История Мира

Пророчества имеют тенденцию сбываться. Либо злодей не знает о пророчестве, либо герои подстраивают его под себя или же сам антагонист узнаёт о нём и в попытках его остановить, самостоятельно подставляется под удары судьбы. Но я, Искандирель, зашёл ещё дальше! С помощью Тёмного Духа и своей замолчавшей Души я узнал о пророчестве. Я – злодей этой истории, но я не собираюсь останавливать пророчество, я подомну его под себя! Если меня должен победить герой без плаща, то так тому и быть – как он справится с искушением, что именно этот самый плащ, который я ему подарю, защитит героя от моей магии пяти школ? После того, как Избранный падёт, я наконец-то смогу осуществить свою месть по всему миру! Я подчинил Тёмного, я избавился от своей Души и никто не остановит меня от жизни, которую я заслужил ещё три десятилетия назад! --- (День 1, часть 1) - КАЖЕТСЯ, ТЫ ЗАСТАВИЛ БРЮ ИСКАТЬ ПЛАЩ В ДРУГОМ МЕСТЕ. ТЁМНЫЙ, ПОМНИШЬ, ЧТО Я ГОВОРИЛ НАСЧЁТ ПРАВИЛА ПЕРВОГО СЛОВА? - А ТЫ НАПОМНИ. - ААААРГХ! ЧЁРТ, КНИГААААРРГХ…! ОНА ТЕБЕ НЕ ПОМОГЛА, ТОЛЬКО МНЕ ПОМЕШАЛА! Я ГОВОРЮ ПЕРВЫМ, ТЁМНЫЙ. - ТАК ГОВОРИ. Я ПРИШЁЛ К ДОМУ БРЮ. ХОРОШАЯ ДОЛИНА, УХОЖЕННАЯ, ДАЖЕ БОЛОТО ЗДЕСЬ НЕ ТАК ПАХНЕТ. ЖАЛЬ БУДЕТ УНИЧТОЖАТЬ ТАКУЮ КРАСОТУ. НО ЕСЛИ ОН НЕ ОТДАСТ ПЛАЩ… - НЕ МОЖЕТ БЫТЬ! В ИСКАНДИРЕЛЕ ПРОБУДИЛСЯ ДРУИД? – при этих словах Тёмный перевернулся внутри меня, вызывая моё недовольство. - АААРГХ! ХВАТИТ, ИСКАНДИРЕЛЬ! ПРОРОЧЕСТВО БУДЕТ НАРУШЕНО, САМ ГЕРОЙ ТАК РЕШИТ, ЕГО ПРАКТИЧНОСТЬ ВОЗЬМЁТ ВВЕРХ. ТЫ ЖЕ ПОЛНОСТЬЮ ПОД МОЕЙ ВОЛЕЙ И У МЕНЯ ЕСТЬ ВЕЧНОСТЬ, ЧТОБЫ САМОМУ ИЗБАВИТЬСЯ ОТ ТЕБЯ ИЛИ ЖЕ УНИЧТОЖИТЬ НАС ОБОИХ. - А ДУША? ОНА МЕДЛЕННО УМИРАЕТ. ИЛИ ДЕЛАЕТ ВИД. ЭТО НЕВАЖНО, ОНА УЖЕ НИЧТО ПО СРАВНЕНИЮ ДАЖЕ С ТОБОЙ. - ЭЙ, Я ВСЕГДА БЫЛ… МОЛЧАТЬ, ДАЛЬШЕ НЕИНТЕРЕСНО СЛУШАТЬ. - РУКУ БЫ ТЫ ТАК НЕ ПОДНИАААА! Такое приятное чувство… Страдающий Тёмный Дух, само Зло Энрота, полностью под контролем другого злодея-садиста. Только я знаю все его уловки, я разрушил лишние барьеры внутри себя и возвёл новые, куда более мощные, чем смогли Старейшины. Кодекс Архимага помог мне в этом Ритуале. А ТЕПЕРЬ ПОРА ПОЗВАТЬ МОЕГО УЧЕНИКА И СПРОСИТЬ, ПОЧЕМУ ОН СБЕЖАЛ К СЕБЕ В НОВЫЙ ДОМ ДО ЗАВЕРШЕНИЯ ЗАДАНИЯ… --- (День 1, часть 2) Подчинённый Искандиреля, признанный большинством как по уму, так и по силе, лидером Друидов Хаоса, второй Архидруид, по имени Брю, возвышался на гигантской лозе, что нависла над болотом и домом мага Природы и Хаоса. В руках у светло-зеленоглазого друида находился его любимый посох, обвитый стебельками с листочками, а набалдашник состоял из живого огня, который очень тихо трещал, показывая дуальность самой души Архидруида – его Природное начало и стремление добавить в него первородный Хаос. Пошитый золотом плащ скрывал за собой старую и потёртую накидку из обычных листьев. По другую сторону болот, над непроходимыми его участками просто завис в воздухе Искандирель. Красные, налитые кровью глаза – следствие использование силы Тёмного Духа, такой же бас, сама возможность летать на силе магии, неизвестной обывателям Аксеота и погибшего Энрота, а самое главное – аура того ужаса, который он нагонял на жителей Континента своими действиями и приказами, всё это Искандирель, он же Великий Эльф, называл своим “восхождением”. На левой руке эльфа-архимага болтались Оковы Войны, голову украшала Корона Великого Мага, полная рубинов, вкраплённых в её красно-золотую вершину, под плащом покоился Кодекс Архимага, а за плечом висел Лук Короля Эльфов. Остался лишь последний штрих – сам плащ Неуязвимости Нинера. - БРЮ, КАЖЕТСЯ, ТЫ ТАК СИЛЬНО СПЕШИЛ К СЕБЕ ДОМОЙ, ЧТО ЗАБЫЛ ПЕРЕДАТЬ МНЕ ПЛАЩ, – раздался над болотами в стократ усиленный голос архимага. - Нет, я не забыл об этом, Искандирель, – впервые с глазу на глаз визави Великого Эльфа назвал того по имени. – Пожалуйста, Оракулы раскрыли местоположение артефакта, созданного Нинером, что ненавидел магов, но не думаю, что такому магу, как ты, он пригодится. Лоза откуда-то далеко снизу, из-под ив, поднялся мощный стебель, на кончике которого, покоился серый плащ, а рядом с ним – его красный аналог, который тут же сгорел, приблизившись к Искандирелю. - Я ВИЖУ НУЖНЫЙ МНЕ ПЛАЩ, БРЮ. НО ОН ЕЩЁ НЕ ЛЕЖИТ ПЕРЕДО МНОЙ, – с относительно спокойным лицом заметил Великий Эльф. - Ах, этот? – поинтересовался Брю, явно ведя свою игру, указывая на настоящую Неуязвимость Нинера. – Этот я нашёл не у оракулов, паладины мне его принесли лично. Через моих верных Друидов Хаоса, знаешь таких? Ты украл их у Архидруида, чьё имя уже стёрто из истории Континента. - НЕ ИГРАЙ СО МНОЙ, БРЮ. Я МОГУ ОСТАВИТЬ ТЕБЯ В ЖИВЫХ, Я ТРЕБОВАЛ ЭТОТ ПЛАЩ И ТЫ ЕГО НАШЁЛ. А ТЕПЕРЬ ОТДАВАЙ ЕГО. - Знаете, “Великий Эльф”, – с издёвкой произнёс Брю. – Вы ненавидите эльфов и всё равно вас так прозвали. Но лично я стремился к гармонии всю свою жизнь. Даже объединив в себе несовместимую живую Природу и убивающий всё на своём пути Хаос, я всё ещё не так же силён, как вы. Внутри этой лозы - Хаос, он пожирает её изнутри, но моя магия работает, я первый, кто достиг полной гармонии между двумя противоположностями! Брю возвёл руки к небу. Привычка, оставшаяся от множества выступлений перед неконтролируемыми Друидами Хаоса за последние пару недель. - Генерал Шенкай, убийца моей семьи, моего детства и тот, кто позволил мне увидеть силу Хаоса - он сам сгорел от него, в нём не было контроля. Брю загнул палец. - Архидруид, прошлый, ложный. Обычный учёный, он не понимал до конца, как использовать эти силы вместе, у него получалось, но он двигался из крайности в крайность, его теория не оправдалась. Искандирель смотрел на своего бывшего подчинённого с интересом. Да, все знали, что исход предрешён, но оставалась мизерная вероятность… Возможно, у текущего Архидруида были свои козыри, кроме парочки последователей. Большинство чувствовали Тёмного Духа и принимали Искандиреля за него, они были лояльны… - И даже ты, Искандирель! – закричал Брю, как будто его внутреннее желание убить создателя концепции Чернокнижников - существ, не людей, что подумали о единстве Природы и Хаоса, снова пробудилось в нём с удвоенной силой. – Я не знаю, каким образом в тебе уживаются все пять кругов магий одновременно, но ты так и не понял истинную гармонию в двух крайностях, никто её не понял, потому что… Лоза, стебель, на которых стоял Брю, зеленоглазый эльф, омрачённый сединой и ускоренным старением, неожиданно выстрелил ввысь, поднимаясь ещё выше над метафорическим Искандирелем. - …без неё ты – никто, а я останусь истинным чернокнижником! Я – Брю и я первый настоящий Друид Хаоса! Ты победил ложного Архидруида, но раз умер он, раз умер Шенкай, то я устрою спарринг с тобой! Я с самого начала хотел узнать, смогу ли победить хоть одного чернокнижника, это желание… Брю замялся. Что-то внутри его, сила, желание, навязчивая мысль… Она снова пробудилась, она решила взять Архидруида под контроль. Он чувствовал, что хочет всё высказать Искандирелю, всё-всё. А в теле Великого Эльфа молча радовался Тёмный Дух, который лишь немного направил своё пассивное влияние целиком на одинокого мудрого эльфа. - …да. Да, это желание, спарринг, оно было таковым, – кивнул Брю, возвращаясь на уровень с летающим Искандирелем. – Но потом я понял, что узнал больше, понял, что эта вещь на моих плечах разрушит гармонию, заберёт последнее в жизни Континента и всего Аксеота - шанс. Шанс на твоё поражение. Я, маг, объединивший в себе два круга магии, не могу позволить гармонии пасть! Брю высказался, ему физически полегчало, он тут же спрыгнул с лозы назад, не смотря вниз. А через секунду этот толстый стебель воспылал внутренним Хаосом, как и предупреждал Архидруид. Но теперь настала очередь Искандиреля. Второй молчал и не мигая смотрел на своего ученика. Всё же, какие-то советы он давал ему в прошлом. - Я СОЖГУ ТВОЙ ДОМ, БРЮ, – донёсся голос Великого Эльфа до его визави. --- (День 1, часть 3) Мощная волна пламени прокатилась по земле, превращая болота в выжженную пустыню, а потом выжигая и саму землю до горящих руин природы. - ЧТО? – перед Искандирелем возникла преграда - иначе волна племени не устремилась бы ровно вверх, создав громадную стену из Хаоса, из самого жёлтого, разрушительного огня. Брю использовал свою магию. В качестве гармонии к мощнейшему Хаосу, он стал использовать пламя Искандиреля, чтобы ещё быстрее росли и росли новые ивы, ольхи и прочие деревья болот. Они сгорали, но их смерть лишь ускоряла рост нового живого щита. На Короне Великого Мага ярко замерцали рубины, Искандирель тоже упал на землю, под ним от такого объёма магической энергии рос холм, переходящий в гору, полностью сожжённый, как предполагаемый дом лидеров Друидов Хаоса, но прямое столкновение Природы и Хаоса не позволило ни одной из сторон сдвинуться дальше определённой точки, где пламя вздымалось ввысь, а стволы деревьев закрывали горизонт. Наконец, Великий Эльф признал, что ему пора остановиться – артефакт мог и не выдержать, но завтра этой маны у него будет куда больше. Хотя, это не будет иметь смысла – легче пешим шагом дойти до дома Брю, уже превращённого в крепость. Стоило племени исчезнуть, как и деревья перестали расти – с той стороны их поддерживал не только Брю, но и Ворфаам, один из сильнейших магов Природы. Даже Мириад, которая следовала по стопам Шенкая, тоже решилась на активное участие в поддержании круга Природы, встав плечом к плечу с прибежавшим на помощь Гальвоном. *** ДУМАЕШЬ, ЧТО ЕСЛИ СПРЯТАЛСЯ ЗА ЭТИМИ КРОНАМИ, ТО Я ТЕБЯ НЕ НАЙДУ, БРЮ? – сказал я как можно громче. Этот бас определённо должен был ударить им по ушам, тут даже плотные деревья их не спасут. - КУДА ДАЛЬШЕ, ВЕЛИКИЙ ЭЛЬФ? НЕ СМЕЙ НАЗЫВАТЬ МЕНЯ ЭЛЬФОМ, ТЁМНЫЙ. Я ПОЙДУ ПЕШКОМ, НЕ ХОЧУ, ЧТОБЫ ОТ ТВОЕЙ СИЛЫ СГОРЕЛ НУЖНЫЙ МНЕ ПЛАЩ. НО ЕСЛИ НЕ ОСТАНЕТСЯ ВЫБОРА… - А ПРОРОЧЕСТВО? ЧТО ЖЕ, ТЫ ОСТАНЕШЬСЯ ВНУТРИ МЕНЯ, А Я НАЙДУ ДРУГОЙ ПУТЬ. БУДЕМ ИЗБЕГАТЬ КРИЛОНА. - НЕТ, НЕТ И ЕЩЁ РАЗ НЕТ! ТЫ ДОЛЖЕН НАЙТИ ПЛАЩ. Я-Я-Я… ДАЖЕ ПОМОГУ ТЕБЕ! ТУТ ЕСТЬ ПУТЬ, ЕСТЬ, НЕ НАДО СЖИГАТЬ ВСЁ! ПОЧЕМУ ТЫ ПОМОГАЕШЬ МНЕ, ТЁМНЫЙ? МОЯ СМЕРТЬ – ТВОЯ СВОБОДА. - АРХИДРУИД УБЬЁТ ТЕБЯ, ТУТ ДАЖЕ ПРОРОЧЕСТВО НЕ НУЖНО. НАИВНАЯ ПОПЫТКА, А ТЕПЕРЬ… МОЛЧАТЬ, ТЁМНЫЙ. --- (День 2) ЭЙ, ТЁМНЫЙ, ПРОСЫПАЙСЯ! - ЧТО? МНЕ РАЗРЕШИЛ ОТВЕТИТЬ САМ “ВЕЛИКИЙ ЭЛЬФ”? … - УСПОКОЙСЯ, САМ ЧУВСТВОВАЛ ТАКОЕ ЖЕ НАСТРОЕНИЕ, МЫ В ОДНОЙ ЛОДКЕ. НЕТ, НЕ ЧУВСТВОВАЛ. - ЧЕГО ХОТЕЛ, ИСКАНДИРЕЛЬ? ПОКА Я НЕМИНУЕМО ИДУ К АРХИДРУИДУ-ПРЕДАТЕЛЮ, ХОТЕЛ ТЕБЯ СПРОСИТЬ… - О ЧЁМ? ААААРГХ! НЕ ПЕРЕБИВАЙ МЕНЯ. - А НЕ ПОЙТИ ЛИ ТЕБЕ… Я могу контролировать свой голос. Но он меня бесит. КАК ТЕБЕ ТАКОЕ ПРОЯВЛЕНИЕ СИЛЫ МОЕГО ДУХА, А? - Я - ТВОЙ ДУХ! ТЁМНЫЙ, А КЕМ ТЫ БЫЛ… НУ, ДО ТОГО, КАК СТАЛ ТЁМНЫМ? - ВОТ ЧТО ЗА ВОПРОСЫ ПОШЛИ… НУ ХОРОШО. МОЖЕТ БЫТЬ, Я ЖЕЛАЛ СИЛЫ И НЕМНОГО ПЕРЕБОРЩИЛ, МОЖЕТ БЫТЬ, Я ВСЕГДА БЫЛ ТАКИМ, А, МОЖЕТ БЫТЬ, Я ПРОВЁЛ КАКОЙ-ТО РИТУАЛ И УБИЛ КАКОГО-НИБУДЬ КОРОЛЯ ИЛИ САМ БЫЛ ЭТИМ УБИТЫМ КОРОЛЁМ И ВОССТАЛ В ВИДЕ ДУХА… НЕ УВИЛИВАЙ. - ДА НЕ ЗНАЮ Я, ИСКАНДИРЕЛЬ! ХОТЬ БЕЙ МЕНЯ СВОИМИ ДУХОВНЫМИ ЦЕПЯМИ, Я НЕ СКАЖУ, ИБО НЕ ЗНАЮ! - ААААААААААА! ЧТО, ПРОСТО “ААА”? ЭТО БЫЛО… ПУСТО ПО ЭМОЦИЯМ. - ЧТО? ДА КАК ТЫ… ИСКАНДИРЕЛЬ Я ТЕБЯ УНИЧТОЖУ… ДАВАЙ, Я НЕ ПРОТИВ, ЧЕСТНО. КАЖЕТСЯ, Я ОТ ТЕБЯ НЕ ИЗБАВЛЮСЬ, А МИР УБИВАТЬ НЕ ХОЧУ. - Я ТОЖЕ, МНЕ НУЖНА СВОБОДА, ТОЛЬКО ОНА! ТЫ НЕ ДОЛЖЕН ЖИТЬ. - ЗАЧЕМ ВООБЩЕ МЕНЯ ТОГДА БИТЬ? ОСОБЕННО, КОГДА Я ЧЕСТНО ТЕБЕ ОТВЕТИЛ, КАК И ВСЕГДА?! НЕ ВСЕГДА. И ЭТО ПРОСТО ПРИЯТНО, – я сострил улыбку, это болото с его запахами всячески препятствовало хоть какой-то радости. Но причинять боль Тёмному - это весьма приятно. Ненавижу лжецов и манипуляторов. - Я ВСЁ РАВНО НЕ ЗНАЮ, КЕМ Я БЫЛ. Хорошо, молчи, Тёмный. А хотя… ВООБЩЕ МОЛЧИ, ПОТОМ ПОГОВОРИМ. Я ХОЧУ ПОБЫТЬ ОДИН В СОБСТВЕННОМ РАЗУМЕ. --- (День 4) - Брю, ты хромаешь. - Спасибо, Мириад, я знаю это. - Брю, четвёртый день уже, ты не можешь вечно отмахиваться от такого! – эльфийка наседала. Архидруид стоял, оперевшись на свой посох. Силы действительно оставили его, но лишь на недолгое мгновение, пусть оно и продлится несколько дней. - Я распределил собственные силы, магия восстановится. Куда важнее, Мириад, что все мы вместе смогли дать отпор Искандирелю, а это значит, что у нас есть шанс победить его. Эльфийке было не до шуток, она даже злобно смотрела на Ворфаама и Гальвона за одну лишь улыбку на лицах Друидах Хаоса. - Мне очень жаль, Брю, – наконец, сказала Мириад. - За что? – удивился архидруид. - За твой дом, мы не уберегли его. Такая красота пропала. Я знаю, тебе было нечем заняться, мы уже никак не могли подготовить нашу защиту сильнее, чем она была, но… - Мириад, – он положил свободную от посоха руку на её плечо, никак не давя. – Это было моё решение. Вы пошли со мной, и за это я благодарен. Мне станет лучше, я совсем скоро восстановлюсь. А за наш общий дом не переживай - если всё получится, то он станет ещё красивее, чем прежде. У нас появилась надежда, а к тебе вернётся твоё обычное состояние. Признаться, я соскучился по нему, Мириад. - Эх ты… не “Архидруид”, – болезненная ухмылка на секунду мелькнула на лице эльфийки, почитающей Хаос больше Природы. Она сбросила его руку с плеча и отстранившись, позвала жестом разведчиков. - Гальвон, мы должны выиграть время для Брю. - Сколько? – он не был магом, не был хорошим генералом, лишь чуть лучше остальных разведчиков разбирался в стратегии, не имел полезных навыков, но душа его была душой воина. - Как можно больше. Если Искандирелю придётся восстанавливать собственную ману и силы хотя бы день, то это уже успех. - Я построю для нас с Ворфаамом два гарнизона, – оскалился боевым настроем Гальвон. - Три, – поправила его Мириад. – И береги себя, пытайся сбежать, если поймёшь, что дело идёт к поражению. Эльфийка обернулась и, увидев, что Брю, хромая, подходит к ним, жестом попрощалась с Гальвоном. - О чём беседовали, голубки? - Чего? – возмутилась Мириад. - Мириад, ну ты же не шутишь, а, говорят, что смех продлевает жизнь, – седых волос у Брю стало куда больше. “Такого не могло произойти всего за пару месяцев. Даже если посчитать, что Архидруид стареет быстро.” – ужаснулась эльфийка, оценив внешность своего командира. - Это из-за потраченной маны, так? – вместо этого спросила Мириад. – Твои волосы, твои силы… - Я восстановлюсь к битве с Искандирелем. Ворфаам, может быть, ты мне скажешь, о чём тут шли переговоры? - А, я? – откликнулся Ворфаам, копируя долгие мыслительные процессы в голове, как делал архидруид, когда они все искали Неуязвимость Нинера, болтающуюся сейчас на плечах Брю. – Вам плащ не мешает? Вдруг он замедлят восстановление сил? Лидер Друидов Хаоса только спрятал лицо в свободную от посоха левую руку, пытаясь протереть глаза, чтобы вернуть ясность в разговор. Но внешне это было другим знаком. - Мы обсуждали укрепление стен нашего замка, – добавил Ворфаам. – Чтобы Мириад было где на лианах покачаться, она так любит Природную магию, ну, ты знаешь, Брю… - Что? Вы издеваетесь!? – в который раз за сегодня Мириад выводили из себя. - Ты в любой момент можешь это прекратить, – слабо улыбнулся Брю и повернулся к адепту Природы над Хаосом: - Ворфаам, ты вообще видел наш замок? Как его можно улучшить? Разведчик перевёл взгляд на массивное строение в центре бывшей небольшой заболоченной поляны. Теперь ивы росли как попало, клумбы сгорели или увяли – ни у кого не было сил их поддерживать в порядке и жизни. Всюду сновали Друиды Хаоса, над чем-то озабоченно работали, использовали обе магии, создавая новый массивный каменный замок, защищённый дополнительным слоем волшебства, парой сотен лиан, опутавших и укрепивших камни. Где-то за его стенами, на которых росли уже нормальные деревья был бесконечный источник пресной воды, а крыши башен украшала маскировка из ещё одного слоя болотистой растительности. Такое уже нельзя было улучшить, никто не мог. Только если декоративно. - Гальвон отправился за материалами, видимо, он знает, как, – без колебаний соврал Ворфаам. --- (День 6) Искандирель стоял недвижимо. Ночью природа спала, как и Великий Эльф. Но только Тёмный Дух, вечно заточённый в ученике Старейшин не мог уснуть. Зато он отдыхал от вечного давления Искандиреля и думал о чём-то своём. А Искандирелю снился весьма странный сон – воспоминание из прошлого, произошедшего более десятка лет назад. *** В какой-то момент моих скитаний по южному лесу и попытками дистанцироваться от общества из-за Зла внутри меня, я забрёл в небольшой эльфийский город. Как оказалось, в Гринвудсе находилась большая группа эльфов из бывшего Эльфийского Двора с Антагарича. Они рассеялись по Лив’Ыну, как все остальные эльфы по восточной его части. Только Старейшины осели в Анионе. Я всё ещё думаю, что к ним стоит заглянуть, но надо как можно больше избегать других эльфов по пути туда. Я не хочу, чтобы моя защита и Ритуал ослабли. Тёмный Дух не должен вырваться на свободу! Примерно месяц назад я говорил с Ривенделом и сбежал подальше от него. Он напоминает мне самого Шенкая, который сейчас творит всё то же самое, что делало Зло внутри меня, будучи на свободе. Хорошо, что генерал не может в таком же количестве нести беды. Но, я надеюсь, когда Ривендел объединит свою группу эльфов, он пойдёт войной на Шенкая. Как бы я хотел помочь, но магия для меня – под запретом. Да, я очень хочу ею воспользоваться, но Старейшины – это мой шанс, я дойду до них, они помогут мне, всё же Расплата произошла так недавно, они просто не успели восстановиться, я уверен в этом. Я приду, они помогут мне… … Ох, голова… Тьма рассеивается, медленно. Но я не могу магией воспользоваться, не должен… Ритуал… Но как же его надвое раскалывает само сознание. Солнце в глаза светит, даже окружающая тишина режет уши, за что они нам такие чувствительные? - Эй, Искандирель… Ты как? - Тише-тише… Пожалуйста, – ответил я. Но кому? - Ты в порядке? Что-нибудь помнишь? – надо мной склонился другой эльф. Было бы странно, будь это человек или ещё кто-то. Хотя, кроме Шенкая и, частично, Ривендела, никто не запрещает другим приходить в наши леса и жить там. С уважением к природе, разумеется. О, мой текущий собеседник друид, я узнаю эти мантии с Энрота. - А что я должен помнить? – моя Душа как-то управляет ресурсами моего тела, я даже снова стал понимать происходящее. Спасибо ей, без неё я Тёмного удержать не могу. Хорошо, что он молчит и не давит на меня. - Ну, про магию, про Тёмного Духа, про Старейшин мы вчера говорили, – ответил друид. - А-а-а, я всопмниаю… Всп… Вспоминаю, да, – язык заплетается, надо уже очнуться! Давай, Искандирель, больше ни глотка сока этого дерева. Что там выпивка людей… - Ты отрубился не от сока Hippomane mancinella, - о боги, ЭТО дерево? Теперь то всё понятно. Да я прямо таки экстремал, странно, почему я вообще сейчас жив. Это помощь от друида или Тёмный не хочет умирать и может действовать в обход Ритуала? Я ведь сам позволил ему спасти нас, использовать чуть-чуть магии и выжил, но какой ценой. Что теперь нас ждёт в будущем? – как мне кажется. А после слов, что тебе не помогут Старейшины. - Как не помогут? Как можно о таком говорить? – я вспылил. Кажется, я делаю то же самое, что и вчера. История повторяется. - Я из Эльфийского Двора в Анионе, – ответил друид. Я недоверчиво глянул на него исподлобья - друиды становятся старейшинами или остаются собой, но не лезут в политику Эльфийского Двора. – Аврор, если ты забыл моё имя, Искандирель. Я знаю о чём говорю, Старейшины тебе не помогут. Они потеряли свои знания, а как мне кажется, даже на Энроте не было бы и шанса изгнать из тебя Тёмную Сущность. Они врали тебе, Искандирель, ты должен это понять. Я сожалею. - Я найду Старейшин, я поговорю с ними. - Самоуверенно, но, чтобы попасть к ним, теперь нужно пройти множество проверок. Они стали как Король Эльфов, которого среди нас до сих пор не выбрали – недосягаемыми. А самое печальное – надо показать, что магия Природы не обошла тебя, но ты этого сделать не сможешь – Ритуал. АвЛи… страна пала, наш дом разрушен, ничего не будет как прежде. Но я знаю о чём говорю – я изучал все оставшиеся у нас знания. О тебе нет никакого упоминания. Даже о Тёмной Сущности внутри тебя нет ни слова. Это должно быть просто записано, не так ли? - Да, но ты просто не нашёл эту запись, Аврор. Просто не нашёл. Друид лишь сухо кивнул, понимая, что спорить со мной бесполезно. Пришёл мой черёд спрашивать его: - И даже ты не проведёшь меня к Старейшинам? Ты же из Эльфийского Двора? – после этих слов Аврор замялся. - Понимаешь… Я получил доступ к Лесной Библиотеке благодаря своему другу среди чародеев. Я сам хочу сделать что-то великое, чтобы наконец, достичь Эльфийского Двора. Я хочу стать известнее, но, я не знаю, что делать, что именно мне сделать для этого мира, для своего нового дома… Помочь тебе избавиться от Тёмной Сущности? Прости, даже я понимаю, что это бессмысленно. Поэтому я ничего не делаю, только пью этот сок, гуляю по южным городам нашей новой страны и всё. - Ты здесь гуляешь? – спросил я. Да, мне приходилось обитать в лесах, но разведка местности никогда не давалась также хорошо, как другим друидам. – Можешь хотя бы провести меня до Аниона? Аврор кивнул. - А если ты так хорошо знаешь эти места, то почему бы тебе не создать карту всего южного леса? Я подобных не находил в библиотеках поселений. И тут у друида-собеседника загорелись глаза. Это было слабое мерцание, но искра надежды уже появилась в его душе. Я улыбнулся, я смог кому-то помочь. Надеюсь, что Аврор всё же не прав и Старейшины мне помогут. Всё омрачило то, что Зло внутри проснулось: - ТОЛЬКО ВОТ ОН ПРАВ, ИСКАНДИРЕЛЬ. ТЫ СО МНОЙ НАВЕЧНО, ЛУЧШЕ СДАЙСЯ СЕЙЧАС И СМОЖЕШЬ БЫТЬ САМИМ СОБОЙ… *** Солнце бьёт в глаза, я начал двигать затёкшими руками и ногами, просыпаясь. Аврор был прав – я встретил одного из новых Старейшин, в Анионе, совершенно случайно. При уничтожении Аниона мы не пересекались с ним, а до осады он так и не рассказал обо мне. Но когда с ним говорил тогда, больше десяти лет назад, он не слышал ни об узнике АвЛи, ни о Великом Зле… ТЁМНЫЙ. - ДА, ЧТО ТАКОЕ, ВЕЛИКИЙ ЭЛЬФ? ЧТО СЛУЧИЛОСЬ С ДРУИДОМ АВРОРОМ ИЗ ГРИНВУДСА? - А-А-А, ЭТОТ ВЫСКОЧКА? МОЁ ВЛИЯНИЕ УБИЛО ЕГО. В ПРЯМОМ СМЫСЛЕ – ОН ПОЛЕЗ НА РОЖОН И ПОГИБ В БИТВЕ С НЕКРОМАНТАМИ. ЕСЛИ ТЫ ЗНАЕШЬ ТАКИЕ ФАКТЫ, ТО ПОЧЕМУ ТЫ ВРЁШЬ МНЕ О ТОМ, ЧТО БРЮ УБЬЁТ МЕНЯ? - А ТЫ В ЭТОМ ТАК УВЕРЕН, ИСКАНДИРЕЛЬ? ТВОЯ СМЕРТЬ – МОЯ СВОБОДА. РИТУАЛ ПАЛ. А ДАЖЕ ЕСЛИ ТВОИ СИЛЫ ЗАМЕНЯТ РАБОТУ СТАРЕЙШИН, ТО ЛУЧШЕ СМЕРТЬ, ЧЕМ ВЕЧНАЯ НЕВОЛЯ В ТВОЁМ БЕССМЕРТНОМ ТЕЛЕ. Я ПОТЕРЯЛ СВОБОДУ. ИНТЕРЕСНОЕ НАБЛЮДЕНИЕ. НО ЕСТЬ ОДНО “НО” – БРЮ УМРЁТ, А Я ВЫЖИВУ. - ЗЛОЙ ТЫ, ИСКАНДИРЕЛЬ. --- (День 8) - Пришла и моя пора поискать Гальвона, а вместе с ним и материалов для укрепления, – заметил Ворфаам спустя четыре дня. - Вы же не просто так уходите, – сказал Брю. Он всё понимал, но всё ещё держался за посох, не в силах ходить на своих двоих. Впрочем, мана почти восстановилась. – Вы хотите задержать Искандиреля поодиночке. - С чего ты это решил? – подключилась внезапная Мириад. - Хотя бы все втроём сразились бы… – Архидруид понимал, что он не отговорит их, своих друзей, от подобной авантюры. - Тебе нужно время, – серьёзно заметил Ворфаам. – А Гальвон уже возвёл второй гарнизон, скорее всего. – он ни слова не сказал про идею Мириад присоединиться к сдерживанию Искандиреля. - Тем более, если все вместе они будут стоять до последнего, то Искандирелю понадобится один день на отдых, а если по-отдельности… – задумалась эльфийка. - Брю, пообещай мне одну вещь, – попросил Ворфаам, скидывая свою друидскую мантию - он возвращался к основной профессии - разведке. - Какую? – Лидер Друидов Хаоса устало присел на камень. Кажется, будто в таком же полом месте внутри болотной растительности, Искандирель оставил тогда ещё просто Брю после очередной лекции на тему свободы и силы… Это разжигало неприятно-печальные эмоции в душе Архидруида. - Если хоть кто-то из нас выживет, но ты падёшь в неравной борьбе, Брю, – Ворфааму было сложно предлагать такую вещь. Брю подумал, что Мириад эта речь подошла бы лучше. - …но пусть накидку следующего Архидруида примерит именно Мириад. Может быть, наша принцесса станет такой же, как раньше - доставучей. - Что? Почему я? – удивилась эльфийка, проигнорировав шутку. - Я соглашусь с вопросом, – выпучил глаза Архидруид. – Ведь ты всегда следовал за моими решениями, ты изучал Природу и пытался поддержать баланс, не Мириад, что слишком увлеклась Хаосом. - И он мне нравится, если что, – добавила эльфийка, разжигая в ладони огонёк. - Потому что мы… Я, как минимум, пошёл за тобой, Брю, после смерти старого Архидруида, поскольку твоё мировоззрение было иным, ты не был последователем Первого Друида, ты видел мир по-своему, ты понял, как стать настоящим Друидом Хаоса. Я же просто консервативно скопирую все твои учения, не более того. Мириад мало того, что сильнее меня, она запомнит твои слова, но внесёт и свою лепту в наше дело. Если мы падём, то Мириад должна выжить, она будет твоей преемницей, пообещай мне Брю! - Я… Хорошо, я обещаю, – кивнул Архидруид. Подняв голову, он увидел, как Ворфаам скрывается за очередной ивой и лишь прокричал вслед: - Ворфаам! Постой! Пожалуйста! Мириад села рядом с седым Архидруидом. Он старел, быстрее, чем обычно и стычка с Искандирелем лишь ускорила внутренний процесс, запущенный генералом Шенкаем по незнанию. Брю сразился с Искандирелем, он выполнил свою цель в жизни и теперь его ничего не держало среди живых эльфов, кроме самого последнего дела – не дать “Великому” забрать Неуязвимость Нинера и стать неостановимым Хаосом. - Ну что, остались только ты и я? – грустно спросила Мириад, смотря как в наступающем закате огонь в её ладонях становился всё ярче и ярче, пока фигура Брю растворялась в быстро наступающей темноте. - А ты хочешь стать Архидруидом, Мириад? – неожиданно спросил её Брю. - Честно, Брю? Нет, я не хочу. Но если это твоё решение, я не буду спорить. Я действительно обладаю несколькими идеями, но я не ты, Ворфаам прав. Я не заменю тебя. Но я не думаю, что изменения помогут нам, даже если Друиды Хаоса и дальше будут сражаться против победившего Искандиреля. Надеюсь, мы остановим его. - Хотя бы ты меня не покинешь, Мириад, – Брю всё ещё был в печали от того, что эльфийка перестала быть собой, прямо как когда он сам искал плащ Нинера, лучший из созданных гениальным умом. - Э-э-э, да, конечно же! – притворно улыбнулась Мириад, правой рукой почёсывая затылок. Она посмотрела на своего друга и Лидера целой группы эльфов. Ночь скрыла её ложь. --- (День 10) Вижу, летит ко мне. Один из лояльных Друидов Хаоса. Посмотрим, что у него за новости. - Верховный! Верховный эльф! – пролетел мимо меня, упал в грязь и тину, тут же встал, сжёг себе немного лицо, но избавился от болотной жижи. - ЧТО? - Я из Гринвудса! Какой-то эльф собрал армию, хочет сюда маршировать! Что нам делать с ним? - НИЧЕГО. МОЖЕШЬ ВОЗВРАЩАТЬСЯ НА ЮГ. Молча он полетел с корня на корень, управляя ими, чтобы поскорее вернуться на те места, которые так недавно Брю очищал от моих врагов. А теперь, видимо, он решил позвать на помощь. *** Гринвудс, опять Гринвудс. Столько отвратительных воспоминаний накатывает. - НУ ТЕПЕРЬ ТО ТЫ МЕНЯ ОТПУСТИШЬ? С ЧЕГО БЫ ЭТО? ЕЩЁ ОДНО ПОДОБНОЕ… - ДАВАЙ УБИВАТЬ ЭЛЬФОВ, ТЫ ХОТЕЛ МСТИТЬ, ВРЕМЯ ПРИШЛО! ТЫ ПРАВ. ПРИДЁТСЯ ЛИЧНО РАЗБИРАТЬСЯ С ЭТИМ ПРЯМО СЕЙЧАС. ТЕЛЕПОРТАЦИЯ! *** Эльф Искандирель появился на равнинной части близ южного города. Оглядевшись, он увидел неподалёку наполовину войско, наполовину народное эльфийское ополчение, но разницы в красоте блестящих доспехов почти не наблюдалось. Все они, единой массой уже сворачивали лагеря и готовились к походу на северо-восток, к месту где обосновался Брю, которого не найти даже телепортами в той чаще, а Неуязвимость Нинера мешала отследить мятежного Архидруида напрямую. - НУ ВОТ, ТЕБЯ ЗАМЕТИЛИ, ИСКАНДИРЕЛЬ. ТЁМНЫЙ, ТВОЯ СИЛА СЕЙЧАС БУДЕТ МОЕЙ, ПОТОМУ ЧТО У МЕНЯ НЕТ ВРЕМЕНИ НА МЕЛКИЕ РАЗБОРКИ С ЭТОЙ ШВАЛЬЮ! - КАК СКАЖЕШЬ, ВЕЛИКИЙ ЭЛЬФ. НА МОЮ СВОБОДУ ЭТО НЕ ПОВЛИЯЕТ, – он стал немного мрачнее, мне это нравится, он чаще молчит и без моей помощи. Видимо, дорога возможность хоть раз высказаться не по моей команде. Последняя свобода Тёмного. *** - Ты! – как у предводителя армии эльфов искривилось лицо. Выживший, неужели? – Ты помнишь меня, Искандирель, смерть эльфов? - НЕТ. ЧТО ТЕПЕРЬ? ОТКУДА ЭТА АРМИЯ ВЗЯЛАСЬ? ГРИНВУДС ДАВНО НЕ ПОЛУЧАЛ МОЕГО ГНЕВА, ЧЁРТОВЫ ЭЛЬФЫ? ВЫ ХОТИТЕ, ЧТОБЫ МОЯ МЕСТЬ ПРИШЛА И К ВАМ? ВЫ ПОЛУЧИТЕ ЕЁ! – никакой пощады, никаких отговорок, я телепортировался сюда, они все умрут в свете этого дневного солнца! - Перед боем я имею право на свой собственный клич! – заорал в ответ эльф-лидер. – Искандирель напал на крепость Гиалогуаиэль, моего командира и собрата по расе! И я, Тангивий, пообещал отомстить за разорение своего дома, за причинение вреда Гиалогуаиэль и за убийство других моих братьев! Это он виноват во всех бедах Континента, он несёт разрушение, убьём же его и поможем адекватным Друидам Хаоса, которые уже несут благую весть Архидруиду Брю, что эльфы Гринвудса решили сразиться с Искандирелем не зная, что у них есть союзники! - ЗАКОНЧИЛ СВОЮ ПРЕДСМЕРТНУЮ РЕЧЬ? – а теперь к важному… – КАК ТЫ СОБРАЛ АРМИЮ ЗА ТАКОЕ КОРОТКОЕ ВРЕМЯ? ДУМАЕШЬ, Я НЕ ЧУВСТВУЮ ГДЕ ВЫ МЕЛКИЕ ТВАРИ КОПАЕТЕСЬ В ЗЕМЛЕ, ПОЛОЖЕННОЙ МНЕ НА РАВНЫХ С ВАМИ ЕЩЁ ТРИДЦАТЬ ЛЕТ НАЗАД? - Ривендел был злодеем, пусть его вина меньше, чем Шенкая или твоя, но он объединил все южные поселения эльфов. А теперь, – Тангивий не договорил. *** - РИВЕНДЕЛ?! Эльф-лидер отлетел от моего резкого телепорта прямо в него. Он не оказался командиром армии, только её духовным сердцем. Но у меня весь день в запасе, корона Великого Мага даст мне достаточно маны… - Я ПЫТАЛСЯ ЕГО ОТГОВОРИТЬ! Несправедливость. Я говорил с ним, но он не послушал первое настоящее предупреждение здесь, в Гринвудсе. Потом я напился вместе с каким-то эльфом и отправился на север, в Анион. Земля поглотила первую сотню воинов. Они все задохнутся под пятью милями вглубь этого болота, которое исчезло вместе с ними в недрах самого Аксеота. - Я БЫЛ ГОТОВ ПРОСТИТЬ ЕГО В ТЕ ВРЕМЕНА, КОГДА Я НЕ ПРИНЯЛ ПРОСТУЮ ИСТИНУ – НЕТ НИКАКОГО ДОБРА В ЭЛЬФАХ, ВЫ ВСЕ ХОТИТЕ ДОСТИЧЬ ЧЕГО-ТО СВОЕГО. Напыщенность. Сделанного не вернуть, но можно уйти с пути, не усложнять, побег, осознание собственной вины. Ривендел не послушал меня. Огненная волна расплавила тех, кто не пожелал делиться частями своей брони с самыми бедными из эльфов. Тех, кого я называл “сородичами”. Предателей! - КОРОЛЬ ХОТЕЛ, ЧТОБЫ ЕГО НАЗВАЛИ ПЕРВЫМ ВОРИ ЛИВ’ЫНА, ЕГО ГОНЕЦ БЫЛ ЛИЦЕМЕРОМ, ТОТ КАРТОГРАФ ЖЕЛАЛ МОЩИ, ОН ПОСЛУШАЛ МОЙ СОВЕТ, НО ПРИНЯЛ ЕГО НЕ ТАК, КАК СЛЕДОВАЛО ТОГДА. БРЮ РЕШИЛ ПРЕДАТЬ МЕНЯ, АРХИДРУИД ПРИСВОИЛ СЕБЕ ТРУДЫ ШЕНКАЯ, ШЕНКАЙ УБИВАЛ НАПРАВО И НАЛЕВО ВСЕХ ПОДРЯД, РИВЕНДЕЛ ПРИСОЕДИНИЛСЯ К НЕМУ, КАК ОН ПОСМЕЛ ДВАЖДЫ НЕ ПОСЛУШАТЬ МЕНЯ?! Месть. Гринвудс давно должен был начать гореть, за то, что именно здесь был подписан тот договор, из-за него Ритуал дал трещину, из-за него я решил мстить окончательно, из-за него Тёмный никогда не увидит свободу, потому что мой личный Ритуал не допустит при смерти вызволить из себя Зло, что я принял добровольно. Я связал Тёмного и Душу воедино. Деревянные дома полыхают, громадные деревья теряют опору, те, что не на болотах стоят, вспыхивают как спички и догорают за секунду до состояния угля. Так сильна моя внутренняя месть, так древны тут воспоминания всего моего жалкого существования с момента Ритуала и до похода на дом Гиалогуаиэль. - СТАРЕЙШИНЫ БРОСИЛИ МЕНЯ, БРОСИЛИ И УШЛИ В ДРУГОЙ МИР, А ПОТОМ ПРОСТО РЕШИЛИ ЗАБЫТЬ ОБО МНЕ, НОВЫЕ НИЧЕГО НЕ ЗНАЛИ О РИТУАЛЕ, ТЫ СЛЫШИШЬ, ТАНГИВИЙ? ТВОЙ ЛЮБИМЫЙ РИВЕНДЕЛ НАЧАЛ ЦЕПЬ СОБЫТИЙ ИЗ-ЗА КОТОРОЙ ГИАЛОГУАИЭЛЬ ЛИШИЛАСЬ ДОМА, НО ДВАЖДЫ ЕЁ СПАСЛА МОЯ ДУША, БОЛЬШЕ ТАКОГО НЕ ПОВТОРИТСЯ, ТЕПЕРЬ ВЕСЬ КОНТИНЕНТ БУРЛИТ, ЗНАЯ, ЧТО Я НЕСУ ОЧИЩАЮЩИЙ ОГОНЬ СВОЕЙ МЕСТИ И ОН БУДЕТ ОКРАШЕН В ЦВЕТА ВСЕХ ПЯТИ КРУГОВ МАГИИ! Я больше не… Я БОЛЬШЕ НЕ МОГУ СДЕРЖИВАТЬСЯ! МАГИЯ – ЭТО МЕДЛЕННЫЙ СПОСОБ УБИВАТЬ, НЕТ, ЭТО МЕДЛЕННО, СЛИШКОМ МЕДЛЕННО! - ИСКАНДИРЕЛЬ, – ЗАТКНИСЬ ТЁМНЫЙ! ЗАТКНИСЬ! МАГИЯ СЛИШКОМ СЛАБА, СЛИШКОМ МЕДЛИТЕЛЬНА, ОТДАЛЁННЫЕ ЗВУКИ СКРИПКИ, НОЧНОЕ ПЕНИЕ МОИХ БРАТЬЕВ И СЕСТЁР, АВЛИ, МОЙ ДОМ, ДО РИТУАЛА… ЗАОСТРЕНИЕ! Вот, так-то лучше. *** Искандирель, парящий в воздухе эльф с налитыми кровью глазами, в сгоревшем плаще, полетел вместе с аурой разрушения, доставшейся ему от Тёмного Духа в сторону эльфа-лидера, который всё ещё валялся без сознания у ствола равнинного дерева за эти первые пару секунд их боя. У основания его посох стал похож на копье, а навершие лихорадочно выпускало во все стороны сферы магии, не принадлежавшие ни одной из школ и кругов магии, это была чистая ярость. Крик нарушил тишину боя на фоне южных земель лесных эльфов, чья столица медленно тлела от недавнего урагана по имени Искандирель. Гринвудсу будет положено сгореть целиком, как последнее живое напоминание о Душе Искандиреля, когда молодой эльф верил в хоть кого-то. Посох обрушивался сверху, совершал выпады своим основанием вперёд, ослеплял беспорядочно вылетающими сферами бедную армию эльфов, решивших, что они в силах отомстить Искандирелю, потерявшему самообладание, возможно, не без помощи изнутри. Душа молчала долгое время, но даже Тёмный понимал, что не будет выбирать сторону Искандиреля. План злейшего духа Энрота провалился, когда духовная сила молодого Искандиреля оказалась выше его собственной. Только из-за безуспешной попытки выразить собственные страдания физическими убийствами, с возможностью смотреть в умирающие толпами судьбы, наступил вечер, когда солнце решило больше не освещать пепелище на месте Гринвудса и окружающих земель. Где-то начал падать снег, прямо на костры, где горели трупы, с другой стороны мощные деревья иссушились в то время как обычные травинки стали достигать в своём росте до макушек елей – отчаяние Искандиреля дошло до той стадии, когда он стал использовать данную ему Ритуалом силу не для удовлетворения собственных желаний мести, а для понимания, что даже с этой магией сделанного не вернуть, что прошлое, к которому он так хотел вернуться, убив Тёмного Духа внутри себя, никогда не наступит. И Великий Эльф тяжело дышал среди трупов его бывших сородичей. *** МИНУТКА СЛАБОСТИ ПРОШЛА. Я НЕ СМОГУ ЖИТЬ КАК РАНЬШЕ, ПОСЛЕДНЯЯ, ОТЧАЯННАЯ ПОПЫТКА СЛОМАТЬ МЕНЯ ИЗНУТРИ ПОТЕРПЕЛА ПОРАЖЕНИЕ, – говори факты, Искандирель, и приходи в норму. Ты принял это после боя, в котором можно было не думать над заклинаниями, но приходилось над жизнью. – Я САМ ПОНЯЛ, ЧТО НЕ ВЕРНУСЬ К ОБЫЧНОЙ ЖИЗНИ. НО, ВОЗМОЖНО, МОЙ НОВЫЙ АРХИДРУИД ПРАВ - ПОБЕДИТЬ ТЁМНОГО ДУХА И ЖИТЬ, КАК ХОТЕЛОСЬ, ПУСТЬ И ОДНОМУ - МОЖЕТ БЫТЬ, ЭТО МОЙ УДЕЛ. - ТЫ ХОТЕЛ СДЕЛАТЬ ИЗБРАННОГО РАВНЫМ СЕБЕ, КАК УБЬЁШЬ ЕГО, – подал голос Тёмный. ДА, ТОЛЬКО НЕ ФАКТ, ЧТО И ЭТО МНЕ НЕ НАСКУЧИТ. ОСТАЛАСЬ ПАРОЧКА ДЕТАЛЕЙ И МОЖНО ВОЗВРАЩАТЬСЯ К ПОИСКАМ КРЕПОСТИ БРЮ. *** Тангивий был привязан к земле лианами. Искандирель молча переносил все угрозы солдата Гиалогуаиэль: - Твоя смерть будет медленнее, чем у Лирики! Я буду медленно сжигать тебя. Ты заслужил это! - ПОЧЕМУ ТЫ МОЛЧИШЬ? – спросил меня Тёмный. Я и ему ничего не отвечал. Но чувствовал, что скоро надо будет отойти. Нас освещали костры, подпитываемые телами моих лицемерных “сородичей”, тех, кого я сам называл “благородными эльфами”. Запах, наверное, был сильный. Я не обращал внимания, у меня не было ни одной ауры вокруг себя, кроме тех, что решил поддерживать Тёмный. - НЕ МОЛЧИ! – заорал на меня Тангивий. Я молча смотрел на него. Время пришло, я отвернулся и пошёл своей дорогой на восток от Гринвудса. - ЧТО? ПОЧЕМУ ТЫ ЭТО СДЕЛАЛ? ЧТО? – не понимал Тёмный Дух. Тангивий тоже. Но он чувствовал, как и я, что моя месть и ему скоро придёт… Земля задрожала, а кусок земли под эльфом-лидером, одним из последних, кто остался в живых из его “армии”, взлетел в воздух, подгоняемый самой землёй и магмой, которая больше не могла сдерживать внутреннее давление планеты. Только сам эльф был больше, чем подлетевший клочок почвы. Выступающие конечности ему оторвало, а когда он начал падать, то исчез за столбом из лавы. - ТЁМНЫЙ, ВНУТРИ ПЛАНЕТЫ ТЕЧЁТ ОГОНЬ САМОЙ ЯРОСТИ, ПРОСТО ВЫЖИДАЛ, КОГДА ОН ПОДНИМЕТСЯ ПО МОЕЙ КОМАНДЕ. ПРОШЛА ПАРА МИНУТ, НО ОЩУЩЕНИЯ ТОГО СТОИЛИ. ЭТО ЕЩЁ НЕ КОНЕЦ. Тёмный не мог мне ответить, я желал, чтобы он молчал, запретил ему говорить. Собрав пять оставшихся в живых эльфов, я привёл их в сознание ледяным ветерком и создал ауру, очистившую воздух вокруг нас. Какой страх в глазах каждого из них… - МНЕ НУЖНЫ ТЕ, КТО РАСПРОСТРАНЯТ ВЕСТЬ О ПАДЕНИИ ГРИНВУДСА. ПОЭТОМУ ВАС ПЯТЕРО. МОЖЕТЕ ИДТИ КУДА УГОДНО, МОЖЕТЕ МОЛЧАТЬ О ТОМ, ЧТО ЗДЕСЬ ПРОИЗОШЛО, МНЕ БЕЗ РАЗНИЦЫ. Я НЕ ИЗВЕРГ, ГОРОДА ОТСЮДА ДАЛЕКО, ТАК ЧТО ДЕРЖИТЕ, – я телепортировался раз двадцать, даже голова закружилась, но через секунду после своей речи пятёрка разнообразных эльфов держала в руках общий большой мешок. - МЯСО СВЕЖЕЕ, ПОДЖАРЕННОЕ, ДАЖЕ СЛИШКОМ. НО ЕСТЬ ЕГО ИЛИ НЕТ - ВАШ ВЫБОР. Я уже растворился в воздухе, вернувшись на то место, где меня нагнал один из Друидов Хаоса. На месте его падения днём остался небольшой ожог на земле – выжженный сантиметр болота. С Гринвудсом покончено. --- (День 12) На лице Мириад снова появилась игривая улыбка. С момента строительства замка в месте, которое с первого взгляда стало её Архидруиду как родной дом, эльфийка впервые вернулась к спокойствию. Обучение кругу Хаоса больше не вызывало сильной ненависти при каждом горящем дереве, оно опять превратилось в простую тренировку, без лишних эмоций. А вот попытка проделать точно такое же с магией Природы провалилась и Мириад снова бросила безнадёжное дело – достичь гармонии, которую встретил Брю и даже Гальвон, хоть последний и магию особо не знал, чтобы выбрать свой путь среди Друидов Хаоса, только базовые навыки. Эльфийка тихо подкралась к Архидруиду и прыгнула сзади на него. Брю был настороже, хоть и дремал на поваленном стволе, поэтому успел отскочить, зажечь свет факелом из магии круга Хаоса и увидел, как одна из его учениц и по совместительству подруга, в последние недели ушедшая на начало пути Шенкая, барахтается в тине глубоко внизу, под гигантским поваленным бревном. Брю было печально видеть, что знакомая разведчица идёт в сторону такого Зла, против которого, он, как лидер большей части Друидов Хаоса, и боролся. Такие факты и вызывали бессильную грусть из-за чего сам Архидруид тоже был не в духе. Он сидел, дремал, и пытался смириться к будущей потерей внутри себя, морально. Пока его не отвлёк реальный мир, всеми силами старающийся вырвать друида из забытья. - Ха-ха, ты до сих пор владеешь хорошей, кошачьей реакцией, Брю! – заметила Мириад, вставая и огнём очищая грязь со своей маскировочной накидки. Ночь осветилась не только Луной - эльфийка знала Хаос чуть ли не лучше самого Лидера, но не могла пользоваться молнией в той же гармонии, что и сам Архидруид. - Спасибо, – безэмоционально заметил Брю. – Не спится? Я чувствую, что он близко. Искандирель. И всё не могу понять, откуда такая сила? – он тактично умолчал про путь Шенкая и саму Мириад. - О, нет, я сейчас упаду и тут же засну от такого приказа! Только сам приказ озвучь! – девушка поддерживала загадочную улыбку на своём лице. Неожиданно, она резко подскочила к Брю и прошептала ему на ухо, попытавшись приобнять друга: - Если ты, мой “неАрхидруид”, хочешь сделать меня наследницей твоего пути Друидов Хаоса, то значит ли это, что я твоя маленькая принцесса? “Как она болтает ногами. Беззаботно. Что-то изменилось в ней, но”, - мысленный путь осенил Брю, – “Мириад вернулась. Та самая Мириад, которая вытащила меня из депрессии во время поисков плаща Нинера, что сейчас на мне! Ноша, что отравила меня ещё раз, а она смогла и её преодолеть…” И Архидруид снова улыбнулся. Не из-за очередной посредственной шутки Мириад, нет. Всё из-за её настроя. Пусть она любит магию Хаоса больше, пока всё свободное время не уделяется ей, пока совершаются попытки обуздать магию Природы, она не сможет пойти вслед за умершим Шенкаем, который бросил всё ради этой цели – объединения природных сил разрушения и созидания. - А-а-а, я знала, что ты остался собой, Брю, – Мириад снова обняла бывшего разведчика. – С твоей силой молний мы всех победим, я уверена в этом, мой Архидруидик! - Не называй меня так, – Брю всегда был серьёзен, но сейчас он подыгрывал девушке, всегда так спокойно реагируя на её выходки. Раньше так и было. Ностальгия по былым временам, ещё до прошлого Архидруида, захлестнула Брю. – Но всё же - почему мы можем победить? - Это очевидно, – захихикала Мириад перед главной своей шуткой за сегодня. – Ты же всех разГРОМишь! От смеха эльфийка снова свалилась с громадного бревна, упав в грязь и тину. Брю молчаливо, лично помог ей подняться. Это был момент близости, простая магия Природы и лианы не оказали бы такого же эффекта, как протянутая рука. - Уф, это было хорошо, не так ли? Лучший мой каламбур! - Конечно, – Архидруид снова стал серьёзен. – А теперь… Ты покинешь меня, как Гальвон и Ворфаам? - Почему ты так решил? – улыбка медленно сползла с лица Мириад. – А, точно, ты же умный очень. - Я не понимаю, зачем рисковать ради меня, зачем пытаться задерживать Искандиреля, если я уже готов к бою? - Когда-нибудь, – сказала Мириад, не удержавшись и спрыгнув на небольшой клочок твёрдой земли внизу, – …когда-нибудь ты осознаешь, что друзья для того и нужны. - Я не собираюсь приносить вас в жертву! Если будет время, так тем двоим и передай. Не умирайте, не мстите Искандирелю, это уже не наша забота. Если не мы, то больше никто. Из Гринвудса сюда идёт армия, может быть, они смогут что-то сделать, – второй Архидруид снова подал руку ученице и та вскарабкалась на поваленное бревно. - Я передам. Ты не думай, что это единственный путь сюда, – заметила Мириад. - Я знаю. Друиды Хаоса стоят и смотрят за лесами ночи напролёт. Они готовы сразу их восстанавливать, случись что. Я это предусмотрел. - За тем же следит и Ворфаам. Гальвон хороший генерал, ты сам его назначил, помнишь, Брю? - Да, Мириад, я помню, – лидер Друидов Хаоса склонил голову. – Я не хочу расставаться с вами, вдруг я больше не встречу вас? Вдруг, у нас есть шанс выжить после этой бойни? Но точно не всем, – Брю вздохнул. - Брю! – заорала на него эльфийка. Он сразу взбодрился. – У нас есть шанс не выжить, но убить Искандиреля, понял? - Хорошо, – но Брю понимал, что пусть Мириад и вернулась такой, какой она всегда была, это возвращение оказалось прощанием. Скорее всего, навсегда. И потому Архидруид больше не мог сопротивляться собственной ноше, чёртовому плащу, который убьёт весь Континент, а потом Ираниз, Деваншир, Риш и саму планету Аксеот, если только достанется “Великому Эльфу”. - Выше нос, Брю. Мы ещё весь мир переживём, – она положила сначала руку на правое плечо старого друга-разведчика, а затем и обняла того в последний раз. – Я должна идти, кто из нас троих, если не я, покажет этому идиоту настоящий Армагеддон? Через меня будет колдовать сам Шенкай, вот будет потеха, когда этот эльф познает собственные силы! - Осторожнее, – начал было Брю, но замолчал. Уже не было смысла прощаться, морально он не был готов и не будет. Сгореть от собственной силы Хаоса или умереть от Искандиреля - для Мириад это конец, а, следовательно, и конец будущему Друидов Хаоса, той их части, что будут искать гармонию в себе учениями этой, местами забавной, но чаще мило-раздражающей эльфийки. Несмотря на других Друидов Хаоса в замке, в ожидании перед бурей по имени “Искандирель”, Архидруид Брю остался один. --- - Эх, надо было изучать магию Хаоса у Мириад! Сейчас зачаровал огнём стрелы и пронзил бы тебя, – Гальвон нисколько не был испуган фигурой Искандиреля, стоящей перед ним. Даже тот факт, что лианы, магия Природы, магия эльфов и друидов, от которой, казалось, это зло отказалось давным-давно, опутали тело генерала-разведчика, совсем не волновало Гальвона. Он был готов принять смерть. Искандирель презрительно посмотрел на мятежника и ничего не сказал. - Меня назначил генералом армии сам Архидруид! Настоящий, а не жалкая пародия, вроде тебя! - Я К ЭТОМУ И НЕ СТРЕМИЛСЯ, – Искандирель был не один, но лояльные ему Друиды Хаоса учились последствиям за предательство. Наблюдение за казнью было лучшим учителем. - Разве? – с улыбкой сообщил Гальвон. – Тогда претензий нет. Но ты всё равно извратил учение первого Архидруида. А за это полагается смертная казнь. Искандирель склонился перед эльфом-генералом. Аура разлагала Гальвона на моральном уровне, но он крепко держался, вместе с неунывающей улыбкой, ведь этот бой был идеальным. Поражение было очевидным, он мог бы забрать побольше фанатиков Искандиреля, но вместо этого предпочёл поискать пути убийства мага. Он их не нашёл, но весь этот адреналин так и не вышел из тела. А сил сражаться уже не было. - ЖАЛКО, ЧТО ТЫ ПРЕДАЛ МЕНЯ, – басом всё же прошептал Искандирель. – МНЕ БЫЛИ НУЖНЫ ТАЛАНТЛИВЫЕ ГЕНЕРАЛЫ. ТЫ НЕ ПЕРЕДУМАЛ? Улыбка была тем же сияющим ответом. - КАК ЗНАЕШЬ! – заорал Искандирель и яркая вспышка озарила тело хилого друида. По телу бездушного архимага прошёлся сам Хаос, смешанный с остатками ненависти в сторону эльфов, как расы предателей, оставшийся со времён разрушения Гринвудса. Сам вид Гальвона и его слова о том, какой он чудесный генерал во время пленения оного, только подкрепили силу итогового удара. Собравшись из всех клеточек тела Искандиреля, эта оранжевая магия в едином ударе достигла сердца Гальвона и разошлась по всему его телу в ответ. Время застыло. - ДАЛЬШЕ, – скомандовал эльф с Тёмным Духом внутри. Гальвон лежал и не двигался. Медленно, он закрывал глаза, пытался сопротивляться, но в мыслях крутилось лишь одно: - Если бы у меня было больше сил… Где-то на севере, в своём доме-замке вздрогнул Брю. Случилось нечто ожидаемое логически, но его душа не могла принять подобную участь друга Архидруида. --- Ворфаам думал, что сможет остановить врага, если вокруг будет лишь непроходимый, болотистый лес. Но Искандирель умел телепортироваться, пролетать сквозь препятствия. Единственная причина, почему он следовал еле заметной дороге – лояльным ученикам нужен был пример битвы с мятежниками и пресечение подобных мыслей в будущем. - ТЫ БЫЛ ЛУЧШИМ В МАГИИ ПРИРОДЫ, Я ЭТО УВИДЕЛ, НЕ ТАК ЛИ? - Какая разница, что ты видишь. Значение имеют только твои поступки. Но в магии Природы искуснее Брю. Он мой Учитель. Он - Архидруид. В твоих глазах нет гармонии, не существует ни одного эльфа с красными глазами. Даже Шенкай не сразу сменил их цвет, что уж говорить о Ривенделе или Первом, – Ворфаам сидел, скрестив ноги и ожидал своей смерти со смирением. Вокруг, по стенам, уже ползли цветочки круга Природы. И не только цветочки росли прямо из почерневшего камня. Он проиграл бой, но задержал Искандиреля ещё на день, ему явно надо будет восстановить свою ману после таких затяжных попыток захвата простого гарнизона. Также отличной идеей было создать четвёртый гарнизон. Гальвон поддержал его в этом и поделился частью своей небольшой армии. Правда, успехом там похвастаться было сложно. - ПОЧЕМУ НЕ СРАЗИТЬСЯ СО МНОЙ ВСЕМ ВМЕСТЕ? - Брю будет слишком легко тебя победить. В нём есть стабильность, которой в тебе, Искандирель, никогда не было. Ну и сколько ты потратил времени, продираясь через моё болото? Моя работа, рад, что ты оценил её на собственном примере. Но мою подругу, что умеет говорить с драконами, ты “полюбишь” ещё больше. Летающие ящеры говорили, что ты создавал их подобия из магии и пожирал. Удачи. - ТЫ ДАЖЕ НЕ БУДЕШЬ МЕНЯ ОСТАНАВЛИВАТЬ, МЯТЕЖНИК? - Нет, а зачем? Я своё предназначение выполнил, буду ждать исхода, мана у меня быстро не восстановится. - НУ И СИДИ ЗДЕСЬ. ДРУИДЫ – ВПЕРЁД! Двери захлопнулись, а растения, которыми Искандирель уже давно захватил всё строение, начали испускать споры с ядом. - Природа. Убивает нас с помощью ненавистной самому магии. Бедняга, – подумал Ворфаам, медленно ложась на холодный камень и закрывая глаза, скрещивая руки на груди. – Жаль, что у меня нет сил им помешать. Где-то я подвёл тебя Брю, я не выжил… Глаза Архидруида широко распахнулись. Он резко вскочил с камня во дворе внутри замка, расположенного посреди болот. Мана восстановилась целиком, но он чувствовал, что запасы продолжают увеличиваться и дальше. --- - АРМАГЕДДОН! – Мириад кричала не слабее Искандиреля в бою. Землю трясло от энергии, что распирала этот небольшой клочок земли. Сама эльфийка горела из внутреннего Хаоса, распирающего её. Магия Природы не помогала, а вот Хаос ошеломил и остановил продвижение Искандиреля к башне. Чёрные драконы помогали не меньше, против такого-то живодёра! - ЛЕДЯНАЯ НЕВОЗМУТИМОСТЬ, – и в битву между невероятной Природой и отличным знанием Хаоса, вмешалась холодная сторона Порядка, быстро замораживая любые огненные шары, что падали сверху на Друидов Хаоса под командованием Искандиреля и нескольких генералов. Они давно слетели с катушек, сжигая всё, что видели, даже друг друга, но одного эльфа это не волновало, он уже подходил ближе к башне маленькой принцессы. - Я ТАК ПРОСТО НЕ СДАМСЯ! ДУМАЕШЬ, ЕСЛИ ПОДДЕРЖИВАТЬ ВОКРУГ СЕБЯ АУРУ СТРАХА И РАЗРУШЕНИЯ, НЕ ТОЛЬКО ФИЗИЧЕСКУЮ, ТО ТЫ СРАЗУ СТАНЕШЬ СИЛЬНЫМ? Я – НАСЛЕДНИЦА ШЕНКАЯ! И Я ЖЕ – НАСЛЕДНИЦА БРЮ. - ЛЕДЯНАЯ СТРЕЛА! ОСТЫНЬ, ЭЛЬФИЙКА! – прогремел на весь бой Искандирель, лишь немного усилив свой голос. - УЗРИ СИЛУ ТРЕТЬЕГО АРХИДРУИДА! ГАРМОНИЯ И ХАОС ЗА ПРЕДЕЛАМИ САМОЙ МАГИИ! САМОПОЗНАНИЕ, ВТОРОЕ ИЗМЕРЕНИЕ! Искандирель, защитники Мириад, Друиды Хаоса с обоих сторон – все, кроме одной, перестали что-либо видеть, ибо сам воздух нагрелся так сильно, что сама жизнь стала как в тумане. А затем последовала огненная волна. - ЭТА СИЛА ХАОСА… ПОРАЖАЕТ… НЕУЖЕЛИ ОНА ДЕРЖИТ В СЕБЕ ДУХ ШЕНКАЯ ПОДОБНО ТЕБЕ - МЕНЯ? – встрял Тёмный Дух. Искандирель даже не заставил его замолчать. Нет, даже такая мощь не остановит архимага, слишком поздно. - Она слаба физически. У неё нет ничего кроме Хаоса. Ты показала, всё, что могла, Мириад. Твоё имя не запомнит никто, даже я со временем сотру его. Но я поражён, что среди моих фанатиков нашлись и такие, – подумал Искандирель просто уничтожая опору гарнизона. Внутри всё тряслось, но горящая духом ненависти девушка не сдавалась. “Пусть я и умру, пусть я и не выполню твою волю, Брю, но я сделаю всё, чтобы не дать ему даже дойти до тебя!” – злобно подумала Мириад. – “Не потому что Хаос поглотил меня, не из-за глупой ауры Искандиреля, что зовёт меня, как и фанатиков, беспрекословно сеять разрушения, нет. Я не остановлюсь, потому что ты мой друг, Архидруид Брю! Второй и самый великий!” Строение разрушилось и обломками завалило горящую внутри и снаружи эльфийку Мириад. Хаос не может спасти от того, что не плавится так быстро. Искандирель отряхнулся и пошёл дальше. Никто так и не узнает, что эльфийка по имени Мириад не только из-за дружественных связей с Брю, Ворфаамом и Гальвоном не пошла по пути Шенкая, даже при встрече с разрушающим влиянием Тёмного Духа, но и потому что в её голове звучала музыка, что и поддерживала её тело в едином состоянии – Хаос не мог ничего противопоставить хрупкой девушке. Никто так и не узнает, что она любила пение своих сородичей и боялась признаться в этом, потому что иначе выглядела бы беспомощной. Но кому-то на такие факты было бы плевать. - МИРИАД! – разнесся плач по всей округе без использования усиливающей магии. – ИСКАНДИРЕЕЕЕЕЕЛЬ! – прошёл второй крик, полный неконтролируемой ненависти, недоступной тем, у кого нет родных. Казалось, что Брю потерял свою гармонию, как в начале их противостояния здесь, что даже Архидруид, второй и самый настоящий для его учеников, не смог долго продержаться против Тёмного Духа – существа, что не по собственной воле несло гибель всем, кто находился рядом, но желало лишь свободы, нет… Брю нашёл гармонию, близкую к открытию Мириад – он стал бы сжигать себя, входя в диссонанс с двух сторон таких разных магий. Он понял, что Хаос может нести созидание, а Природа – разрушение. И сейчас его естество желало лишь одного – смерти убийце своих самых близких друзей. --- Брю неподвижно стоял на балконе замка. Его глаза были направлены в небо, затянутое облаками. Проходившие мимо Друиды Хаоса лишь косились на своего Лидера, но не ощущали присутствия Тёмного Духа и шли дальше по своим делам – проверять и укреплять любую защиту дома в долине Брю. Синее облачное небо резко потемнело и друид словно бы очнулся от долгого сна. Но темнота стала лишь первым шагом. Кто-то словно разрезал облака пополам и те падали на землю, но вместо белого и пушистого, замок Архидруида подвергся бомбардировке огненных камней – метеоритов, прилетающих из самого космоса, окружившего планету. Почва затряслась и лозы, дополнительно защищавшие крепость, взбесились, начав опутывать последователей Брю. Те же, что прочно укрепились между камней цитадели, постигли гибель от дыхания смерти, что пришло вместе с носителем Тёмного Духа. Само его влияние давило на головы Друидов Хаоса, каждый из которых поднимался к своему Лидеру, с Архидруиду, за указаниями, ведь было очевидно, что Искандирель уже близко, что это его рук дело! Внутренности замка покрылись ледяной коркой, а вдалеке, в стороне, где когда-то держали оборону три бравых друида-разведчика, появился свет – сам “Великий” посетил поле боя, будучи окружённым силой Жизни со всех сторон трёхмерного пространства. Архидруид развёл руки, в последний раз испытывая спокойствие: - Вы чувствуете, что мир трясётся под вами, что сама Магия восстала против? – начал Брю, воздев руки к небу и многочисленным зрителям. – Я собрал вас здесь, потому что мы должны были стать теми, кто остановит Вселенское Зло и вот настал день, когда оно пришло по наши души! Сейчас или никогда, но мы, вместе, остановим эльфа Искандиреля, потому что кто это будет, если не наша общая сила, верно? Ответом был боевой рёв Друидов Хаоса. - Помните, чему я вас научил! – завершил речь Лидер безумцев. – Жгите врагов, но не забудьте за каждого поверженного приспешника посадить на его месте дерево, поддерживайте мировую гармонию, ведь ради этого мы бросили вызов самому Первородному Хаосу! *** Блестящий плащ Брю отражал свет метеоритов, что падали и каждым соприкосновением скидывали несколько эльфов с бойниц, стряхивая их землетрясениями прямо вниз, в глубокое и смертоносное болото. Впрочем, пылающие камни также убивали сотнями и фанатиков Искандиреля. Последний не успел и слова сказать – Брю потерял гармонию, как только почувствовал, что ни Гальвона, ни Ворфаама, ни Мириад он больше не увидит. И никто не увидит их живыми. Громадная лоза возникла прямо перед Искандирелем и тот, по привычке, хотел её уничтожить любой из пяти магий, но не смог. В последний миг эльф уклонился. “Ему пришлось увернуться. Вот она, надежда, ради которой я и вышел против него. Не ради победы над симбиозом Природы и Хаоса, что не давал мне покоя со времён Шенкая, а ради того, чтобы мир разделил со мной это чувство. Чувство, что сильные мира сего падут, что можно поменять условия жизни, что Зло может проиграть.” – подумал архидруид Брю. Молнии с неба разбивали астероиды на кусочки и те перестали быть проблемой для защитников. Также самому Искандирелю пришлось уклоняться и от небесных тел – заклинания, посланные прямо в Архидруида Архимагом, отразились пятым артефактом, самым мощным из всех в списке “Великого Эльфа”. *** Брю молча стоит на балконе замка, смотрит не мигая, на небо и сухо кивает разгорающейся буре, обращаясь к Друидам Хаоса, что день, когда Великое Зло пришло к ним, наступил. - ТЫ ДУМАЕШЬ, ЧТО РАВЕН МНЕ, НО ЭТО ВОПРОС ПАРЫ МИНУТ. СКОЛЬКО ПРОДЕРЖИТСЯ ТВОЯ МАНА, БРЮ? – резко заговорил Искандирель на всю долину. - Важно то, что тебе придётся потратить на меня время! – закричал Брю и ударил вновь. Но эта лоза уже была отражена, хоть и не без проблем со стороны Искандиреля. Эльф снова не двигался, он почуял слабость Архидруида. Остался только последний союзник. Совершенно случайно, что эльфийская певица Таре оказалась одной из пяти выживших в Гринвудсе. Она не могла просто сидеть и ждать собственной кончины, а потому пошла к своим союзникам, по первоначальному плану. Увидев разруху после шествия Искандиреля, поняв, что она не успеет прийти на помощь, Таре почувствовала, что даже при подобном бессилии, она сможет спеть про этот красивый бой между равными соперниками. И потому, взяв завязшую в тине табличку с нотами древней эльфийской песни, пусть и немного изменённой словами под текущие события, и подписанную неким Горхо-меломаном, Таре запела. Этот голос достиг уха Брю и тот получил последний, внутренний прилив сил, вспомнил истории про великого эльфийского архитектора Энрота, что строил замечательные башни и та, на которой стоял сам Архидруид, не уступала ей в качестве, будучи недавно целой. - Спускаясь с Башни Сарека, простой эльф Брю, под Исчезнувшим Облаком, вспоминает о Маленькой Принцессе, – Архидруид медленно цитировал слова песни, которые слышались вдалеке, в исполнении Таре, пока спокойным шагом шёл по стволе дерева, что росло вниз с башни. Спрыгнув, чтобы не топить бедное дерево, в болото, Лидер Друидов Хаоса, не провалился с головой в жижу, а словно паря в простых ботах, закричал, атакуя: - Это тебе за Мириад! - За Ворфаама! - За Гальвона! - За то, что убил Архидруида, он мог развить мирную сторону Друидов Хаоса! - За Шенкая, которого я не успел убить раньше его Хаоса! С каждым криком из-под земли поднималась громадная лоза, кора дерева или сам баобаб, или, что ещё хуже, громадный ком земли, размером со всё выше перечисленное. И всё это летело в Искандиреля, слишком усиленного Тёмным, чтобы такие медленные замахи успевали достигнуть цели. Но последний не решался стоять один на один с такой физической угрозой. Плащ, защищавший спускающегося Брю по стволу дерева, сейчас ярко сверкал, радуясь, словно шутник Нинер, из-за обилия магии, что никогда не достигнет своей цели в этом, объятым больше молниями, чем метеоритами, поле брани. - Кто пришёл ко мне в дом без разрешения? Ты слышал, что “мой дом – моя крепость”? Я кричал это тебе на моральном уровне, когда ты только шёл сюда! А теперь – оставь миру надежду и поддержи гармонию своей окончательной гибелью! Ствол нового дерева запустил Брю обратно на башню замка его разрушенного дома. И только сейчас начался настоящий бой двух великих магов современности. --- Брю упал, но лишь на одно колено – мана снова закончилась, окончательно. Рядом с грохотом ныряли в глубокое болото не менее громадные блоки камня, что совсем недавно были прекрасным замком. Архидруид не обращал внимания на то, что его окатило грязью и смрад стал совсем невыносимым. Сил не осталось даже перехватить руку Искандиреля, который в силу особенностей плаща Нинера, лично отстегнул его и снял с плеч ученика-мятежника. Но Брю никогда не был его полноценным учеником, а исчезновение Неуязвимости Нинера словно забрало с собой всю тяжесть данной ноши. - Я НЕ СТАНУ ТЕБЯ ФИЗИЧЕСКИ КАЛЕЧИТЬ ПЕРЕД СМЕРТЬЮ, – сказал Искандирель, примеряя плащ, который и ему подходил размером. – Я СДЕЛАЮ ВСЁ ГОРАЗДО ХУЖЕ. Но эти слова сознание Архидруида не тронули. Эльф-Архимаг продолжал: - Я УБЬЮ ТЕБЯ МОРАЛЬНО. МАЛО ТОГО, ЧТО У ТЕБЯ НЕ ОСТАЛОСЬ ВОЗМОЖНОСТИ СОПРОТИВЛЯТЬСЯ, ТВОИ БЛИЗКИЕ “ДРУЗЬЯ” ПОГИБЛИ, ТВОЙ “ДОМ” НЕДОСТОИН НАЗЫВАТЬСЯ ДАЖЕ РУИНАМИ, ВСЁ РАЗРУШЕНО, ЧИСТЕЙШИЙ ХАОС! - Странно, – подумал Брю, увидев вещь, от которой его глаза снова открылись, пробуждая из предсмертной дрёмы. – Что ты здесь делаешь, цветочек? Один из клумбы, пережил такой ад на этой земле… Гармония во всей её красе… – Лидер Друидов Хаоса продолжил осматривать глазами поле боя из последних сил. - А СКОЛЬКО СМЕРТЕЙ, КАКИЕ СКЕЛЕТЫ, КАКОЕ ЗАМЕЧАТЕЛЬНОЕ ПОРАЖЕНИЕ С ТВОЕЙ СТОРОНЫ, БРЮ! ЭТО ОЧЕНЬ ВАЖНАЯ ПОБЕДА, ГРИНВУДС И РЯДОМ НЕ СТОЯЛ… - Железные деревья, баобабы, дубы… Если присмотреться, то они смогли выжить. Очень малое количество, но они живы, не обуглились и это красиво, – Брю снова закрыл глаза - надо экономить силы. Спокойствие обуяло друида, наполнило его душу потерянной гармонией между Разрушением и Созиданием. - ТЫ ВСЕГДА БОРОЛСЯ С НАСЛЕДИЕМ ШЕНКАЯ И ДАЖЕ СРАЗИЛСЯ СО МНОЙ, СМОГ ПЕРЕЖИТЬ БОЙ, ХОТЬ ТУТ И НЕТ ТВОЕЙ ЗАСЛУГИ, – Искандирель вышел из-за облаков - физически и ментально. – КАК ИРОНИЧНО, ЧТО ТЫ СГОРИШЬ ОТ МАГИИ ХАОСА, ВЫПУЩЕННОЙ ИЗ МОИХ РУК. А КРУГ ПРИРОДЫ ПОДДЕРЖИТ МЕНЯ В ЭТОМ. ТОЛЬКО СКАЖИ, ПОЧЕМУ ТЫ РЕШИЛ ПРЕДАТЬ МЕНЯ? ЧТО ПОСЛУЖИЛО ПРИЧИНОЙ СОЗДАНИЯ ТАКОГО РИСКОВАННОГО ПЛАНА? - Плана? – переспросил Брю, вернувшись к реальности. – Живым существам нужна надежда. С плащом на своих плечах ты заберёшь и её. Никто не был бы в безопасности. Но, в отличии от тебя, – со старческим кряхтением, седой Архидруид встал с колена, – я нашёл свой дом, Искандирель. Тот и бровью не повёл, но наступило гнетущее молчание. - КАК ЖАЛЬ, ЧТО Я ИЗНАЧАЛЬНО НЕ СОБИРАЛСЯ ЕГО ИСПОЛЬЗОВАТЬ, – ответный словесный удар подкосил Брю, тот широко распахнул глаза, понимая, что всё могло бы сложиться иначе. Но почти сразу же успел принять тот факт, что сделанного не вернёшь, даже манипуляцией со временем. Да и можно ли было верить Искандирелю? Струя огня скрыла за собой силуэт Брю. Тот не издал ни звука, только бесчувственное тело плюхнулось в вязкий зелёный океан. - ИТАК, ЧТО ТЕПЕРЬ, ТЁМНЫЙ? ВЫПОЛНЯЕМ ПРОРОЧЕСТВО? СКАЖУ ТЕБЕ СПАСИБО ЗА ТО, ЧТО ПРЕДУПРЕДИЛ МЕНЯ. ИДИОТ. Только Искандирель услышал ответ: - ДАЖЕ ЕСЛИ ТЫ ЗАТКНЁШЬ МЕНЯ, Я ВСЁ РАВНО ОБРЕТУ СВОБОДУ. НЕВАЖНО КАК, НО ТЫ ЗА ВСЁ ЗАПЛАТИШЬ, ЗА ТО, ЧТО РЕШИЛ СРАЗИТЬСЯ С ТЕМ, ЧЬЯ СИЛА… Тёмный Дух резко замолчал, но не из-за желания безумного эльфа, который смеялся по всю глотку. Тело Брю поднялось из болотной жижи, вечно горящий огонь – садистское творение Искандиреля, просто скатывалось со второго Архидруида, словно пламя стало водой. - Из-за Шенкая я узнал, что огонь подчиняется мне. Генерал забрал моё детство и оставил шрам в виде этой магии, – он без труда поднял ладонь, где горящее вечно пламя перешло под власть Брю. - КАКОГО… - Ты думал, что убил Архидруида, но вот он я - живой и невредимый, Архидруид Брю, – бывший ученик вздохнул - всё же Лидер Друидов Хаоса до сих пор стоял перед Искандирелем. – Будучи Друидом Хаоса я любил пускать молнию вперёд по лозе, жертвуя ей… Цепь Молний! Резкая жёлтая вспышка и первый заряд молнии отскочил от Неуязвимости Нинера. Безумный эльф, поражённый Тёмным Духом и собственным сознанием, не уклонился, он хотел проверить плащ, к тому же, даже от такой магии он мог защититься обилием своего арсенала заклинаний. Снаряд продолжил рикошетить по деревьям, что остались в живых, значительно ослабляя их, но не добивая – Брю стал поддерживать гармонию и в магии Природы. Последний раз цепная молния отскочила от маленького цветочка из разрушенной клумбы, тот лишь шелохнулся, невредимый. А Брю пал, сражённый собственной магией. - ВОТ НАХАЛ. РЕШИЛ САМ СЕБЯ ПРИКОНЧИТЬ, ЗНАЛ ЖЕ, КАКИЕ У МЕНЯ ПЛАНЫ НА ПОДОБНЫХ ПЕРСОНАЖЕЙ, ЧТО ПЕРЕЖИВАЮТ МОЙ ПРИГОВОР, – и Искандирель продолжил ругаться, но уже про себя, так, чтобы и Тёмный Дух слышал каждое слово. - ТЁМНЫЙ… ТОЧНО, ТЁМНЫЙ! – воскликнул Искандирель, поднимая палец вверх, пока его посетило озарение. – ВОЗЬМИ ТЕЛО БРЮ И СВОЕЙ МАГИЕЙ СОЗДАЙ ВТОРОЙ ПЛАЩ. - ИЗ ЧЕГО? – удивилось относительно не садистское Вселенское Зло. - КАК ИЗ ЧЕГО? ИЗ ОСОБЕННОЙ КОЖИ ЭТОГО СЕДОГО ТРУПА. Над символом поражения громадной армии и не менее величественных в своих силах магов, пронёсся безудержный, неостановимый хохот Искандиреля. - МОЖЕТ БЫТЬ, ОН И ПОДЧИНИЛ СЕБЕ МОЮ СИЛУ, НО ПОПЫТКИ РАЗ ЗА РАЗОМ ВСЁ БОЛЕЕ ЖЕСТОКО РАЗДЕЛАТЬСЯ ЛИШЬ РАДИ МЕСТИ – ЭТО МОЁ ВЛИЯНИЕ, КОТОРОЕ Я ИЗМЕНИТЬ НЕ СМОГУ. ОСТАЁТСЯ ТОЛЬКО НАДЕЯТЬСЯ, ЧТО ОН САМ СЕБЯ В МОГИЛУ ПОДОБНЫМ ОБРАЗОМ СВЕДЁТ, – луч надежды Брю остался жить в Тёмном Духе, которому оставалось исполнять приказы более мощной духовной силы и молча думать о своём печальном существовании.