Пылающий лёд

Бездомный омут приносил огромное количество проблем. Потому как глава ордена Лань почти все время проводил в медитации в уединении, Лань Ци Жэню пришлось взять командование на себя. Полностью уничтожить бездонный омут было невозможно, но орден Гу Су Лань, естественно, не мог позволить себе вытравить его в другую местность. Начиналась операция по его уничтожению. Ровно в назначенный срок Чэн Вэнь стояла около ворот, ведущих из Облачных Глубин вместе с Лань Си Чэнем, Лань Ци Жэнем и еще двадцатью опытными адептами. Адепты не понимали, что в их рядах делает молодой юноша из другого клана, приехавший к ним немного подучиться, ибо считали, что этот Чэн Бай Фэн будет слишком слаб, по сравнению с ними. Однако, если он здесь, значит так нужно, поэтому они лишь изредка поглядывали на него с легким недоумением. В Цайи все еще был легкий беспорядок, лодки с торговцами уже практически не плавали, даже по берегам осталось не так много лавок. Жители боялись омута. Заклинатели начали осушать озеро,пытаясь сделать это быстро и аккуратно. Через полчаса Чэн Вэнь подала голос: -Как же надоело. Лань Ци Жэнь, вы позволите мне воспользоваться одной... Техникой? Это, скорее всего, поможет процессу. -Попробуй, если это не опасно. Чэн Вэнь кивнула, взмахнула рукой с кольцами и снова принялась нашептывать. Светлое кольцо засверкало. Свет в нем, словно сердце, ритмично пульсировал. Чэн Вэнь улыбнулась и прикоснулась к водной глади открытой ладонью. Как в прошлый раз золотистые волны разнеслись по озеру, но на этот раз они чуть отличались. На другом конце озера волны сияли гораздо ярче, чем вблизи. -Мы не там работаем! – крикнула она с легким неоумением в глазах, - Скопление темной энергии омута на другом конце озера! -Опасно приближаться так близко к скоплению темной энергии, - нравоучительно заметил Лань Ци Жэнь, - Мы не можем себе этого позволить. -Опасно, значит? Сейчас проверим! – хитро улыбнулась девушка и обратилась к близстоящему адепту, - Не могли бы вы помочь мне? -Что-то случилось? – вежливо поинтересовался адепт. -Я мог бы сделать это сам, но, боюсь, что могу потерять сознание, и тогда вы меня уже не найдете. Я встану на ваш меч, а вы духовной энергией направите его туда, куда я скажу. Так поможете? Адепт пожал плечами и передал свой меч. Чэн Вэнь воспарила в воздух, указывая направление жестами. Вскоре она добралась до места, в котором, как оказалось, был центр омута. Указав место остановки, она потихоньку начала склоняться к воде. Свесив руку, девушка побаламутила зеленовато-черную воду. Ее глаза уже засверкали желтым, а рука продолжала волновать воду. Лань Си Чэнь, присмотревшись, с удивлением заметил, что вода вокруг ее руки потихоньку исчезает. Тем временем девушка сжала зубы от ноющей боли в запястье. Воды вокруг нее потихоньку скручивались водоворотом – омут будто чувствовал, что энергия покидает его, и старался избавиться от уничтожителя. Адепт, управляющий мечом было начал поднимать меч, но Чэн Вэнь приподняла дрожащую руку, призывая опустить его обратно. Вот за слоем воды уже почти не стало видно безрассудную заклинательницу. Вокруг нее образовался идеально ровный шар, потихоньку затягивающий ее в пучину. Адепт понял, что дальше тянуть нельзя и направил меч в свою сторону, однако из воды он вылетел без Чэн Вэнь. Поняв это, все заклинатели мигом ринулись к месту, где она должна была находиться. Когда они приблизились, от сферы остались лишь легкие волны. Заклинатели в легком замешательстве застыли. Внезапно из глубин вырвался золотой столб. Вся вода, сталкивающаяся с ним, приобретала обычный голубоватый оттенок. Как только вся чернота была убрана, столб распался, являя мокрую насквозь, бледную Чэн Вэнь. Лань Си Чэнь тут же бросился к ней, подхватывая. -Чэн Бай Фэн! Очнись! - Чэн Вэнь не отвечала, ей оставалось только тяжело дышать, - Его надо на берег. Уже на суше Чэн Вэнь, наконец, закашляла и открыла глаза. В горле стоял противный вкус местной воды, смешанной с песком. Ей удалось спросить между откашливанием остатков воды: -Где... Кх! Я? И почему у меня в горле песок? -Чэн Вэнь, ты очнулся! – послышался знакомый голос. Лань Си Чэнь подошел к ослабевшей заклинательнице, - Мы в Цайи, в гостинице. -И каким чертом нас сюда занесло? – поинтересовалась девушка, потихоньку приходя в сознание. -Ты в одиночку истребил бездонный омут практически полностью, но наглотался воды и потерял сознание. Мы перепугались и решили отнести тебя в гостиницу, чтобы привести тебя в чувство. Когда мы откачали воду, то ты просто заснул. Дядя сказал, что ушел проверять, весь ли омут уничтожен, а мы с парой адептов решили наблюдать за тобой по очереди. -Понятно, - протянула Чэн Вэнь, - Стоп! Всмысле истребил бездонный омут? -Ты ничего не помнишь? – удивился Лань Си Чэнь, - Помнишь, ты опустился на мече того адепта почти к воде... Рассказ Лань Си Чэня занял около двадцати минут. Чэн Вэнь почти все это время лежала, уставившись в потолок. Как только пересказ случившегося закончился, она с подозрением посмотрела на кольца, слегка поблескивающие в свете лампы. -Я и не знал, что они так могут. Ладно, разберусь с этим позже. Лань Хуань, поможешь встать? Нефрит слегка помедлил от обращения, но подал руку. Чэн Вэнь подтянулась и, чуть пошатываясь, встала на ноги. Ничего не объясняя, она побрела в сторону двери. Лань Си Чэнь послушно последовал за ней, слега подстраховывая. -Куда ты? -Мне надо увидеть, что стало с озером своими глазами. -Тебе еще нужно отдыхать. Скорее всего, ты еще не полностью оправился. -Лань Хуань, успокойся. У меня все хорошо, я прекрасно себя чувствую! Си Чэнь попытался на это что-то возразить, но Чэн Вэнь уже, чуть покачиваясь, спускалась вниз по лестнице. Пожав плечами, он поспешил поддержать ее. На свежем воздухе Чэн Вэнь стало легче. Уже ускоренным шагом они добрались до озера Билин. Как и рассказывал Лань Си Чэнь, оно больше не хранило в себе тьмы. На противоположном берегу можно было заметить Лань Ци Жэня, проверяющего состояние озера. Его лицо выражало явное недоумение. Чэн Вэнь сложила ручную печать, из-за чего ее меч вылетел из ножен. -Отлично, духовная сила в норме, - пробормотала она, встала на меч и воспарила в воздух. Лань Ци Жэнь был так увлечен, что не заметил, как к нему приблизились две фигуры. Когда одна из них уселась на берег неподалеку от него, мужчина дернулся и обратил внимание на них. -Как проходят тесты? – невозмутимо поинтересовалась Чэн Вэнь, - Что стало с озером? -На удивление, почти никаких следов темной энергии нет. От бездонного омута остался лишь малая часть. Могу поспорить, «живой воды» осталось лишь чуть больше доу. Необъяснимая энергия уничтожила его почти полностью. И, насколько мне известно, эта энергия исходила от какого-то артефакта, находящегося у Вас, Чэн Бай Фэнь. -Вы правы, при мне находятся два артефакта, но я и подумать не мог, что они способны на подобное. Это для меня всего лишь детская игрушка, которая может сделать что-то полезное. Но, видимо, я их недооценил. -Могу ли я посмотреть на них? -Без проблем! – Чэн Вэнь протянула руку с кольцами, - Только... Могу я попросить вас об одном одолжении? Я хочу, чтобы полная сила этих колец осталась в тайне. Мне ни к чему такая известность, а вам я обещаю помочь, если случится что-то из ряда вон выходящее, а я буду рядом. -Ясно. Ладно, мы сохраним эту тайну, - проговорил Лань Ци Жэнь, тщательно оглядывая кольца, - Можете снять кольца? Мне интересно увидеть, что у них на внутренней стороне. -Да, конечно. Только будьте осторожны, учитель, у них довольно большой эмциональный фон. Они работают на эмоциях. Чэн Вэнь осторожно сняла кольца и подала Лань Ци Жэню. Тот принялся аккуратно их осматривать. Через пару минут он вернул артефакты девушке. -Довольно неплохая работа. Даже руны, на удивление, начертаны правильно. Только вот мастер не написан. Кто их сделал? -На самом деле, - Чэн Вэнь застенчиво улыбнулась, - их сделал я, вместе с другом. Он занимается ювелирным делом, а я изучал артефакторику. Вот и вышло, что он сделал кольца, а я подключил источник энергии, ограничитель и коридор, проводящий энергию. -Невероятно! У вас большой талант, юноша. Однако, мне кажется, вам помогли в создании. -Прошу прощения, учитель, но таланта у меня не было. Я сам этого захотел и добился. Прошу, не надо обесценивать мой труд талантом. И прошу не недооценивать меня, - Чэн Вэнь холодно улыбнулась, - Если вы все осмотрели, я пойду. Мне нужно к братьям, они, наверно уже дождались. И, прошу, верните кольца. Лань Ци Жэнь, не осознав полностью, что произошло, протянул девушке кольца и продолжил заниматься тестами. -И, скорее всего, я больше не буду помогать вам с омутом. Мне кажется, в сможете истребить этот доу темной энергии. Не сомневаюсь в ваших силах. -Чэн Бай Фэнь, не дерзите, вы помните наказание за это. -Прекрасно помню. Так справитесь с остатками? -Да, конечно, - рассеяно ответил учитель, пригладив бороду. Он не понимал, что с настроением его ученика. -Отлично. Значит я пойду. Удачной работы, учитель. Лань Хуань, до встречи. Лань Ци Жэнь и его племянник застыли от такой неожиданной наглости. Ее брат, Вэй Ин, уже нарушил огромное количество правил, в число которых входило называние имени, данного при рождении, людям, стоящим выше по статусу. Чэн Вэнь же никогда не позволяла себе говорить столь непочтительно, тем более в присутствии старших. Пока оба осознавали эту неожиданность, виновница уже удалялась быстрым гордым шагом. Лань Си Чэнь попытался догнать ее, но Лань Ци Жэнь остановил его. -Пусть идет. Скажи ему потом переписать половину сборника. -Хорошо, дядя, - Лань Хуань слегка поник. *** Занятия Лань Ци Жэня все еще были сокращены. Ученики почти все свободное время веселились. В этот день группа из шести–семи человек, во главе которой стоял Вэй У Сянь, решили пробраться через стену и поохотиться в горах. Однако, когда они проходили мимо раскидистой магнолии, один из адептов спросил: -Это же силуэт Лань Чжаня в окне? Почему он смотрит на нас? Да еще и так пристально. -Не знаю, может просто смотрел в окно и увидел нас? - предположил Вэй Ин. -Скорее не нас, а тебя, - заметил Цзян Чэн, - Мне кажется, он смотрит только на тебя. -Знаешь, у него есть на это причины, - ухмыльнулся Вэй У Сянь, - Ему кажется, что каждый мой шаг – шаг к нарушению правил. -Лучше бы ты перестал дергать тигра за усы. Сам ведь нарываешься. -Да ладно тебе, это, наоборот, очень весело! С одной стороны он живой, а с другой почти кукла. Почему бы его не растормошить? Кстати, Чэн Вэнь, а почему тебя послали переписывать правила? Тебя все-таки поймали? -Нет, - отозвалась Чэн Вэнь, до этого погруженная в свои мысли, - Старик Лань сказал, что я не мог сделать эти кольца, потому что юн, а если и смог, то добился этого талантом. Ну я и нагрубил чуть. Всего лишь назвал Второго Нефрита Лань Хуанем при его дяде. Ну и слегка принизил их способности. Что-то не так? Все смотрели на Чэн Вэнь с неподдельной смесью удивления, восхищения и страха. -Т-ты... Совсем помереть захотел? – неверяще воскликнул кто-то из толпы, - Цзэ У Цзюнь – наследник этого ордена! Тебе это о чем-нибудь говорит? Так еще и принизить силы Лань Ци Жэня! -А что? Лань Хуань разрешил мне так его называть. А силы учителя... Не отрицаю, он прекрасный фехтовальщик и хороший артефактор, но он все еще не может справиться с омутом! Уже три дня прошло! -От бездонного омута, знаешь-ли, не так просто избавиться, - проговорил Цзян Чэн с издевкой, - А ты думаешь, они смогут уничтожить его за четыре дня? Не смеши меня. -Вы не знаете? То есть, вы считаете, что это обычная история уничтожения омута? – на удивленные кивки Чэн Вэнь рассмеялась, - Ну, если вкратце... Вернулись они через пару часов, веселые и практически не уставшие. Ван Цзы заметил это по отдаленному смеху. Неожиданно со стороны окна послышался шелест листьев и знакомый голос. На ветке магнолии сидел Вэй У Сянь, сжимающий за длинные уши два пушистых белых комочка. -Лань Чжань! Ты скучал по мне все эти времена, пока я не приходил к тебе переписывать правила? -Зачем ты пришел? Вэй Ин, посмеиваясь, спрыгнул с ветки магнолии и мягко опустился на окно. -Смотри, я принес тебе подарок! -Не надо, - не поворачиваясь ответил он. -Хорошо, тогда я найду человека, который отлично жарит кроличье мясо и отдам ему. Все равно кормят в твоем ордене плохо, хоть наемся. -В нашем ордене категорически запрещено убивать. Это правило высеченно третьим на стене послушания. -Ладно, тогда я спущусь с горы, убью их, приготовлю и принесу назад. -Отдай их мне, - покосившись, обеспокоенно ответил Ван Цзы. -Ты снова заладил, то они тебе не нужны, то нужны. Вэй У Сянь опустил кроликов на пол. Один из них с осоловелым взглядом застыл на месте. Другой же, видимо, в душе считал себя кузнечиком и без остановки прыгал вокруг первого. Вэй Ин с улыбкой наблюдал за ними. Лань Чжань же вернулся к древним книгам. Неожиданно он увидел, что тот носящийся кролик измазал лапки в чернилах и запрыгал по аккуратно разложенному пергаменту. Его следы чернели на белоснежной бумаге. Внезапно наблюдающий позвал его: -Лань Чжань, смотри! Они, что?.. Поняв, что в его голосе нет ни капли смеха, Ван Цзы обернулся. Один кролик запрыгнул на другого. -Они оба самцы, - исключительным тоном заметил Лань Чжань. -М? – Вэй Ин удивленно поднял кроликов, осмотрел и подтвердил, - Да, действительно, самцы. Лань Чжань, когда я поймал их, то даже не обратил на это внимания, а ты сразу посмотрел на... Взгляд Лань Чжаня явно говорил, что если парень не замолчит, то будет наглухо приколочен к окну и больше никогда не двинется. Вэй Ин, заметив это, лишь захохотал еще больше, откнулся назад и полетел вниз, раскинув руки. Тут же из под листьев магнолии вылетела тень, которая немедленно подхватила летевшего. Раздалось вредное фырканье Чэн Вэнь: -Ну почему всегда я спасаю тебя? Хоть раз бы отблагодарил чем. В следующий раз падай как хочешь, я не подбегу. Вэй Ин улыбнулся еще шире и что-то тихо проговорил. Ван Цзы отнял недовольный взгляд, смешаный с легким беспокойством, и перенес взор на комнату. Там, где раньше царил порядок, теперь копошились два кролика, некоторые вещи были раскиданы, а на дорогом, специально сделанном пергаменте, пестрел след маленьких лап. Тем временем Вэй Ин, заботливо подхваченный, был сброшен на землю. Из-за этого поднялось небольшое облако пыли. -Ай! Брат, за что? -За то, что скачешь перед Лань Чжанем так, что это опасно для твоего здоровья. Делай что хочешь, но синяки набивать зачем? -И именно для того, чтобы я прекратил, ты сбросил меня на землю? – спросил он, поднимаясь и потирая спину, - Тот еще гений. Друзья побрели к Не Хуай Сану и Цзян Чэну, уже поджидавшим их. Чэн Вэнь отпустила острую шутку, в сторону Вэй У Сяня, и вся компания дружно засмеялась. Ван Цзы, тем временем, прикрыл глаза и закрыл уши руками, но даже так до него долетал заливистый смех Вэй Ина, окруженного друзьями. Однако скоро компания удалилась и смех звучал все тише и тише. Вскоре он срвсем затих, но осталась какая-то пустота. Вэй Ин на уроках пересаживался четыре раза. Сначала он подсел к Цзян Чэну, но тот не обращал на него никакого внимания, стараясь не опозорить орден. К тому же, он сидел за первыми партами, что делало действия Вэй У Сяня слишком заметными. Потом он пересел к сестре, но она так же игнорировала его и чертила что-то на своем пергаменте. В итоге он нашел идеальную позицию – за спиной Лань Чжаня. Он всегда сидел с идеально прямой спиной, всегда глядя прямо на учителя. За ним Вэй Ин чувствовал себя как за каменной стеной. Он мог спать или страдать чепухой без особого внимания со стороны учителя. Однако Лань Ци Жэнь быстро понял это и поменял их с Ван Цзы местами. Теперь при каждом ненужном движении юноша сталкивался с строгим взглядом старика и чувствовал пилящий взгляд Лань Чжаня на спине. Так сидеть было крайне невыносимо. Однако, узнав о том, как он подбросил Ван Цзы порнографическую книжку, Лань Ци Жэнь понял, что Вэй У Сянь является сосудом порка и тьмы, поэтому допускать Ван Цзы к нему категорически нельзя. Из-за этого Лань Чжань перестал появляться на занятиях вместе с ними. Следующие пару месяцев прошли более менее мирно.