Его Маленькое Высочество

Раз в пять лет проводится всеобщее собрание королей со всех континентов. В нём могут принять участие правители всех государств. Любых. К сожалению, когда граница континента Дана разделилась на две части, правители Кимдана уже на протяжении двадцати лет не посещали это собрание. Это из-за продолжительности тектонических изменений. Плыть в сторону отделяемой части континента из-за подводного движения плит было опасно. Но годами ранее мореплаватели открыли другие водные пути, безопасные, из-за чего Кимдан наконец-то смог посетить своих старых соседей. Тэхён пересёк море. Он приплыл раньше, так как хотел увидеть весь континент. И, на самом деле, Тэхён крайне удивлён изменившейся культурой некогда одной с ними страны. В Чондане много правителей, так как королевство позволяет графствам существовать, как маленькое государство. Все эти графы считают себя представителями власти и просят обращаться к ним соответствующе их статусу. На континенте Тэхёна всё куда проще: он сам правит, у него есть советник, назначен ближайший родственник на случай внезапной смерти и, к счастью, иногда их народ может переизбрать монарха, если посчитает его недостойным. Поэтому в Кимдане к правителю обращаются без Величества и Высочества, ведь… они не великие и высокие, на самом деле. Народ может быть их выше. Логически такое обращение неправильное.

Тэхёна называют «Наш Почтенный».

Король Кимдана вернулся с короткого путешествия за день до собрания. Главный из правителей Чондана любезно предоставил ему покои во дворце. — Вас приглашает на завтрак принц Чонгук, — говорит дворецкий, поднимая голову. Видно, что немного волнуется. — Вызывает? — уточняет Тэхён, хмурясь. — Приглашает, — дворецкий улыбается. — Вы в праве отказаться. — А, — король кивает. — Просит. — Это была не просьба… но… Да. Допустим, что просьба. А теперь о главной проблеме Тэхёна, который не может так часто коммуницировать с другими правителями и вообще — разговаривать даже со слугами. В Чондане теперь другой язык. Иностранный. Другой. Сильно отличающийся. Он немного похож на кимданский, из-за чего Тэхён понимает поверхностно, но всё равно слова отличаются по многим параметрам. Как и сейчас: «приглашать» на чонданском, как «просить» на кимданском. Такое отличие заставляет Тэхёна ощущать себя в другом мире. Он старался всю неделю привыкнуть к чужому диалекту. Не получается.

Сложно.

Двери в обеденный зал открывают перед ним. Тэхён заходит, ожидая увидеть стол, полный правителей. Однако длинный стол пуст. У окна стоит парень с чашечкой чая. Он поворачивает к нему голову. — Доброе утро, — и опускает голову, чтобы поклониться. Принц. Вероятно. — Пока не выразил желание получить определённые блюда на завтрак. Ожидал Вашего пробуждения, — быстро говорит принц. Тэхён хмурится. Он думает. Чонгук ожидает его предпочтений в еде, подходя ближе. — Не хотите есть? — глубокий голос разрезает тишину между ними. — Я? — Чонгук удивлён. — Хочу. — Почему не пожелали блюда? — Я ждал Вас, — Чонгук повторяет. Он щурится. Его потом вмиг озаряет, почему правитель Кимдана выглядит так, будто попал в тупик, когда просто думает о завтраке. Он открывает рот, чтобы выразиться яснее, однако вспоминает про манеры, отступив на шаг назад, чтобы они поклонились друг другу. — Ваша Светлость, — находит альтернативу обращения Чонгук, вспоминая, что Величество — его отец. Чонгук не ошибся. Принц про себя улыбается, кланяясь. Тэхён думает. Он так очевидно думает, хмуря брови. Мужчина даже раскрывает рот, собираясь сказать, но передумывая. Чонгук ожидает приветствия. На самом деле, король Ким волен называть его, как угодно. Чонгук ниже статусом, он не должен капризничать. Тэхён ещё не освоил язык Чондана. Он внимательно смотрит на принца, думая, как на чонданском обращаться к нему. В голове Тэхёна мысль: есть на чонданском слово «Высочество». Король — Высочество побольше. Значит, что… — Маленькое Высочество?.. — неуверенно произносит король, прищурившись. Чонгук удивлённо хлопает глазами. Принц задерживает дыхание. Он поднимает плечи, потому что дышать хочется. Принц мог бы его исправить, потому что… что? Маленькое Высочество? Маленькое? Он? Он — принц их страны, занимающийся всеми заботами этого приёма, иногда выступающий на стратегических собраниях генералом, — маленький? — Я… я не… Чонгук краснеет, так как обращение его смутило. Не унизило, не заставило стыдиться. Оно смутило. — Крохотное Высочество? — продолжает Тэхён. — Крохотно — это слишком мало. Нет, — он уже размышляет вслух. — Ребёнок-Высочество, — говорит. Неплохой вариант, но так обозначают в Чондане детей. Чонгук всё ещё выглядит очень удивлённым. Значит, что неправильно. — Меньшее Высочество, — пробует произнести. — Нет, всё-таки маленькое. Вы Маленькое Высочество, — уже увереннее. — Ваше. Мы говорим «Ваше», — решается сказать Чонгук. Он вздыхает. Почему этот король даже не спросил у слуг об этом? — Моё? — Тэхён поднимает брови. — Ах, подчёркивается принадлежность обращения. Удобно, — он улыбается, — Моё Маленькое Высочество, — Тэхён говорит исправляющим тоном, — рад Вас видеть. Вы очень красивы в белом. — Что? Нет, не Ваш!.. — Чонгук краснеет ещё гуще. Он поднимает руку, чтобы помахать. Двери отворяются. В обеденный зал входит зевающий король Чондана. Он улыбается им, раскинув руки, мол, идите, обниму. Тэхён смотрит на него, улыбаясь. — Ещё не завтракали? — спрашивает король Чон. — Моё Маленькое Высочество, наверное, сейчас позаботится об этом, — говорит Тэхён так уверенно, что повисшую после тишину даже не замечает, последовав к столу с закусками перед завтраком. Отец Чонгука шокированно смотрит на короля Кимдана, потом на своего сына, который так краснеет, будто его обращение было их маленьким секретом. — Я говорил, конечно, что ты мог бы с ним поладить, но не настолько же, — шёпотом начинает король Чон. — Отец, не надо. Мне нужно переварить это, — Чонгук вздыхает. К сожалению, так как отцу есть что обсудить с королём Ким до собрания, Чонгуку не выдалась минутка для объяснения контекста их странного взаимодействия. В какой-то момент принц даже подумал, что в этом нет ничего страшного. Не станет же он… — Моё Маленькое Высочество, Вам очень идут латы, — говорит Тэхён, подойдя к собранию попозже с королём Чондана. Попозже подошёл, поэтому все правители уже на месте. Чонгук стоит в середине круглого стола, готовясь начать речь, как генерал. Он распахнутыми глазами смотрит на Тэхёна, который перед всеми правителями только что назвал его… Своим. Маленьким. Принцем. Все короли и графы разом кивают, удивлённо смотря на Чонгука, который быстро подходит к столу со стороны Тэхёна, наклонившись, чтобы прошептать объяснение. Кто-то всё же осмеливается сказать шёпотом в тишину зала: — Так вот почему всех собрали. Нас ждёт великая новость. Чонгук обречённо вздыхает, пока Тэхён щурится, спрашивая тихо у принца: — Что за великая новость, Моё Маленькое Высочество? Ваш отец не говорил мне об этом. — Ваша Светлость, прошу Вас… я не… я не маленький!.. То, как он топает, возмущаясь, вызывает на лице правителей улыбку.