Битлджус и Лидия. Два персонажа - три истории

      Что может быть лучше счастливого финала после всех ужасных событий, которые пришлось пережить? Конечно же, ничего. Только, если сон. Да, отличная идея.       Но, к сожалению, и это смогло всё испортить.       Лидия не очень хорошо помнит свой сон, только отрывками и расплывчатыми картинками. Они вместе с Астрид поехали к замку Дракулы, где её дорогая дочурка встретилась с довольно милым парнем, работающим возле этого мрачного на вид произведения архитектуры. Затем они около него же на свадьбе — младшая Дитц и её новоиспечëнный жених празднуют день соединения своих судеб там, где как раз и познакомились. Потом больничная палата роддома, где известное семейство должно было пополниться. Правда, вместо громко плачущего новорождëнного ребёнка вылезло чудище с взъерошенными зелёными волосами и в чёрно-белом костюме. Оно начало ползать по стенам, потолку, а в итоге свалилось на Астрид, получив удар током.       Лидия вскочила в холодном поту, напуганными глазами глядя в стену, пытаясь переварить то, что видела сейчас во сне. До ушей дошëл тихий скрип кровати, с которой рядом с ней поднялся небезызвестный призрак. — Ну и сон… Идиотский…       На этот раз женщина проснулась окончательно, испуганно глядя по сторонам и слыша злобный истерический смех призрака в своих ушах. ***       Первая свидетельница существования призраков зевнула и потëрла уставшие красные глаза. Она сегодня не спала полночи из-за кошмара и совершенно не чувствовала себя бодрой. Было ощущение, будто синяки под глазами стали ещё мрачнее, а морщин на лице только прибавилось. Не хотелось ничего, кроме как отдохнуть.       Астрид спустилась на первый этаж «дома с приведениями» и прошла на кухню, где за столом сидела, а точнее почти лежала на нём, её мать, старающаяся прямо сейчас не рухнуть в сон. Девушка подошла ближе и осторожно положила руку на плечо женщины. — Мам, ты себя нормально чувствуешь?       Лидия слегка вздрогнула, не ожидая, что её сейчас кто-то коснётся, а не потому что она снова начинает панически оглядываться и проверять, не следит ли за ней пара жëлтых мертвецких глаз, но попыталась мягко улыбнуться, чтобы не пугать ту, с кем так долго не могла наладить контакт. Не хочется снова напоминать об этом кошмарном дне. — Да, милая, всё хорошо, просто… Не могла уснуть…       Астрид лишь поджала пухленькие губы и осторожно приобняла мать за плечи. Прикрыла глаза, касаясь чужого виска своим собственным. — Спасибо тебе за всё, мам… И… Прости ещё раз, что не верила твоим историям…       Лидия не смогла не улыбнуться. Она приобняла свою любимую единственную дочурку в ответ, также прикрыв глаза. Даже не верится, что именно ужасная история, связанная с возвращением старого вонючего знакомого с именем на букву «Б», которое нельзя называть, настолько сильно поможет их с Астрид отношениям. Невольно хотелось даже поблагодарить за это того парня, что утащил её девочку в Преисподнюю. И конечно же отдельное спасибо их любимому Ричарду, которого наконец посчастливилось увидеть. Не так, как хотелось бы, конечно, но это лучше, чем ничего.       Может быть… Можно было отдать отдельную дань благодарности и тому, из-за кого вся спокойная жизнь старшей Дитц полетела к чертям, но не хотелось этого признавать. Всё же, Битлджус был причастен к кучи других бед и проблем, которые пришлось решать, да и она обижена на него за вторую попытку жениться на ней. Её ещё и обидел Рорри, которого она полюбила, и который стал для неё близким. Всё, больше она ни за кого под алтарь не пойдёт. Пора бы уже закругляться с этим делом. — У тебя есть планы на сегодня? — девушка взглянула на мрачную женщину, одетую во всё чёрное, чуть отстранившись от её головы. — Только… Собрать вещи и уехать отсюда… А что? — Ну, знаешь… А мне здесь нравится… Может, останемся ещё на пару дней? К тому же, нужно почтить память Делии, согласись…       Пришлось согласиться. Да, с Делией у них отношения были натянутые и не сказать, что близкие, но за последние дни после известии о смерти Чарльза, они невольно подружились и даже стали напоминать родных мать и дочь. Даже забавно. В свои далёкие шестнадцать лет дерзкая готка и подумать не могла, что сможет наладить контакт с адской женщиной, которая просто по счастливой случайности попалась на глаза её отцу, и которая стала ей что-то сродни няньки, совершенно ей не занимающаяся. Конечно, выбор этот был не идеален, но никто из людей не является примером святого до конца. А есть и те, кто далековато от этого понятия, как люди от нахождения новой цивилизации в космосе.       Например, такой, как этот Битл…       Ладно, всё, хватит уже! Нужно забыть о нём! Раз и навсегда! Выбросить всё, что связано с ним с чердака и из головы, сжечь и больше никогда не вспоминать! Она не хочет более впутывать Астрид в такие истории. Одного раза будет достаточно. Ей ли не знать. — Мам, можно я погуляю по городу? Хочу хоть узнать, где ты росла. — Да, конечно, веселись. Но возвращайся не позже десяти, ладно? И будь осторожна. — Конечно.       Астрид поцеловала маму в лоб, чего не делала уже очень давно, после чего нацепила на плечи кожаную куртку, оставшуюся от отца, и выбежала из дома. Лихо, почти на ходу, запрыгнув на сидушку велосипеда, девушка стала крутить педалями и подальше отдаляться от тёмного, а до этого долгие годы белого дома на холме.       Старшая Дитц невольно улыбнулась. Теперь она чувствует себя по-настоящему счастливой. И для этого не нужны ни слава, ни деньги, ни даже брак с человеком, у которого эти самые деньги есть. Для того, чтобы почувствовать себя счастливой и подлинно живой, пришлось пройти буквально через все круги ада, чтобы в итоге оказаться на земле, в реальном мире, где есть душа, которая тебя любит, ценит и заботится о тебе. Это и есть жизнь.       Лидия зевнула и потянулась. Пытаясь подняться со стула, женщина чуть не свалилась на пол, потому что из-за усталости уже потеряла способность держатлся на ногах, а ходить тем более. Глупо, но это факт. В глазах, честно говоря, всё плыло, а на ум не приходила ни одна хорошая мысль, чем бы ей заняться. Пока только хотелось кофе или спать. Но лучше, конечно, второе. Да, хорошая идея.       Решившись отдаться слабости из-за потерянной бессоной ночи, бывшая невеста двух козлов поплелась в сторону лестницы. Её немного пошатовало из стороны в сторону, а глаза потихоньку закрывались. Главное — не свалиться на пол прямо сейчас. Иначе можно проломить пол и череп. А такого исхода совершенно не хотелось. Добраться до кровати… И упасть… Всё, что сейчас требовалось от уставшего человеческого тела.       Лидия с трудом добралась до лестницы, после чего постаралась подняться хотя бы на пару ступеней. Одна, две, три… Пройдя всего шесть составляющих лестницы, женщина вздохнула и села, опираясь спиной о стену. — Плевать… Посплю здесь…       В тот момент, когда начала засыпать, она, к сожалению или к счастью, не уловила шаги на лестнице…       Сон был ещё хуже, чем тот, что был до этого… Теперь ей снова снилась Преисподняя, где её сначала лешили отца, затем Делии и Ричарда, а позже какие-то странно одетые мужчины с синим цветом кожи, как и у уже давних мертвецов, схватили дорогую сердцу Астрид и потащили в тот самый поезд, который должен был увезти девушку в, так называемый, Вечный Покой. Вот только в этот раз ей не удалось вовремя вытащить её из вагона. Лидия осталась совсем одна в гробовой тишине посреди чёрной пустоты, заполняющей несуществующее пространство.       И среди этой давящей на плечи тишины раздался громкий истерический смех. Нет! Только не он! Только не снова! Женщина схватилась за голову, закрывая уши и пытаясь заглушить этот голос в своей голове. Он звал её по имени, что-то даже напевал и громко хохотал, да так, что, казалось, взорвётся. Лучше бы это и произошло! — Лидия! Лидия! — Уходи, отстань от меня!       Она побежала куда-то, но всё равно оставалась на месте. Попытки сбежать уже точно исключились из её дальнейших действий, потому рядом оказалась огромная змея, которую она терпеть не может ещё с самой юности, когда эта же змея напала на отца и её, пока Барбара не выгнала его обратно в макет. Чудовище с головой небезызвестного призрака обхватило её худое и уставшее тело, оскаливаясь и уже, видимо, представляя план мести. — Битлджус, Битлджус, Битлджус!       Лидия вскочила на кровати, пытаясь отдышаться и привести в норму дыхание. Она была в ужасе. Почему ей постоянно теперь будет сниться именно он?! За что?! Они же вроде мирно разошлись, как в море корабли, и не должны более пересекаться! Но, к сожалению, даже временной период в тридцать шесть лет между их встречами не дал призраку оставить готку в покое, ведь он начал давать о себе знать не так давно.       Почему именно ей приходится страдать?! Почему он не может оставить и её, и её семью и прицепиться к кому-нибудь другому?! На Земле так мало женщин, что ли?! — Так, Лидия, успокойся…       Она начала делать дыхательные упражнения, которые, как сказала Делия, похожи больше на крик лося, чтобы более-менее привести себя в нормальное положение. Но даже это уже не помогало. — Мама дорогая, я уже решил, что ты рожаешь.       Дитц вздрогнула и опешила, стараясь не двигаться и не издавать ни звука. Она всё ещё спит или у неё из-за паники уже начались галлюцинации? Можно было уже согласиться на всё, что угодно, кроме того, чтобы снова слышать и видеть этого тупого призрака.       Медленно осмотрев комнату, не поворачивая головы, женщина поняла, что его здесь не наблюдается. Потом медленно подняла глаза к потолку. О нет…       Битлджус лежал на воздухе под потолком, наблюдая за тем, как она со скоростью улитку оценивала ситуацию, в которой оказалась. Выглядело это всё даже забавно. На его лице всё так же блистала наглая улыбка, а вот во всех чертах внешности за сутки ничего не поменялось. Единственное, что отличало вчерашнего призрака от сегодняшнего, так это исчезнувшими бордовый свадебный смокинг, заменённый на привычный чёрно-белый костюм с галстуком. — И снова рад видеть тебя, детка, — БиДжей усмехнулся.       Лидия резво поднялась с кровати на ноги и только открыла рот, чтобы трижды произнести очень странное имя на букву «Б», как тут же почувствовала, как на губах появилась металлическая заплатка, отодрать которую без помощи волшебства было довольно проблематично. — Лидия, крошка, любовь моя, давай забудем прежние обиды и начнём всё сначала! — Ошибка двух миров тоже опустился с небес на землю и положил руки на плечи женщины, приобнимая её и прижимая к своей груди.       Дитц возмущëнно что-то выкрикнула сквозь скованные губы и оттолкнула мужчину от себя. Тот покачнулся, от шагнув назад, но удержал равновесие. Собеседница стала активно жестикулировать, параллельно безмолвно крича на того, кто потревожил её покой и сон, нахмурив брови и сверкая искрами гнева из тёмных глаз. — Знаю-знаю, ты не хочешь меня видеть, но это не я сам себя вызвал!       Готка хотела высказать ему в лицо всё, что думала и выкрикнуть что-то ещё, но опешила, услышав эту фразу. Но она же не могла сказать это имя, когда знала все последующие действия надвигающейся беды… И тут правда возникла перед глазами сама собой. Видимо, когда ей хотелось изгнать его из своего сна, женщина невольно сказала его вслух, тем самым призвав в свою комнату.       Стоп… Она же уснула на лестнице… Лидия знала о себе всё, включая тот факт, что не страдает лунотизмом. Так как же у неё получилось добраться сюда во сне? И, кажется, незванный гость, стоящий перед ней, знал ответ на этот вопрос. Она медленно повернула на него голову и нахмурилась, молча давая понять, что хочет просветить себя и узнать подробный ход действий.       Битлджус закатил глаза и всплеснул руками. — Ну я тебя принёс, и что? Слушай, я не хочу с тобой ругаться! Мне скучно на этой чертовой работе среди засушенных голов! И я пытался связаться с тобой тридцать шесть лет, имей совесть!       Он взмахнул рукой, после чего бедный скованный рот женщины освободился от железного плена. — Мне даже знать не хочется, что ты собирался со мной сделать, но уверена, что ничего хорошего! — Давай ты остынешь, и мы поговорим? — Я не собираюсь с тобой разговаривать! Просто уйди из моей жизни раз и навсегда! Оставь в покое меня и Астрид и убирайся!       Дитц толкнула его в сторону и быстрыми шагами направилась на выход из комнаты. Её не интинтересовало то, что он намеревается остановить бунтарку и поговорить с ней. Лидия целенаправленно бежала на чердак, чтобы раз и навсегда уже избавится от этого дурацкого макета! Да простит её Адам и его нервы с терпением на пару, пока он стоил это произведение искусства, но страдания уже пора прекращать!       Как только женщина поднялась на чердак по лестнице и уже хотела открыть дверь, потянувшись к ручке, так тут же перед ней возникла фигура ненавистного ею призрака, заслоняющего путь к порталу между мирами. — Ты даже не хочешь услышать причину, по которой я пришёл?! — Не хочу! Уйди с дороги! Я не хочу тебя видеть! — А я всегда буду рядом с тобой, детка. В твоих кошмарах!       Он взял её лицо за подбородок и заставил посмотреть ему прямо в золотые очи. И никого не смутило, что в этом взгляде не было прежней похоти, а только… Тоска?.. Но героиня не обратила на это ни капли внимания, наградила прилипчивого призрака смачной пощёчиной и снова оттолкнула от себя. Аппонент в свою очередь слетел с нескольких ступеней вниз, сел, после чего покрутил головой на триста шестьдесят градусов, проверяя, на месте ли всё то, что должно быть. Воспользовавшись этой заминкой и тем, что противник отвлёкся, видящая духов трижды прокричала его имя. Битлджус напуганно оглянулся и испарился в воздухе.       Лидия тяжело вздохнула, после чего со спокойной душой открыла дверь на чердак. Из-за того, что никто не приходил сюда многие годы, повсюду летала пыль. Предыдущих два дня, пока семейство отдыхало в этом доме, собирало вещи и готовилось к не состоявшейся свадьбе с двумя придурками, прибраться времени не было совсем. Ну и плевать на это, всё равно рано или поздно они продадут эти многоэтажные хоромы.       Готка осмотрела небольшую комнату и остановила взгляд на макете, стоящем на прежнем месте. На многих домиках скопился слой пыли, где-то на своей изящной паутине ручной работы разместился паук. Уинтер-Ривер довольно сильно изменился с тех пор, как Адам Мейтленд последний раз вносил в проект изменения, но именно благодаря этой вещи можно было вспомнить прошлое и погрузится в воспоминания.       В памяти всплыли моменты, как они с призраками часто сидели на чердаке и смотрели за звёздами, делали совместно домашку или просто разговаривали. Лидия как зеницу ока берегла макет от всяких вредителей и грязи даже после того, как утонувшая пара через сто двадцать пять лет нахождения в доме наконец нашли лазейку и отправились на вечный покой. Но в итоге девочка выросла, уехала в соседний штат и благополучно забыла и о Мейтлендах, и о маленьком скучном городке. Всё, что осталось на память о тех страшных событиях тридцати шести летней давности, это обручальное кольцо, которое, как выяснилось, принадлежало Делорес — первой жене Битлджуса. Жаль только, что из-за украшения первая ассоциация была именно с ним, а не с другими умершими сожителями.       Женщина вздохнула. Почему же именно она вляпалась в эту историю? Что такого она натворила, что всевышние послали ей такое наказание? Наказание в чёрно-белом костюме.       Кстати о нём. Его надгробие всё ещё располагалось на макете, но хозяина видно не было. Это даже радовало. Чем меньше они пересекаются, тем меньше проблем и больше спокойствия.       Ещё раз оглядев покрытый пылью шедевр старого доброго друга на наличие других уже не самых приятных на вид и душевную состовляющую нежданных гостей, мать Астрид повернулась к сзади стоящему креслу, чтобы укрыть простынëй маленький город из игрушек, которая как раз лежала в хаотичном состоянии на предмете мебели, но тут на глаза попалось что-то ещё. Этот неопознанный объект, лежащий на полу недалеко от стены, которая не раз становилась проходом в Преисподнюю, был простым, неброским и отражающим свет, когда на него падали солнечные лучи. Женщина подошла ближе к предмету любопытства и, наклонившись, подняла с земли фотографию в рамке, после чего опешила.       Изображение смотрело на нее в ответ тёмными, почти чëрными глазами. Молодое лицо с портрета было таким знакомым, что даже стало немного не по себе. Это она. Её фотография, на которой лет шестнадцать лет. И если картинка еще была цела, то рамка покрылась пылью, зеленью, а стекло на ней было разбито. Осторожно вынув лист бумаги из сломанного и старого места хранения, женщина ещё раз осмотрела то, что держала в руках. Перевернув фотографию, она заметила какую-то надпись, написанную красивым и корявым почерком одновременно. «Любовь всей моей жизни и смерти — Лидия Дитц».       Сразу стало понятно, у кого хранилась эта фотография. У Битлджуса. Но для каких целей ему её изображение, и почему рамка была разбита — не понятно. И больше всего её одновременно удивляла и пугала надпись на обратной стороне. Видимо, это и объясняет вопрос о её причастии к этой жуткой долгой истории о призраках.       Лидия убрала рамку на стол, прикрытый тканью, после чего села на кресло, продолжая рассматривать собственное изображение, зажатое в пальцах. В голове образовалась каша. Теперь её волновало не то, зачем Битлджус вновь появился в этом доме рядом с ней, а что он вообще чувствует к той, на кой дважды пытался жениться? Да, брак должен был стать фикцией, это лишь средство получения легального выхода в мир живых, но для него могла подойти любая другая девушка. Почему его внимание после первого появления осталось на ней?       Вспоминая все его слова в еë адрес за эти три дня, взгляды и действия, включая неожиданное пение, женщина не смогла придумать ничего лучше, чем версию того, что у БиДжея к ней истинные чувства. Даже передёрнуло от отвращения. Нет, этого точно не должно случиться. Она уверена, что даже к первой жене у призрака не было ничего, что заставило бы жениться на ней. Конечно, историю их знакомство и всего прочего, Дитц не знает, может быть даже делает поспешные выводы, но её теория такова. Это могло быть всё, что угодно: спор, месть, желание, эгоизм или просто новая причина развлечься. Но уж точно не любовь.       Задумавшись над этой мыслью, Лидия и не заметила, как её снова начало клонить в сон. Подперев голову рукой, но ещё держа в другой ладони фотографию, женщина прикрыла глаза и постаралась отдаться в царство Морфея, чтобы наконец спокойно отдохнуть. И последней её мыслью был факт того, что Битлджус точно не хотел жениться на ней только из-за сильных чувств. Из-за чего угодно, но только не из-за любви…

Верно?..

***       На Уинтер-Ривер потихоньку начали опускаться сумерки, предвещающие окончание дня. Когда солнце начало опускаться за горизонт, домой вернулась сбежавшая погулять с утра Астрид. Она захлопнула за собой дверь, повесила на вешалку куртку и прошла вглубь обители. — Мам, я дома!       Младшая Дитц не услышала ничего в ответ и насторожилась. Во всём доме была гробовая тишина, и это немного пугало. Особенно после всех недавно пережитых событий. Девушка осмотрела комнаты первого этажа, после чего пошла осматривать второй этаж. Комната матери тоже пустовала, что прибавляло беспокойства. Осталось всего одно место в этом доме, куда любительница науки ещë не сходила за сегодняшний вечер. Чердак.       Конечно, с недавних пор, Лидия просила дочь туда не ходить, ведь именно это место связывало всю их семью с призраками, но нужно было проверить все комнаты, чтобы удостовериться, что с матерью всё в порядке. Когда она начала подниматься по лестнице на чердак, то из-за приоткрытой двери послышалась гитара и какая-то песня. Значит, здесь кто-то есть. Как только Астрид заглянула внутрь комнаты, так тут же заметила сидящую в кресле старшую Дитц. Облегченно вздохнула. Правда, потеряшка на её возвращение домой никак не отреагировала, и девушка поняла, что мама спит. Дремлет, подперев голову рукой и зажав в пальцах какую-то фотографию.       Поклонница Марии Кюри подошла к женщине и из чистого любопыства осторожно забрала изображение. На картинке был портет молодой Лидии Дитц, примерно в том же возрасте, что и её дочь сейчас. Красивая и очаровательная. Даже немного необычная. Астрид невольно улыбнулась, отмечая, какая же у неё всё-таки красивая мама. Перевернув фотографию, девушка заметила ту же фразу о значимости её матери для того, у кого хранилось это напоминание о событиях тридцати шести летней давности. И слово «смерть» было подсказкой тому, у кого же и остался этот снимок. И только сейчас Астрид задумалась, откуда играет музыка.       Медленно повернувшись в сторону макета, девушка заметила маленького человечка в полосатом костюме, сидящего на чьём-то надгробии на кладбище и наигрывающего мелодию на гитаре. Вместе с музыкой, в ход шёл ещё и голос: — Shake, shake, shake, Senora, shake your body line. Shake, shake, shake, Senora, shake it all the time.       Астрид удивилась такому выбору песни. Она точно помнит, что это одна из тех, которую по неизвестным причинам очень любит её мать. С чего бы этой занозе в заднице в полосатом костюме её играть? — Эй, — она подошла к столу и тихо позвала того, кто сейчас бренькал на гитаре. — Мы изгнали тебя вчера, что ты тут забыл?       Битлджус услышал, что обращаются к нему, так что перестал играть и взглянул на девчонку, возвышающуюся над макетом. — О, кто вернулся. Если ты думаешь, что я что-то сделал с деткой, то ошибаешься. Она просто спит, — гитара в его руках исчезла от одного взмаха руки, после чего призрак достал из кармана сигарету, поджëг её пальцем и закурил.       «Деткой»? Видимо, таким прозвищем этот пройдоха в полосатом чёрно-белом костюме называет её мать. Даже необычно. Вообще, в принципе, отношения этих двоих были очень странной вещью, в которой она до сих пор ещё не разобралась. Зачем Битлджусу жениться на Лидии? Почему именно на ней? Причем здесь это фото, и ещё сотня-другая разнообразных вопросов.       Нужно было с кем-то поговорить. Отношение старшей Дитц к их общему знакомому ей хорошо известно, а вот мнение самого виновника проблем оставалось загадкой. По крайней мере, пока. Но даже просто говорить с ним наедине опасно, не говоря уже о том, что он всемогущий призрак, который может сотворить что угодно просто из воздуха. Но всё же риск — дело интересное, а мир духов и призраков теперь вызывал жуткое любопытство.       Ещё раз взглянув на Битлджуса, Астрид нахмурилась и прищурилась, пытаясь сразу выстроить план действий, если всё пойдёт не по плану. Жаль, что под рукой нет мела, можно было бы быстро нарисовать дверь, ведущую на одну из лун Сатурна, чтобы вызвать Песочного червя, который быстро съест этого нахала и отправит в путешествие по собственному желудку. Ладно, придётся всё же рискнуть. — Слушай, мы можем поговорить?       Призрак удивлëнно поднял брови, не ожидая такого поворота событий и подобного вопроса. Даже дымом подавился от такого внимания к себе. — Я хочу обсудить ваше с мамой прошлое. В холодильнике есть пиво, если за даром не согласишься.       Теперь вопросы появились у него, но от пива и халявных жуков в их кладовой он не откажется. ***       Это всё было подозрительно и странно. Даже очень. Они сидели напротив друг друга вдвоём на кухне и пытались каждый в своём разуме составить логическую цепочку того, что происходит.       Астрид крепко держала в руках кружку с чаем и сверлила дыру в мертвеце, сидящем перед ней. Она ему не доверяла и не собиралась это делать. Всё ещё жалела, что под рукой нет мела. Но, на крайний случай, на плите стоит сковородка.       Битлджус, опустошив первую и единственную банку газированного алкогольного напитка, что лежала где-то у Чарльза в заначке, принялся за пойманного недавно таракана. Откусив ему голову, мужчина чуть поморщился, но продолжил увлечённо жевать уже не живое существо.       Дитц скривилась и сильнее сжала чашку. Кажется, ещё чуть-чуть и посуда треснет прямо в её ладонях. К горлу накатило противное чувство мерзости. Как же неприятно наблюдать за тем, как всесильный персонаж фильмов ужасов одним только укусом справляется со своей жертвой. Даже страшно подумать, что он мог бы сделать с ней и Лидией…       Призрак поднял на неё глаза, закинул оставшиеся конечности насекомого в рот и, прожевав, изогнул бровь, спрашивая: — Что звала-то? — Он подвинул к себе вторую кружку с чаем и отпил оттуда бадягу на большом количестве разных видов трав. Не пиво, конечно, но тоже сойдёт, пить можно. — Подожди, дай отойду от этого кошмара… — Проглотив ком в горле, девушка вздохнула. Больше она с ним за один стол не сядет. Никогда. — Я хотела поговорить с тобой о ваших с мамой отношениях.       Пройдоха в чёрно-белом опешил от таких заявлений и чуть не выплюнул наружу только что выпитый чай. Он закашлялся на столько сильно, что, казалось, изо рта вылетят мёртвые и сгнившие остатки лёгких. Астрид даже закрыла макушку головы руками, чтобы не получить какую-нибудь нежелательную внутренность соседа по дому на волосы. Когда тот успокоился и перестал издавать кряхтение, послышался довольно резонный вопрос в ответ: — А зачем тебе это? — Хочу узнать причину, по которой ты решил взять её в жëны. Почему маму? Почему не любую другую женщину рядом?       Честно говоря, он и сам не знает ответа на этот вопрос.       Из-за мести? Но, если бы это была месть, то призрак избавился бы от неё и всей её семьи ещё тридцать шесть лет назад или, по крайней мере, при первой же возможности после повторного появления. Из-за скуки? Возможно, но тогда бы подошла любая другая девушка поблизости из ещё живых людей. Из-за…

Любви…?

      Боже, какой бред! БиДжей скривился от собственных мыслей. Нет, такого быть не может! Да, он всем твердил, что они с Лидией созданы друг для друга, и что Дитц сама в нём души не чает, но всё равно эта мысль до конца казалась ему бредовой. Должен быть другой хоть какой-то адекватный ответ на вопрос о том, зачем ему нужна была эта странная и необычная девчонка все эти годы.       Астрид взглядывалась в покрытое зелёным мхом и плесенью лицо и пыталась разглядеть в нём остатки сгнившей и разложившейся души внутри мёртвого тела призрака. Жёлтые, даже золотые глаза бегали из угла в угол в поисках ответа на вопрос. Потом и вовсе у него закружилась голова. В прямом смысле. Прокрутилась на триста шестьдесят градусов несколько раз, пока её не остановили. — Старая контузия… — Ты… Ответишь на мой вопрос или нет?       Девушка очень хотела узнать ответ на свой вопрос. Теперь, когда она знает и о Преисподнии, и о прошлом своей матери, то теперь ещё и нужно докопаться до самой главной и, возможно, не приличной разгадки этой запутанной истории, полной тайн. — Я не знаю! Слышала?! Я не знаю! — Он вскочил со стула и начал ходить по кухне кругами, продолжая тараторить. — Тридцать шесть лет назад у меня было всего одно желание, которое было возможно исполнить только благодаря свадьбе! Вокруг было три замужние бабы и Лидия! Понятное дело, кого я выбрал! Но потом меня сожрал песчаный червь, и я опять оказался в Аду.       Он вдруг остановился, взмахнул рукой, и из воздуха в его пальцах возникла фотография шестнадцатилетней Лидии, которую тот бережно хранил все эти годы. Ещё раз взглянув на это молодое и очаровательное лицо, мужчина вздохнул. — Но она не выходила у меня из головы… Все эти долгие годы… Каждый день пытался связаться с ней, но что-то не выходило, либо она просто меня игнорировала. И вот неожиданно умер Чарльз, и у меня появился такой замечательный шанс вернуть её! Конечно я был рад этому! А вот свадьбу за помощь в твоём спасении предложила она, а не я.       Дитц младшая слушала, но не до конца понимала, как такое дурно пахнущее, кровожадное, жестокое и неугомонное приведение могло влюбиться в её мать. Стоп, влюбиться? Кажется, да. Именно это чувство и испытывал Битлджус. — Скажи ей о своих чувствах.       Астрид сама не заметила, как произнесла это в слух. Чтобы сделать вид того, что ничего не говорила, девушка поджала губы и посмотрела куда-то в сторону.       БиДжей обернулся на неё и нахмурился. Стыдно было признавать, но у мысли насчёт этой ситуации у них сошлись. Правда, он не представлял, как это нужно сделать и что ответит ему его старая знакомая, которая не так давно вела передачу «Дом с приведениями». — Не могу. Она меня и слушать не будет. Думаешь, есть смысл признаваться в своих чувствах, если сто процентов нихрена не получится у нас?!       Ошибка в чёрно-белом костюме всплеснул руками. Чтобы утолить нарастающую горечь где-то внутри неработающего желудка, мужчина достал из кармана ещё одного припрятанного жука и откусил от него половину. Потом на секунду повернул голову в сторону лестницы, затем снова на Астрид. И вдруг нахмурился, после чего перевёл свой взгляд обратно к ступеням с перилами. — Твою мать, и давно ты там стоишь?!       Астрид изогнула бровь и обернулась туда же, куда смотрел собеседник, после чего опешила от удивления и лёгкого чувства надвигающейся опасности. На лестнице стояла Лидия, шокированно глядя на дочь и несостоявшегося жениха. Она спустилась на кухню всего пару минут назад, но уже столько всего успела услышать. Когда в нос ударила мертвецкая вонь от трупа, женщина поняла, кто находится сейчас там. А, когда услышала голос дочери, так вообще впала в панику. Но разговор, который прервался из-за её появления, всё-таки заставил успокоиться, но вопросов только прибавилось. — Мам… Спокойно… — Младшая Дитц медленно встала со стула и пошла в сторону матери. — Я пока спокойна…       Битлджус не нашёл ничего лучше, чем просто отвернуться от них в другую сторону к окну. — Ты серьёзно? — Спросила у него Астрид. — Сделайте вид, что меня здесь нет.       Лидия вздохнула, приобнима дочь за плечи. Она слишком устала за эти несколько дней, поэтому совершенно не хочет сейчас разбираться с тем, что нужно выставить это недоразумение в чёрно-белом костюме за дверь. — Мам, я… — Давай не сейчас… Я пока не хочу обсуждать эту тему… Давайте пока оставим всё как есть… Мне нужно переварить путешествие в Преисподнюю и ваш разговор…       Битлджус обернулся к женщине, удивлённо вкинув брови. Он с помощью телепортации быстро оказался возле Дитцев. Перед первой ступенькой сел в колено и схватил ладонь брюнетки, прижимая к своей груди. — Так ты всё же примешь моё предложение?       Лидия закатила глаза и вздохнула. — Я подумаю…