Там где твои крылья сливались с закатом...

Середина зимы. Снег крупными и белоснежными хлопьями опускается вниз на уже покрытую землю. Он выдыхает пар из своего рта и почему-то улыбается, глядя на это. Достаточно холодно. Снизу юноша замечает свою цель и наконец достает ловким и совершенно бесшумным движением стрелу, заводя руку за голову и протягивая пальцу к колчану на спине. Осторожно держит в своих руках лук, когда заправляет стрелу и тянет тетиву крайне легко. Но вскоре хватка крепчает и пальцы уже немного прочнее сжимают тетиву, целясь прямиком в уязвимое место оленя. И вот. Неторопливый вдох. Полная концентрация. Тетива натянута до предела. Он поправляет кончик стрелы и на выдохе спускает его. Тот с тихим свистом разрезает воздух, попадая в то самое место. Зверь издает громкий и болезненный крик. Охотник слегка кривится и заправляет ещё одну стрелу, выпуская её следом и снова попадая. — Прости, дружище, ничего личного. Либо ты, либо я, — проговаривает охотник и внутренне ликует, когда зверь падает на белоснежный снег, пачкая тот кровью. Он поправляет маску на своём лице и расправляет белые, словно снег, крылья, чтобы спуститься с массивной ветки дерева на мягкий и хрустящий снег. По спине пробегают табуны мурашек, когда снег при ходьбе начинает громко хрустеть. Почему-то это вызывает приятные ощущения, зарождаясь теплом где-то в области сердца. Это чувство свободы наполняет его решимостью и мотивацией. Юноша накидывает капюшон на голову и принимается потрошить свою добычу прямо на месте её смерти. Он смотрит на животное, которое дергается в предсмертных конвульсиях и грустно вздыхает. Однако, такова жизнь. — Спасибо за твою жертву, — резким движением он вспарывает горло оленю. Кровь выливается на снег и от такого взаимодействия начинает подниматься легкий пар. Столкновение горячего с холодным. И от чего-то юноше становится грустно. Но он рад быть охотником, а не жертвой. Он рад, что сейчас он здесь хищник и гроза всех травоядных. Поблизости нет никого опаснее, чем он сам. Он уверен в этом. Но очень зря. Но птичка не успевает среагировать, как оказывается прижат к земле и уткнут лицом в снег. Как ему повезло, что на нем маска и он может дышать пока что. Юноша ощущает болезненное чувство на своих крыльях, когда их не очень осторожно начинают связывать, чтобы он не успел сделать ничего плохого. Свободолюбивая птица старается вырываться, но у него ничего не выходит. Он даже старается вскочить и дать деру, но ощущает резкий удар по голове, а потом что-то горячее, стекающее по его лицу к губам. Металлический привкус не заставляет себя долго ждать и наступает понимание ситуации. Чувство свободы ускользает прямо из его рук, покидая его. Он ощущает это каждой частичкой своего тела и старается уцепиться за него, хватая ртом воздух. Но ощущения свободы и легкого ветра пропадает, когда его зрение становится мутным, а сознание покидает его продрогшее от холодного снега тело. И что же будет теперь...? *** Лязг мечей, которые столкнулись между собой. Беспорядочные искры, отлетающие в сторону. Сорванное дыхание непрерывной битвой между этими двумя. Оказывается, искры загораются не только при соприкосновении двух мечей, но и в глазах двух оппонентов. Они смотрят друг на друга с вызовом, хотя один замечает некую усталость в глазах напротив. — Что, выдохся уже? — хрипло усмехается парень, опуская меч, — Теряешь хватку. На его подстегивания тут же прилетает еще один удар. И он успевает поднять меч, чтобы не поплатиться за свои же слова шрамом на лице. Оппонент делает пару шагов назад и тяжело выдыхает, чтобы вернуться к битве. Маленькая передышка. Однако, их прерывает один из солдат. — Король скоро приедет... Я думаю, вам лучше прерваться и заняться своими делами, юный принц, — он переводит взгляд на юношу с крыльями алого цвета, на что тот согласно кивает. — Благодарю за предупреждение. Нам и вправду стоит отдохнуть. — Конечно, к тому же, я думаю, если отец увидит тебя здесь - будет вне себя от ярости, о ваше высочество Техноблейд, — его оппонент кланяется, как подобает перед королями и насмешливо улыбается. После такого жеста ему тут же прилетает локтем в бок и мужчина "ойкает". Блейд недовольно фырчит. — Не сердись на меня, я же твой брат! — вдруг громко заявляет он и одаривает принца еще одной улыбкой. Техно лишь ведёт плечами и обреченно вздыхает, понимая, что спарринг с братом - единственное отвлечение от прочих дел для будущего короля. А он ведь совсем не хотел этого. Иногда это корона давила на него, но брат старался приободрить младшего и говорил, что украшение на голове очень идет ему. — Везёт тебе. Вскоре станешь командиром королевской армии и будешь отправлять в различные походы, — чуть менее обиженно проговаривает Техно, убирая меч в ножны. — Техно, ты знаешь, если бы я мог... — Да, знаю, поменялся бы со мной местами, но отец не разрешает тебе из-за того, что ты не королевских кровей. Я всё это знаю. Его корона вдруг исчезает с головы, когда брат заключает голову Техно в захват, чтобы начать трепать волосы того кулачком. Принц начинает возмущаться и старается вырваться, однако, чужие руки оказываются сильнее. — Сдаюсь! Всё! Я сдаюсь! И его наконец отпускают. Блейд улыбается брату, когда тот возвращает ему корону и повторяет поклон. Раннее действие его же брата. Старший смеётся и остается за спиной уходящего принца с теплой улыбкой на лице. Каким бы он не был. Он все равно любит его и уважает. И всегда готов защитить от любых невзгод. — Мама бы гордилась тобой, Блейд... Я уверен, она гордится. *** Дрим резко открывает глаза и обнаруживает отсутствие маски на своём лице. Паника накатывает моментально, но он старается взять себя в руки и изучить обстановку. И вот он обнаруживает себя в каком-то помещении, окруженного каменными стенами. Отсюда только один выход - дверь напротив, которая выглядит немного тяжелой. И, кажется, запертой на замок. Он недовольно цокает языком и старается дернуть руками и крыльями. Ничего, но, почему-то лишние движения крыльями причиняют сильную боль свободолюбивой птице. Он жмурится и резко выдыхает. Он не умрет здесь. Не позволит им держать себя в этом месте. Только не тут. Хищник слышит за дверью шаги и разговоры, которые становятся ближе и тот быстро понимает из слов говорящих, что он в подвалах замка. Забавно, что не в темнице. Хотя... Быть может он очень славная и редкая птичка, чтобы бросать его за решетку. Собственным мыслям парень ухмыляется. Дрим осторожно подтягивает ноги к себе, сгибая их в коленях и слушает, как щелкает замок, а в комнату вваливается король, как тот понял, с одним из его похитителей. — Поймали недалеко от границы, ваше высочество. Как и обещали, сразу же доставили сюда. Полагаю, мы даже успели до момента Х? — уточняет мужчина в легких одеждах, стоя рядом с королем и держа фонарь, который освещает комнату. Король как-то криво улыбается, когда свет падает на связанного парнишку в углу комнаты. Он улыбается, когда видит взгляд зеленых глаза, что готовы разорвать его. Ему нравится это чувство риска. Так приятно чувствовать себя главным, стоя в клетке с животным, которое, не будь оно связано, уже давно разорвало бы тебя на куски. А Дрим только об этом и думал. В своей голове он буквально прокручивал всяческие картины насилия, где он в красках убивает короля и всех его прихвостней. Почему-то его это успокаивало. Даже более чем. Он витал в собственных облаках, успокаивая себя всяческими картинами и вовсе забыл о присутствии крайне опасных людей в этой комнате. Вспомнил он только, когда его грубо схватили за лицо, осматривая. Его оценивали как товар. Он никогда не был в рабстве, но многие птицы из леса рассказывали истории о том, как свободных забирают в рабство и заставляют служить или же работать в замке. Нет, к такой жизни Дрим не готов. И никогда не был. Он не рожден для этих стен. Во время этого "осмотра" король мерзко улыбался, словно готов был сделать что-то не самое приятное. Словно... Что? Дрим вдруг округляет глаза, но не дергается. Лучше уж он перетерпит какое-то время, чем будет вырываться или говорить что-то. Говорить с этими похотливыми животными он точно не собирался. Совершенно нет. Абсолютно. Король хихикает ровно также мерзко, как и улыбается. — Ну что за мордашка, ты только глянь на него. Интересно, мы сможем его продать? А что на счет его крыльев. Давно не было нигде такого белоснежного оперения. Что если мы отрежем их? Нет, он не собирался его лишать крыльев или продавать. Дрим почему-то ясно понимал, что он здесь для чего-то другого. Его внутренний голос не кричал. Он был спокоен. Почему-то Дрим понимал, что он тут не для того, чтобы его убивал или потрошили. Почему? Король устает от того, что пернатого не получается вывести хоть на пару слов, и хлопает крыльями недовольно. Охотник успокаивает его величество и предлагает тому наконец отослать приглашения, которые мужчина таскал с собой в сумке. Король лишь согласно кивает и спешит удалиться, бросая Дриму всего пару слов... — Ты здесь надолго, птичка. И почему-то от этого у Дрима сжимается сердце. Он не готов. Он не может остаться тут. Он не может остаться в этой тюрьме. Нельзя. Нет, не сейчас! *** Проходит еще пара дней с того спарринга с братом. Техно скучающе сидит на окне, наблюдая за братом, что тренируется с другими рыцарями. Сам же принц может только мечтать об этом, пока отец находится дома. Он переводит взгляд на меч в углу комнаты и тяжело вздыхает, возвращаясь к наблюдению за старшим. Всё это не для него. Он не готов к тому, чтобы быть королём. Он не готов брать на себя такую огромную ответственность, как король. Он хочет находится в пылу сражений. Хочет быть легендарным воином. Техно следит за каждым движением брата, хмурится и подскакивает, хватая меч в углу комнаты. Легким движением он обнажает холодный и, как ему кажется, голодный металл. Парень делает взмахи мечом. Повторяет то, чему его научил брат. Он делает это намного увереннее, чем раньше и просто тонет в мечтах. Легендарный воин. Бог...? Бог крови. Нам нужна кровь! Кровь! Кровь! КРОВЬ! КРОВЬ БОГУ КРОВИ! Ликует толпа где-то на фоне, пока воин дерется. Сражается за свой дом. За свою жизнь. За свою честь. Блейд улыбается и наносит роковой удар своему злейшему врагу в этой битве, как его выдергивает из воображаемого боя стук в дверь. От этого звука принц не только теряется, но и роняет меч, создавая дополнительный шум. Он морщится и старается максимально быстро убрать любые улики, но дверь без спроса открывается, а за ней он уже ясно видит лицо недовольного отца. Отца, который закатывает глаза при виде собственного сына, что игнорирует его запреты. — Мы уже говорили об этом не так ли? — Король смотрит с презрением. Со злостью. Блейд после тяжелого вздоха безмолвно соглашается лишь одним кивком и удивляется, поднимая бровь, когда видит заметные изменения в лице отца. Тот так быстро перешёл от злого настроя к более мягкому и Техно не нужно было много времени, чтобы догадаться, что следующие минут 60 будут бесконечно нудными. Отец предлагает присесть и переговорить. Даже предлагает принести вина, чтобы в какой-то мере разбавить разговор, даже буквально. Идея все равно не кажется Блейду хорошей. С вином это затянется на часы обсуждений и отстаивании собственного мнения, что казалось Техно совершенно бесполезным. И начинается долгий разговор... После первой же фразы Техноблейд закатывает глаза и выдыхает. — Итак, ты уже выбрал себе кого-то в жены? —спрашивает Король, присаживаясь на стул возле окна. Он берёт фигурку с шахматной доски в руки и вертит её. После первой же фразы Техноблейд закатывает глаза и выдыхает. — Не рано ли мы поднимаем этот разговор? Я же просто глупый мальчишка, который не знает даже основ правления, — цитирует Техно своего отца, на что тот недовольно рычит. — Нет, Техно, не рано. Я давал тебе выбор ещё около полугода назад. Тебе хоть кто-то был симпатичен, скажи честно! — восклицает Король, сжимая фигурку короля в ладони. — Мне не очень интересно говорить об этом. Я не спешу жениться. Ты знаешь это прекрасно, но все равно наседаешь на меня. Король вдруг размахивает той фигуркой перед лицом принца и ворчит, ставит её с громким стуком на доску, вбирает в легкие воздуха и начинает свою прекрасную балладу о никчемном короле без жены. — И вот. Будет у тебя жена - будет и слава. Понимаешь? Ну и ты не будешь одинок, однако это уже на более низких местах и не в таком приоритете. К тому же, многие будут отдавать честь мне. Ведь у моего сына такая прекрасная жена, которую я помог ему выбрать. У меня будет власть. — Отец... Я не собираюсь жениться только для того, чтобы у тебя была какая-то власть. Я не вижу смысла продолжать этот разговор, у меня есть дела, — грубо бросает принц и поднимается с места, отправляясь к выходу. Он крепит на поясе меч и собирается покинуть комнату. Его величество вдруг смотрит тому в спину, прожигая её взглядом и сводит брови к переносице всё больше. Техно ощущает этот взгляд и оборачивается, чтобы сцепиться с королем, но похотливая улыбка на лице его отца не предвещает ничего хорошего. И он ожидает плохих вестей. И очень не зря. — Сегодня вечером к нам приедут дочери богатых и высокопоставленных людей. Сегодня тебе придется выбрать. Либо сегодня, либо... — Либо? Но ответа принц не получает. Король выходит и покидает комнату быстрее, чем тот успевает понять, что папочка задумал, что-то не очень хорошее. Что-то ужасное. — Чёрт... — шипит Техно, прикрывая дверь за отцом, — вот дьявол. Он упирается спиной в дверь и сползает по той на пол, глядя на окно. Сидит он так ровно до вечера пока не слышит стук в окно. Привычный и родной ритм, который знают только эти двое. Принц в спешке подскакивает к окну, распахивая то и улыбается, когда видит крайне довольное лицо с щетиной. — Неужели сегодня наш принц выберет себе невестку!? — восклицает новоиспеченный король, запрыгивая в комнату друга и заключая его в объятия, — Как же я давно не видел тебя, Техно. Фил действительно выглядит счастливым при виде своего друга. Но, Техно кажется, что ему есть что рассказать. По этому, обнимая в ответ своего светлого и неугомонного друга, он переходит ближе к делу. — Я тоже безумно рад видеть тебя. Чем еще порадуешь? — Блейд опускается на кровати, отпуская Фила. Обычно друг рассказывает много и является интересным рассказчиком. Техно готовится слушать. Фил подмигивает ему и мягко смеётся, забирая стул от окна и двигая его к месту напротив кровати принца. Он садится на стул лицом к спинке и улыбается крайне солнечно. Техно всегда нравилось, когда его друг улыбается. Он каждый раз сравнивал Фила с солнцем. До сих пор он уверен, что тот, став королём, осветил все свои владения. Люди в его краях так счастливы. Фил с таким упоением рассказывает о том, как беззаботно там все живут. Таков юг. — Итак, Техно, я скоро стану отцом! — гордо заявляет пернатый, от чего Техно успевает поперхнуться и уставиться на друга, стараясь осмыслить, но он быстро приходит в себя. — Фил, это очень неожиданная новость, но она такая чудесная, я рад за тебя. — Ещё бы, она не успела родить нам первенца. а уже говорит о том, что у нас обязательно будет ещё один ребенок! — У тебя прекрасная жена, Фил, это всё, что я могу сказать. Она невероятная. Фил согласно кивает и смотрит на часы на стене, грустно вздыхая. — Техно, тебе уже пора. Ты готов? — с беспокойством спрашивает он, убирая стул в сторону и помогая другу надеть мантию на плечи и подносит корону. Он заботливо поправляет его рубашку и хлопает по плечам. — Не важно что случится, я в любом случае буду на твоей стороне, хорошенько запомни этого и не волнуется, я вижу как дрожат кончики твоих ушей, — хихикает Фил. Он замечает Техно в неком подавленном состоянии и смотрит по сторонам, а потом счастливо улыбается, наклоняясь, чтобы быть наравне с лицом поникшего Техноблейда. — Выше подбородок, король, ваша корона падает! — с этими словами он щелкает того по носу и Блейд обнимает друга, прикрывая глаза. Больше всего он не хочет испытать на себе гнева отца. Вот бы всё прошло гладко. А присутствие Фила рядом придает уверенности. Он не останется один в случае чего. Блейд берет все в свои руки и кивает другу, идя к двери. — Будь что будет, Фил, я не боюсь. Это моя жизнь и мне решать. — Вот это мой друг! Узнаю Техноблейда! Так держать! Порви их всех. *** Женщины, девушки. Все в красивых платьях. И все они здесь для принца. Все они хотят угодить ему и королю. Все они хотят потом остаться здесь и стать королевами. Техно сидит в сторону, наблюдая за тем, какие приторные лица делают дамы. Ему они не нравятся. Ни одна из них. И когда король объявил выбор, принц отказал абсолютно всем, замечая как дамы начали падать в обморок, а отец краснеть от злости и ненависти к сыну, который подорвал все его планы. Это бал не был сделан для того, чтобы какой-то мелкий щенок разрушил всё, к чему так долго шел благородный король. Нет, он не имеет права. Техно ловит на себе взгляд брата, который одними губами говорит ему о том, что тот в огромной заднице, из которой он вряд ли поможет ему выбраться. И Блейд понимает это, когда фигура короля становится довольно близко, и отец начинает свой недолгий монолог, а потом подзывает сына, чтобы он шел за ним. Убитый горем, с разрушенными планами, он решает воплотить свой второй план в жизнь. Он решает отомстить собственному сыну и спускается в подвалы замка, обещая ему показать, что-то, что очень понравится юному принцу. И почему-то юный принц ощущает, как отец ставит кавычки вокруг слова "понравится". Ему это не нравится. Его это пугает. Подвалы встречают их сыростью и тяжелым воздухом, которым затруднительно дышать. Блейд соболезнует всем тем, кто тут работает и радуется, что эта участь не падает на его плечи. Они приближаются к двери, около которой на стене висит фонарь. Неужели там заперли кого-то, и отец хочет привести в пример этого человека? В голове тут же всплывает монолог, на который Блейд не успеет явно ответить: " Вот, сынок, что будет с тобой, если ты вдруг будешь рушить мою жизнь!" И Блейд почему-то ясно видит милую улыбочку отца, который вот-вот вонзит клинок ему в грудь. От этого по спине пробегают мурашки. Король тянется к ручке, как из-за двери доносится крик и вылетает испуганный охранник с дичайшим взглядом. Техно быстро отходит к стене, когда охранник начинает вопить, хватаясь и прижимая к груди собственную руку. — Эта тварь, откусила мне палец! — кричит охранник, разглядывая короля и наследника. Техно решительно обнажает меч и врывается в комнату без какого-либо страха. Он готов сражаться. Он готов защищать. Но натыкается на взгляд зеленых глаз, полный ненависти. Полный угроз. Однако, за злобой, за ненавистью, принц видит страх, который когтистой лапой сковал это создание. И теперь он сомневается, кого на самом деле ему придётся защищать здесь.