Почему ты проследовал за мной, да ещё и в безлюдную часть парка?,- мне нужна была абсолютная ясность ситуации, чтобы быть спокойным. Какое-то время мой друг лишь молча стоял и смотрел на меня этим пугающим взглядом, теперь уже не выражающим никаких эмоций. Я переспросил его. В ответ на это Цезарь засмеялся, но не обычным смехом, а крайне искажённым хохотом, что эхом раздался по всей территории. — Марк, ты что, боишься?,-Цезарь заговорил со мной вполголоса и малость снисходительным тоном. В сочетании с гробовой тишиной, что внезапно обрушилась на парк, это напрягало только больше.- Я знаю, тебя что-то беспокоит. Неужели ты всё думаешь об этих альтернативах? — ..Тебе какое до этого дело?!,-мой ответ был чуточку грубым, но эмоции явно брали надо мной верх и я почти что перестал мыслить рационально.- Просто ответь мне на мой вопрос!

POV: Cesar Torres

— Почему ты проследовал за мной, да ещё и в безлюдную часть парка..?,-голос Марка дрожал, пока он задавал мне этот вопрос. Мои догадки были верны: он всё же немного испугался, когда понял, что зашёл не в то место и не в то время. Я стал переживать только больше, но с другой стороны эта ситуация даже показалась мне забавной. Всё это выглядело так, будто я пришёл за собственным сыном, который где-то потерялся и ищет меня. Я тихонько усмехнулся от собственных мыслей, но после быстро сменил настрой и стал пытаться завязать разговор с Марком, говоря с ним максимально заботливо: — Ты чем-то напуган, я же вижу... наверняка это всё из-за всей этой общественной паники с альтернативами... — ..Тебе какое до этого дело?!,-Марк чуть прикрикнул, чем напугал меня. Он и до этого иногда грубил мне невзначай, но это действительно ранило меня,- Просто ответь мне на мой вопрос! — Марк, послушай, я просто хочу помочь, тебе нечего бояться..! Я отведу тебя домой! — Я тебе не верю! Ты наверняка один из них, ведь просто так настоящий Цезарь не стал бы меня преследовать! Ты точно следил за мной!.. — Ничего подобного!.. Дружище, это просто недоразумение... мне кажется, нам нужно поговорить... Всё оказалось гораздо хуже, чем я думал. Каждое слово моего друга ранило сильнее, чем любой ножевой удар. Паранойя брала верх над Марком, и это наверняка может во что-то перерасти. Я уверен, что беседа с ним поможет ему хотя бы немного успокоиться... как же мне хочется сейчас видеть спокойную улыбку на его лице, а не злобу и страх...

POV: Mark Heathcliff

Это нечто, которое лишь притвориялось Цезарем, пыталось мне внушить, что бояться ничего не стоит и он просто хочет мне помочь и отвести меня домой. Я бы поверил ему, если бы передо мной действительно был мой друг, а не это дьявольское создание со стеклянными глазами. Время словно бы застыло, а всё вокруг было как будто в тумане. От этого ужаса я просто застыл на месте не в силах даже сделать шаг. Я прекрасно понимал, что просто могу развернуться и убежать от потенциального альтернатива куда подальше. Но во-первых, я легко мог заблудиться, а во-вторых я был практически как вкопанный. Вдруг Цезарь стал медленно приближаться ко мне. Всё моё тело дрожало. А тот был всё также невозмутим и говорил мне: — Марк, дорогой Марк, ты же прекрасно знаешь, для чего нужны друзья. Я с удовольствием тебя выслушаю, не бойся... По мере сокращения расстояния между нами я заметил, что вместо рук у этого нечто были чёрные лапы с острыми когтями. И одной этой лапой он схватил меня за плечо, а второй коснулся моей щеки, проводя по ней этими когтями и оставляя неглубокие царапины. И снова эта чёртова пустая улыбка, от которой шёл холодок по всему телу... голос Цезаря стал ещё немного тише. Он произнёс: — Пожалуйста, поговори со мной. Ещё несколько секунд стояла пугающая тишина. Ни шелеста листочков, ни лёгкого дуновения ветра. И весь мир ощущался как пустое тёмное место, как ловушка, в которую я невольно попал... Я мог бы сбежать и не говорить с Цезарем, ведь я сразу заметил, что с ним что-то не так!.. Поняв, что дело серьёзное, я быстро принял решение.

POV: Cesar Torres

Бедный мой друг... он весь дрожал. Как же сильно его напугала эта ситуация... Все мысли смешались в кашу. Ни в коем случае я не хочу винить Марка в этом. Осведомлённость — это правда важно. Но когда эти знания доходят до того, что человек ведёт себя неадекватно, нужно просто быть рядом и стараться ему помочь с этим справиться. Именно это я и хотел сейчас сделать: обнять Марка и успокоить его. Я вспоминал счастливые деньки, когда всё было гораздо лучше, чем сейчас... жизнь казалась проще и веселее. Мой друг доверял мне гораздо больше несмотря на случай в моём доме. Прошу, верните мне прежнего Марка, который не был так зол на меня из-за необоснованного страха... Подойдя к приятелю, я всё-таки чуть приобнял и немного пригладил его, думая, что это может как-то помочь. Было слышно, с какой скоростью бьётся сердце Марка и как тяжело он дышал, находясь в моих объятиях. Я последний раз попросил его спокойно всё обсудить и развеять все сомнения, что пробрались в его доверчивую голову. Но в ответ на это я получил сильный удар по щеке, который заставил меня отстраниться от друга. Марк чуть толкнул меня и едва ли не сбил с ног, после чего побежал по направлению к выходу из парка. Щека горела и я закрыл источник боли ладонью, с сильнейшей обидой на душе идя в том же направлении, когда бедолага Марк уже скрылся за деревьями. За что ты так со мной, Марк..?

POV: Mark Heathcliff

Пара резких действий и я вырвался из объятий этого лже-Цезаря. Почему-то мне казалось, что он сейчас погонится за мной, поэтому я бежал так быстро, как только мог. Всё, о чём я думал в этот страшный миг, который длился как вечность, превратилось в огромный запутанный клубок ниток. "Если в ближайшее время меня найдут мёртвым... я успею дать знать, кого в этом нужно винить."-пронеслось у меня в мыслях. Но силы бежать были не вечные, и как только я уже вышел из парка, я отдышался, жадно глотая воздух. Моё сердце было готово выпрыгнуть из груди. Даже не верилось, что всё произошло настолько быстро... Я оглянулся, чтобы удостовериться, что за мной никто не идёт. К счастью, никого позади меня не оказалось. На небе уж красовалась луна и где-то в траве стрекотали сверчки. Эти звуки очень успокаивали и придавали надежду. Может быть, это был просто сон? Надеюсь, что это так... Я шёл домой обычным прогулочным шагом, периодически оглядываясь. Мой мозг никак не хотел воспринимать случившееся со мной как реальность. И самый главный вопрос, который подобно занозе застрял в моей голове, был: "Кто он, чёрт возьми, такой?!"