О том, как молодые влюблëнные раскрыли страшную тайну

      Ноги привели их к одному маленькому ресторану, не пользующимся особой популярностью. Чек оттуда выпал из кармана того вора. Браться за расследование этого дела без вмешательства государственных органов было риском, но они готовы были на него пойти.       За время своей работы в Ордно учëный не раз сталкивался с преступностью: шпионы Фатуи, Охотники за Сокровищами и многие другие опасные личности иногда сталкивались с ним лицом к лицу. Он никогда не боялся злодеев. Никогда, до сегодняшнего дня. Именно сегодня через его тело прошлась мелкая дрожь, и мышцы живота резко скрутило. Однако волновался он не за себя.       Обернувшись, он встретился взглядом со своей возлюбленной. Сердце колотилось быстрее, когда он видел наигранное спокойствие и нескрываемый интерес Ëимии. Сможет ли он еë защитить, если что-то пойдёт не так? Успеет ли загородить во время схватки? Тряхнув головой, он отбросил все жуткие мысли в сторону. В конце концов, они оба являются сильными обладателями Глаза Бога, с помощью которого они могут себя защитить.       — Давай я пойду один, а ты постоишь здесь и предупредишь меня, если случится что-то непредвиденное. — Альбедо уже было схватил ручку тяжëлой двери, но его остановил женский голосок.       — Ну уж нет! Я иду с тобой!       — ... Как скажешь.       Дверная ручка громко щëлкнула. Петли мерзко заскрипели. Сначала зашёл юноша, затем Ëимия вспорхнула за порог. Воздух в помещении был неожиданно тяжёлым: смешанные запахи разных блюд оседали в лёгких жёстким комком. В тёмных стенах не просвечивало ни единое окошко, все щели загораживали чёрные занавески. Свет от ламп на потолке был слишком тусклым, чтобы можно было рассмотреть углы.       Гостей не было. Ни один человек не сидел за столиками. Лишь повар стучал посудой где-то в другой комнате. Алхимик повернулся к своей спутнице. Она нервно переминалась с ноги на ногу и вертела головой во все стороны, словно пытаясь что-то найти.       Внезапно дверь зашевелилась. В проёме появился молодой мужчина лет тридцати. Он натянул широкую улыбку и вежливо спросил:       — Чем могу Вам помочь?       — Нам нужно больше информации об этом. — Альбедо подошёл к прилавку и осторожно положил чек перед ним. — Вы знаете человека, указанного здесь?       Гримаса повара в момент скривилась. Зрачки опустели. Грубые скулы начали бледнеть. Может всего лишь на несколько секунд, но среди ароматов пряностей и супа появился туповатый запах паники, и невзрачные нотки ненависти закружились между строчками.       — Нет. — Неожиданно громко и злобно отрезал мужчина. — Если это всё, что Вам нужно, Вы можете идти.       — Простите, но почему здесь тогда написано название Вашего заведения?       — Мне-то откуда знать?! — Чёрные глаза загорелись нещадным пламенем. Грубые руки сжались в сильные кулаки. Края плеч задрожали ненавистной рябью. — Мы вообще такие чеки не выдаëм! И вообще, нет на свете никакого Нисигори Сараяки! Выдумка всё это.       — Почему Вы так уверены? — Хладнокровно спросил юноша. Он внимательно наблюдал за движениями собеседника и старался запомнить больше подробностей из его слов. Возможно, где-то он оступится, и можно будет на него надавить.       — Всю жизнь здесь живу, и никого не встречал! Ты ж, мальчишка, не местный, ты знать не можешь!       — Очевидно, Вы врëте. — Альбедо хотел было ещё что-то сказать, но мягкая женская ладонь резко опустилась ему на плечо. Ëимия, не принуждая, потянула его плечо и серьёзно посмотрела в глубину его тёмно-синих глаз.       — Давай лучше я.       Алхимик послушно сделал пару шагов назад. Девушка подошла ближе и положила руки на грудь. Запах конфликта постепенно начал улетучиваться, пока её слова заполняли комнату.       — Я понимаю, что у Вам есть свои причины нам врать. Понимаю, что Вы нам не доверяете. Но мы просим совсем немного. Мы лишь хотим знать, кто такой Нисигори Сараяки, где он живёт и чем занимается. Не обязательно рассказывать, откуда Вы знаете его или какие у Вас с ним отношения. Нам не нужна информация о Вас, потому что мы не хотим Вам навредить. — Она старалась говорить так мягко, так искренне, насколько только могли позволить ей голос и душа. Каждая фраза была значительно медленнее обычной её речи, и тон звучал сладко как цветущая сирень. — Пожалуйста. Нам это очень важно.       Мужчина промолчал. Он отвёл взгляд в сторону и сложил руки на груди. Некоторое время он нервно сминал края своей одежды, поворачивал голову, покусывал губы почти до кровотечения, обливался холодным потом. Его слушатели тоже напряглись. С видом его беспокойства и у них наростало волнение. Жуткая тишина, царившая в душном помещении, только больше капала воском на их души. Наконец повар тяжело вздохнул, опустил руки и, оглядевшись, начал рассказывать.       — Нисигори — человек страшный. Никто не знает, откуда он появился или какие у него цели, но он продолжает... — Он запнулся и хлопнул себя по лбу. — Нет, я не могу! Я не могу это сказать!       — Ничего страшного. — Женский голос начал его успокаивать. — Скажите, Вам что-нибудь известно о его профессии или месте жительства?       — Живёт он скорее всего в лесах горы. Там много монстров, да и ландшафт неудобный, так что вряд ли можно найти более хорошего места для укрытия. Конкретно, сами понимаете, я определить не могу. Что насчёт профессии... Я думаю, Вы и сами догадаетесь.       Ëимия тяжело вздохнула и медленно развернулась.       — Огромное спасибо. — Проронила она, направляясь к двери.       — Хорошего дня. — Попрощался Альбедо и поспешил вслед за ней.       Дверь громко хлопнула. Мужчина с горечью посмотрел на неё, всплеснул руками и опустил глаза в дырявый деревянный пол.       — Бедные детишки... Сами не знают, с чем связываются... И зачем я только им рассказал?

***

      — Что-то мне это не нравится. — Наганохара без энтузиазма пнула лежащий на дороге камень.       — И мне... — Парень тревожно оглянулся и подтянул перчатки. — Я же говорил, это рискованно. Впредь надо быть начеку.       Девушка остановилась и потёрла голые плечи ладонями. Все признаки страха на лицо: бледная кожа, мелкая дрожь в коленях, напряжение в области живота и постоянно переглядывается. Альбедо хотел подойти ближе, обнять её талию, прислониться щекой к нежному плечу и прошептать успокаивающие слова, но он не мог. Не мог позволить себе такую близость.       — Подожди, а это, случаем, не Люмин? С кем это она?       Юноша поднял тяжёлую от переживания голову. Между домами, вдоль тропинке шла блондинка в белом платье. Рядом с ней кружилась девчушка в красном костюме и время от времени подпрыгивала на месте.       — Пошли расскажем ей о ситуации! — Ëимия резко обернулась и жестом позвала спутника, прежде чем кинуться навстречу знакомому образу.       Ему не оставалось ничего, кроме как побежать следом. Через несколько секунд они уже были достаточно близко, чтобы быть замеченными. Путешественница помахала им рукой, а малышка Кли бросилась в объятия старшего брата.       — Соскучилась по мне, сестрёнка? — Засмеялся Альбедо, обхватывая руками комок живого счастья.       — Очень! Мне было жутко интересно, чем ты там занят!       Алхимик мельком посмотрел на Ëимию. Она изо всех сил пыталась найти в себе силы улыбнуться и не думать о преступности, что у неё отлично получалось. Она подошла к ним и осторожно присела на корточки.       — Привет, Кли! Как у тебя дела?       — Хорошо! — Она наконец отпустила своего брата и повернулась к девушке.       — Ну что, моя помощь больше не требуется? — С облегчением спросила оставшаяся без внимания Люмин.       — Ещё раз спасибо. — Юноша положил руку на голову сестры и аккуратно погладил её.       — А давайте все втроём повеселимся! Если, конечно, у вас двоих не было никаких планов.       — Вовсе нет. Идëм.       Две огненные девочки радостно поскакали вперёд, а парень, попрощавшись с Путницей, пошёл за ними. Сейчас им можно ни о чëм не беспокоиться и просто наслаждаться моментом.

***

      Алый закат догонял бескрайний горизонт. Пышные комки облаков порозовели в его угасающих лучах. Маленькая девочка, пошатываясь от усталости, шла рядом со старшим братом, держа его за руку. Дом семьи Наганохара уже находился в считанных метрах от них.       — Слушайте... — Начала Ëимия и загадочно посмотрела на небо. — Может, вы останетесь ночевать у меня? Кли устала, а до гостиницы ещё долго идти...       — А тебе не будет неудобно принимать гостей в такое время? Твой отец не против?       — Да нет. Мой старик сегодня ночует у друга. Да и одной мне будет скучно. Оставайтесь!       — Что ж, раз уж ты не против...       Когда они зашли в дом, малышка уже едва стояла на ногах. Ëимия подложила на диван белое покрывало и, после того, как Кли легла, она заботливо накрыла её шерстяным пледом. Затем она подошла в учёному, который в тот момент складывал вещи своей сестры на табуретку, и жестом позвала за собой. Они вышли на улицу, прошли за дом и сели на скамейку лицом к заходящему солнцу.       — Красиво... — Задумчиво протянула девушка и повернулась к юноше. Тот уже достал свой блокнот и простой карандаш. — Будешь рисовать закат?       — Нет. — Спокойно ответил он и посмотрел на собеседницу. — Ты не против, если я нарисую тебя?       На мгновение она растерялась, удивлённо приоткрыла рот, забегала глазами в разные стороны, словно пытаясь отыскать точку опоры, но вскоре успокоилась и, выдохнув, сказала:       — К-конечно, но... Почему меня? Почему не пейзаж?       — За свою жизнь я увижу ещё тысячу закатов и столько же рассветов. Но я не могу быть рядом с тобой вечно... — Его голос становился всё глубже и грустнее. — Поэтому я хочу запечатлеть этот момент. Когда мы рядом друг с другом и можем спокойно говорить. Когда нам ничто не мешает.       Он весь день провёл рядом с возлюбленной, но на рисование время появилось только сейчас. Он старательно наносил одну линию за другой, постоянно сверяясь с оригиналом. Сердце Ëимии забилось быстрее. Она чувствовала себя полное спокойствие, но в то же время и немного нервничала. Как бы она не хотела начать диалог, слова застревали в глотке и путались в потоке мыслей. Однако, несмотря на это недоразумение, она всё равно была счастлива.       Счастлива быть с ним рядом.