Первый человек, о котором ты думаешь утром и последний человек, о котором ты думаешь ночью, — это или причина твоего счастья, или причина твоей боли.
©Эрих Мария Ремарк
Питер в какой-то степени даже был рад, что не застал уничтожение своей вселенной и не видел, как разрушались города и гибли люди. Он сидел около панорамного окна, глядя на ночной город, который, казалось, бурлил жизнью: яркие вывески мерцали выжигающим глаз неоном, а в высотных зданиях горел свет, будто там дейсвительно кто-то жил. Этот свет создавал ощущение огоньков вдалеке, подобно рассыпанным в темноте звёздам. Но всё это было лишь красивой иллюзией, созданной специально для него. Жалкая, но идеальная подделка, дабы он мог ощущать себя дома — там где ему было по-настоящему комфортно. Парню казалось, что тёмное измерение — это одна сплошная, объёмная иллюзия. Всё было пропитано тёмной энергией и зловещей магией. Понятия времени здесь не существовало, всё могло быть вечным. Но что поразило его больше всего, за год проживания в этом странном месте, так это отсутствие вкуса у пищи. Чтобы он не ел, всё это было похоже на влажную или сухую биомассу. Стрэндж объяснял это тем, что в тёмном измерении никто не нуждается в пище, поэтому она не имеет вкуса. Также оказалось, что на данный момент Питер является здесь единственным человеком. После смерти в своём мире его тело было воссоздано заново с помощью рун, чтобы он мог существовать здесь, в этом царстве визуального обмана. Ведь простым смертным тут не выжить, так как в тёмном измерении обитали различные мистические сущности, демоны и даже Боги. И многие из них хотели заполучить себе такую интересную человеческую душу, как у Паркера, но метка на его запястье значительно сдерживала их желания. Своеобразное клеймо, или, как называл его Стефан, «Печать безопасности», давало понять, что парень находится под его личной защитой, и каждый, кто к нему сунется — будет иметь дело с самим чародеем. Стрэнджа здесь боялись, да ещё как. Сильнейшие создания тьмы дрожали от упоминания его имени, оно вселяло в них ужас и мешало спокойно спать. Оказывается, даже чудовища могут видеть кошмары. И, конечно же, Питер никогда не думал, что именно он окажется под любовным крылом сильнейшего существа: он ощущал себя тёмной принцессой под охраной или, вернее сказать, контролем короля тьмы. Парень вздохнул и прикрыл глаза. На нём был лёгкий свитер пудрового цвета: этот свитер нравился Стефану. Вероятно, из-за открытых плеч и выреза на спине. На тонких ногах были обтягивающие тёмные джинсы, которые сильно контрастировали с верхней частью одежды. Питер услышал как открылась входная дверь и послышались размеренные, но уверенные шаги. Он открыл глаза, однако не повернулся, замечая боковым зрением как Мелевент — так звали плащ тёмного чародея — метнулся в соседнюю комнату. — Как всегда смотришь на ночной город? — прозвучал позади него низкий голос, а затем объявился и его владелец, наклоняясь, чтобы одарить парня приветственным поцелуем. — С возвращением. Да, задумался, пока ждал тебя, — ответил Питер всё-таки поднимаясь с мягкой подушки, на которой сидел. Стрэндж окинул его изучающим взглядом, когда парень предстал перед ним в полный рост. — На тебе сегодня тот самый свитер, в котором ты мне безумно нравишься. У этого есть какой-то повод? — спросил чародей. — Да, сегодня годовщина наших отношений, и я подумал, что в этом будет смысл, — ответил парень, неловко отводя взгляд и глядя куда-то себе под ноги. — Ты прав. Я рад, что ты запомнил, — произнёс Стефан с едва заметной улыбкой, словно Питер ответил правильно на его неозвученный вопрос. — Почему такой грустный? Тебя что-то беспокоит? — Нет, всё хорошо. — возразил Паркер и невольно поёжился, чувствуя, как его прожигают взглядом. Мужчина коснулся чужого подбородка пальцами и приподнял голову, дабы парень посмотрел ему в глаза. — Правда? Ты же знаешь, я не люблю, когда ты врёшь. Поделись со мной. — попросил чародей, слегка склонив голову, словно пытаясь прочитать Питера изнутри. В его голосе невольно проскочили настойчивые нотки, явно намекающие на то, что он не потерпит увиливаний. — Просто соскучился. Мне было одиноко, — всё же ответил парень, старательно удерживая взгляд на лице напротив, заставляя тем самым Стрэнджа поверить ему. Маг приблизился к его лицу и невесомо коснулся губ Паркера своими. — Обещаю, что на весь сегодняшний вечер принадлежу тебе. Я бы предложил романтический ужин, но в нём нет смысла. Однако, мы можем потанцевать вместе. Что ты об этом думаешь? — Звучит не менее романтично. Я не против, — хмыкнул парень. И после этих слов Стрэндж отстранился, исчезнув из комнаты на некоторое время. — Что насчёт Every Beat of My Heart Рода Стюарта? — спросил Стефан сразу после возвращения. Питер разразился заливистым хохотом. — Род Стюарт? Я не думал, что ты настолько стар. — чародей сначала непонимающе обернулся, а затем, тоже издал лёгкий смешок. — Ну извини, это, вообще-то, неумирающая классика. Парень подошёл ближе, чтобы понять, с чем же его партнёр так долго возится. — Это же виниловая пластинка! Сто лет их не видел, я согласен! — не сдержал восхищённого восклицания Питер, увидев в руках мужчины такой раритет. — Как легко тебя переубедить с помощью такой безделушки, — хмыкнул Стефан и незамедлительно положил дисковидную пластинку в патефон. Он завел механизм и опустил металлическую иглу на пластинку. По комнате разлилась музыка, заполняя собой пространство и обволакивая звуками их с мужчиной. Лицо Паркера просияло. «Every beat of my heart» Мужчина протягивает парню руку, которую тот принимает, и они выходят в центр гостиной, где с нескольких сторон их окружают панорамные окна. «Through these misty eyes, I see lonely skies» Они начинают двигаться в такт музыке, подстраиваясь под её мелодичные звуки, отдаются ей целиком. «Lonely road to Babylon, where's my family. And my countrе, heaven knows where I belong» Несмотря на неуклюжие попытки Питера импровизировать и крайне уверенные попытки оттоптать чужие ноги, Стрэндж ведёт уверенно. Мужчина сжимает парня покрепче в объятиях и направляего его вслед за собой, кружа по комнате уверенными шагами. Их движения выверены с машинной точностью, а крепкий хват на чужих запястьях исплючает любую возможность нелепого столкновения. «Pack my bags tonight. Here's one Jacobite, who must leave or surely die» — У меня есть небольшой подарок для тебя. — сказал Стефан, слегка склонившись к лицу напротив. — Правда? — удивился Питер, отстраняясь. Чародей махнул кистью руки и сделал замысловатое движение пальцами, от чего из небольшого тёмного сгустка магии появилась маленькая красная коробочка. «Put me on a train in the pouring rain. Say farewell but don't say goodbye» Стрэндж открыл её. Внутри была аккуратно сложена серебристая цепочка, на конце которой переливался тщательно отполированными гранями небольшой рубин. Он был оплетён витиеватой лозой всё из того же серебра. — Ох, это выглядит великолепно… — восхищённо выдохнул Паркер, акуратно касаясь пальцами наверняка дорогого украшения. «Seagull carry me, over land and sea. To my own folk, that's where I want to be» — Если хочешь, можешь надеть его сейчас, — предложил Стефан, на что парень кивнул и повернулся к магу спиной, склонив голову, чтобы тому было удобнее надеть на него украшение. Мужчина завёл руки с цепочкой вперед и застегнул её на тонкой бледной шее. — Спасибо, мне очень нравится, — сказал Питер, приподнимаясь на носочки и в благодарность целуя мужчину. «Every beat of my heart, tears me further apart. I'm lost and alone in the dark. I'm going home» — Есть ещё одно предложение. Точнее, бутылка вина и заклинание, при помощи которого оно будет не безвкусным, — произносит чародей и в очередной раз хмыкает при виде сияющего лица с широкой улыбкой, подобной распустившемуся цветку. — Если это правда, то это точно будет лучший вечер. «One more glass of wine, just for auld lang syne. And the girl I left behind» Красное вино хорошей выдержки было превосходным. Питер был так рад его терпкому вкусу, что хотел напиться как следует, как по своим ощущениям не делал уже очень давно. Хотелось прочувствовать каждую каплю, просмаковать, растянуть удовольствие и не упустить ни секунды неожиданно ярких ощущений. Удержать этот горьковато-сладкий привкус на языке как можно дольше. На удивление, Стрэндж при этом выглядел очень спокойным: казалось, он наслаждался не вином, а видом парня, который его пьёт.«How I miss her now»
«In my darkest hour»«And the way our arms entwine»
— Christina, I'm so sorry... — О чём думаешь? — спросил Питер, опустив потяжелевшую голову на влажное плечо чародея. — Если я расскажу, то это загрузит тебя на целый день. Ничего особенного, — ответил Стрэндж, мягко огладив чужую выпирающую ключицу кончиками пальцев. — Как всегда ничего не рассказываешь… — недовольно буркнул Питер, немного сдвинув ноги и сводя вместе колени, от чего вода в ванной слегка всколыхнулась. — Прости, но тебе совсем необязательно знать, чем я занимаюсь. В этом нет необходимости, — сказал чародей, едва заметно хмурясь, но продолжая свои размеренные движения рукой. Паркер промолчал. Он прикрыл глаза, от чего в голове замелькали события из прошлого.━━━━━━━━─ㅤ❪✸❫ㅤ─━━━━━━━━
И всё же Питер даже в тёмном измерении смог найти себе собеседника. Апис — полубык-получеловек, он был связан с культом мёртвых и способствовал увеличению жертв, приносивших умершим Хаос. Так как он считался местным божеством — ему принадлежал целый город. И при этом всём убить парня он не пытался: в в этом не было смысла, да и проблем со Стрэнджем иметь не хотелось. Поэтому, даже не смотря на метку у юноши, они иногда коротали вместе время за игрой в карты. Победитель задавал интересующий его вопрос. Питер в основном спрашивал о тёмном измерении, или о деятельности самого божества. Апис же, в свою очередь, задавал вопросы о человеческой жизни. — Н-да, Питер, сегодня точно не твой загробный день, — сказал минотавр, побив последний козырь парня. — Похоже на то, но ты же дашь мне последний шанс отыграться? — спросил Питер, растягивая гласные, и расслабленно откинулся на спинку кресла. — Возможно, дам ещё одну попытку. А пока скажи мне: ты как-то упоминал, что люди не знают о существовании реальной магии, но тогда как узнал о ней ты? — задал вопрос Апис, склонив голову с массивными рогами набок. — Ну, лично я — с помощью Стрэнджа. Если бы он не показал, я бы и не поверил, — ответил Питер, пожав плечами, словно для него это было чем-то будничным и естественным. — Он?! Я, конечно, подозревал, что когда-то он был человеком, но как возможно дойти до подобного уровня, имея человеческое тело? В нём магии больше, чем во всех известных мне тёмных существах! Поглощённая им сила давно уже должна была убить его, но Дарк становится лишь сильнее. Это нечто за гранью даже моего понимания, — задумчиво сказало божество, оперевшись щекой о кулак. — Это не всегда идёт на пользу, так что не всё так хорошо, как кажется. — Что ты имеешь ввиду? Это как-то проявляется? — непонимающе уточнил Апис. Золотистый диск на его лбу начал блестеть и переливаться искрами. — А это уже второй вопрос, — напомнил ему парень и перетасовал карты, раздавая их по-новой. Питеру всё же удалось одержать победу за вечер, поэтому право одного вопроса перешло к нему. — Если бы ты знал, что печать не защищает меня и никак не связана со Стрэнджем, то какой шанс того, что ты бы убил меня? — Что за странные вопросы, Паркер?! Ты собираешься умереть? — вскинуло бровь божество, не понимая к чему тот клонит. — Нет, просто ответь. — покачал головой парень, устремив взгляд на Аписа. — Ну, твоя душа довольно сильна для обычного смертного и послужила бы отличным источником Хаоса. Так что твоё убийство было бы мне на руку. Думаю, так считают многие, поэтому, твоя душа была бы на расхват и умер бы ты быстро. Я ответил на твой вопрос? — спросил полубык, на что парень удовлетворённо кивнул. Их вечер подошел к концу, ведь Питер наконец отыгрался, скинув с себя висевший над головой груз неудачных партий, да и к тому же скоро должен был вернуться Стрэндж, а он ждать не любит.━━━━━━━━─ㅤ❪✸❫ㅤ─━━━━━━━━
Паркер читал книгу, когда послышались знакомые шаги и он вложил небольшую закладку между страниц. — Ты сегодня поздно, — заметил он. Стефан и вправду выглядел довольно уставшим. — Да, возникли некоторые трудности. Как прошёл твой день? Снова встречался с Аписом? — спросил мужчина, а его одежду оплела тёмная дымка из-под которой, когда она начала рассеиваться, показался домашний костюм. — Угум, играли в карты, как и всегда, — ответил Питер, с интересом наблюдая за перевоплощением с дивана. — Что нового узнал? — спросил чародей, словно парень был на какой-то лекции. — Ничего, сегодня явно не мой день. Ни одного выигрыша, чувствую себя неудачником. — вздохнул Паркер. — Правда? Совсем ничего? Он даже не дал тебе что-то типа бонусного вопроса? — Стрэндж подошёл к Питеру ближе. — Нет, правила ведь есть правила. Тем более, он — божество, с чего бы ему делать мне поблажки? — после этих слов повисла неприятная давящая тишина, которую нарушил чернокнижник. — Питер, скажи мне честно: что ты у него сегодня спрашивал… — Паркер посмотрел на того с недоумением, словно действительно не понимал о чём идёт речь. — Я же сказал, что не задавал вопросов, потому что ни разу не выиграл, — повторил он с нажимом. — Я знаю, что это не так. Ты задавал ему вопрос, и я хочу услышать — какой? — требовательно произнёс Стрэндж, упираясь руками в спинку дивана и нависая над парнем с грозным видом. — Почему тебе так важно это знать? Ты никогда до этого не интересовался нашими разговорами, — Питер недовольно прищурился. По телу пробежала неприятная дрожь, но взгляд он не отвёл. — Просто скажи мне. Это ведь не тяжело, правда? Я ведь знаю, что ты врёшь… — Если ты всё знаешь, тогда зачем спрашиваешь? Сам бы сходил к нему и узнал, — к горлу подступила паника, заставляя парня шумно сглотнуть болезненный клубок, который опустился в район груди и туго затянулся, напоминая о себе при каждом вздохе. И не зря: уже через секунду его схватили за шею и с силой опрокинули, от чего Паркер приложился головой о подлокотник дивана и тихо вскрикнул. — Разве я недоходчиво объясняю Питер?! Если я спрашиваю тебя — значит, ты должен ответить! — произнёс чародей не своим голосом, почти опускаясь до рычания. А Питер почувствовал, как нечеловеческие когти впились ему в горло, ощутил на глотке давление обожжённых пальцев, которые крепко удерживают, не давая возможности вдохнуть. — Я-я просто не... хочу говор-рить... что в э-этом такого? — прохрипел Паркер, машинально дёргаясь в попытке убрать чужую руку со своей шеи. Но и этому Стрэндж помешал, делая захват на узких запястьях и закрепляя их магическими нитями над головой. — Я не спрашивал тебя, хочешь ты мне отвечать или нет, — и всё-таки голос сорвался в рычание, а тёмные глаза Стрэнджа, наполнившись яростью, стали совсем смолистыми. Парень хотел было ответить, попытаться отстоять себя, но его грубо перебили укусом в шею, от чего он болезненно простонал: от контакта острых нечеловеческих зубов с вполне себе обычной человеческой шеей покрасневшая на месте повреждения кожа невыносимо жгла и зудела. — Я так не люблю, когда ты врёшь мне: меня это ужасно огорчает… — произнёс Стрэндж тем же низким опасным голосом, и под острыми когтями затрещала чужая одежда. От этого звука у Питера всё внутренности сжались, словно рвали не одежду, а его самого. Вскоре за этим последовал ещё один укус, уже пониже, в районе ключицы. Он разлился по телу новой волной боли, и Паркер почувствовал, как в месте травмы выступили капельки крови. Его собственной крови. Парень заёрзал, брыкаясь ногами и пытаясь избавится от нависшей угрозы, и тут же почувствовал, как ноги оплело что-то массивное и тяжелое. От страха у парня перехватило дыхание, и он с трудом посмотрел вниз. Его ноги крепко сжимали щупальца, словно в каком-то жутком кошмаре, не давая пошевелиться ни на сантиметр. Питер поднял испуганные глаза на Стрэнджа, которого, похоже, даже не смутили появившиеся рога. Они выглядели обугленными, а на концах был заметен фиолетовый отлив. — Тебе страшно? Я чувствую, как ты дрожишь. Почему ты боишься меня, Питер? Разве я смогу убить тебя? — произнесло человекоподобное чудовище, касаясь своей рукой лица парня. Сейчас этот жест показался ему слишком контрастным. Паркер не боялся смерти, нет. Он часто встречался с ней лицом к лицу в битвах, против самых отвратительных злодеев — его пугало лишь то, что Стефан способен потерять контроль. И если сейчас это проявилось всего лишь на половину, то в другом случае он может стать полноценным монстром итогда будет совсем непонятно, чего можно ожидать от самого могущественного существа в тёмном измерении. Да и каком понимании может идти речь, если тот будет невменяемым? Похоже чародею, и по совместительству монстру, не понравилось чужое молчание, потому что парень почувствовал, как когти оцарапали его бёдра. Медленно и с нажимом, будто специально делая акцент на боли, от которой Питер закусил губу. — Почему ты молчишь? Разве я не с тобой разговариваю? — спросил Стрэндж низким голосо, и парень сквозь звучавший в ушах баритон услышал очередной треск рвущейся ткани. Похоже на этот раз, пострадали его джинсы. — Я-я просто не знаю... не знаю, что сказать. Мне больно, — всё-таки выдавил из себя Паркер, чувствуя, как во рту пересохло. — Но разве это ощущение не делает тебя живым? Если тело способно чувствовать боль, жар, возбуждение, холод, то это подтверждает, что оно живое, что всё ещё способно ощущать и реагировать, — сказал Стрэндж полушёпотом, склонившись ближе, от чего у парня по телу пробежался табун мурашек. Ведь это звучало так, словно его живучесть собираются проверить. Он снова рефлекторно дёрнул ногами, когда их коснулись холодные руки в попытке огладить. Щупальца ползли с колен выше, к бёдрам, не делая резких движений и заставляя развести ноги в стороны. Питера не смутила такая открытость, нет. Он уже давно не подросток, да и сексуального опыта у него было достаточно. Просто сама ситуация была пугающей, ведь чужие действия были слишком непредсказуемыми. Да и против воли его берут не первый раз, но обычно это не сопровождалось всякими чудовищными штуками. Щелчок чужого ремня действовал отрезвляюще и резко вернул его в реальность. Парень попытался освободить руки, но волшебные нити лишь вызвали больший дискомфорт. Питер снова почувствовал укус где-то в районе ключицы и издал очередное болезненное мычание. Почему-то воздух казался ему слишком сжатым, словно в комнате было очень душно, а когда в него вошли одним резким толчком, Паркеру вовсе показалось, что он будто надышался угарным газом. Парень с силой зажмурил глаза до появления цветной ряби под веками и упёрся головой в подлокотник дивана, стараясь вытерпеть очередной наплыв жгучей боли. Это и вправду стало напоминать наказание. Питер соврал и теперь был вынужден терпеть издевательства. Постепенно его тело, кажется, начало привыкать к укусам, ибо новая вспышка боли на плече уже не казалась такой болезненной. Да и грубые движения внутри, несмотря на боль, вызывали яркий спектр вспышек самых разных неконтролируемых эмоций, разом обрушившихся на несчастную юношескую голову, из-за чего Питер издавал какие-то задыхающиеся полувсхлипы. — Руны делают твоё тело таким живым, они повторяют в точности всё, как было не Земле. Все изгибы как снаружи, так и внутри: даже чувствительность! Я должен гордится своей работой, никто бы не смог повторить подобное, — выдохнул маг парню на ухо, хрипло, вперемешку с нечеловеческим урчанием. Паркера от подобных слов кинуло в жар. Несмотря на его, безусловно, не лучшее положение и саму ситуацию, это звучало... Довольно интимно. Он почувствовал, как одно из щупалец обвивает его живот, от чего парень сжался, а мужчина довольно зарычал. Питера буквально разрывало от болезненных спазмов и лёгких отголосков возбуждения при этом, которое он привык ощущать за время их отношений и неоднократные нарушения личных границ. Это как если бы тебя душили, но ты против воли чувствовал бы что-то приятное. Иначе вряд ли бы его тело справилось. — Я так люблю тебя, никто не посмеет тронуть тебя. Ты ни за что не умрёшь, этого не случится… Питеру это показалось странным, ведь это звучало так, словно Стрэндж уже терял кого-то до этого. Он замечал, что у мужчины есть сильная склонность к гиперопеке партнёра, которая зачастую доходит до крайностей, но парень как-то не думал о том, чтобы приписать этому поведению какую-то травму. Укусы становились чаще, обрушившись на его тело нескончаемым потоком, из-за чего он потерял им счёт. Амплитуда и скорость толчков тоже увеличились. Казалось, от них атрофируется мозг, неспособный воспринять такие сильные ощущения. Благо хоть щупальца ослабили хватку, от чего положение уже не казалось Питеру столь критическим. Теперь они просто мягко скользили по его дрожащему телу, словно поглаживая. Питеру хотелось как следует выругаться: громко и витиевато, ведь он привык ощущать только одну из крайностей. Либо когда ему делают нестерпимо больно, либо когда он чувствует себя невыносимо хорошо. И попытка Стрэнджа объединить ощущения смешивала все чувства и эмоции в ядовитый коктейль, который со своей мощью бил по и без того неустойчивой психике. Интересно, сколько ещё таких развлекательных программ он сможет выдержать?━━━━━━━━─ㅤ❪✸❫ㅤ─━━━━━━━━
— Малыш, ты что, спишь? — голос Стрэнджа и влажное касание к щеке вырвали Питера из полудрёмы. — Ммм, нет. Я просто задумался, — сонно промычал Паркер, пытаясь разлепить веки, но тут же зажмурился от яркого света. Чародей заметил это и взмахом руки сделал свет более тусклым. — Я же вижу, что ты уже засыпаешь. Я, конечно, могу поддерживать температуру воды постоянно, но не думаю, что здесь стоит спать, — сказал мужчина, осторожно омывая чужое лицо тёплой водой, чтобы помочь парню сфокусироваться. — Это наверное из-за вина, похоже, оно меня очень расслабило. Но я ни о чём не жалею! — сказал Паркер со всей серьёзностью, хмуря тонкие брови, чтобы Стрэндж не подумал ничего лишнего. — Пфф, не сомневаюсь. Тогда пора в постель, — хмыкнул Стефан, целуя того в макушку, и первым встал из воды, пока Питер пытался вспомнить, как пользоваться ногами. Из-за этой заминки его укутали в полотенце и достали из ванной, как маленького щенка. Парень бы возмутился, что, мол, он не ребёнок, но всё же алкоголь давал о себе знать. — Время идёт, а Человек-паук всё также плохо переносит алкоголь, — прокомментировал происходящее чародей с усмешкой на губах. Парень на это лишь пробурчал что-то нечленораздельное, но явно недовольное, пока его несли в спальню. Постель оказалась очень холодной и это немного отрезвило. Питер увидел, как Стефан отнёс полотенце в ванную, а по возвращению погасил свет, оставив горящими лишь несколько свечей. — Что это… Что это так пахнет? — спросил юноша, стараясь нормально сформулировать вопрос. — Свечи, которые содержат натуральные масла. Они помогают крепче спать. Ты раньше их не замечал. Похоже, из-за алкоголя твоё чутьё усилилось. Я всегда зажигаю их на ночь, чтобы тебя не мучали кошмары, — ответил на вопрос маг и лёг рядом. Парень придвинулся к нему ближе, делясь одеялом и размышляя о том, что ему и вправду за время пребывания тут, в этом измерении, ни разу не приснились кошмары. — Интересно… — произнёс Питер едва слышно и почти сразу же погрузился в сон. Такой крепкий, что ему и вовсе ничего не снилось.