Жасминовый чай на закате дня

Вечернее время суток. Солнце почти ушло за горизонт, а птицы слетаются в гнезда. Нефритовый дворец величественно возвышается над землями Ли Юэ. Две фигуры, сидящие за столом на террасе, обсуждают чай, поданный слугами. - Жасминовый чай имеет полезные свойства, если правильно его приготовить. Цвет, консистенция и запах - основные определяющие качества заварки. Не очень тёмный, желтовато-коричневого оттенка, лёгкие нотки жасмина. Именно такой чай подавали при дворе со времён империи Сун. Удивительно, что его история насчитывает огромное количество лет, порой превосходящее возраст некоторых стран. Свойства этого чая поистине уникальны. Исходя из легенд, благодаря нему императоры продлевали свою жизнь, укрепляя здоровье. Конечно, хотя сейчас это и наиболее популярный чай в Ли Юэ, мало кто знает о его истории. Мужчина неторопливо поднес кружку к губам и сделал глоток. Сладковатый, с приятным ароматом, крепкий - безусловно, именно тот вид жасминового чая, который предпочитает Чжун Ли. Нет сомнений, столь точное попадание не является случайностью. Хозяйка дворца прекрасно осведомлена не только о нём, но и о вкусах, до самых мелочей. - Ваши познания всегда удивляли меня. Будь то история или обычный чай, Вы можете поддержать любой разговор. Даже не смотря на Ваше происхождение, меня до сих пор восхищает Ваша память и начитанность. Девушка сидела напротив и спокойно наблюдала за собеседником, подмечая особые черты поведения: отогнутый мизинец при поднятии миски, лёгкие круговые движения, чтобы размешать консистенцию и сделать запах более насыщенным, закрытые глаза при питье. Удивительно, сколько информации хранится в этих, казалось бы, несущественных действиях. Господин Чжун Ли всегда казался ей интересным человеком. Его понимание значения моры восхищали Нин Гуан. Правда всегда становится явной - именно этого принципа придерживалась Воля Небес Цисин. И она соврёт, если скажет, что ей не было интересно узнать информацию про Чжун Ли. До сих пор девушка удивляется, что перед ней сидит бывший архонт Рекс Ляпис. Сначала ей было просто любопытно узнать его и его мысли, ведь всю историю Ли Юэ он пережил сам. А после пары подобных встреч она поняла, что испытывает нечто более обширное, чем простой интерес. Её тянуло к нему. Каждый взгляд, направленный на неё, будто выбивал из колеи, заставляя делать небольшие паузы. Глубокий и мягкий голос словно музыка звучал для Нин Гуан. Порой создавалось ощущение, что между ними есть незаметная, неизвестная связь, которая ниткой связывала двух человек. - Не стоит обращать на него внимание. Это было в прошлом, а теперь я простой обыватель, внимательно наблюдающий за историей родной страны. Я помню Вас ещё маленькой, когда Вы ходили по пристани босиком и продавали рыбу. Удивительно, но уже тогда меня восхищала Ваша целеустремленность и желание победы. Не могу сказать наверняка, но мне и на тот момент казалось, что Вы добьётесь больших высот. Но, однако, как бывший архонт, должен сказать, Ли Юэ очень повезло с нынешней властью. Уверен, благодаря Вашей политике он сможет и дальше развиваться. Во время монолога мужчина наблюдал за собеседницей. За столько лет он уже прекрасно научился читать людей. Были видны небольшое смущение, волнение, счастье и уверенность на её лице, что она успешно скрывала. Чем-то Нин Гуан напоминала ему его первую любовь Гуй Чжун. Воспоминания пережиты тысячи, если не сотни тысяч раз, а момент со смертью девушки настолько укоренился в подсознании, что больше не вызывает ничего. Он слишком много видел его за эти годы. Возможно, из-за этого от прежней мягкости и снисходительности не осталось и следа, а на смену им появилась жестокость и нетерпение к нарушителям небесного порядка. Но если Гуй Чжун была слишком мягка, чтобы не принять подобную участь, то Нин Гуан была полной её противоположностью. Твердость и решительность действий, исполнительность и требовательность - всё это покорило Чжун Ли ещё тогда, когда правительница была совсем маленькой. Однажды на церемонии сошествия она подошла к архонту и попросила всего одного... Она хотела стать богатой. Вроде такое простое и незамысловатое желание, с которым к нему подходил чуть ли не каждый второй. Но даже в глазах малышки было видно, что она закладывает в эти слова гораздо больший смысл, нежели другие зеваки. И Чжун Ли это понял. Если ты будешь следовать своей цели до конца и приложить все силы, то у тебя получится всё и даже больше. Сложно сказать, это ли дало толчок девчонке, но после этого с каждой их случайной встречей в разных образах она менялась, как и то, чем она занималась. А потом её объявили Волей Небес Цисин и она стала управлять Ли Юэ. Удивительная история маленькой девочки, добившейся всего, чего она хотела. Но помимо этого Чжун Ли начал замечать за собой все большее количество мыслей в его голове, посвящённых ей. Как бы он не отговаривал себя, что это лишь заинтересованность из-за её положения, в глубине души приходило понимание, что это не просто мимолетное влечение... Он почувствовал симпатию во второй раз в своей жизни. Так странно, страшно и неожиданно пришло это к нему, что он по началу совершенно ничего не понял. И верность Гуй Чжун давала тревогу, но она сама загадала последнее желание: Чтобы Чжун Ли был счастлив... И не будет он уважать себя, если не исполнит последнюю волю возлюбленной. Но, наверное, теперь стоит называть её этим странным и отчуждённым для него словом "бывшая" возлюбленная. Последние встречи двух человек проходили в Нефритовом дворце на закате, дабы не создать лишних слухов, хотя, порой, так хотелось самолично пойти и распустить их. Странное, но довольно забавное желание. Были эти встречи под предлогом разговоров о будущем Ли Юэ, но уже после первого ужина это ушло на второй план. Им было интересно друг с другом. - Благодарю. Ваши слова и правда очень важны для меня. Надеюсь на следующую нашу встречу в скором времени. Лёгкий румянец и едва заметная улыбка, что грели душу больше самого раскаленного камня. Удивительно, какой спектр эмоций девушка вызывала в нём. - Знаете, не сочтите мое предложение грубым или пренебрежительным, но я бы хотел самолично пригласить Вас в шатёр Синьюэ на нашу следующую встречу. Но теперь уже без предлогов. Просто узнать друг друга получше. Небольшой шок, а после лёгкий смешок, повествующий о том, что она не настроена против. - Чтож, раз Вы приглашаете меня посетить его вместе, то крайне неудобно будет отказывать. С удовольствием. А после ещё пары занимательных разговоров они разошлись, обдумывая то, что скажут завтра друг другу при встрече. Думаю, она явно оставит свой большой след в будущем...